後楚在大陸漫長的歷史上是一個短暫的王朝，甚至有些籍籍無名的味道。它推翻了承漢短暫的政權，自身卻也未能持久。第一任皇帝才當了不到一年就因為內亂而被謀殺，第二任皇帝則一直陷在四處征討平亂中，最後在戰場上失蹤生死未卜。第三任皇帝登基時才*歲，在位還不到一年，就被昔日承漢王朝的殘餘勢力和北金的聯合軍隊攻陷了都城而*死去。
這個王朝留給後人的只有各種各樣的傳說，沒人在意它的存在和滅亡。所有的傳說中，明帝，也就是後楚的第二任皇帝，是傳說色彩最濃的人物。
傳說中不可考證的部分是，他是承漢將軍長孫楷的兒子，而且是嫡子，因為受父親和弟弟排擠，被君主所厭棄，一氣之下投靠叛軍，憑藉對京城的熟悉而在攻陷京城的過程中立下了汗馬功勞。
不過對於他是長孫楷嫡子的事，也有傳言說其實他是長孫楷正妻謝氏和叛軍的私生子，因為這位謝氏被叛軍俘虜過多年，據傳其中有些見不得人的事情。
單是這兩件，已經足以使明帝成為一個渾身繚繞著八卦色彩的人物，更不要說明帝本身的情史更是混亂又**得一塌糊塗。
按坊間所說，明帝的第一任妻子是承漢王朝的小公主，這位公主曾經轟動一時，因為她一嫁給明帝就恢復了神智——這曾被某些文人渲染為明帝的傳奇之處之一，但後來就沒了她的訊息。有人考據過承漢曾四處搜尋過這位公主，但最終並沒把人找回來，反正，從此她就在明面上從明帝的生命裡消失了。有老宮人說後來曾在皇宮中見過公主，但因為沒有實在的證據，這樣的傳言並沒多少人信。
明帝那時正在出兵北金。據說他流連女色不理軍事，後來還為了女人跑到了北金腹地，軍中之事全仰仗他的弟弟長孫皓。後來明帝回來，不思悔過，反而在女色上變本加厲，休了此時已經失蹤的結髮妻子，與承漢皇朝的大公主私通不說，還把人的肚子給搞大了。承漢皇朝的大公主號長安，與文采冠天下的博樂侯青梅竹馬，那時已經被皇帝和太后賜婚。沒想到新婚之夜醜聞被鬧了出來，成了天下第一醜事。明帝對這位公主倒是有幾分真心，寒冬臘月在太后宮前跪了好幾天。終於勉強把大公主娶回了家。
不過像是遭了報應似的，大公主的胎位一直不穩，明帝把人帶到了武陵藥師谷求醫都救不下來，孩子終於沒有了。而此時，明帝又在武陵與昔日叛將常將軍的女兒有了糾葛。惹了風流債之餘，也與常將軍搭上了關係，這為他日後的叛變埋下了直接的種子。
至此，明帝已經跟兩個公主、一個將軍女兒，還有一個北金神祕女子扯上了關係，但更驚人的還在後面。
傳說中最後出場的兩位女子。一個是後楚政權的第一位皇后，一個卻是出身寒微的娼寮女子，其中尤以後者出名。
因為正是為了她。明帝才最後逼宮篡位的。
篡位之後，明帝毫不猶豫地就納她為妃，並且一封就是貴妃，還特意賜名清，以洗刷她舊日的屈辱。同時他還納了前文中那位常將軍的女兒為妃。
正當人們為了這位清妃傳言紛紛時。又有新的八卦衝擊了人們的腦袋。
這個八卦就是明帝與先皇的皇后也早就苟且，證據是皇后誕下的皇子跟明帝簡直是一個模子裡刻出來的。
……
上京城裡的居民表示他們已經承受不住這位皇帝帶給他們的衝擊了。但奇怪的是，這麼一位在正統文人眼裡荒誕不經的皇帝，竟很少有辱罵的聲音。文臣們看到皇帝一年中有三分之二的時間都在外打仗，似乎不大好意思說什麼，臣民們則男人表示很羨慕皇上的豔遇，女人們表示很傾慕連個風塵女子都會尊重的男子——尤其是這個男子還是皇上。
總之吧，在明帝在位的十二年裡，國家在打仗的混亂和皇帝的八卦中度過。
順元十二年的春天，明帝率領大軍南下討伐南越政權，這被後人認為是這個皇帝一生中最大的失誤。彼時北方未定，為什麼皇帝突然帶兵南下討伐呢？就算死讀書的文人也能看出來，這不是放開後門讓人進麼？
不少人上書阻止，但皇帝一臉厭煩地把奏章都扔到了地上，回頭披掛一番，還是上陣去了。
大軍剛渡過洛水，災難就發生了。南越北上迎敵，北金南下攻敵，南北夾擊之下，明帝軍隊順洛水逃走。一夜之間洛水血流成河，無數刀矢劍戟落入河中，幾乎要把河填平。
第二天戰事結束，明帝不知所蹤。南北軍一邊搜尋一邊匯合，直到這時人們才發現，北軍的將領姓劉，南越的首腦也姓劉，兩人好歹不歹竟然還是兄弟。
於是局勢立刻發生了新變化，兩軍合併成一軍，恢復承漢舊制，開始以迅雷不及掩耳之勢大殺四方平定天下，開始開創新的局面。
順元十二年的冬天，戰場逐漸北移，南方几近平定。洛水以南的帝國第二大運河通水因為冬季不結冰而維持著特別熱鬧的景象。
一艘外表樸素的中等大小船隻從通水下游的桐鎮出發往西行去。
船分兩層，上層住了客人，下層住著船家，此時都在有條不紊地忙著。
上層中間一間房間裡，一個語音還帶著些稚嫩的女孩子聲音響著，“娘，我要去划船！”
站在甲板從窗戶望進去，可以看到一個十二三歲的女孩子正抱著一個躺在臥榻上的女子的胳膊撒著嬌兒。女孩滿臉興奮，躍躍欲試，女子卻皺著眉頭，臉色不虞。
“不要胡鬧，”儘管心情不好，她還是溫和地對女兒說著，“現在天氣太冷，你去划船會凍著手的。等天暖和了我就讓你劃。”說著捏了捏女兒比春蔥還嫩的手，眼眸中露出心疼的神色。
女孩子看著母親不甘心地撅了撅嘴，但看到母親眉宇間又不自覺地浮上一抹憂色也不敢太過無理要求，便應了聲是，說了句“那我去看看盛管事在做些什麼好吃的去。廚房有火，娘你總該不會說我會凍著手了吧？”
女子想了一下無奈地點點頭，叮囑了一聲“不能碰涼水”就由她去了。
女孩子乖巧地退了下去，眼裡卻流露出疑惑擔憂的神色。走到門口時，正碰見一個女子端著托盤走進來，她笑喊了聲“雲姨”，就蹦跳著出去了。
雲依笑著看她出去了，才穩步走進屋，將托盤放到了榻前的桌子上，柔聲道：“夫人，喝口湯吧。是剛熬好的銀魚湯。”見女子不理會，又擔憂道：“您已經好幾天都沒好好吃東西了，這個樣子，就算找到人了，又怎麼相見？不如養好氣色，免得主子再心疼。”
**躺著的人正是桂玲瓏，她聽了雲依的話不由怔怔，眼淚如珍珠般落了下來，她捉著雲依的手，聲音裡有無法掩飾的慌張，“雲依，還能找到麼？都已經幾個月了，還是一點訊息也沒有……”
雲依覆住桂玲瓏顫抖的手，聲音帶著溫和鎮定，“一定能找到的。當時少爺小姐不也是這樣，最後還不是找到了。”她說的卻是當初混亂的時候穆楚帶楚騰楚靜離開後的事。桂玲瓏身體略好了點就瘋了似的四處打聽穆楚的訊息，一打聽就打聽了半年才找到兒子女兒。不過那時，兒子已經到了蓬萊王那裡，只有女兒回到了她身邊……
桂玲瓏聽了這話想起當初，心情倒是略好了點。
雲依忙又道：“王爺不會對少爺的生父下殺手的，公主您要相信他。一定是當時情形太亂了，才沒了訊息的。”雲依是蓬萊王府的舊僕，對蓬萊王有著難以言喻的信任。
聽到雲依把蓬萊王搬了出來，桂玲瓏心裡又略安了安，但終究沒有一絲明確的訊息，心還是無法落到實處。
不過這時她已經有了些胃口，便坐起身來將銀魚湯喝了，胃一暖，整個身子就跟著暖起來，她又覺得好了許多。
主僕二人靜默了一會，桂玲瓏眼眸轉動，望著窗外的藍天白雲，嘆道：“沒想到事情會變成這樣……”
事情的內幕的確令人匪夷所思。彼時後楚、南越和北金正鬥得亂七八糟，卻同時遇到了西邊到來的巨大強敵西印國，西印國雖然人數不多，卻兵器發達，抽空子對三個政權輪番襲擊，白白賺了許多好處。
金面人與西印國打交道最多，當先覺察事情不對，經探子查探後，發現已經不是三個政權中的任何一個能處理的了，他也算是反應迅速高瞻遠矚了，立刻給長孫皓和諸侯推舉出的南越首領劉玓送信，提出了個令人瞠目結舌的建議。
建議的總體目的是三個國家必須合併成一個與西印國對抗，為了能達到這個目的又能讓各方滿意，他提出讓蓬萊王稱帝，對此長孫皓和劉玓竟然都同意了。首先蓬萊王的確是個無可挑剔的帝王之才。其次他是劉玓的哥哥，在諸侯中聲威仍存，劉玓等人對他稱臣也不冤枉。最後則是他接到楚騰之後，立刻宣稱是自己的兒子，喚劉騰，立為世子，一旦他稱帝之後，劉騰就是太子，對此長孫皓能有什麼說的呢？
軍國大事，就如兒戲般竟然就這麼被他們搞定了。
不過還是抵不住會有意外出現，比如眼下就是，本來說好長孫皓是佯裝戰敗，洛水的一切都是假象，但事實是長孫皓在戰爭結束之後是真真正正地不！見！了！