“爺,您回來了......”雙福遞上最近暗衛收集來的訊息讓沈鈺過目。
過了半響兒，見沈鈺放到書桌上問道：“交代你去查方家的事,查的怎麼樣了？”
老侯爺上月讓沈鈺去了趟邊關，處理了幾件要事,今兒才風塵僕僕的趕回京城。雙福沒想主子第一件問的便是這事，心下一顫,琢磨著該不該實話實說。
“呃......爺,將軍府不是能隨意進去的,方家姑娘養在深閨，京城圈裡各府太太之間的宴請，也不見方夫人帶著方姑娘出門。不過倒是轉著彎打聽到，這位方家小姐，平日裡不繡花也不吟詩，只喜歡讓下人幫她尋來奇譚雜文打發時間......”
“蜜姐兒！”沈鈺聽完雙福說出方夫人與青家的關係，沒有絲毫懷疑，這位‘方宓’定是青蜜無疑！
雙福瞧見沈鈺高興的神情，生怕自己一瓢冷水潑上去，連小命兒都不保：“爺......爺，還有一事.....聽說，最近方將軍打算將方姑娘許配給一位名叫劉勤的副將，好似他與青娘子是......同鄉......”
沈鈺面上陰晴不定，誰料到自己出門短短不到一月的時間，事情變化如此之快，看來只能先下手才是正理！
回到那日，青蜜隨著方氏回了將軍府，正巧婆子有事要與方氏商量，青蜜獨自一人在後花園子裡閒逛，瞥見一人從方大將軍的書房裡出來，正準備迴避，沒想被人叫住。
“小三兒！”
正疑惑是誰能叫出這名字，青蜜轉過身，居然是他！
劉勤大步走向青蜜，臉上遮不住的欣喜與激動：“三兒，你怎麼也來京城了！”轉念忽然想起家裡的來信，青蜜早已嫁人，往她身後瞧了瞧，才忍下一堆話，揣度著問：“你一個人嗎？”
青蜜才回過神來，他鄉遇故知，說不高興是假的，可眼下自己這身份，又不想扯謊騙他，橫下心幾句話簡單明瞭帶過經歷的事，只囑咐劉勤千萬別與外人說了去。
“小三兒......”劉勤在最開始聽到青蜜嫁人的時候，說不後悔是不可能的，只要青蜜過得好，自己傷心又算得了什麼呢！
誰想沈鈺居然敢如此對青蜜，一團怒火在心裡燒的生疼，恨不得將他撕碎了替青蜜出氣：“小三兒，你放心，我一定不會讓你再受委屈！”
這話怎麼聽著......青蜜有些無奈，劉勤雖說看著比以前成熟了，許是在軍隊裡歷練不少，雙眼炯炯有神，面板也黝黑起來，沒想到說話還是這般實誠。“謝過劉勤哥了，如今在方家，我過得很好......”
兩人敘舊了好一會兒，方氏從後院與婆子正巧出來，望見兩人有說有笑，忽然想起老爺身邊這位得力的部下，也是從青家那個地方出來的。
“聊什麼呢，笑的如此開心？”方氏不是頑固不化的人，什麼男女有別，女子應養在深閨人未識，對她來說都是笑話。
青蜜上前挽起方氏的手，打趣的說道：“娘，是劉勤哥說著爹爹在軍營裡對付他們這些潑猴的法子，才曉得爹爹本事可真大！”
“你呀......瞧他平常對你輕聲細語的，是沒見著你那哥哥，被你爹折騰到了軍隊裡。你哥也是個倔強性子，硬是不肯認輸，爺倆每次見面不是吵得把房頂掀開，就是互不搭理。”方氏自然明白兩人父子情深，只是相處的方式不尋常罷了。
“夫人，將軍還有事交於我，劉勤先行告退了。”說完也不忘與青蜜告辭，應允要是下次得了空，帶她去郊外騎馬逛逛。
方氏微微頷首，笑而不語，這劉勤與自家將軍真是一個師門出來的，哪有帶姑娘家不是出去賞花吟詩，上來就是騎馬射箭的......
青蜜當然不知曉方氏打定的主意，到了夜裡，方氏正向自家將軍詳細的打聽著關於劉勤的性子與為人：“能讓將軍都讚不絕口的部下，定是沒錯了！”
方將軍打量著方氏凝神沉思的模樣，笑著說：“你呀！又想快些給蜜姐兒尋門好人家，又不捨得這麼快就讓蜜姐兒嫁出去，真是自尋煩惱！”
方氏雖然不捨得青蜜，可總不能照顧青蜜一輩子，還是得找個妥當的夫家交付出去。既然劉勤是與青蜜從小一起長大，知根知底。更別說明眼人都看的出劉勤對青蜜的心思，如果他不嫌棄青蜜的過去，倒也是一門好親事。
誰想沒過幾日劉勤便對方大將軍表明自己想求娶青蜜的心意，愣頭青似的被方將軍打發回府，說是有東西要他轉交給方氏。
方氏接過管家手裡的信，開啟看了兩眼，忍住笑意，和顏悅色的對劉勤說道：“勤哥兒，你只比我家哥兒小几歲，瞧在我眼裡也是一樣。今日沒什麼要緊事，不如你帶蜜姐兒出去逛逛？她到了京城，也不怎麼走動，免得憋壞了。”
劉勤正高興的應下，誰想方氏特意囑咐了幾句，別頭一回就帶青蜜去騎馬射箭，還是先去傍晚的廟會里走走。想到以往自己帶著青蜜去城裡見她大姐的時候，青蜜最是喜歡吃些零嘴，也就高興的應下，樂呵呵的讓丫鬟帶著去了青蜜院子。
有了方氏的點頭，劉勤日日得空便往府上來，總是帶著青蜜出去吃些特別的小點心，或是雜耍，要麼就是買好多小玩意，弄的青蜜不好拒絕。好在每次出去都是不顯眼的打扮，沒讓人察覺。
待到沈鈺收到訊息的時候，劉勤已經奠定了在方家二老心中的地位，成為賢婿的不二人選。
接近夕陽西下，青蜜隨著劉勤在郊外散步，身邊還跟著一匹駿馬，正不耐煩的踏著馬蹄慢悠悠的晃著。
劉勤揣度了會兒，主動開了口：“小三兒，我對你的心思，估計你能明白，我不介意你的過去，只希望能和你走過以後的日子。”兜兜轉轉這麼長時間，緣分真是千迴百轉。
青蜜明白，總是要把兩人之間的關係說的清楚明白，才好讓劉勤斷了念想，他大好的前途，何必糾結自己這個‘舊人’。
“劉勤哥，在我心目中，你一直是很照顧我的大哥哥......也僅此而已......”
“為什麼？難道你還想著沈鈺那廝不成！他讓你這般傷心難過，又何必還念著他！”劉勤說的有些激動，恨不得把沈鈺千刀萬剮了才好。
“這事兩回事，就算沒有沈鈺......”青蜜頓了頓：“不論我心裡是不是還有他，我都不能耽誤你的。我很感激劉勤哥你對我的這份情，可如今我的情形，劉大叔和劉大娘要是知道了，能接受得了嗎？”
“爹孃......他們一直很喜歡你的，只是陰差陽錯....”劉勤不是沒想過家裡的雙親。
青蜜柔聲說道：“劉勤哥，你也說是喜歡我而已，並不是中意我當劉家的媳婦，所以我們並不合適。”
“我.......我......”劉勤被青蜜幾句話給堵住，急了半響兒，終究是嘆著氣認命的點了點頭。
兩人相對著沉默無言，還是青蜜打破了尷尬的局面：“劉勤哥，你教我騎馬吧？爹爹說日後還會帶著我和娘一起出去遊山玩水呢.....”
“嗯，好。”
遠處林子裡，沈鈺沉著臉拉著韁繩坐於馬上，雙福瞧這架勢，要不是自己攔著，爺恨不得衝出去立馬把青娘子拐回府裡藏著。
“爺，您看也看了，今日老太太還等著您回去一塊用膳呢，要不......咱們先回府，再從長計議？”雙福打量著自家主子的神情，生怕點著怒火。
從長計議？沈鈺幽深的雙眸裡全是青蜜與劉勤兩人說笑的身影，不待雙福說完，拉著韁繩調轉方向朝著沈侯府策馬而去......
“爺，您等等奴才啊！”
侯府
老太太神色自如的對著二房三房的兩個兒媳婦，聽她們話裡帶話拐彎抹角，也不拆穿，依舊裝著糊塗。誰讓自己掐住了幾位姑娘的親事沒點頭，讓這兩房亂了著急跳腳又沒辦法發作。
“娘，您看幾位姐兒年紀都不小了，還是趁早定下來的好，都是知根知底的人家！”
“知根知底？”沈老太太倒是不知道，什麼時候與何尚書家來往過。
身邊的孔媽媽是老太太陪嫁來的孃家人，從小伺候老太太，自然明白老太太心裡不耐煩應付兩位太太了。笑著說道：“二太太、三太太，今兒王太醫特意替老太太看了，說是最近這段日子都得靜心調養，怕是不好讓太太們耽擱太久。”
下了逐客令，二太太與三太太不好多留，只能不甘心的退下了。
“老太太，你何必與她們置氣，不如應下求個清淨！”孔媽媽知道老太太最近心煩，可也沒辦法讓二房三房安安分分別瞎折騰不是！
“我最近忙著鈺哥兒的事，雖然不想管二房三房的糟心事，可到底幾位姐兒是我看著長大的姑娘。她們爹孃想要鬧騰，是他們的事，別害了幾個姑娘。如今朝廷裡不平靜，二媳婦與三媳婦看不長遠，貿貿然的訂下親。要是動盪起來，出個什麼岔子，定親的男方家捲入了帝位紛爭，不是要跟著遭罪嗎！”
老太太懶得和兩房媳婦說這些，正打算問問鈺哥兒怎麼還不回來，就聽見丫鬟的聲音，知道沈鈺進了屋。