第158章 dc37
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阿什利並不害怕被開除，在將白手套丟到愛德華臉上的那一刻他就已經做好準備了。但這並不代表他就可以泰然處之。從被佐治亞大學退學，到來到新澤西學院，他的求學路似乎總是不太順利, 哪怕他自認問心無愧，內心還是難免波動。
阿什利畢竟只有二十歲，離處變不驚的年紀還差得遠。他真心熱愛這所大學, 敬愛他的導師, 想要在這裡度過難忘的大學時光。在剛才的自我陳述中他已經誠懇地闡明瞭，現在只能等待命運宣判。要是再被退學，他就只能向外公求助，看看能不能去賓夕法尼亞大學了。
腦子裡思緒漫無目的地晃悠，直到一位助手模樣的年輕人出來。
“威爾克斯先生，你可以進去了。”
“好的，謝謝。”阿什利短暫地整理了下儀表，活動下臉部肌肉，露出文雅謙遜的笑容。很好, 形象滿分。
氣質高貴的青年緩步走入會議室，坐在校董會對面的椅子上。
一位年老的紳士對他溫和地微笑, “威爾克斯先生，我們的決定是……”
“太好了！”博伊德跳起來緊緊擁抱他的好友，“感謝董事會！你能留在這裡真是太好沒有了！”
“感謝科爾導師為我周旋。”阿什利也沒想到校董會給予他寬容, 他真的以為自己又要被退學了。他想不到除了導師, 還有誰在這麼短的時間內為他爭取, 家族力量主力都在南方想要插手這所北方名校的決定兩天是絕對不夠的。
“科爾導師真是位品德高尚的紳士。”博伊德也贊同道，天知道他在外面等待的時間裡有多難熬。無數次想阿什利退學了怎麼辦，他是一定要跟著他的，那他們該去哪裡呢？謝天謝地這一切都沒有發生。
“他們有提什麼附加條件嗎？”阿什利能留下是最大的喜事，但博伊德也不覺得會一點代價都沒有。
“算不上什麼苛求，不過是日後的每一門功課都要a 罷了，如果做不到就乖乖被記過，我覺得很公平。”阿什利隱瞞了他必須修滿本系所有開設的課程的事實，這可以當成自我興趣就不需要博伊德知道了。“此外這次期末我得交上一副足以證明我天賦絕倫的作品。”
儘管阿什利覺得他的每幅作品都是自己駑鈍的證明，但顯然博伊德不這麼認為。
“阿什利你每幅畫都很棒，他們還想要什麼呢？”腦殘粉不知想起來什麼，用夢幻的語氣說道，“你那麼好，他們還能要求什麼呢？”
“我總是要進步，我的畫也在追求完美的道路上坎坷前進，董事會想看到我的天才，但我不知道該給他們看什麼。”阿什利想了想還是說，“我得去請教科爾老師的智慧，這次校董會給的主題是狼。”
“狼？！”博伊德震驚地瞪大眼睛，簡直難以想象那些人怎能可以讓他高貴的密友去畫如此危險的動物，“北佬真是太野蠻了！”
“你要畫狼就得去觀察真正的狼，可是哪裡有上等人的先生和那種畜生近距離接觸的？這是羞辱！阿什利，這是羞辱！”博伊德情緒激動地說，一想到好友被迫去接近低等動物，他就心跳加速，頭腦充血，瘦弱的胸膛禁不起巨大的憤怒，以至於他開始呼吸困難……
“該死！”阿什利暗·咒一聲，立刻開啟搶救模式，好在業務熟練再次把好友從危險邊緣拉回來。“這是本週第二次了！你還說自己身體好了，你不知道這樣頻繁發病會要了你的命嗎？！”
“都是因為我，因為我你才去決鬥，現在還被一幫北佬羞辱。我真沒用，不配做你的朋友……”
“說什麼傻話？我就喜歡你這樣的，就喜歡和你做朋友。”阿什利簡直想撬開博伊德的腦子，看看裡面是不是裝滿魚泡，“你是金魚嗎？我是一個成年男人，我做的一切只是因為我想做，你有什麼好自責的？不要把別人的過錯強加在自己身上。”
“可是我讓你受委屈了，我沒用，都不能保護你。我想保護你，阿什利，可是一直都是你保護我。我什麼都幫不上，還盡給你添亂。”豆芽菜越說越傷心，最後不捨地看著好友英俊的眉眼，心如刀絞地說，“我應該回南方去……”
“蠢蛋！我們兩個的傻氣是都到你身上去了嗎？”阿什利一把擁抱住小豆芽，他比好友壯實了整整一圈，“你反抗那些北佬並沒有錯，我選擇決鬥也是遵從內心，所以我們都是聽從自身的意志來行動，這是光榮的。現在我因為自己的行為承擔責任，這也是光榮的。”
“所以博伊德，你不需要自責，更不需要說出回南方的傻話。你不是想和我一起讀大學嗎？現在我們好不容易在一起了，你怎麼能又退縮呢？”
豆芽菜明顯被安慰到了，他暗暗下定決心，要不惜生命來保護阿什利。哪怕他很早就知道這個人比一切都重要。
“我想和你在一起。”
“我們當然會在一起。”阿什利安撫地輕拍，“我會陪著你直到時光盡頭。”
“阿什利我可以和你一起去見科爾導師嗎？”博伊德吸吸鼻子說道，“我想當面感謝他。”
“我們可以請導師去家裡吃飯。”阿什利想了想說道，“你可以親自下廚做幾道菜品。”
“好主意！”博伊德並不像很多白人先生視廚房為恥辱，他熱愛烹飪和美食，最喜歡的事情除了研究數學就是研究菜譜，而後者往往還伴隨著投餵好友這個動作。
“我們可以一起挑選菜譜，科爾老師有什麼忌口的嗎？”
“他愛一切美食，除了馬鈴薯。”阿什利笑道，“所以你可以先回家做飯，今晚我們就可以請客了。”
“今晚？！”博伊德驚訝不已，在南方請上等人家的先生來吃飯起碼得提起三天發出邀請函，若是有女士這個時間得更提前。
“這是北方，博伊德。”
小魚苗遊地很開心，漸漸不滿足淺灘，想要去水深一點的地方。
“阿什利，我們再往前遊一段吧。”
阿什利有些猶豫，他不忍心拒絕博伊德，但是再往前游水就冷了，而且海洋裡永遠不缺乏危險的。
“我們就在這裡吧，遊一會兒就上去。”阿什利擺動身軀，軀體流暢的線條令人十分迷醉。
博伊德很想往遠處看看，游泳是他擅長的，比管理種植園和數學推演更適合展現他的男子氣概，他想讓阿什利看看他的能力。所以哪怕已經被拒絕，還是有些蠢蠢欲動。
這時十來個二十歲不到的少男少女嬉笑著從旁邊游來，他們看起來只是不經意路過，阿什利沒太在意，公共海灘不比家裡。
博伊德也當這夥人不存在，只是出於禮貌稍微往邊上游了遊，但是當他感覺到身體上的撞擊時情況不一樣了。
碰撞的力道並不大，哪怕是豆芽菜也不會受傷，但挑釁的意味傳達地十足。如果再加上時不時的嗤笑，就是對尊嚴的蔑視！
“噗嗤！”腿上一陣輕蹬。
“矮子。”肩膀捱上撞擊。
“小心別淹死了。”被手肘擊中腹部。
悉悉索索的嘲笑在年輕人們之間傳遞，共同欺負一個人就彷彿共同分享一個祕密，有種“自己人”的獨特樂趣。而作為被取笑物件的博伊德？名流聚集的學院舞會，誰會在意一個南方來的鄉巴佬？尤其他還是個小矮子！哦，真可憐！
憤怒燒的博伊德雙眼通紅，再又一次被蹭過肩膀後，他奮力蹬腿，游出一大截，再對著那個挑釁自己的傢伙用力一撞！
可惜……
他太輕了。
瘦小的少年完全無法撼動好事者高大強壯的軀體，他的全力一擊在對方眼裡無意蜉蝣撼樹，不僅沒將對方撲倒還被反彈的力道向後震開，更不幸的是因為剛才用力過猛，加上偏涼的海水，他只覺得小腿一痛——抽筋了。
阿什利開始並沒有注意到這邊的動靜，年輕人們嬉鬧是正常事，但接下來的發展完全出乎他意料。本著多年經驗，他第一反應就是博伊德被欺負了！
絕對不能忍！
阿什利像只炮彈似的衝上去，他的身材也算不上強壯，但是他彷彿對戰鬥有一種天賦，極快的速度擊打在目標腰部脆弱的位置，再虛晃一個假動作格擋開對方的手臂，狠狠掐住咽喉！
原本欺負人的高大少年現在猶如小雞般被捏住要害，他周圍的同伴們也不去幫忙，反而圍住他們使勁歡呼起鬨，口哨聲此起彼伏。
在亂哄哄的吵鬧聲中，一個虛弱的呼喚被阿什利清晰地捕捉到。
“阿什利！救我！”這呼喚很小很虛弱，還斷斷續續的，很輕易就被淹沒在嘈雜中。但神奇的，無比清晰地傳入阿什利耳中。
沒有任何猶豫，阿什利猛然踢開糾纏的人，轉身奮力向博伊德游去。
鬨笑的少年少女們阻攔他，又被毫不留情地推開，但對方畢竟人多勢眾，跟他們耗下去絕非明智，更何況博伊德等不起！