第三節 企鵝
創業初期
《甜蜜蜜》中，呆頭呆腦的黎小軍豎起大拇指由衷地讚美李翹說：“哇，BP機啊，你有BP機！你真行！”
那時候滿大街的BP機，非常風靡。騰訊公司最初的主要業務正是圍繞網路尋呼來開展的，透過大家的人脈和能力拉傳呼業務的單子，同時也開始接各種其它專案。透過馬化騰之前的關係，他們在華強北賽格科技園2棟4樓，免費擁有了一間辦公室。儘管非常簡陋，面積很小，只能容納兩、三張桌子，但是騰訊公司就是在這樣的情況下開始建立起來了。“斯是陋室，惟吾德馨。談笑有鴻儒，往來無白丁。”不過還好，那時候只有馬化騰和張志東兩個全職人員，許晨曄、陳一丹和曾李青那時候作為股東，在空閒時間過來幫忙打理公司裡的事務，因此辦公室還算寬敞。
回憶起創業初期的那段時光，陳一丹每次都興奮不已：“剛開始起步的時候，我們幾個每天晚上包括週六、週日都湊到一起，討論著公司的業務。我技術方面不擅長，公司有很多雜活，我就做公司裡非業務技術的其它各種事情，也配合做做宣傳、推廣、起草合同，整理一些資料之類的。每天晚上，我們幾個就坐在樓下的大排檔，一起吃東西……”
茅盾在《過年》中寫“不用什麼山珍海味，有這麼一點甜甜的，富於脂肪的，便能夠叫孩子們快活得跳了。”對於騰訊的創業團隊他們來講，即便是大排檔的雞煲，也是最美味的了。
這就是最初的騰訊，沒有太強的商業目的，幾個以技術和興趣為支撐的青年人，實實在在地做著產品和服務，並開始有了自己固定的客戶。
網際網路的興起，讓無數的年青人投入其中，當然包括早就開始關注網際網路的馬化騰他們。早在騰訊公司成立之前，馬化騰、張志東就已經是資深的骨灰級網蟲了，尤其是馬化騰，在當時簡單、荒涼的網路上，他找到了屬於自己的樂趣。他甚至還主動聯絡“慧多網”，憑藉自己在家裡設的四條電話線和八臺電腦，自告奮勇承擔起“慧多網”深圳站站長的角色，每天在工作之餘便上網衝浪，忙得不亦樂乎。在網上，馬化騰很興奮，他還想在網際網路上做點東西，娛樂大眾，給網民們帶來多一點的樂趣和選擇。對於後來騰訊在網際網路領域的發展，張志東回憶說：“馬化騰是一個網蟲，每天都泡在網上，而我也在從事政府資訊化的工作，也希望自己做的東西可以給更多的人使用。雖然一開始騰訊做的是尋呼業，但知道進入網際網路行業是必然的、遲早的。”
OICQ
從第一批企鵝儲錢罐開始的QQ企鵝的變化
就在小公司辦得有聲有色的時候，網際網路上出現一種全新的概念並席捲全球，為當時無聊、無助的網際網路使用者帶來了驚喜。
早在1996年，真正的Internet在中國還沒有完全普及，電腦和上網衝浪都是前衛而奢侈的玩意兒。而遠在地中海西岸的以色列，四個青年異想天開地開發了一個小東西——ICQ（ISeekYou），它可以讓人透過電腦實時進行對話。當時誰都不會想到，正是這個小東西，給世界和中國帶來了巨大的衝擊，並且為網際網路行業帶來了一個全新的名詞——即時通訊（InstantMessenger，簡稱IM）。
即時通訊可以讓使用者透過網際網路開始進行實時的通訊，實時通訊與電子郵件最大的不同在於不用等候，不需要每隔兩分鐘就按一次“傳送與接收”，只要兩個人都同時線上，就能像多媒體電話一樣，傳送文字、檔案、聲音、影像給對方，只要有網路，無論對方在天涯海角，或是雙方隔得多遠都像沒有了距離。“當看到有朋友在，你就不會那麼孤獨。即便夜深了，可以看到在網上還有幾個人陪著你。這種感覺是全新的體驗，有心靈上的共鳴。”張志東回憶剛剛接觸ICQ的時候的感覺，由衷的感嘆這種全新的網際網路應用。
1998年，ICQ由於其獨特的應用方式迅速流行，用ICQ進行網路聊天已經成為當時的時髦行為。看準這一點，美國線上公司以2.87億美金將ICQ品牌及團隊收購至麾下。這讓其它網際網路公司看到了巨大商機，中國包括中國電信在內的一些企業開始迅速醞釀中文即時通訊專案，因為ICQ畢竟是外國人開發的軟體，操作介面和語言並不符合中國大多數網民的習慣，甚至在ICQ上找個中國人聊一下都不是件方便的事情。