一二九 梅花香自苦寒來
陳一凡的老家坐落在一個山腰上，和東方銘家差不多，也是泥牆土瓦的農家小院。後面是綿延的群山，一條小溪從小院門前流過，幾隻劍鴨悠閒在漂在水面。陳一凡的父親當年給人修房屋時從屋樑上摔下來，摔斷了左腿，走起路來一瘸一拐的。他的母親體弱多病，家裡還有一個上大學的弟弟和念初中的妹妹。
陳一凡很早就擔起了生活的重擔，參加工作後便承擔了家裡的一切開支，放假回家也包乾了家裡的一切重活。東方銘很敬重陳一凡的父母，這樣艱難的情況下仍然堅持供子女讀書，直到大學畢業。他也更佩服陳一凡，肩頭扛著這麼重的擔子仍然那麼開朗大方。這樣的男人，值得畢瓊託付終身。
小院收拾得十分整潔，院裡香氣撲鼻，圍牆邊長著一棵臘梅，枝頭開滿了黃色的梅花，還有一些含苞待放的花蕾。梅花下面有一張小圓桌，上面放著一個圓形的不鏽鋼茶盤，裡面有一個大號的紫砂茶壺和幾個紫砂茶杯。院子裡沒有其他客人，陳一凡的父親不好意思地說他沒有通知親戚朋友，害怕他們的出現會掃了這些貴客的雅興。
陳一凡的妹妹，一個十分清秀的小姑娘，拿出一小袋鐵觀音放進紫砂壺裡，衝上開水給每個人沏了一杯茶。小姑娘有些害羞，沒有開口說話，沏好茶後朝大家一笑就回堂屋去了，到門口又回頭望了他們一眼，碰到東方銘的目光，馬上羞澀地低頭進屋了。“和羞走，倚門回首，卻把青梅嗅。”東方銘覺得李清照寫的就是這個小姑娘。
東方銘把茶杯捧在手中，一縷不同於臘梅芳香的蘭花香味鑽進鼻孔，他勾頭呷了一口橙紅色的茶湯，馥郁醇厚，脣齒留香，不僅脫口而出：“好茶！”畢瓊的父親也嚐了一口，點點頭讚道：“確是好茶！”兩人相視一笑，香氣四溢的小院讓他們陶醉了。
畢瓊的哥嫂和母親沒有陶醉，臉上籠罩著一層薄霜。她們知道陳一凡家境貧寒，但沒有料到貧寒之外還有這麼沉重的負擔：弟弟妹妹要上學，父母慢慢變老需要照顧，這些擔子都壓在陳一凡一個人肩頭，她們開始為女兒的命運擔憂起來。
陳一凡和弟弟見過客人以後就繼續回到廚房忙活，畢瓊放下東西也跟了進去，一會兒拿出一把韭黃叫張麗娟兩口子折菜。看著她頤指氣使的樣子，東方銘又想起了去年春節劉敏到他家裡的情形，他不想讓自己傷感，便仰頭深深吸了一口芳香的空氣。他看見小院一角有一座石磨，三塊硬石撐著一個很大的磨盤，就和張麗娟把菜端到石磨上，坐在磨盤上折菜。
離吃午飯還有一點時間，畢瓊的父親想出門去走走，陳一凡的父親要陪他出去，畢瓊的母親攔住了他，說她們一家人自己出去走走就行了。陳一凡父親謙卑地笑了笑，畢瓊的母親和哥嫂就陪著她父親出門去了。
陳一凡的妹妹過來幫著折菜，她站在張麗娟身邊，張麗娟幾句話就和她聊得火熱。她說她叫雪梅，出生那天漫天大雪，父親看到臘梅枝頭的雪花就給她取了這麼個名字。東方銘說這個名字取得好，不象張麗娟的名字那麼俗氣。張麗娟一聽又要動手，可雙手都拿著菜騰不出來，想要踢腳，東方銘又坐在石磨的另一側。在別人家裡她不好太放肆，就狠狠地瞪了東方銘一眼，挑撥離間地對雪梅說：“那個傢伙壞得很，經常欺侮你哥哥，去把你們家的大黃狗趕來咬他兩口，給你哥哥報仇。”
雪梅抿嘴笑著，兩隻水靈靈的大眼睛在他倆臉上來回穿梭，小聲地對張麗娟說：“姐姐，我知道你們是什麼關係。”
“什麼關係？什麼關係都沒有！他就是個壞蛋。”
午飯十分豐盛，堂屋裡的八仙桌上擺得滿滿的，雞鴨魚肉，應有盡有。陳一凡的父親招呼大家入座，但畢瓊的母親和哥嫂站在門外遲遲沒有進來。陳一凡的父母請她們進屋吃飯，她們卻叫畢瓊出去有話要說。畢瓊從廚房裡跑了出來，在門外和母親商量著什麼很久都沒有進來。
堂屋裡的氣氛有些尷尬，東方銘和張麗娟走了出來，畢瓊和她母親正在小聲地爭吵，見他倆出來就連忙擦了擦眼睛。她母親把張麗娟拉到一邊，說陳一凡的負擔太重了，女兒跟著他會受苦，她讓張麗娟把這個意思轉達給陳一凡。畢瓊紅著眼睛在旁邊爭辯道：“你們就是嫌貧愛富，我看中的是這個人，條件再差我們都可以創造。你們就是鼠目寸光只看得到現在！”
“沒事，阿姨，哥哥嫂嫂，”陳一凡悄然出現在門口：“你們今天能來我已經很滿足了，其他事情以後再說，先進屋吃飯，就當今天到農家樂來旅遊吧。”
一行人進到堂屋裡，酒宴在尷尬地氣氛中進行，大家都象例行公事般的相互敬酒，說著客套的祝酒詞。東方銘幾次想講點什麼來營造氣氛，但看到幾張冷臉後就放棄了這個想法。陳一凡象一個導遊，介紹著周圍的好去處，說吃了飯就帶他們去遊玩。東方銘明白他是無話找話，努力不讓席間的氣氛太冷清沉悶。
很快午飯就結束了，陳一凡吩咐弟弟妹妹收拾飯桌，然後請來賓們到不遠的水庫去玩。東方銘扯著他的袖子說今天是來定親不是來玩的，陳一凡搖搖頭說沒那個必要，畢瓊父母的態度已經很明顯了。畢瓊幾次走到陳一凡身邊，想跟他說點什麼，陳一凡都象沒看見一樣，只顧給大家介紹水庫的風景。
大家心裡有事，租了一條船圍著水庫劃了一圈就無心再玩下去了。畢瓊神色黯淡，午飯時開始就一句話都沒說。張麗娟默然無語地陪在她身邊，被畢瓊母親抱怨了一通後，她也不敢明目張膽地支援畢瓊了。
划船時，東方銘接到了遊書記的電話，請他夫妻倆明天到他家做客。他覺得再在陳一凡家裡呆下去也沒什麼意思，雙方都沒提訂婚的事，於是提議早點回去。畢瓊的母親馬上贊成這個意見，陳一凡一家也沒怎麼挽留，一行人就上車準備回家了。上車之前，畢瓊和陳一凡的母親在屋裡呆了很久，出來時滿臉淚痕。