那天傍晚，蘇家小回到家裡，一進院門，就看見兒子蘇世昌跌在地上，哇哇大哭，滿臉鼻涕眼淚的樣子，頓時覺得心煩，大聲叫道：“粉粉，你是怎麼帶孩子的？”
聞聲從房裡出來的不是倪粉粉，而是他六歲的女兒蘇盼兒。
蘇盼兒怯怯地看了他一眼，急忙上前吃力地扶起弟弟，幫弟弟拍著身上的灰塵，擦著臉上的淚，低聲哄著：“別哭，別哭，不疼的。”
蘇家小上前作勢欲打女兒，嘴裡罵道：“摔成這個樣子還不疼？看我不給你幾下！”
蘇娘子聽見了，出來罵道：“家小，你這是怎麼了？盼兒不是在哄世昌嗎？”
蘇盼兒見奶奶給自己撐腰，乘著這個機會，帶著弟弟進屋去了。
蘇娘子就低聲說自己兒子：“你這是怎麼了？怎麼老是拿盼兒出氣？已經有了兒子了，你還要鬧什麼？”
蘇家小撓了撓頭，也不知道自己的心煩所為何來，照理說，自己的生活現在很不錯，在任老闆那裡他很得信任，在家裡，倪粉粉又百依百順，兒女雙全，父母康健，也沒有老得動不了要他侍候，是不該不知足的。
可是，為什麼他會那麼心浮氣躁呢？
蘇家小打了水擦洗著，想起剛才特地往滕記飯鋪前面走過，想看看章十十，可是隻見章土土在飯鋪裡外忙碌。
他又從章家院子外面走過，也沒有見到章十十。
唉，應該就是為這個吧？
蘇家小往自己臉上潑著水，別去想了，自己已經是有家有室的人了，而且章十十明顯地對自己不屑一顧。
可能得不到的就是最好的，蘇家小就這樣不自覺地一直陷在這個怪圈裡。
倪粉粉在廚房裡，聽見婆婆說丈夫，心裡稍微感到一點安慰，好歹婆婆一直站在自己這一邊，對於丈夫這種突然發作的怒氣，她也已經習慣了，心裡只是可憐自己的盼兒。
倪粉粉做好了晚飯，天已經快黑了，蘇大郎先回到家裡，抽了筒水煙才抱著蘇世昌逗弄，小米把孩子交給婆婆帶著，自己也出去尋了個活計做著，這也才剛到家，全家人就等著蘇家大回來一起吃飯。
蘇家爺倆個討論著家裡孩子多了，也漸漸長大，是否要重新再加蓋一間屋子，蘇娘子見幾個孩子很餓了，便說：“不等了，
我們先吃吧。”
蘇大郎也點頭同意，倪粉粉忙添好了飯，一一遞給家人，自己則先喂兒子。
蘇家小跟父親說到興頭上，舉著筷子，比手畫腳，這時，蘇家大回來了，他神情興奮，連手裡的東西都沒放下就跑進屋裡來：“告訴大家一個天大的好訊息！柏紫春沒有死！他回來了！”
屋裡眾人還沒有反應過來，就聽“啪嚓”一聲，蘇家小手裡的碗落到地上，摔了個粉碎，只剩下拿著筷子的右手，還滑稽地舉在半空中。
柏紫春沒有死！
這真是一個天大的訊息！
蘇家小按捺著自己想奪門而出的慾望，不聲不響地自己掃了碎碗飯菜，重新拿了一個碗添了飯菜吃起來。
蘇家的大人們興奮地議論起了這件事，除了蘇家小和倪粉粉。
他怎麼會沒死呢？那麼大的雨，那麼大的水，自己又用了那麼大的力氣。
蘇家小往嘴裡扒著飯，味同嚼蠟，這個訊息讓他措手不及，他腦中空空，恨不能趕快結束這頓飯，逃回到自己屋裡去。
蘇家大在碼頭上做事，黃昏時分，他看見竇小寶飛快地跑著來碼頭上找他爹竇天寶。
竇天寶剛坐下來歇息，就見兒子飛快跑來，嚇了一跳，以為家裡出了什麼事，竇小寶大聲叫道：“爹，爹，娘叫我來告訴你，柏紫春回來了！柏紫春沒有死！”
這個訊息如同驚雷在碼頭上炸開，一個大家都以為死去很多年的人突然“復活”，簡直就像老天突然開了眼一般令人驚訝。
蘇家人議論著，聽蘇家大講著竇小寶轉述的竇娘子見到柏紫春的情景，感慨著柏娘子和章十十總算有依靠了。
晚飯後，蘇家小藉口自己不舒服，回房就躺在**，倪粉粉關心地跟了過來，幫他脫了鞋子，蓋好被子，這才出去。
蘇家小想起了記憶中塵封多年的那個江中雨夜，那時，他滿心的念頭就是，如果這樣柏紫春還不死的話，他蘇家小就認命了，承認老天爺是特別關照柏紫春。
現在，他認命了嗎？
不，蘇家小坐了起來，他絕不認命！
聽大哥形容描述的是那柏紫春好像已經富貴了，難道他真的是大難不死，必有後福？我呸，我就不信這個邪了！
蘇家小想著，卻
突然覺得家裡好像有點不安全，要是那柏紫春尋來找自己報仇怎麼辦？想到這裡，蘇家小一個骨碌爬起來，穿上鞋子，拿了些錢就出去了。
倪粉粉收拾好碗筷，從廚房出來，剛好看見丈夫離去的背影，心裡難受，咬著嘴脣忍住心裡的悲傷，低頭卻見女兒睜大著一雙眼睛望著自己，不由得彎下腰去，把女兒抱了起來，臉埋在女兒小小的肩膀上，不出聲地哭了起來。
蘇家小離開家，只揀著暗處行走，心裡就在盤算自己今夜到哪裡度過比較安全。
夏夜的炎熱使得人們紛紛在晚飯後出來納涼，街坊有人看見蘇家小，便打招呼：“家小，你要出去啊。”
蘇家小一面含糊地答應著，一面恨恨地想：“平時裡也不見對我多熱情，怎麼今天我想躲著他們，他們倒還這麼多管閒事了？”
一走走到了他常去的小酒肆，他一頭鑽了進去，纏著那個老闆娘，再不出來，老闆娘熱得要死，自己搬了涼榻到院裡歇息，叫了蘇家小几次他都不應，心內奇怪：“怎麼今天他那麼耐熱？”
蘇家小一夜沒睡好，一大早就怔怔瞪著屋頂發呆，心裡怎麼也不能想象柏紫春能夠死裡逃生，活著回到楚州來，當然也想象不出他現在的樣子。
蘇家小從柏紫春聯想到章十十，心裡就有點幸災樂禍：“你再怎麼心胸寬廣，也未必能接受一個大著肚子的寡婦？”
但現在最要命的是他回來了，任是哪一個人都不會對傷害自己的人寬容，他要是來找自己報仇怎麼辦？他要是把這事宣揚出去怎麼辦？那自己這些年來獲得的東西，名聲、金錢、蘇家在西坊的顏面，頃刻間就化為烏有了。
到那時，自己姑且不說，爹孃大哥的臉面就被自己丟盡了，自己怎麼對得起他們呢？
蘇家小越想越心煩，昨天傍晚的心煩跟今天比起來，簡直不值一提。
老闆娘已經進來叫他了：“蘇管事，怕是該上工去了？”
“自己總不能像昨晚一樣躲一輩子吧，還是得想個辦法，好能安安心心地過日子。”蘇家小給自己打著氣，總算起了身。
知己知彼，方能百戰百勝，蘇家小打定主意，準備開始探詢柏紫春的情況，心裡又有了一個僥倖的想法：“也許他根本記不得是自己把他打落水裡也不一定。”
（本章完）