在石油行業中，乙烯是最基本的化學原料，必須要低成本、連續可靠地生產，才能保證下游裝置所需原料的供應，使下游裝置成為產業利潤的中心和源泉。以世界各地乙烯純度的標準要求來看，儘管30多年以來，這一標準都要求是在99?9%以上，沒有明顯的變化，但這期間乙烯的衍生物卻不斷被創新，出現了更為精細、更為高階的配方。
更重要的是，新技術對降低成本是非常明顯的。表2?3給出了相關資料。比如，新技術使能耗的改善幅度達到了34%。由資料可知，新技術是降低成本的主要途徑。乙烯工業的發展重點就是透過新技術，建設世界級裝置，以不斷遞減的成本和不斷遞增的規模效益，來推動乙烯裝置的新技術化和規模化。埃克森美孚、BP和殼牌等大公司，都一直在不遺餘力地開發新技術、運用新技術來降低成本。新技術在新專案中被廣泛使用，成為企業利潤的新增長點。例如，BP公司在新建專案中透過新技術的使用，使上游操作成本降低了約3%，煉油單位成本降低了約6%。
表2?3新技術對乙烯裝置的影響
專案80年代技術的裝置最新技術的裝置改善幅度
生產能力6010067%
能耗8 0005 30034%
產品損失10?2575%
二氧化碳排出量1 55079049%
綠色發展的模式
綠色發展，點綠成金，這是目前幾乎所有企業都提倡的一種可持續發展模式。對於化工企業，綠色化學被作為首選模式。綠色化學產生的時間並不長，它是美國環保局於20世紀90年代初才提出的新術語，但目前已經得到了化工企業的廣泛認同和實施。綠色化學又稱環境無害化學、環境友好化學或清潔化學，即：在化學品設計、製造和使用時，採用一系列新原理，以減少或消除有毒物質的使用或產生。綠色化學的關鍵在於不再使用有毒有害物質，不再產生和處理廢物，從而從源頭上制止汙染，這不同於傳統的終端治理汙染。它鼓勵工業界和化學界的化學工作者，在化學合成或生產工藝中，要研究新的技術和工藝，探索新的反應條件，儘可能減少和消除使用有毒物質，使反應物、溶劑、催化劑和產品等都能實現綠色化，並儘可能實現有毒物質零排放。
在綠色發展方面，德國的化工巨頭巴斯夫的做法可圈可點。
“我們生產可以安全生產、使用、回收和處理的產品”，巴斯夫這樣定義自己的使命。在這樣的使命指引下，這家企業在綠色發展上作出瞭如下努力：
建立迴圈經濟鏈條，把所有的排棄物榨乾吃盡、變廢為寶，這是解決化工排洩物的最根本的途徑。為此，巴斯夫較早地發展了一體化基地模式。該公司在德國總部首創了目前全球最大的一體化石化生產基地。它佔地7平方公里，是內部網路完備的巨大生產聯合體。在這個聯合體中，巴斯夫將250套互相關聯的化工生產裝置集中在同一區域，一個專案或一個工廠的產品和副產品往往就是下一個專案或工廠的原料。該聯合體生產的起點是蒸氣裂解裝置，它是一套使用蒸氣將石油裂解成丙烯、乙烯及其他物質的大型裝置，這些物質是生產一系列其他化學品的重要原材料。巴斯夫的一體化基地模式能夠僅用幾種原材料就生產出數十種基礎材料，進而生產出數百種中間體，而這些中間體又可以生產出8 000多種不同工業品的基礎產品。憑藉這種組合生產模式，從1976年到2003年，該化工聯合體的生產效率提高了45%，廢棄物排放減少了45%，每年用於物流運輸和基礎設施的費用節省了5億歐元。
生態效益大於經濟效益。巴斯夫認為，經濟利益不能凌駕於安全、健康和環保利益之上，企業必須關注生態效益。為此，巴斯夫首創了生態效益分析法，利用這一工具，可以讓企業在產品開發、最佳化工藝以及選擇最佳生態效益的過程中，兼顧到經濟和環境兩個方面。生態效益分析法所關注的是週期，而不僅僅是生產。它認為，產品的生命並不是生產、銷售、使用後就算結束了，必須還要考慮再利用、再迴圈。為此，巴斯夫在生產產品之前，就在考慮這一產品再回收利用的可行性，並確保所生產的產品可回收利用並且具有環境效益。僅2005年，巴斯夫的環保設施運作投資就達6?24億歐元，同時還為環保工廠和設施投資了0?78億歐元。