皇家軍事學院例行甄試的別稱是地獄之路，期間的嚴酷不言而喻。
參與的學生必須修完基礎學分，僅此一條已將頭腦愚笨者剔除在外。極少有人能順利透過，試圖挑戰的學生難免鼻青臉腫，甚至流血受傷，因此又被稱為勇敢者之路。
龐大的迷宮中設有各種複雜的地形，樹林、沼澤、沙丘、水潭應有盡有，遍佈險惡的陷阱，勝利者只有一名，必須在規定時限內找到迷宮的正確出口，同時應付毫無徵兆的伏擊者，甚至與其他挑戰者競鬥。
短短几個小時，無論對心智或體能都是最苛刻的考驗。
皇家學院最驕傲的榮譽不可能授予弱者，嚴苛的教官對挑戰者十分無情。每次試煉都有人被抬出急救，儘管如此，血氣極盛的學員中仍然有不少躍躍欲試。
觀戰的人群聚集在試場附近的高塔，每一個視窗都探出十幾個腦袋，居高臨下而望，從這個角度，參賽者在迷宮所遇的各種挑戰一覽無餘。
“我們來晚了，比賽已經開始了。”威廉扯開幾名同學，迫不及待的擠進窗前觀望。
修納在一旁俯瞰，銳利的目光異常專注，將試場所有細節收入心底。
看熱鬧的人群時而緊張，時而鬨笑，被場中的變化牽動，亢奮的情緒絲毫不亞於親身參與，猶如一場刺激的娛樂。
隨著時間流逝，參賽者逐個減少。
太陽漸漸西斜，當最後一個參賽者被教官擊倒，挑戰宣告結束。人群發出了遺憾的轟嚷，為又一次沒有勝利者而嘆息。
“我還以為他能成功的重複林氏的奇蹟，看來還是太難。”威廉遺憾的咂舌。
似乎陷入思索的修納突然反問。“林氏？”
“沒錯。”威廉指了下最後倒下的參賽者，那個倔強的少年手臂骨折，昏迷中被人抬上擔架。“他是薔薇林氏下一任的繼承人——林晰。”
修納也曾留意過這名少年，畢竟很少見到過度執著於勝利甚至不惜自身重傷的人，對頑強的意志印象深刻，卻從未想到他與林氏有關。“你說的重複是什麼意思。”
“上一個透過試煉的人是林晰的表姐。”威廉一邊隨人潮走出高塔，一邊解釋。“林家人生來就是軍人，實力自然非同一般，林公爵當年提前畢業，他女兒也是如此。林晰是林家的遠親，雖然不錯，但還是比不上嫡系，可能血緣上差了點。要知道勝利者一直是男性，公爵小姐是唯一的例外，教官們私下說林氏的血脈太強了。”
修納一言不發，幽暗的眼眸泛起溫柔至極的痛楚，隱沒了所有情緒。
威廉顯然誤解了修納的沉默，繼續道。“其實女人再強也沒用，繼承權還不是落到林晰頭上，他真是個幸運兒，帝國世襲公爵……”
搖了搖頭，威廉羨慕而又憐憫的嘆了一聲。“難怪這麼拼命。”