第189章 刺客信條13
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“您捉住那個下·賤黑鬼和窮白人，不就是在等阿什利先生的求援嗎？”老福特在巴特勒的府邸中有很高的地位, 便是稍微和主人開個玩笑也無傷大雅。
但明顯的, 他的主人有些惱羞成怒:“我只不過見朋友陷入困境，伸出援手罷了。若是威爾克斯先生真的同貝克爾小姐訂婚, 我自然絕不去插手這件事。”
說著臉上又露出混合驕傲和一點得意的表情, “現在是他有求於我。”
老福特沒有戳穿主人難得的窘迫，只是做出等待主人命令的樣子。雷特沉吟片刻後說，“我們三天後出發, 讓湯姆他們好好教教(俘虜)怎麼說話。”
“是，主人。”
阿什利不知道巴特勒船長在聽聞他不幸遭遇的第一時間就已採取行動，更不知道對方已經手握籌碼只等揭曉底牌，他正在專心安撫他的小豆芽菜。
“不行！我不同意。”阿什利急言厲色, 向來溫和的他很少如此專橫，更何況是面對自己的朋友。
但博伊德這回是鐵了心不退縮，“我就是不想去佐治亞大學，我要和你一起去北方。”
“你的身體根本經不起車馬勞頓, 你是想要死在路上嗎？”阿什利的假設不可謂不嚴重。“佐治亞大學是離克萊頓城最近的大學。去了北方你就很難回來，而在佐治亞大學你可以經常回家。”
“但如果沒有你, 我去大學還有什麼意義呢？”博伊德完全沒把好友的關心聽進去, 他自己和阿什利分開三年，他接受不了更久！
“怎麼能說是沒有意義呢？你可以在大學裡學習數學，這是你喜歡的事情。”阿什利反駁道, “北方大學的招生時間已經過了, 我還要請求科爾先生的通融, 若是你退學……”
“那就退學好了，我也不想留在這個看不起你的學校裡。”博伊德毫不在乎，“我要和你一起去北方，要是沒有大學肯收我，我就租個房子和你住在一起。”
阿什利又氣憤又感動，他簡直想撬開好友的腦子看看裡面是不是魚泡！
“你不是說很期待佐治亞大學的學習嗎？”
“我是期待和你一起！我的身體已經好了，你放心吧，不會有事兒的。”這個說自己身體健康的小豆芽因為情緒波動胸口上下起伏，充滿一種不小心就會昏過去的脆弱感。
“那是誰在我回來那天又犯病的？”阿什利完全不信，“何必那麼固執呢？我去新澤西學院也有假期，我們可以在假期裡相聚。”
“不，我要和你一起去北方。”博伊德比阿什利想象中更堅決，“如果你不同意我和你一起去北方，我就悄悄退學跟著你，我走在你後面，你沒法阻止我的。”
“我告訴塔爾頓太太……”
“你要是敢告訴我媽媽，我就再也不吃藥！”博伊德威脅起來一把好手。
如此命中死穴的一擊令阿什利無話可說，如果真放任博伊德不管，讓他在旅行中發病，還不如打針放到眼皮底下看著。
“我記得塔爾頓太太有一位賓夕法尼亞大學的好友。”阿什利說道，“我的家裡也可以動用一點關係。”
“我想去新澤西學院。”博伊德不想去賓夕法尼亞大學，他的目標是阿什利。
“……”沉默過後，阿什利選擇妥協。“好吧，新澤西學院。但是你得自己尋找願意接收你的導師，我不會幫忙的。如果你找不到就給我乖乖待在佐治亞大學。”
“成交。”我會有辦法的，沒有大學可以拒絕天才。
“阿什利……你和貝克爾小姐究竟是怎麼回事？”心頭大事解決博伊德非常高興，也不忘了詢問好友的麻煩事，“你不會和她結婚吧？！”
“在事情塵埃落定前我不會貿然評價一位淑女，我只能說我確實無意娶她為妻。”阿什利這次來主要是找塔爾頓太太請她出庭作證，要一位上等人家的太太參與指認可不是件容易事，好在塔爾頓太太為人潑辣又通情達理。
博伊德知道阿什利一定胸有成算，阿什利也經不住好友再三詢問，於是透露了點訊息。“我在尋找解決方法，一切都在向好的方向發展，如果我需要你幫助一定會和你說。”
豆芽菜知道這已經是委婉的拒絕。
也許阿什利自己都沒有意識到，他分給他的精力越來越少了。原來他只需要和音樂書本爭奪阿什利，現在他卻要與越來越紛雜的人事爭奪。如果再不和阿什利一起去北方，他一定會被別人搶走！
這次是貝克爾小姐，下次就可能是別人，好友太耀眼了，他卻只是個瘦弱的小可憐。若是再不能跟他一起上大學……
不行！他絕不會允許他離開！
阿什利是我的！
十二橡樹裡來了不受歡迎的客人，事實上這家人也不是第一次上門了。頻頻拜訪當然只有一個目的——催婚。
約翰·威爾克斯卻已經沒有心情周旋，每當看見妹妹含淚的眼腦海中都浮現兒子滿身狼狽的慘樣。所幸雷特傳來了點好訊息，他不用忍耐太久了。
“哥哥，阿什利呢？”一番寒暄後瑪利亞夫人問道，剛進來沒有看見阿什利她就已經好奇了。
“他在博伊德那裡，年輕人總是有自己的空間。”
“阿什利那孩子也對自己太不上心了，這種關鍵時候還想著照顧博伊德。”瑪利亞夫人自說自話，“佐治亞大學的事情我們也聽說了，布朗校長真是太沒有道義！哥哥為了阿什利的前途，為今之計你也應該快點給兩個孩子訂婚。”
“阿什利英雄救美，表兄妹結緣這怎麼說也是一樁浪漫愛情故事。”
“愛情是上帝的禮物，但總有人類妄圖插手上帝的權柄。”醇厚的男中音由遠及近，還沒見人就知道這一定是個浪：蕩桀驁的傢伙。
雷特·巴特勒拒絕男僕引路，搶在所有僕人通報前進入會客廳，毫不客氣地一通搶白，再大馬金刀地坐到沙發正中央。在貝克爾夫婦發怒前露出一口白牙，
“我叫雷特·巴特勒。”
此刻學院的主要校董們齊聚一堂，討論前天震驚學院的決鬥事件。本來按照校規參與決鬥者退學處理，但威爾克斯家和塔爾頓家都是南方有名的上流家庭，這次決鬥又是出於維護名譽的高尚目的，武斷處理有失公允。
當然僅僅兩個南方上流姓氏是不足以令學院屈服的，真正為這位阿什利先生加上砝碼的是洛克菲勒的態度。這個洛克菲勒小少爺對新朋友下了血本，居然利用自身寵愛讓他的父親，家族第一繼承人，親自出面。理所當然地，學院的大多數董事還是願意賣這位先生一個面子的。
與校董會議室一牆之隔的辦公室裡，這場爭論的主角正面色平靜地端坐在沙發旁，除了緊緊蜷住的手指洩露他波瀾起伏的內心。
阿什利並不害怕被開除，在將白手套丟到愛德華臉上的那一刻他就已經做好準備了。但這並不代表他就可以泰然處之。從被佐治亞大學退學，到來到新澤西學院，他的求學路似乎總是不太順利，哪怕他自認問心無愧，內心還是難免波動。
阿什利畢竟只有二十歲，離處變不驚的年紀還差得遠。他真心熱愛這所大學，敬愛他的導師，想要在這裡度過難忘的大學時光。在剛才的自我陳述中他已經誠懇地闡明瞭，現在只能等待命運宣判。要是再被退學，他就只能向外公求助，看看能不能去賓夕法尼亞大學了。
腦子裡思緒漫無目的地晃悠，直到一位助手模樣的年輕人出來。
“威爾克斯先生，你可以進去了。”
“好的，謝謝。”阿什利短暫地整理了下儀表，活動下臉部肌肉，露出文雅謙遜的笑容。很好，形象滿分。
氣質高貴的青年緩步走入會議室，坐在校董會對面的椅子上。
一位年老的紳士對他溫和地微笑，“威爾克斯先生，我們的決定是……”
“太好了！”博伊德跳起來緊緊擁抱他的好友，“感謝董事會！你能留在這裡真是太好沒有了！”
“感謝科爾導師為我周旋。”阿什利也沒想到校董會給予他寬容，他真的以為自己又要被退學了。他想不到除了導師，還有誰在這麼短的時間內為他爭取，家族力量主力都在南方想要插手這所北方名校的決定兩天是絕對不夠的。
“科爾導師真是位品德高尚的紳士。”博伊德也贊同道，天知道他在外面等待的時間裡有多難熬。無數次想阿什利退學了怎麼辦，他是一定要跟著他的，那他們該去哪裡呢？謝天謝地這一切都沒有發生。
“他們有提什麼附加條件嗎？”阿什利能留下是最大的喜事，但博伊德也不覺得會一點代價都沒有。
“算不上什麼苛求，不過是日後的每一門功課都要a 罷了，如果做不到就乖乖被記過，我覺得很公平。”阿什利隱瞞了他必須修滿本系所有開設的課程的事實，這可以當成自我興趣就不需要博伊德知道了。“此外這次期末我得交上一副足以證明我天賦絕倫的作品。”