通天炮除了好色之外，那就是喜歡賭博。如果他三天不上賭桌，兩隻手就癢癢的，坐也坐不住，飯也吃不香，彷彿害病似的。
通天炮的賭博史要追溯到他的少年時代，那時剛好是十年動亂，賭博成風。有時生產隊裡這邊在記工分，那邊幾個人就圍在一起押起寶來。通天炮出於好奇，連忙站在旁邊觀看，這小子腦子靈，一點就通，什麼“青龍、老虎、出門”一看就知道了。事後，他竟和幾個小夥伴也學著變起寶來，當然他們只是玩玩而已。幾個年齡比他們稍微大一點的半鬼喜歡玩“十點半”，這個比較容易，通天炮一看就會了，他們也找來一副撲克牌，玩了起來。誰輸了就給贏的人打手心，或者刮鼻子，當然夥伴之間是不會狠心使勁的。後來，大人們打紅五、搓麻將，通天炮也站在旁邊觀看，看著，看著，一樣一樣全會玩了。正月裡，通天炮透過走親訪友口袋裡有了好幾個紅包包，他常常翻著，有時還拿出來數數，看看，心裡癢癢的，很想前去一試。
這天，他從家裡走出來，看見晒場上圍著一堆人，原來是在押白心寶，看著，看著，他實在憋不住了，從口袋裡掏出一角錢押了下去。他贏了，一倍三，一角錢變成了四角錢。他一連押了好幾寶，共贏了好幾塊錢，心裡甜絲絲的，手拿著贏來的錢，數著，看著……金錢的**，利慾薰心，驅使他越陷越深，不能自拔。
從此，玩“十點半”的地方，打紅五的地方，搓麻將的地方，都留下了他的身影。同時，他差不多把心思都花在對賭博的琢磨上，一有空他就拿出一副撲克牌，翻著，看著，摸著，有時手裡拿著好幾張牌發呆，彷彿要看穿其中的奧秒似的。
通天炮和一些老賭棍搓麻將時，只見他們手拿牌子一摸，就知道是什麼牌，因此，眼睛不需看，就能喊出“五萬”或“八索”，他感到有些稀奇，心想，我也要學會這一套。他也試著去摸，但怎麼也摸不出是什麼牌。回家之後，他又拿出幾張牌反覆地練，他慢慢地能分辨出筒、索、萬和花，卻分辨不出究竟是什麼牌。他為自己的微小進步而暗暗高興。他繼續不斷地練，終於慢慢學會了摸牌。
這陣子也不知是何故，通天炮老是輸錢，他總怪自己的運氣不好。有時想，也許是女人惹的禍，女人那玩意兒肯定是倒彩的。於是他自己立下一個規矩：凡是進賭場的前一天，決不與女人沾邊，決不與女人**。然而，他那裡知道，十賭九詐，賭博中的鬼花頭多著呢！真是無鬼不生財。實際上他是被騙了，被宰了還矇在鼓裡。
通天炮輸了錢心裡不服氣，一心想翻本，豈知越翻輸得越多。這時，他才想起，最近和他賭的人都是一些老江湖，賭齡都在十年以上，且每人都掌有不少鬼術，通天炮不輸才怪呢！他想，難道就此罷休，他咽不下這口惡氣，他決心要向高手學習，提高自己的賭技。