桂玲瓏收到訊息時長孫皓已經失蹤了七天了，劉總管支支吾吾將訊息報給她時，她整張臉都白了。幸好當時慕容老夫人昔日的貼身丫鬟仙茅在，忙命人拿了參片給她含，才緩過一口氣來。
然後她就讓衛臨和小盛子以最快的速度準備車馬和隨行人手打算北行。不巧天降大雪，把交通要塞鹿城給堵了，陸路交通不便，她只得轉而先沿通水向西，然後繞個圈子到洛濱，再沿洛濱往下游找。
不料通水上已經擠滿了船隻，一路行程甚是緩慢，走了五天，才走了這一小段路，桂玲瓏憂心如焚，這才變成了今天這樣。
蓬萊王等人知道了她的訊息自然不會放心，但又無可奈何。其實自從戰事結束之後，蓬萊王早就派了兵士四處搜尋，就連衛臨也讓各大酒家留心注意，但長孫皓跟他的那些兵士，就好像沉到了洛水河底變成了沙子似的，竟然連個影子也不見。
蓬萊王知道事情不對，但西印國似乎覺察了不對似的，突然開始節節進逼，國內又亂作一團，他無心料理，只好讓穆楚帶著一小隊人接應桂玲瓏，自己忙著處理大事去了。
桂玲瓏急了這好幾天倒也慢慢想出些門道來。這麼一大群人憑空消失是不可能的，被人滅了還沒留下一絲兒蹤跡也是不可能的，唯一的可能性就是他們集體改換身份，四散分開不知躲到哪裡去了。
可是就算集體改換身份，長孫皓也絕不會對她一聲不吭，甚至這麼多天了都沒有一點兒訊息傳來。
他一定是在逃離的過程中出事了，不然他一定以最快的速度到藥師谷見她的。
桂玲瓏前後想了好幾遍，覺得可供人利用的身份就幾個，商人、船伕、腳伕、乞丐、強盜，其中最好用又不引人注意的就是乞丐。天下戰亂頻仍，無家可歸後淪落為乞丐的人可謂是數不勝數，長孫皓等人要是扮成乞丐，以他們的手段，絕不會有人懷疑的。
而以他們的能力，一般人又絕對拿他們沒奈何。
一定是什麼大勢力阻攔住了他！
而這時候的大勢力，無非就是強盜了。
北有馬賊，路有悍匪，水有水幫，都在三方混戰的夾縫中討生活。
只有這麼一群人圍住了筋疲力竭的長孫皓等人。才有可能成功將他們捉住，說不定還得用些詭異的手段。
最可疑的人，就是洛水上的水幫了！
衛臨轉商以來。隨著生意越做越大，沒少跟水幫打交道，本來以他的後臺不怕這些人什麼，但衛臨畢竟要扮演一個實打實的商人，因此在他們那裡一直是很恭敬地定期交包路費。而水匪一直也對他挺客氣的，因此雙方的關係一向還不錯。
桂玲瓏往西走的同時，衛臨則忙著聯絡洛水幫幾個關係還不錯的高層打探訊息，估計這幾天就該有信到了。
正當雲依輕輕幫桂玲瓏按摩著太陽穴時，甲板上的侍衛接到了一隻羽毛雪白的信鴿，以最快的速度解了訊息條子飛奔上來送信。
桂玲瓏一躍而起。迅速走到門口接過條子。
天不負她！衛臨果然打探到了些訊息。
據洛水幫的人講，他們雖然也打過戰敗方的軍需糧草的主意，但只是抽空子摸上一把。見了官軍就會躲。前幾天洛水大戰的時候，因著局面著實混亂，他們連家門口都沒敢守，早就跑到支流躲了起來，但畢竟是自己的一畝三分地。還是派了機靈的探子探訊息。
就是這些探子，回報說竟然還真有人打起了渾水摸魚的主意。而敢打這樣主意的人自然絕不會是普通人。他們竟然是南方海上來的海盜！這些海盜心狠手辣，不僅搶物，還四處捉人，胡鬧了好一番後才駕著船飛快地溜了。
桂玲瓏看到這訊息的時候就完全愣了，猜了半天，怎麼也想不到會是這種人下的手。
不然以長孫皓的本事，怎麼會被人捉住！
一時間，桂玲瓏對這些該死的海盜咬牙切齒，卻又無可奈何。
這已經超出了她的能力範圍了。
怎麼辦怎麼辦怎麼辦！
派人去贖？衛臨手裡倒是有足夠的銀子，可是海盜的蹤跡哪裡找？連綁票的人都找不到，贖什麼贖？
站在屋門口看著眼前大大小小的船隻，桂玲瓏絕望地呆滯了好一會。
直到水面反射的陽光晃得她眼睛都疼了，她才猛地閉上了眼回過些神來。
一片黑暗中，長孫皓昔日俊朗可靠的面孔浮現出來。以前只要有他在，她就從來不需要擔心什麼，可是現在……
她要救他！就算耗盡了所有的財富和此生的性命，天涯海角，挖地三尺，上窮碧落下黃泉，她也一定要找到他！
海盜……
等等！
一個念頭在她腦海裡閃過，她再睜開眼時，眼裡已經恢復了許久不見的堅毅和決絕。很久以前在北金，她也曾閃露過內心的另一面，只是因為有個值得信賴的男人在，她漸漸變得乖順柔和起來，畢竟女人一生最渴望的就是被人保護，既然已經找到了這個人，她又何必強硬呢？
可是現在，需要她再堅強一次了！
她臉色嚴肅，問送信的侍衛道：“洛水結冰了麼？”
侍衛一驚，立刻答道：“結了，正是因為洛水結冰，船隻才都擠到了通水來。”
“喔？洛水和通水，中間有水道聯通？”
“是！南北向共有四條支流相通……”
……
待問明白了一切，桂玲瓏心裡稍微有了點底。
她可不信狡猾的海盜會放任蓬萊王和越王的軍隊在後面追，僅依靠船行迅速就敢明目張膽地往海上逃，就算順水一路往下，也不可能。
他們一定是沿著某條支流往南行，跑到通水這裡來了，通水有條支流在南海入海，只有從這裡出去，才能回到他們的老巢。
幸好還沒走到這條支流！現在改變路線還來得及。桂玲瓏立刻決定沿著這路往南走一趟。
侍衛在她的氣場威懾下知無不言言無不盡，據他所知，這條支流豎穿南詔國，平常除了商人，很少有船走。而現在是冬天，商人雖然逐利，但也講究回家過年，何況承漢初定，不少人都回來了。這時走這水路一定是極快的！
桂玲瓏安了安心，立刻安排人轉換路線，自己則陷入了整日的沉思中，就連有時候楚靜來鬧騰她，都說著說著就走神去想南下的事了。
三天後，桂玲瓏一行人所在的船隻駛入了通水的支流湘水。果然，換了河道沒多久，船隻行進的速度變得快起來。站在屋前四處望時，寬闊蒼茫的水面上，只有寥寥幾艘船隻北上南下，都如飛魚一般，絲毫沒有通水的擠擠挨挨景象。
桂玲瓏看著其他幾艘一起南下的船隻，吩咐船伕把速度放到最大。海盜的船本來就以速度快出名，她擔心自己會追不上。
而此時，被桂玲瓏牽腸掛肚地惦念著的長孫皓，正站在一處人聲嘈雜的碼頭上苦笑不已。
他瘦了許多——估計會讓玲瓏心疼的，他經常這麼想，臉上再也沒有往日雖說不上好，但也絕不算差的肌膚，反而蓄了亂糟糟的鬍鬚，配上剛毅的臉色，讓他變得十分懾人。
此時他站在碼頭上，身後跟了兩個面目黝黑，只有眼珠子白得異常的短小卻精悍的人。在他們身後，還站著一群穿著商人衣服的人，都緊緊盯著他。
長孫皓回頭看了一眼，看到被夾在人群中的小康和小平，無奈地轉回頭去，邁步朝前走去。
果然如衛臨打探出來的訊息和桂玲瓏的猜測所料，長孫皓的確時運不齊，在逃跑的時候遇上了海盜。
這回可真的是人算不如天算。
本來長孫皓打的算盤是帶著幾個親隨以最快的速度南下到武陵，為此他強行命手下都自行散去，只帶了小康和小平。沒料到還沒辨明路徑，就倒黴催地遇到了這群莫名其妙的海盜。
長孫皓見多識廣，從沈北冥那裡聽說過不少海盜的事情，他們心狠手辣，見過往船隻就搶，**婦女、殺人吃屍，無惡不作，過往客商為了保全自己，無不向南方的臨海國南詔國繳納鉅額銀子僱傭官軍護航。
這本來只是沈北冥閒暇時說的無聊話，沒想到竟然被他給碰上了。
碰就碰吧，沒想到還是這麼不靠譜的一群。
他們竟然不知道承漢三方勢力在這裡打群架，看到長孫皓等人衝過來還以為是衝他們去的，竟然就稀裡糊塗地迎上來了。陰差陽錯把人抓了後，為首的海盜看到蓬萊王等人的軍隊氣勢洶洶地追了上來，竟然問他們該如何逃跑！
長孫皓目瞪口呆，但刀架在脖子上又不得不出主意，於是一船人就莫名其妙地又跑到了通水。當盜頭子知道通水有支流匯入南海時，又“果決”地命令眾人駕船往南走，等看到前方有熟悉的官軍才呆了眼，又回來問長孫皓這是怎麼回事，怎麼會在這裡遇見天敵死對頭？
長孫皓吃驚地問他“你不知道湘水橫穿南詔國才入南海麼？”心裡卻腹誹這傢伙怎麼混上了海盜頭子。
不料海盜頭子眼神清澈地看著他答“我只知道香水能賣很多銀子……”