1
這天，通天炮的高中同班同學傅步慶找到他家，通天炮見了，十分客氣將他讓到屋內，又是搬凳子，又是泡茶，倒使傅步慶很不好意思。坐定以後，傅步慶開門見山，說：“進旺，今天我來有件事想請你幫忙。”
“什麼事？凡是我能幫的，決不推辭。”通天炮看著傅步慶說。
“是這樣，我在家實在過不下去了，想請你幫我找個代課教師的工作，以暫時度過難關。”
“噢，是這樣，行，行，三天後答覆你。”通天炮倒很爽快。
“那就謝謝老同學了，我走了。”傅步慶告辭了。
通天炮想，高中時曾有一個學期是和他坐在一起的，和他雖然交情不是很深，但他既然有求於自己，總不能不幫呀。再說現在正值暑期，給他找個代課教師的工作，也不是很難的事情，第二天，他就和中心小學的校長取得了聯絡，請他幫助落實此事。第三天，小學校長就回復說：代課的事落實好了，地點是離古鎮不遠的梅山小學，並叫通天炮通知他按時來參加暑期的教師備課活動，通天炮及時地通知了傅步慶，傅步慶心裡非常高興，按時前來中心小學報到不表。
卻說傅步慶在梅山小學代課，一代就是一年。到了第二年，傅步慶和小學所在的村子裡的一個姑娘好上了，他們倆正談得火熱。突然，同校的一個年輕小夥子插了進來，使事情變得複雜起來，姑娘不知該答應誰，處在莫稜兩可的狀態。這時，那個小夥子利用經濟槓桿向姑娘發起了猛烈進攻，這時姑娘竟猶豫了，她的重心慢慢地向小夥子那邊傾斜了。於是，傅步慶和小夥子發生了爭執，慢慢地越吵越凶，最後竟扭打起來。好在在場的老師相勸，才沒有把事情鬧大。
這個學期一結束，梅山小學的校長對傅步慶說：“我們學校最近分配來一名新老師，編制夠了，你另尋出路吧！”傅步慶心裡很清楚校長為什麼要辭掉他。此處不留人，自有留人處。
傅步慶又一次來找通天炮，說：“進旺，那裡的校長不讓我代了，還是你來幫幫我吧！”說完看著通天炮。通天炮心想，這小子也怪可憐的，要麼讓他來自己學校代課。於是對他說：“這樣吧，先在我們學校代教地理吧，以後再作安排，好不？”
傅步慶想了一下：“行啊。”
他立即從梅山小學搬來了鋪蓋等生活用品，又在區校代起課來，時間過得挺快，一年時間不知不覺過去了，又到了一年一度的暑期。這些天，學校的小商店正在籌備中，準備以公開投標的形式承包給他人經營。傅步慶得知這個訊息，馬上來找老同學通天炮商量：“小商店要公開投標，我也去投標行不？”
“行啊！”通天炮心想，他倒是個做生意的坯。
2
過了些日子，學校的小商店進行公開投標，結果，傅步慶中了第二標，由於第一標放棄，傅步慶中標了，合同期為三年。他將鋪蓋等生活用品移來小店，同時進來不少貨。他將房子利用櫥櫃隔成兩半，前面的當營業房，後面的當作宿舍兼小倉庫。
隨著一陣“劈劈啪啪”的鞭炮聲，學校的小商店正式開張營業了。
一年下來，生意還不錯，比起代課，收入豐厚多了。他提供的早餐和其他食品，質量還可以，買的人還比較多。尤其是那些女同學，你讓她買輔導書什麼的，這錢是不大肯出的，可是買起冷飲、零食，可夠爽快的。你看她們，一天到晚，好象嘴巴總未空著。
錢有了，傅步慶又想到自己的婚事，是啊，他已經老大不小了，該娶個女孩安個家了。經過努力，他認識了區校附近村的一位姑娘，名叫樊小瑛。透過多次接觸，雙方都感到比較滿意，情投意合，半年後婚事就這樣定了下來，不久，兩人便同居了。
這天，小瑛的母親趕到學校，要把女兒叫回去，死活不肯將女兒嫁給他。旁邊的老師勸她說：“他們倆都這樣好了，而且已經住在一起了，你就放他們一碼吧。”
“不要說住在一起，就是將孩子生下來了，我也不同意。”說完又對女兒罵罵咧地罵開了。這時，通天炮來了，連忙把小瑛的母親請到他的辦公室，做她的思想工作。他先讓小瑛母親說說為什麼不願意將女兒嫁給傅步慶的理由，她說得很多，歸納起來有兩點：嫌傅步慶家裡窮，什麼也沒有；說傅步慶不懂禮數，說是既然想我女兒，就該託媒人過來。通天炮聽後，覺得她不是絕對不肯，只要做做工作，也許有成功的可能。於是他對小瑛母親說：“傅步慶是窮了點，但是，人難料，水難量。眼睛不能只看到鼻子，要看得遠一點，俗話說得好：天無一月雨，人無一世窮，也許明年他發了。至於說到禮數，我也不太懂，傅步慶是做得不夠的，如果我是她的媽，肯定也不會高興的。一個人做事情，要把方方面面都要考慮周到才對。”
“不愧是當校長的，說的話句句在理，我走了。”真是三句好話暖人心，小瑛娘離開了通天炮的辦公室。
過了一會兒，通天炮又把傅步慶請了過來，說：“你呀，做事情也想得太簡單了，你以為，小瑛同意，跟你睡在一起就一切完事了，差遠了，你首先得將老人家擺平，買點好東西把她的嘴堵上。”
“噢，是這樣，你說怎麼辦？”
“你得去補課。”
“怎麼補？”
“還是按照農村的習俗，找兩個媒人，買點好東西去小瑛家去說媒。”
“媒人？哎，你做媒人，好事做到底吧！還有一個呢？”
“你去問問小瑛，要找個能為你說話的，懂嗎？”
“知道了，謝謝老同學！”
沒過幾天，另一個媒人也請好了，他名叫根成，傅步慶認識他，跟小瑛家還是親戚呢。這天通天炮和根成手拎傅步慶買來的大包小包，到小瑛家去說媒。小瑛娘見來了客人，忙這忙那，又泡茶，又遞煙。
小瑛娘是個爽快人，見客人一落座，就和他們聊上了，說：“其實，我也是為他們著想啊，結了婚，柴米油鹽一樣也不能缺呀，生了孩子，這也要買，那也要買，過生活可不是遊戲啷噹啊。”
“小瑛媽說得對，哪個做孃的不為自己兒女著想啊！”根成的口才也不錯。
“我不是不肯將女兒給他，但兩人睡在一起就可以一毛不拔了？”小瑛娘點出了主題。
“對，對，應該按規矩辦事，他年輕不懂事，小瑛媽不要生氣。”通天炮接過話題說。
“還有，就是傅步慶沒爹沒孃，沒零沒落，我有些不放心。”
“噢，原來是這樣，這個你別操心，俗話說，‘夫妻一條心，黃土變成金’，小傅和小瑛都有一雙手，會慢慢好起來的。再說，沒有爹媽，小瑛過去還自由些。現在他承包了小店，積累了經驗，將來有了資金，就可自己去
“你說得真好，託你的口福。”
“我看是肯定的，小傅腦子靈，點子多，我看他是塊做生意的料。”
這樣說著，談著，這時，小瑛嫂子中飯已做好了，通天炮和根成吃了中飯就告辭回來了。傅步慶一看，送去的禮小瑛她媽收下了，心中的一塊石頭落了地。
到了晚上，傅步慶買了很多東西外加一箱啤酒來到老同學通天炮家，通天炮見了，說：“傅步慶，你幹嘛拿這麼多東西過來？”
“謝謝老同學幫了我的大忙。”
“還沒有完全成功呢？”
“只要老同學肯幫忙，我看沒有問題。”
“你這麼有把握？”
“小瑛本人不要說了吧，她腹中已有了我的骨肉。”
“你這傢伙真本領。真的，你去進60箱啤酒來，學校準備每個老師發一箱啤酒。”靈活人總是有便宜到家，不用開口，60箱啤酒的生意做成了。
學校小店自從來了小瑛之後，多了一個幫手，生意越做越紅火。到了這年的下半年，按照農村的習俗吹吹打打把新娘子娶過來了。新年也過，小瑛就為小傅生了個白胖小子，一家三口和和美美，非常幸福。這時，小瑛娘也十分高興，連忙過來幫助帶小外孫了。
3
學校小商店三年承包期到了，傅步慶到古鎮新街租來了兩間營業房，並進行了簡單的裝潢；在另外的地方又租來一大間民房作為倉庫，同時進來了大批的貨。
透過三年經營學校小商店，傅步慶學到了生意場上很多知識，積累了不少經驗，比起剛承包學校小商店時不知老練了多少，比如，哪些貨暢銷，哪些貨既暢銷且利潤又高，他都掌握得十分清楚。
一切準備工作停當，傅步慶為自己的商店起名為“老傅批零商店”，並選了個好日子開張營業，許多朋友送來了花籃，以示祝賀。他專門在古鎮最好的飯店擺了酒宴，答謝前來恭賀的朋友。當然，他不會忘記老同學通天炮。
現在經營的場地比學校小商店大多了，經營的範圍擴大了，品種也比原先的多得多。隨著生意的興旺，傅步慶的生意由零售向以批發為主和批零兼營轉型。傅步慶朋友多，人頭熟，古鎮周圍十里範圍的小商店、下伸店絕大部分都到他商店進貨，他自己家鄉的十幾個小商店，更不用說了，沒有一個不到他的商店進貨的。每天早上，顧客盈門，夫妻倆一個開票，一個發貨，忙得不亦樂乎。雖然生意忙，但傅步慶心裡永遠記著他的老同學通天炮，每逢過年過節，他都不忘往他家中送去酒呀煙呀什麼的，以示感謝。當然，通天炮不會白拿，學校裡每年發給老師的啤酒、黃酒等肯定要到他的商店進貨。小瑛娘見商店生意這樣紅火，笑得連嘴巴都合不攏了。家中反正有兒媳支撐著，她索性不回去了，女婿家的買菜、做飯等家務活由她包了。
到了這年的下半年，老傅聽說煙花爆竹利潤十分看好，他很快就去辦好了手續，兼營起煙花爆竹來。
人們都說天上不會掉下餡餅，可是傅步慶睡在**，足未出戶，人未出門，一個晚上就撿到好幾千元錢。事情是這樣的，他租來的倉庫大，就進來很多很多貨，而好多貨的價格是由政府調控的，一天，黃酒、白糖等的價格向上調了不少，尤其是黃酒每壇上調十多元。
4
經過幾年經營，傅步慶賺了不少錢，家中有了一定的積蓄。就在這時，古鎮的新街要向前延伸，正在搞集資建設新的營業房。傅步慶得知後，覺得這是千載難逢的好機會，於是，他連忙打了報告參加集資建營業房，並交了審批土地的預交款。現在辦事的效率還真快，不到三個月建房的土地就批下來了，不到半年功夫，兩大間三層營業房就造好了。
營業房造好之後，傅步慶作了妥善安排：三樓比較高燥，作為倉庫；兩樓做住房，被隔成四個房間：一個夫妻倆自住，一個為兒子的房間，一個安排給岳母住，還有一個暫時空著；一樓兩大間作為為營業房，搞成了超市形式，這樣適應了潮流，便於顧客挑選商品，更具有吸引力。
半年之後，傅步慶退掉了原來租來的的營業房和倉庫，搬到了真正屬於自己的新的營業房。為慶祝新店開張，他在古鎮最豪華的“得月樓”飯店擺了十幾桌宴席，除了他的親朋好友前來祝賀外，他還特地請來了各部門的頭頭，以顯示他的榮耀。他的創業精神，鄉里沒有少宣傳，縣報也曾多次報導過，因此，他在鄉內乃至縣內也小有名氣。這次，縣電視臺也派來了記者進行採訪報導。
開業那天，傅步慶學習那些大商場的做法，三天之內全部商品打折優惠，這一下吸引了不少顧客。有的人雖然不購物，前來看看熱鬧的也不少。
新店開張後，仍然以經營啤酒、黃灑、瓶裝名酒、香菸、食品及部分生活用品為主。其規模是目前古鎮最大的，商品花色品種也是同類商店最為齊全的。人們從他的店門前走過，都投以讚許的目光。
傅步慶個子小，但腦子靈，鬼點子多，心兒大。他不滿足現在商店的規模，他想把店再辦大些。經過他一年多努力，一個規模更大的“紅太陽”超市被他搞起來了。
5
這年，國家抽緊銀根，許多企業缺乏資金。傅步慶腦子一動，幹起了高利貸借貸的行當。即從民間以高利籌來錢款，然後再轉貸給企業，從中賺一筆錢。許多人見他店面大，生意好，資金厚，都樂意將錢存放在他那裡，10萬、30萬、50萬……大筆大筆的錢匯到他的賬戶。
一天，聽說某某人賭博贏了好大一筆錢，他的手也有點癢了。他想，何不借他們的錢去試一下。於是，他拿了二萬塊錢前去試手氣。他們玩的是“梭哈”，一個晚上他贏了六萬元，他那個高興勁就別提了。心想，還是這個來得容易，來得輕鬆，比起做生意來省力多了。於是他將店的生意交給了老婆小瑛，並叫來了妻舅幫忙。再說他老婆的眼光是那樣的膚淺，見老公贏了這麼多錢，笑眯眯的。以後當老公整天沉浸在賭博中時，也不加勸阻。
俗話說得好：“塘怕滲漏，人怕引誘。”金錢的**，驅使他第二天又帶著三萬元錢前去交戰，想再贏它五萬、八萬，結果，帶去的三萬元錢輸光不算，還倒欠人家十七萬，給人打了欠條畫了押，並保證第二天將錢打入他們的賬戶。
第二天，傅步慶轉完賬走出信用社，旁邊的角落頭坐著一位看相先生，他十分相信迷信，立即上去讓這位先生給他看看相。看相先生先看了他的左手，又看了他的右手，還正兒八經地看了看他的長相和氣色，笑著說：“先生，恭喜你了，最近你是紫微星高照，額前有個圓圓的亮光，心想事成。”傅步慶付了錢，一邊走，一邊自言自語：“我說我老傅會這樣倒黴，趁著紅運在身，去打個漂亮的翻身仗！”他又回頭到信用社取了五萬元現金，準備今晚去翻燒餅。結果，他比昨天輸得更慘。什麼紅星高照，而是悔氣脫脫落。
就這樣，他輸了又賭，賭了又輸，真好比塘泥裡面翻石臼，越陷越深。最後，共輸掉好幾百萬，別人存放在他那裡的錢全被他輸掉了，等到債主明白過來，已人去樓空。債主們原都以為傅步慶有錢、有房、有物，錯不到哪裡去，才把錢存在他那裡。其實，他早就陷入賭博這個爛泥灘，不能自拔。有的債主說，都怪我瞎了眼，好比蚊子叮菩薩，認錯了人。可是他已逃往廣西、雲南那邊去了。
然而，天網恢恢，疏而不漏。最後，傅步慶被公安機關抓獲歸案，等待他的將是法律的制裁。