袁家莊後山密林
管家提著燈籠在前面探路，翠螺山昨天剛下過春雨，硬實的土地被泡得很軟，滿是泥濘，走上去只得深一腳淺一腳極不舒服。周遭古樹聳立，粗壯的枝條蔓延開來，幾乎都能將天地與此隔絕。
幾聲不知名的動物嚎叫，似遠似近地遊蕩在山坳間。數只寒鴉立於枝頭，一身黑羽與天色融為一體。見有熒熒燭火閃過，悽絕的哀叫，更似古怪老頭嘴裡發出的尖笑。
“老，老爺，瞞著幾位師尊去那個地方，會不會不太好？”
管家回過頭小聲問著。
後山密林藏有袁府禁地，沒有經過守門人的許可任何人不許擅入。而現任的守門人，正是上任莊主的幾位師兄弟，也是袁信的師叔伯。
幾個老頭因為長期隔絕於世，脾氣又怪又倔，若讓他們知道有人闖入禁地絕對不會輕饒！這幾人輩分高，武功又強橫，縱然袁信身為莊主也莫可奈何。
“有老夫擔著，你怕什麼
！”
袁信只一喝，管家唯有繼續往前走。
不曉得走了多久，繞了許多個彎道後，終於看到一扇嵌在山壁的丈高石門。樸實無華的門面一反袁府裡貴氣的裝飾風格，只是在中心浮雕一柄無刃劍。門上沒有任何能夠開啟的痕跡，與其說是門，倒更像是一塊無用的石料。
袁信眼見管家躊躇不已的模樣，索性揮了揮手：“罷了，你回去吧。此事不可於別人透露一個字！”
轉過身再不理會匆忙跑走地管家。伸手撫上門中略略突起地劍雕。仔細摩挲。繼而抽出別在腰間地短刀。劃破一指。將滲出地鮮血抹於劍柄下方一處不易察覺地凹痕中。
不消片刻。沉重地石門迸出一道“喀嗒”聲。無刃劍中分兩半。原本並和得天衣無縫地石門正緩緩開啟。
袁信閃身進入門內。扳下機括又將門重新合上。
這石頭門後原來別有洞天。簇簇火把粗略數來都下百數。才足以將主通道照亮。其間石室繁多。各有機關。想必當初袁家先祖是把山肚掏空才能夠建成如此密室。
密室中不但藏盡袁氏一族所有武功心法。珍寶祕辛。最重要地是劃有專門區域用來放置袁家列祖地靈柩。絕對不能容許外人肆意冒犯。
其實這密室還有個祕而不宣地功用。但凡是袁府地重要犯人。也會關在裡面。
袁信身為現任家主，按理說就算是守門人也無權攔阻，更不必專門挑他幾個師叔伯每月閉關修煉的時候偷偷摸摸地潛入。
可惜現在密室中關押的犯人正是與他有這麼些關係，而且關係還很大。
開啟幾道機關，繞過數道石門後，袁信終於來到密室中地囚牢。見到了他想見的人。雖然有些準備，但依舊被自己所見感到駭然。
曾經明豔嬌媚的婦人，不過月餘光景。如今就只剩下嶙峋瘦骨，豐潤的粉頰早已沒有蹤影，眼眶深深凹進，配上慘白的面容跟女鬼哪裡還有分別。
誰還能想象得到，她年少時的風華與瀟灑……
“塗嬌，塗嬌
！”
手一攬，袁信顧不得髒亂，將人猛地擁在懷中。縱然心腸冷硬如他，面對此情此景也不由得心中痠痛。一日夫妻百日恩，這畢竟是十數年來同床共枕，同榻相寐的人。變成如斯境地，雖不是他親手所致，但卻是因他而起……
“老……老爺……？”
塗嬌艱難地睜開渾濁的雙眼，無神的瞳孔突然閃過欣喜地光彩，枯黃的臉色居然難得浮現幾分血色：“你來了，你來接我出去了，是不是。是不是？”
袁信一時語塞，不曉得該如何回答。
原本塗嬌所做的事做多算是家醜而已，根本不會引得早已不問世事地老輩出手。關鍵是塗嬌用的毒，那是魔教中人才有的，而那人與袁信的糾葛世間知道的人不過一手之數，其中就有他這幾位師叔師伯。畢竟當年袁信和巫蓉的決裂，以及巫蓉那失掉的一隻右手，都是這幾個老怪物與袁信過世的爹一手促成。
南詔巫族向來隱蔽不喜於外人相交，加上善使蟲蠱。性情多變詭異。所以並不被白道中人高看，甚至多把他們看成魔教一類。
當年袁信與巫蓉相戀。確實有過真心，也並非不曾努力過，可惜其中恩怨情仇糾葛太重，最後只落得巫蓉失掉一隻右手失蹤，而袁信徹底忘情，進而迎娶紀氏正式接掌袁家的結果。
袁家上一輩可以算是恨巫蓉入骨，對他們眼中地“妖女”甚至提都不屑提起。在事情剛了結那幾年，幾人處處提防，就怕“妖女”再出現會毀掉袁信前途。確切說，是為了“保護”袁家百年聲譽。
紀氏患病不足以讓幾個守門老怪物出山，但塗嬌一事鬧開後便被使他們發現紀氏所用的藥竟是巫蓉當初所制，當下大驚。也不管袁信如何反對，搬出輩分和祖訓來壓人，直接將塗嬌關入密室牢房中審訊，誓要問出巫蓉的計謀不可。
畢竟夫妻一場，袁信縱使對塗嬌薄情，但也不想她死，所以才偷偷進入密室內檢視，誰知道塗嬌在幾個老怪物酷刑之下早已經奄奄一息了。
“呵，呵呵……”瘦可見骨的手揪著袁信衣角，無力地垂落，塗嬌眼底又是一片死灰：“我，我該說的都說了……當時不知怎麼犯了傻，才著了那蒙面女人的計謀
！我根本不知道她是誰，又是從哪裡冒出來的！我雖然恨大夫人，卻真沒想過害死她，真沒想過傷害袁家，更不會傷害你！老爺，你要相信我！”
“我信你，我信你！”
“老爺，這麼多年來，你一直把我當成別人。可我就想問一句話……”塗嬌蒼白的頰邊因為激動而多了幾分血色，緊緊攥著袁信的手：“你倒是有沒有，真心喜歡……”
話還未問完，袁信眼神卻不自覺有些躲閃。塗嬌眼中僅存地一點明火，也消失無蹤了：“我早該明白，早該明白……捱到現在只求再問一句。也好……死得甘心！”
牙狠狠一咬，待袁信驚覺不對，兩指扣住塗嬌下顎的時候，已來不及。紫紅色的血沿著咧開的嘴角流出，窩陷的眼裡藏著怨毒和不甘，拼盡全力將袁信手腕扣出一圈深青，撕心裂肺地喊道：“我詛咒你們不得好死！永遠不得好死！不得……好死……”
等到天邊矇矇亮露出一條魚肚白時，一宿未睡地管家才等到自家老爺從後門走進來。滿臉陰鬱的模樣，加上微微凌亂的衣服。讓他不由得驚了一跳，連忙趕上前。
“老爺，這。這是怎麼了？”
袁信揉揉疲憊的眉心，一邊往主屋走一邊問：“夫人，這幾天可有好轉？”
“老爺，那墨公子地藥丸看來挺有用處。夫人連服幾天後氣色確實好多，昨天已經能夠坐起身和小姐說話了。”
“小姐？”袁信突然想起前幾天因為鬧著要去樊曳而被他下令禁足地寶貝女兒：“你們怎麼做事地，不是說不讓小姐出她房門半步！”
“老爺您息怒。”管家端上一杯清茶：“小姐這兩天已經沒有吵鬧了，也不再提說要出去地事，只是想去看看夫人，所以小丫鬟們……”
“罷了。難得她有這個心，多陪陪她孃親也是好事。”袁信喝了口茶，隨即起身，見管家又要跟來，擺擺手示意退下：“我去看看夫人。”
管家一聽傻眼，這不是大半夜呢，夫人鐵定還在休息，老爺怎麼專挑這個時辰……
塗嬌一死，其實讓袁信內心觸動極大
。人非草木。孰能無情。
他此生只愛過一個女人，卻無法相守。娶過兩個女人，一個因為愛他而犯下錯事，死在他懷裡，另外一個，明明知道救她的方法，卻偏偏不能做。
其實在袁信的考量中，不去找巫蓉要解藥，並非只是單純為了袁家的聲譽。巫蓉的性格他再明白不過。她這樣做不僅是為了攪得袁家天翻地覆。以洩當年之恨，更是為了逼他去見她。若他前去就能求得解藥。縱然拉下老臉也沒什麼。可巫蓉到時候一定會妒性更甚，不但不給解藥，只怕更會立即對紀氏下狠手……
再者，塗嬌的下場正是袁信一直擔憂的。幾位師叔伯性情乖僻，唯獨忍受不得讓袁家受損的人或事出現，在他們眼中，袁家聲譽勝於世間一切。若讓他們知道他因為紀氏而去在見巫蓉，那麼紀氏……
心力交瘁，一夜間讓袁信額上平添數道皺紋。
後院馬棚，一個人影鬼鬼祟祟地竄入。
“咚！”
一個放在食槽旁地木桶被不小心撞翻，倒地發出悶聲。周圍沒人，但是好幾匹馬倒是醒了，鼻翼裡噴出氣響，因為陌生人闖入而有些**。
“哎喲，痛死了。”
小聲地嘟囔，揉了揉被撞痛的腰，穿著一身緊身裝的袁樂萱有些氣急，緊張地四處探頭，確定無事後才摸到一匹棗紅色地母馬旁邊。
棗紅馬見是熟人，親暱地用鼻尖蹭了蹭袁樂萱的臉，雀躍地跺了跺蹄，任由她將自己的韁繩解開。
“噓，別鬧！”輕輕拍了拍馬頭，袁樂萱一扯就將棗紅馬牽出後門。幾個原該在位置上守夜的護衛攤成軟泥靠在牆角上，正在呼呼大睡。
“哼，別怪本小姐下藥，誰讓你們這兩天沒啥幫著爹欺負我！”袁樂萱一瞪腿，抬跨上馬，朝著幾個守衛得意地揮了揮手。
“駕！”
皮鞭一揚，縱馬而去，等到天時大亮，莊內眾人發現他們的小姐不見時，袁樂萱已經騎著棗紅馬早已離去近百里，直往樊曳方向而去。