楔子
水邊沙外，躇春寒退，花影亂，
鶯聲碎，飄零疏酒盞，離別寬衣帶。
人不見，碧雲暮合空相對，
憶昔西池會，鵷鷺同飛盞。
攜手處，今誰在？日邊清夢斷，鏡裡朱顏改。
春去也，飛紅萬點愁如海。
──秦觀．千秋歲
“格格！格格！薰尹格格，您在哪兒啊？”
定浚王府裡，北安王府三格格薰尹的奶孃、丫鬟們在祈和園裡驚慌失措地尋找年僅七歲的小格格。
“哎喲，找不著薰尹格格可怎麼辦？回去之後怎麼向王爺福晉交差？”薰尹格格的奶孃福嬤嬤著急地說。
“不會的！福嬤嬤，咱們明明就看見格格往這方向來，絕對丟不了的！”丫鬟娟兒在一旁安撫地說著。
“是啊！咱們再回頭找找，說不定就能找到了。”珍兒說道。
唉！都怪北安王爺福晉縱容寵溺三格格，就連定浚王爺的大壽都帶著小格格前來，雖說兩府是世交，同這麼做不就明擺著將小格格許給定浚王府的二貝勒宣豫了嗎？兩個孩子都那麼小，這萬一二貝勒出了什麼岔子，小格格將來可怎麼是好？當一輩子寡婦嗎？
呸呸！瞧她這老婆子在想什麼啊！怎麼可以無端詛咒自個兒的主子？還是趕緊找到小格格要緊。
正要掉頭回去找時，娟兒卻扯了一下福嬤嬤的衣袖，指著祈和園再過去些的院落，道：“福嬤嬤，剛剛沒注意看，沒想到那兒還有座別緻的院落，而且還透著燈光，咱謬去瞧瞧，說不準咱們三格格就在那兒！”
娟兒才說完，福嬤嬤便斥責道：“笨丫頭！你知道咱們王爺福晉與定浚王府是世交吧？你剛到北安王府當差，還不知道規矩，福嬤嬤告訴你，那兒是北苑，是定浚王府的禁地！”
“禁地？”娟兒狐疑的望向北苑的方向。“是定浚王爺的冷宮嗎？”
“別胡說！那可是定浚王府大貝勒宣臨所居之處。”
“嗄？”娟兒吃驚地瞪圓了眼，“堂堂大貝勒怎麼會離群獨居，住在偏遠的北苑裡？莫非這大貝勒性格古怪？”
“他不是性格古怪，而是帶了煞氣！”珍兒從小就被賣進北安王府，對於定浚王府繪聲繒影的傳聞也知之甚詳。
“煞氣？”
“宣臨一出生便剋死親額娘定浚福晉，接著是太福晉，所以，定浚王爺才讓大貝勒住在北苑，免得又剋死了誰！所以說，他不是煞星是什麼？”珍兒又接著道。
“珍兒！”福嬤嬤叱道：“你這妮子就愛亂嚼舌根，看我回府之後怎麼整治你！現在，給我去找三格格！”
“喳！”
薰尹格格見福嬤嬤與兩位丫鬟都走掉了，才敢從假山後面跑出來。她對著福嬤嬤一行人離開的背影做了個鬼臉。
“骸我宣臨哥哥才不是煞星呢！”
宣豫跟她說過，宣臨絕對不是帶著煞氣的煞星，要不，他每回趁著他阿瑪不注意時去找宣臨，怎麼會沒事？
宣豫說宣臨是個好人，雖然阿瑪把他關在北苑中，他也沒有任何怨恨。
而且，宣臨什麼都懂！漢文、滿文、蒙文無一不精，他甚至看過他馬上羿射的功夫，宣豫說，與宣臨哥哥年齡相仿的貝勒們，沒有人比他更出色了！
薰尹當然見過宣臨，她常常跟著宣豫到北苑來，不過，因為她怕生，所以每次都只敢躲在門外偷看。
她一直以為宣豫的長相可以稱得上非常好看的了，就她所認識的人當中，沒有人不喜歡宣豫的。
可是，宣臨卻比宣豫更好看！尤其他那一雙特殊的藍眼睛──據說是宣臨的額娘，也就是側福晉是個異族人的緣故──會隨著情緒起伏，而轉變成時而深邃，時而清澈的藍。
她沒有告訴宣豫她要來看宣臨的事情，因為如果有宣豫在場，她就不好意思對他說話了。
趁著守門人不注意，薰尹悄悄地從他們的身後溜進去；幸虧北苑沒有太多僕人，所以要躲開幾個來來往往的丫鬟不成問題。
溜進大廳，裡面空無一人，薰尹有些失望地正想出去，卻發現右邊有個小書房，探進腦袋一看，宣臨果然在裡面。
宣臨正坐在高高的木梯上找書，聽見些微聲響便立刻轉過頭來。
“啊！”薰尹被他嚇了一跳，不過，還是綻開可人的笑顏喊道：“宣臨哥哥！”
宣臨理也不理的轉回頭去，取了想要的書之後，便下了梯子轉身走回寢居。
“宣臨哥哥，你在看什麼書？”薰尹雖然學了一些滿文，但是漢文卻是大字不識得一袋。
宣臨沒說話，他可沒興致陪一個奶娃兒玩，他沒有把她轟出去已經算不錯了。
“宣臨哥哥，今天是你阿瑪的大壽，為什麼你不去祝壽？”
薰尹無心的問話卻惹得宣臨回過頭來狠狠的瞪了她一眼，薰尹嚇得立刻垂下頭，不敢再多問。
而宣臨卻突然對她說話了，只不過，口氣是陰森冷冽的。
“你不知道我是個煞星，會剋死人的嗎？我這一出席，說不定壽誕會變成冥誕。你如果不想死的話，就快點滾回你阿瑪、額孃的身薄”
薰尹聽完，用力的搖。
“沒那回事的！你不是煞星。”
宣臨不想聽她說話，徑自往前走去。薰尹怕跟不上他的腳步，只好小跑步地追在後頭。
“我相信你不是！我和宣豫都相信你不是！你是個好人，宣豫還說你是個厲害的‘薩哈達’！”
薩哈達是滿文中“獵人的首領”的意思。因為宣豫不只一次向她提起宣臨的騎射功夫，所以，他們便偷偷給他取了一個“薩哈達”的綽號。
其實，宣臨的綽號還不只這些，因為宣臨博學聰明，所以宣豫又給了他一個“淑勒”的別名；淑勒是滿語“聰明、睿智”的意思；也因為宣豫有問題常常會請教宣臨，所以，宣豫又稱宣臨“昆都倫”，而昆都倫是蒙古語“英明”之意。
由這些別稱可以知道，宣臨在宣豫的心目中的地位有多麼重要，他幾乎可說是崇拜、愛戴著自己的哥哥。
薩哈達？宣臨揚了揚脣角。宣豫什麼時候見過他騎射了？居然就這麼大言不慚的替自己的兄長冠上這個別名。
見到宣臨笑了，薰尹心情也輕鬆多了。她從腰間解下一個小羊皮水袋，獻寶似的遞給宣臨。
“這是什麼？”一股從未聞過的香氣沁人心脾，凊淡卻縈繞不去，就像薰尹給他的感覺。
“你喝喝看，這是薰衣草茶。”
宣臨將水袋扔還她。“不必。”
“為什麼？這個很好喝耶！”她還特地從家裡帶來請他，連宣豫都還沒喝過，而他竟然不領情！“你喝一口嘛！”
“我不想喝。”他懶得理她。
薰尹頗感挫折的看著宣臨愈走愈遠的背影，語出驚人地道：“你如果把這個喝完，我就唱歌跳舞給你看！”
宣臨停下腳步。
唱歌跳舞？一個奶娃兒能唱出什麼歌？跳出什麼舞？
不過，宣臨卻走了回來，接過她的水袋。
“好，我喝。你要唱什麼？”
薰尹甜甜一笑。“我要唱‘宜爾哈姑娘’。”
宜爾哈是“花”的意思，譯為漢文就是“百花姑娘”。
宣臨一笑，道：“宜爾哈姑娘？這可是從蒙古科爾沁草原傳過來的歌呢！好，我就聽你唱唱看。”
薰尹先是笑著曲膝為禮，隨後以稚嫩的歌聲邊唱邊跳起舞來。
青綠色的科爾沁草原上，
百靈鳥兒歡欣歌唱，
好久好久以前，
這裡住著一位美麗的宜爾哈姑娘。
她在百花叢中放牧牛羊，
在呼倫貝爾湖旁歌唱，在彩霞滿天的草原上，
連夜鶯也齊聲引吭。
美麗的宜爾哈姑娘，
她的眼睛如星，
她的烏絲如瀑，
的小臉上，
有著最甜美的笑容，
只要看她一眼，
草原上的少年都會追逐在她身旁。
啊！宜爾哈姑娘，請做我的新娘！
啊！謝謝你，少年郎，
我只願嫁給最英勇的獵人，
因為他聰明又強壯，
我要嫁給最英勇的獵人，
做一個“薩哈達”的新娘！
雖然沒有馬頭琴的助興，沒有琵琶與簫的伴奏，但是，宣臨彷彿真的聽見“宜爾哈姑娘”的旋律應和著她的歌聲與她的舞。
薰尹穿著一件薰衣草色的絲緞衣裳，腳下蹬著一雙精緻的小繡鞋，小帽兒上垂著串串瓔珞，簪著漂亮的孔雀翎，長長的秀髮編成烏溜溜的辮子，銀白色的月光，照得她泛著紅豆的小臉如同一般柔嫩無瑕。
宣臨一直沒有注意到原本眼中的小奶娃兒，竟然像個玉雕娃娃般精緻美麗，靈活的大眼如秋水，如寒星滴溜醉人，色輕揚的脣瓣是那麼可人，雖然她的年紀是那麼小，可是卻出奇的美麗，出奇的動人。
薰尹突然想起歌詞的最後一句──我要嫁給最英勇的獵人，做一個薩哈達的新娘，驀地想起宣豫替宣臨取的綽號，忍不住漲紅了臉，害羞地跑開了。
宣臨啜了一口香甜的薰衣草茶，不由自主地浮起微笑。
“赫爾那拉．薰尹……我會記得你的。”