一二0 學校裡的首次女足比賽
白啟被趕走，班上的“雙差生”被震懾住了，違規違紀的言行收斂了許多。馬莉在班上聲淚俱下地檢討，讓很多人受到了震動。東方銘及時對班幹部進行了調整，馬莉也擔任了班上的文體委員，班上的風氣發生了很大的變化。東方銘讓全班一起來分析月考墊底的原因並共同制定了改進的措施，班上的學習氣氛一天天地濃烈起來。（19）班終於步入了欣欣向榮的正軌，東方銘每天也象張麗娟一樣哼著歌兒回家了。
東方銘略感遺憾的是白啟走了班上的足球實力大打折扣，他先後兩次率領男生跟其他班交戰都鎩羽而歸。女生失望之餘就提出以女生的名義向其他班級挑戰，東方銘一笑置之，蓮花中學歷史上從來沒有過女子足球比賽。馬莉說她小學時參加過城關二小的女子足球隊，還代表學校參加過縣裡舉行的女子“萌芽杯”足球比賽獲得過亞軍。
東方銘不相信，她在馬莉身上看不出一絲足球運動員的痕跡。馬莉解釋說上初中以後，怕自己面板晒黑腿杆變粗不好看，就逐漸遠離了足球，只是偶爾跟男生一起踢一下。東方銘順便問她小學的足球教練是誰，或許自己認識，馬莉說教練是王峰，現在已經沒在學校裡了。
女生中能踢足球的是鳳毛麟角，東方銘覺得馬莉領銜的女子足球隊一定能成為（19）班的一張王牌，就支援她把隊伍拉起來。蓮花中學歷史上第一場女子足球比賽在（19）班和（20）班之間打響，是由馬莉和張潔兩人攛掇的女生組成隊伍進行比賽。
比賽吸引了很多人，熊校長和遊書記也在場外圍觀，觀眾把小小的足球場圍了個水洩不通，吶喊聲爆笑聲不絕於耳。比賽之前，東方銘和鮮雪花反覆強調友誼第一注意安全，但隊員上場後眼裡就只有足球了。馬莉穿一身粉紅色的球衣特別顯眼，她的技戰術在場上脫穎而出。（20）班的女生幾乎全都圍著她死纏爛打，一次又一次地把她掀翻在地，她爬起來委屈地向當裁判的朱伯軍老師申訴她們犯規。朱伯軍笑著揮揮手叫她繼續比賽，她的技術太出眾了，要想維持比賽的平衡，只能放寬對方犯規的處罰，否則就成了馬莉一個人的比賽了。張潔也出現在球場上，帶著手套站在球門邊，她是守門員。
這是一場完全沒有戰術的比賽，球在哪裡，哪裡隊員就扎堆擠在一起，象橄欖球比賽一樣。馬莉渾身是傷，臉上被指甲颳了好幾道血痕，腿杆上也紫一塊青一塊的。雙方都擠在中場附近，很少能把球踢到球門線附近，最終0:0互交白卷。比賽一結束，馬莉就坐在地上傷心地哭了起來，她覺得太憋屈了，一球沒進還渾身帶傷，臉也被劃破了，這個裁判是怎麼當的？
東方銘心驚膽戰地看完了比賽，他覺得女生的比賽比男生更血腥。他非常擔心女生的指甲劃到別人的眼睛，下一次比賽前一定要讓她們先把指甲剪乾淨。陸長中站在旁邊，指著馬莉對東方銘說：“這個馬莉，足球還踢得這麼好，真沒看出來。”
半期考試前，張潔又失蹤了，她給鮮雪花留下一張請假條，說自己要去治病不能參加半期考試。鮮雪花十分著急，問東方銘要不要上報年級組和學校，東方銘叫她別慌，他先問問馬莉再說。
馬莉說張潔走之前給她說過，她要去外地治病，並讓馬莉不要告訴其他人。至於她去哪裡，何時回來，怎樣聯絡，她都沒說，只是說很快就會回來。給上次她的離開一樣，張潔沒留下一點線索，根本無從尋找。東方銘又打電話問張潔的表姐，她說張潔走之前叫她轉告她媽媽不要擔心，她很快就會回來。
為了防止學校又十萬火急地叫班主任到處去找人，東方銘叫鮮雪花不要上報，張潔應該不會有事。兩人想從張潔平時的生活中找到一點線索，馬莉就透露了一個祕密，張潔經常在寢室裡用馬莉的手機上網，好象就是在聯絡治病的事情，具體內容馬莉不知道。
東方銘瞪了馬莉一眼：“你還沒有上交手機？寢管員怎麼沒有發現呢？”
“放心吧，老師，我除了跟我媽媽打電話就沒用手機了，張潔一般是躲在被窩裡上網，每次時間都不長，我們沒有影響學習和休息呢。”
東方銘沒有再責怪她用手機的事，經過那次檢討，她知道該怎麼做，而且還能給張潔以幫助，他覺得她沒有上交手機是對的。
鮮雪花還是把這事上報了年級組，她擔心出現意外後果，上一次遊書記斥責東方銘自作主張的表情讓她感到害怕，她不想再被他黑著臉訓斥一頓。遊書記把這事向熊校長作了報告，熊校長聽說張潔的家長有字據在政教處，就叫遊書記別擔心，即使真的出了意外，學校也沒有責任。
半期考試的成績很快就出來了，東方銘班不再墊底，並躋身為文科班的前三名。全班師生都歡欣鼓舞，憋了一個多月，終於出了一口惡氣。東方銘決定好好表揚一下班上進步大的學生，馬莉首當其衝，比上次月考進步了二十多名，其中數學上漲了五十多分。文科班的學生大都數學較差，很多人對學好數學沒有信心，馬莉的例子再次證明數學是能夠學好的。東方銘讓馬莉在班上介紹自己學習數學的經驗，現身說法地鼓勵大家學好數學。
馬莉介紹的經驗沒有什麼特殊之處，她說只要認真按照老師的要求去做就能夠把成績一點一點地提起來。東方銘覺得這是她的真實感受，她的數學基礎很差，上次月考才三十多分，只要真正嚴格按老師的要求去做，漲三五十分還是比較容易的。而基礎較好的學生，要漲一分都很困難，因為他們已經按照老師的要求做得很好了，沒有新的突破很難再有進步了。馬莉漲了五十分才八十多分，而這些基礎好的學生一般都在一百二十分以上。馬莉的經驗只對成績中等偏下的學生有借鑑意義。
對於文科生來講，成績的好壞主要取決於數學和外語這兩科，其餘語文和文科綜合不容易拉開差距。分班之後，東方銘就在班上強調這兩科的重要性，並把所有學生自由支配的學習時間都劃分給了數學和外語。他認為數學一定要多練，只有“熟練”才能“生巧”，同時還要歸納總結，舉一反三。