帝國軍隊對血統門閥極其講究，平民出身晉升極難，大多數士官前途無望，心思盡用在斂財和賭博上，像鍾斯一類雖有不滿卻依然盡職的寥寥無幾；而如秦洛一般貴族出身的軍官，則利用背景人脈及靈活的頭腦，用盡手段爬升。
林伊蘭不曾堅拒秦洛的追求，但也不熱情迴應，數次邀約中偶爾迴應一次，談些散漫的話題。秦洛並未顯露急於求成的迫切，也沒有在她面前展現花花公子的手段，秉持分寸耐心有禮，反而更難應對。或許事務繁忙，秦洛近一段時間沒有現身，倒讓她鬆了一口氣。
休息區的一角，林伊蘭在熱咖啡的香氛中給瑪亞嬤嬤寫信。
要將軍營生活描述得輕鬆愉快不是件容易的事，她儘量編得可信，想像嬤嬤戴老花鏡看信的樣子便忍不住微笑。
“長官在回覆情書？”安姬見她心情不錯，湊趣談笑。
林伊蘭莞爾，“不，是家信。”
“真羨慕長官和家人感情這麼好。”勾起心事，安姬臉上浮出一絲傷感。“我哥哥說不定還希望我戰死好領取撫卹金。”
林伊蘭溫言撫慰。“以後你會有屬於自己的家，擁有更親的家人。”
“謝謝長官，可我知道退伍後的女兵大多過著什麼樣的日子。”安姬在現實中見得太多，早已對未來心灰意冷。“她們或者去做街邊流鶯，或者嫁一個暴躁的丈夫，生下的孩子只能喝稀薄的湯，為搶一塊黑麵包打破頭。像我母親還要不停的替人洗衣，冬天全靠烈酒禦寒，在水裡泡爛了手……”
安姬的鼻尖紅了，“我將來也一樣。”
林伊蘭攬住了女兵單薄的肩，心口像被堵住般窒悶。“不，安姬，你不會這樣。”
安姬抽了下鼻子，勉強擠出笑臉。“對不起，影響了長官的心情，請繼續寫信吧，我只是想說長官剛才的笑容很美，看的人都會覺得幸福。”
女兵帶著悽惶和傷感倉促的跑開，林伊蘭望著瘦弱的背影，對著信紙呆了半晌，再寫不出一個字。