神之光。
神靈的澤光究竟會灑向誰？
民眾如大地遍生的野草，貴族是參天蔽日的大樹，當過於繁盛的枝葉遮沒了天光，最終的降臨唯有黑暗。
陰沉的地面漸漸散出混沌的黑霧，它來自被人頭稅搜刮掉最後一個銅板的老嫗，來自被沉重的工作折磨得憔悴支離的男人，來自被飛馳的貴族馬車撞斷腿的孩子，來自被驅離世代耕種的土地的農戶，來自日夜不休紡織的童工，來自靠烈酒驅寒的拾貝者……
怨恨和詛咒如烏雲一般聚集，無形無質瀰漫了整個帝國，這憎惡總有一天化為洶湧的巨浪，讓高高在上的權貴粉身碎骨，徹底傾瀉出積憤。
林伊蘭停止再想下去，取出新收的信件拆看。
第一封是瑪亞嬤嬤的來信，她希望能讓心緒稍好，結果卻更糟。
信是旁人代寫，嬤嬤只說小病未愈無力提筆，對自身草草帶過，剩下的盡是熟悉的關愛叮嚀。肖恩的阻撓讓她前次未能回家探望，必須等下一次休假，內心的憂慮越發沉重起來。
另一封信同樣來自帝都。
或許不能稱之為信，僅是一則簡單的通告，短短几行字林伊蘭全然震愕——娜塔莉死了。
簡潔素雅的訃告自帝都寄來，大概是按娜塔莉日常通訊人的名單寄出，紙上印有勳爵家族紋章，宣告出無可置疑的事實。
訃告很短，僅有死亡時間和下葬日期，再加上兩三句悼詞，平淡得找不出任何訊息，林伊蘭呆坐了一刻，起身去找秦洛。
秦洛對她突然的探訪驚訝不已，兩三眼掃完訃告。“你要我去查勳爵夫人的死因？”
“假如秦上校願意幫忙。”
“當然，這可是伊蘭首次需要我的幫助。”秦洛答應得很爽快，同時不忘技巧的探問，“皇家學院的女教官突然過世，訃告又寫得這麼潦草，確實十分可疑。萬一真有問題，伊蘭打算怎麼做？”
“我只想知道真相。”林伊蘭靜默一瞬，給了回答。
即使什麼也做不了，她還是要弄清朋友的死因。
秦洛對上流社會風月諳熟，各種門道極多，她無法返回帝都，想探出勳爵封鎖的內情唯有借力於他。
“既然伊蘭能冷靜看待，那我就放心了。”秦洛眼神一閃，別有深意的微笑。“何況這是未來秦夫人的初次請求，我一定盡力。”