九十六 一根繩子連著兩個世界
第二天上午，東方銘提著阿靜託付給他的紙箱，裡面裝著幼兒園的教材和那筆捐款，坐著馬海文的車趕回了礦山。阿靜一家請東方銘在縣城好好玩幾天，等阿靜補課結束後，一起開車送他回蘆蓮鎮。東方銘謝絕了他們的好意，他喜歡睡在工棚裡，聽著下面淙淙的流水聲入眠，還有那群純樸的礦工們。
彭真木給了東方銘一千元勞務費，他說不是看著東方銘的面子上，法官不會把鉛鋅礦的開採權讓給他，法官他們才是礦山的最大股東，真正的老闆。東方銘沒有接受這筆勞務費，自己什麼也沒幹，反而受到隆重的款待，還認識了阿靜老師，他已經收穫滿滿的了，還要什麼勞務費呢。
路上，東方銘問馬海文，是不是這裡每一座私人礦山都有官員參股。馬海文說那是必須的，沒有官員從中運作，礦山根本拿不到手。東方銘暗暗搖頭，公務員的工資比教師還低，但他們卻能一擲千金，揮斥方遒，原來各自生財有道。
這並不是什麼祕密，官商合作，各取所需。官員象商人，什麼錢都想掙，商人象官員，什麼事都想管。路邊一座鉛鋅礦的老闆，以人大代表的身份，管理著這條路線的礦石運輸。他還一口氣買了三輛悍馬，因為它的爬坡能力強能夠給深山裡的礦工送飯。
礦場下面的河谷裡有一群山羊，東方銘認出這是哈西家裡的，哈西一定也在附近。車停下來後，馬海文跟著東方銘下到河谷裡，他也想見一見這個哈西姑娘。
哈西跪在一棵樹下，抱著一隻正在分娩的山羊，不停的撫摸著它的腦袋和皮毛，嘴裡說著應該是為山羊加油的話。小羊的腦袋已經出來了，接著前面兩隻腳也掙了出來跪在地上。不一會兒，小羊就完全出來了，迷著眼睛昂著頭跪在地上四處找媽媽。母羊爬過來，舔著小羊的腦袋，小羊的眼睛慢慢睜開了，趔趄著努力幾次後，終於站了起來。哈西高興得手舞足蹈，一回頭看見東方銘，連忙把他拉到母羊的身邊，比比劃劃地應該是在讚揚和炫耀她的山羊。
馬海文幫著哈西把小羊洗乾淨，然後叫她跟他們一起吃午飯，哈西抱著小羊搖著頭。馬海文說他們有好訊息要告訴她，但她必須跟他們一起吃午飯。哈西看看他們，點頭答應了。
坐滑車過山谷時，哈西不停地尖叫著，她第一次坐這個鐵鬥，既興奮又害怕。阿石他們全部站在洞口迎接他們，阿華拉著哈西的手，嘻嘻哈哈地打鬧著。午飯時，馬海文講了一些這次進城的經過，大家衝東方銘豎起大拇指，不斷跟他碗碰碗地喝酒。
飯後，東方銘把紙箱交給哈西，叫她把錢交給媽媽補貼家用，裡面的書報是送給她學習的。她每天要儘量抽時間來找東方銘或阿華，他倆負責教她。哈西眼裡閃爍著淚光，不停地點著頭。
阿石出了個主意，讓哈西把那根粗繩子一頭綁在她家外面的核桃樹上，每次上下山崖可以攀著繩子，這樣既安全又方便。東方銘拍手叫好，這樣只要有時間，哈西隨時可以到工棚來學習。山上的土屋和山腰的礦洞，原來象兩個世界，現在一根繩子就連在了一起。
說幹就幹，大家找出兩根粗繩，結在一起，大約有**百米長，應該足夠從山上到礦洞了。阿石一段一段仔細檢查了一遍繩子是否牢實，然後叫哈西把繩子綁到核桃樹上去。哈西身輕如燕，她把裝錢的信封叼在嘴裡，手腳並用，一會兒就爬上了山頂，比東方銘他們那天快了好幾倍。
過了一會兒，繩子從山上拋了下來，一直垂到礦洞下邊去了。哈西在上面探頭喊了幾聲，雙手拽著繩子幾次跳躍就落在了洞口，象一隻從山上撲騰下來的山鷹。哈西央求阿石他們下午早點收工，她媽媽殺了頭豬請大家一起上去吃晚飯，阿石想了想就點頭答應了。
東方銘沒有進洞去幹活，他想試著教一下哈西的數字。語言不通，兩人無法交流，東方銘指著畫報比劃了半天，十個阿拉伯數字都沒教明白。哈西覺得這個老師比阿薇老師差遠了，學了不到一個小時就嘟著嘴下到山谷趕羊去了。東方銘的滿腔熱情被迎頭潑了一盆冷水，他呆呆地望著哈西趕著羊群慢慢走遠，心裡非常失望。他漫不經心地翻著紙箱裡的幼兒教材，昨天應該叫阿靜再幫他找一套彝語教材，不懂彝語就無法交流，無法幫阿薇老師達成心願。
黃昏時，哈西從天而降，落在洞口，她請大家上去吃飯。阿花不敢爬繩子，就一個人留在工棚裡，其餘人都跟著哈西爬了上去，前後不到一個小時。
上面比洞口的光線明亮了許多，太陽斜斜的還有些晒人，地面也還有些發燙。幾個小傢伙頭上戴著荊條編成的帽子，看見他們一個一個從山崖下冒出來，都好奇地跑到懸崖邊，依依呀呀地相互叫嚷著。
大家坐在核桃樹下的石板上歇息，陣陣山風吹來，十分涼爽。吉克希提和哈西端著兩大盆坨坨肉放在他們面前，頭戴荊條的小傢伙們飛快地跑了過來，抓起幾塊肉就跑到一邊狼吞虎嚥地啃了起來。
一個年紀最小的小傢伙一個趔趄摔在地上，望著盆子哇哇直哭，阿華跑過去把他扶起來。他哭喊著跑到盆子邊，抓起幾塊肉咬了兩口扔回盆子裡又去抓另外的豬肉。一個長腳蚊子叮住了他的小雀雀，可能叮疼了，小傢伙把口中的肉吐在手裡扔回盆子，啪的一下把蚊子拍死了，揉了揉被咬疼的地方，又在盆裡抓起豬肉啃了起來。礦工們被逗得哈哈直笑，東方銘卻有點反胃了。
回到工棚後，東方銘請阿花給他煮了碗麵，他只喝了幾碗酒，一塊肉都沒吃。儘管吉克希提十分殷勤地勸酒勸肉，但他實在吃不下，只好用喝酒來掩飾。