第66章
韓笑再不瞭解戰事,這下也是明白此事的急迫性。守住了煙魂關守不住青山谷也是無用。她著急，穆遠自然是更急,但他曾從青山谷闖關失敗退回來,自然知道夏軍此次堵守得厲害,這兩日又再派人連番打探，還是沒有找到更佳的突圍路線,他們手上的兵力經毒之一害已然大損，應付煙魂關陣前的強敵已是勉強，當然沒辦法抽出足夠多的人馬護著韓笑闖關,也沒法通知青山谷那邊的人裡應外合。琢磨來琢磨去,無論從哪條路走，都是風險極大。
正是心急如焚之時,鳳寧忽道她知道有條僻徑，或許夏軍並未將那路封死，她可帶著韓笑偷偷從那走，而穆遠帶著兵將正面擊打夏軍，引開他們的注意力，為她與韓笑製造機會。
穆遠憂心重重：“龍三夫人如何得知那條僻徑？”她在地圖上指的地方，根本未記畫有路
。
鳳寧道：“我就是忽然想起來了，應該是有的。也許我以前走過。”
“也許？應該？”鳳寧的回答讓穆遠更擔心。
“我上次也是憑著印象去的青山谷啊，不也順利到達了嗎？你想辦法帶兵把夏軍引開，讓那個來報信的探子大哥跟賀大哥先開路，而我和笑笑兩人殿後，這就行了。這樣的勝算總比跟著你們大軍硬闖的好。”鳳寧的話倒是有幾分道理，但夏軍防備森嚴，兵力頗盛，就算他領兵正面襲擊，也未必能將對方的防力全部吸引，穆遠心中沒把握，不敢定。
倒是韓笑開口請命：“這般雖然冒險，但穆老將軍與青山谷的安危事關重大，韓笑願意一試。鳳鳳雖然記憶有缺失，但行事穩妥，武藝超群，何況還有賀大哥一旁護衛，想來也並非不可行。穆將軍，此事便如此定了吧。”
穆遠還待再細琢磨，衛兵忽地來報：“將軍，如意公主駕到。”
“如意公主？”眾人均是大吃一驚。
“我離開固沙城的時候，公主道她要回宮去了”韓笑說道，對如意公主會來前陣感到驚訝。她還記得公主說過前線凶險之類的話。
穆遠皺了眉，“我去瞧瞧，你們且再商議商議。”穆遠想不到如意公主來這能有何事，他早前也收到訊息，說皇上下旨接公主回宮，這都過去一段日子了，按理她怎麼都行到半路了，怎會跑到這裡來呢？
穆遠心中不禁升起厭煩，直覺這嬌蠻公主是來添亂的。他跺著步子出了議事堂，抬頭一看，門外果然停著如意公主的車轎。穆遠大聲道：“公主請回吧，此時戰事正起，穆遠不便招呼。”他口氣極硬，什麼都不問直接就下了逐客令。
如意公主揭開車轎的布簾，直視穆遠：“我知道戰事正起，我還知道煙魂關與青山谷陷入險境，將軍不必衝我擺臉色。我來此，是來相助將軍的。”
穆遠不介意繼續擺臉色給公主看，他沉著臉問：“不知公主是打算在兵城裡為兵將們洗衣做飯，還是隨軍赴前線殺敵效力？”
如意公主被他譏得相當不快，她抿緊嘴，深呼吸幾口氣，剋制住脾氣，最後沉著聲音道：“將軍太看得起如意了，將軍說的事，如意一件也不會
。我能相助將軍的，唯有做人質一途。”
穆遠一怔。做人質？不會是他想的那個意思吧？
如意公主不理他的反應，又道：“我出逃一事令夏王顏面無光，如今他發兵入侵便是以此為名。夏王此人心胸狹窄，善記仇，若不能將我捉回怕是他心有不甘。我聽說煙魂關損了不少兵將，正急待援軍。而青山谷被圍，穆老將軍受傷，此時此刻，將軍需要一個拖延戰時的理由。如若不然，夏軍借這時機急追急打，穆家軍必敗。我非無知女輩，打探了清楚才會來此。將軍覺得我來此添亂，但也請先聽我一言。將軍若是通報夏國，說替他們捉到了叛逃的如意公主，用我做停戰條件交換的籌碼，怎麼也是能管些用處的。”
穆遠非常意外，她來這的理由比她來這更出乎他的意料，他是怎麼都沒想到如意公主居然會是這個用意。他看著如意，皺緊眉頭，還待細想，如意已經把頭扭到一邊，**地道：“我累了，給我安排房間沐浴休息，上些好飯菜讓我填填肚子。”她呼喝發號施令慣了，說話自是有股威嚴氣魄，幾個小兵趕緊照辦。
穆遠看著如意公主抬頭挺胸驕傲離開的背影，心裡不知是個什麼滋味。她慌張驚恐地哀求他留下保護她的話尤在耳邊，如今卻是自己送上門來做與敵軍交換條件的籌碼，穆遠簡直不敢相信。
穆遠轉身回了議事堂，簡單說了情況，讓大家再好好商議鳳寧提議的那個法子。韓笑闖關，風險極大，可若不闖，青山谷不保，國難當頭，必須闖！
但究竟如何才能確保韓笑順利到達青山谷，穆遠確實是心裡沒底。於是只能依現實情況商量分頭行事，他領兵前方擊打，吸引夏軍圍堵青山谷的兵力，而李探子領著鳳寧韓笑闖關，中間會加派些人手掩護配合。如此這般地商議了好一會，事情算是初步定了。
穆遠這邊商議完後，遂轉去找如意公主。他先是見了送如意過來的侍衛官，查聽了清楚。原來如意關切前方戰情，在固沙城待著一直未走，幾乎日日都要去軍衙那探聽戰報，回宮的時日被她一拖再拖。她驕橫強悍，旁人也奈何她不得，只得依了她，將每日收到的戰情報予她聽。
御史顧之一直勸說，兩日前終是勸動了如意，準備好了將要上路。如意臨走最後一次去軍衙聽報，卻是聽說青山谷處穆老將軍中毒將亡，而算算日子，援軍怎麼也得四五日後才能到，而短短四五日，已足夠穆老將軍身亡
。兵力不足的煙魂關對青山谷愛莫能助，青山谷一破，後方城鎮必被侵佔，固沙城也會守不住，煙魂關將會被圍，穆家軍必敗。
如意當場變了臉色。眾人皆勸她速速離開，上路回宮，以避凶險。她卻是拖拖拉拉，後來出了固沙城不久，她突然下令返回，言道她要來煙魂關。
“顧大人怎會任她如此？”穆遠聽得皺眉頭。自如意來了，他這眉頭似乎就展不開。
侍衛官道：“顧大人自然是不肯的，他道皇令已下，公主須得儘速回宮。可公主與他商議了半日，具體說的什麼卑職並不知曉。最後顧大人依了公主的意思，公主來此，而顧大人帶著公主的信函，回京覆命去了。”侍衛官說到這，掏出一封信來：“這是顧大人寫給將軍的。”
穆遠接過，開啟來看。顧之在信中交代瞭如意與他商議的事，煙魂關與青山谷危急，取勝之道，唯有等援軍趕至。援軍到達尚需時日，而夏軍攻城卻是迫在眉睫。夏王對抓回如意甚是在意，若用如意公主來拖延戰時，以待援軍，險關可渡。
顧之說，公主大義，願捨身為國，他被公主說服，帶著公主親筆信函回宮向皇上覆命請罪。信中大讚瞭如意，並請穆家軍拼盡全力，若能不讓公主陷入險境，還望保全公主安危。
穆遠看了信，心中一嘆。這顧之也是善說場面話的，若是要保全公主，他便該將公主帶走，任如意公主來此，由她做戰前籌碼，公主安危，誰又敢篤定。只是他在信中把這話說了，日後真有什麼問題，他也好推託。穆遠思忖片刻，去見了如意。
公主正巧剛吃好了飯，穆遠透過敞開的窗戶看到她坐在桌邊發怔，臉上神情迷茫脆弱。穆遠過去，站在門前依禮求見，如意公主聽到他的聲音，似驚醒過來，迅速換上了一副倨傲的姿態，昂頭喚他進來，又吩咐下人給她布茶。
穆遠推了門進去，看到如意冷漠驕傲的表情，與先前窺見的當真是判若兩人，他未動聲色，只低頭行了禮。如意若無其事地笑笑：“將軍商議完大事了？”
穆遠仔細看著她：“是商議完了。”
如意藏在袖中的手握了握拳，強笑道：“那將軍打算何時用我與夏國談判？”
“公主在夏王宮裡住了多久？”穆遠不答反問
。
如意有些押不准他的用意，只老實答了：“三個月又十二天。”
穆遠道：“公主倒是記得清楚。那不知公主在那宮裡，養傷又養了幾日？”
如意手有些抖，嘴抿得死緊，半晌沒作聲。一個丫環過來給她倒茶，杯子險些沒拿穩，茶灑在了桌上。如意騰地一下站了起來，拂袖一甩，把那茶杯狠狠掄到地上，嚇得那丫環撲通跪下了。如意指著她便罵：“沒用的東西，一點小事都做不好，小心我要你的腦袋。”
丫環嚇得連連認錯磕頭，喜兒趕緊過來收拾了杯子，重新倒了茶，拉起那丫環退了下去。
穆遠靜靜看著這一幕，等人都退了，他輕聲道：“你心裡頭害怕，又何苦回來？”
如意公主猛地一震，轉頭瞪他。穆遠迎著她倔強的目光，又道：“你耍蠻撒潑，便能不怕了嗎？”
如意盯著穆遠半晌，倏地似的脫了力，一下坐在了椅子上。穆遠輕嘆：“公主，你莫任性，回宮去吧。”
如意咬著牙，眼眶紅了：“將軍當日讓信官與父皇稟報，說夏國並無意順服，發兵是遲早之事，將軍說服父皇先接我回宮，說公主受辱便是國之恥，今日我朝若是服軟，他日必被夏國踩在頭上。”
穆遠冷靜答：“我所言確是事實，夏國欲起兵之事我有證據。”
“就算我回了宮，父皇能讓我和親一次，便能讓我和親第二次。”
穆遠不說話。如意忽而笑笑：“想來將軍也是明白的，不然將軍不會對我說要守公主本分這樣的話來。將軍說我能保護我朝子民，指的便是這意思吧。”
他確是這意思，可他不知怎麼回話好。生在皇家，有些命運便是註定的。
如意雙手交握在膝上，又道：“我想了又想，我這般回去，勢必被眾人恥笑，而將軍對夏國之戰若是敗了，父皇便需出策解此危機，他會做的第一件事，定是將惹怒夏王的我交出去。”
如意說著，抬眼看著穆遠，穆遠心知她所說皆是事實，心中是有幾分替她難過
。
如意苦笑，緊張地絞著手：“我這條命，便是握在穆家軍的手裡。若是走運，將軍大勝，我或許可在宮中過幾天安穩日子，可夏國不滅，或是別國也有不順服之意，那我又該會是被送走的。當然，我如今想不得這般遠，只是眼跟前的，煙魂關與青山谷皆有麻煩，我如何能安心回宮，只怕是前腳剛進宮門，後腳就被遣回來送到夏王手裡。”
她說的一點沒錯，穆遠沒說話。
如意閉了閉眼，又道：“無論如何，最後的結果都是一樣，我與其這般被動受死，還不如過來助將軍爭得幾分勝算。只我一人，也許能免成百上千的將士之死，那也是好的。我在固沙城軍衙那邊打聽了，援軍還有數日才能到，將軍以我做人質與夏軍談判，若拖得這數日，待援軍來，穆家軍便有機會轉敗為勝。我曉得這其中利害關係，成敗在此一舉，所以我才前來。我這番意思，已讓顧大人稟了父皇，想來他也不會反對才是。”
“公主的提議確是不錯，可公主應當明白，我等以公主為籌碼向夏國議和，夏王定不會讓我們只耍嘴皮子哄騙於他，他要將公主接回，我等無力推拒。一旦把公主交出，那公主的安危，我等不能保。”穆遠實話實說。
如意手有些抖，她沉默半晌，最後道：“這個，我自然是知曉的。我左思右想，橫豎都是會落到他手裡，早晚而已。夏王不死，我出逃這個仇他是一定要報的，父皇終會有將我送出的一天，我當初逃出來，是打算隱居僻鄉，永世不再回宮，如今計劃失敗，安全之事，我是不能再想了。”
她抬頭，盯著穆遠的眼睛，從袖中掏出一把匕首給他瞧：“穆將軍，當日你說，若我害怕之時，便對自己說，要勇敢。我覺得這話傻到極點，可如今事到臨頭，我卻還是希望自己能做到。若是有幸，我能在這軍中保住性命，若是不幸，我淪落夏國，也一定為剿滅夏王出力。”
穆遠看著她，原先腦子裡備好的話竟是全忘了，他一時也不知該說什麼好。
在如意公主說服穆遠的時候，韓笑與鳳寧、賀子明在細商明日出發事宜。賀子明在這事上是千萬個不同意，他生怕韓笑有個什麼閃失，他可沒法與主子交代。可韓笑有鳳寧和穆遠撐腰，這事又事關國家社稷安危，賀子明只是護衛，在此事上的意見起不了什麼作用。他只盼著一切順順利利，在聶承巖回來之前，他能把韓笑安全送到祥城去。