第458章
秋高氣爽之時，恰是江南桂香蟹肥的季節。這時候你就深刻體會到生長在長江邊的好處了。
蟹腳有毛，不耐秋風吹拂。秋風一響，所有水域裡的蟹即刻得了指令，沿河下江急急朝著入海處趕去。高天流雲，**黃，蟹正肥，持螯把盞浮大白，誠為人間一樂事矣。“長江三鮮”之一的金盾大毛蟹，向以黃多、油重、形體碩大而聞名。此為野生野長的江蟹，比之今日戴戒指的陽澄湖大閘蟹肯定有過之而無不及。
蟹外形卻甚不雅，瞪一對蟬目，吐滿嘴泡沫，八字長腳橫行，動輒高張如鉗似剪的大螯。沈括在《夢溪筆談》裡記述：“關中無螃蟹。予在陝西，聞秦州人家，收得一干蟹，土人怖其形狀，以為怪物，每人家病瘧者則借去掛門戶上，往往遂瘥。
不但人不識，鬼也不識。”這是陝人未識愧對目，不食螃蟹辜負腹，錯把美味尤物當成驅病降魔的凶神了。不過，我老家那裡，飲酒猜拳，往往先要行蟹酒令熱身，眾人揎袖擊掌：“一匹蟹啊，八條腿啊，兩個大螯夾過來啊……”酒還未入腸，那威風八面的氣勢就出來了。
要說早年江河湖澤裡那蟹可真多，西風一吹，蟹就滿處亂爬。特別是有霧的早晨，那些蟹，爬到河埂邊，爬到稻田裡，爬到籬笆下，吱地噴一攤白沫，不留神腳下就踩到一隻。記得有一次，我隨人放老鴨在河灘過夜，因怕有野物禍害，就把馬燈整夜點著高掛鴨棚上方。到要天亮時，鴨子嘎嘎吵得凶，起來一看，鴨欄內一角空地竟密麻麻地爬滿了蟹！
在我兒時，秋天田裡拔淨泥豆，外鄉張蟹網的就來了。那網通常為兩扇，十來米長，半米多寬，撐兩根粗竹竿。河岸搭個簡易棚，一盞馬燈照明，兩岸燈火點點，都是張蟹網的。星光下，河水靜靜地流。網的上下兩根線急劇地扯動起來，蟹觸網了。收網了，噢，好大的兩隻蟹啊！
看得心癢，我們就近選一平灘，拖來稻草，搓幾根粗草繩，一頭繫上塊磚，扔到河中心，另一頭集攏壓在塊大石下。打亮手電，睜大眼睛盯住水面，待看到一連串細水泡從河底冒出……
草繩動了，一隻蟹攀著草繩上來了，剛一著地，迎著手電光柱興奮地舞起兩隻大螯，稍一察覺出動靜，八條毛腿橫著爬得飛快。後來，有人不知打哪學來招數，用條燒得半焦的草繩往河裡一攔，說也怪，燈光照耀下，蟹聞到這氣味，紛紛爬過來，把草繩收攏，蟹就捉上來了。
捉蟹時，用食指和大拇指緊扣蟹背殼兩側，使其雙螯無法施展，不能直接抓握蟹腿及大螯，否則蟹會自切逃脫。背殼黑綠有亮光，肚臍突出，定然肉厚壯實；而背殼呈黃色，則屬瘦弱蟹無疑。
“九月團臍十月尖”，是說九月吃母蟹十月吃公蟹。餐桌上，酒喝到一定時候，上蟹了，若一隻只去翻看蟹的私處自然不雅觀，其實，只需一眼掃了，公蟹螯大，母蟹螯小，斷不會錯。但就算吃錯了公母，公蟹雖說黃膏少，但脂厚，並且螯足都很充實，蟹美在肉，又何必專重團臍呢！
倘若你真是熱心主人，一定要把最好的蟹挑給座中尊者，那就傳授你訣竅：一要胸部隆起，越隆起肉越飽滿；二要看蟹蓋與蟹底連線處，距離越大越肥美，那是因為膏黃在裡面脹的。十多年前，我與同事馬君被人用車子接去繁昌新港，結結實實吃了一頓真正的野生江蟹，一隻足足有六七兩重，膏黃快有雞蛋大，硬得筷子都戳不動！