招工，沒人願做“下賤活兒”
思路決定出路。但是，鄭遠元的出路並不是一馬平川，陽光大道。
按說，在農村很多富餘勞動力就業十分困難的背景下，“鄭遠元專業修腳房”招工應該是很容易的，但是，門店開張前準備工作並不順利、輕鬆。
城市裡，今天這個企業掛牌，明天那個門店開張，即使不準燃放鞭炮，門前也要擺上若干花籃，甚至要紮上彩門。據美國《財富》雜誌報道，美國中小企業平均壽命不到7年，大企業平均壽命不足40年。而中國，中小企業的平均壽命僅2.5年，集團企業的平均壽命僅7至8年。有上升必定有下降，下降正是一種調整，是下一次上升的前奏。企業的註冊或倒閉，門店的喜慶開張或黯然關門，都是很平常的事情，局外人往往不知道，那喜慶、熱鬧的背後，是奔波操勞乃至苦心孤詣、嘔心瀝血。
專業修腳，是群眾的需要、社會的需要，在眾多服務行業中是一種拾遺補缺。全國到處都存在的“看病難看病貴”的嚴峻現實，將很多老百姓擋在了正規醫院的門外，在正規醫院看個小病也得“走一套程式”，本來用幾角錢幾塊錢買一點藥品就能解決的問題，也要給你掛吊瓶打抗生素，動輒開支幾百元幾千元。極少數堅守職業道德、良心尚存的醫生開“小處方”，用便宜藥給群眾治病，不僅不能受到醫院的鼓勵和同事的尊敬，反而受到譏諷和排擠。很多群眾希望花較少的錢，就近在民間開辦的診所就醫看病，享受廉價、便捷、優質的服務。況且，也沒聽說哪家醫院有修腳的專科和業務，這樣的小毛病，公家沒有誰給你醫治，因為他們瞧不上眼，嫌髒，嫌不掙錢。對於這個社會問題，鄭遠元是有所耳聞，甚至是十分清楚的。
鄭遠元還知道，家鄉外出打工當上了老闆併發了大財的，畢竟是極少數，大多數都是給別人當苦力掙幾個血汗錢。尤其是一些在煤礦、鐵礦、金礦打工的人，一些不幸者把命送到了那裡，或者回到家裡已是缺胳膊少腿，落下終身殘疾。在東南沿海地區的工廠裡打工，雖然總的說來安全一些，工資高一些，但是在一些企業里人格得不到尊重，離家太遠，家裡老小得不到照顧。鄭遠元自己經歷過在南方找活兒幹，在兩家工廠裡親身體驗過打工仔的生活，也經常聽到家鄉一些關於打工的令人不快的訊息。所以，他想在離家不遠的地方闖出一條既掙錢又安全的門路，給家鄉人提供就業掙錢的機會。他覺得，專業修腳是一個既能自己掙錢又能帶動家鄉人到城裡就業的專案。辦修腳店投資不多，而隨著人們生活質量的提高和保健意識的增強，會有越來越多的人到修腳攤、修腳店來消費，而目前還沒有發現專門修腳的門店，專業修腳可以為社會起到拾遺補缺的作用，自己捷足先登，經濟效益應該不錯。
專業修腳這類門店，當然不是一個人能夠打理的，必須招聘員工。但是，自古以來修腳都屬於下賤職業，人們的思想觀念大多沒有轉變過來，即使就業非常困難，也沒有多少人願意從事這種行當。在陳舊落後的思想觀念面前，鄭遠元的好心變成了驢肝肺，想帶出一大幫人來創業的熱臉貼在了別人的冷屁股上。
鄭遠元起初打電話給老家一個叔叔，客氣地請他到修腳店裡來“幫忙”，還沒等他細說，便得到這樣的回答：“你發大財吧，我不幹！即使飯沒有吃的，也不搞修腳那個事情！”給老家另外一個夥伴打電話，也基本上是同一個腔調：“啥事不能幹啊，去做那個下賤的活路！謝謝你的好意！”說得他心裡涼了半截，也感到很委屈。他心想：請你們來也不光是為了我的生意呀，我也是想幫助你們呢！而你們卻這樣不信任我，還譏笑我！
他只好動員自己的兄弟姐妹，承諾包吃包住，每月工資1000元以上（三個月學徒期每月400元）。看在幫助親人事業的份上，加上農村剩餘勞動力外出打工掙錢也不容易，他的姐姐鄭遠翠、嫂子任繼芳成了他的第一批員工。
在這裡，員工感到吃、住條件都不錯，大家在一起，也像一個家庭一樣和睦相處，互相關心幫助，挺好的；況且，正正規規地憑勞動、憑技術掙錢，收入不是很高，卻也不算低，並且按月兌現。城市裡就是文明得多，這比在大山裡面朝黃土背朝天地奔生活好，也比在外地的礦山、工廠裡賣勞力強。城市裡的工作、生活也使員工的思想觀念慢慢發生了轉變。
一傳十，十傳百，願意到鄭遠元手下打工的家鄉人越來越多。
顧客漸漸地多了起來。家鄉來打工的親人又來了3個。六七個人擠在一個地方，吃飯的人多，而收入卻是有限的，除去各種開銷就所剩無幾了。
壓力就是動力。這迫使鄭遠元在勉縣一所學校斜對面又租下一個門面，開了第二家門店。
那時，“鄭遠元專業修腳房”標出的服務收費標準是：泡腳+修腳+按摩=8元。而那時同城大型足浴城（店）收費標準是15——20元，且是單一的修腳服務。據他蒐集的資訊，“8元”也是全國同行業最低價。
過往行人或疑惑或鄙夷或嘲笑或讚許，議論紛紛——
“搞啥不好？去修腳！”
“收費8元，那能掙啥錢？”
“這麼便宜，該不是騙人的吧？”
“不管他的，上當受騙也就是幾塊錢的事！”
“那裡邊到底有啥名堂？”
“腳病沒地方治，就到那裡去試一試吧！”
“嘿，別看鄭遠元修腳房門面不起眼，但是，服務熱情，具有專業水平，價格也低廉。”
“鄭遠元專業修腳房還有點功夫，我的腳病治好了。原來到醫院去，醫生就給你開一些消炎的藥，解決不了根本問題。”
“舒服得很，你也去試一次吧！”
“少抽兩支中華煙，就能享受一次！”
……
人們奔走相告，口口相傳。
鄭遠元的生意隨之逐漸紅火起來，及至兩家門店天天都有排隊等候的顧客。
兩個門店再也適應不了形勢發展的需要了。有人建議鄭遠元在其他城市也開設專業修腳店。
“是啊，群眾這麼歡迎，市場這麼廣闊，為什麼不把業務做大一些呢？”鄭遠元也有了這個打算。
思維敏捷的鄭遠元把目光投向了周邊其他一些地方，開始了考察市場、尋找門面、招兵買馬……
至2006年底，他已在漢中、安康、四川等地開了十幾家“鄭遠元專業修腳房”，他的哥哥鄭遠軍和鄉親們近百人都在他的修腳店裡打工或者當了小老闆。
柳暗花明，時來運轉了！鄭遠元開始走上成功之道！
遭遇野蠻執法，顧客挺身而出
2007年春，鄭遠元把專業修腳房開到了西安。隨即就遭遇了工商行政管理部門人員的野蠻執法，所幸一位顧客挺身而出，仗義執言，幫了他的大忙。
才從社會底層闖進城市的小老闆，往往法制知識甚少，法律意識淡薄。當時的鄭遠元就屬於這一類人。他滿腔熱情地把專業修腳店開到了自己的省會城市西安，卻不料省會的社會主流人員並沒有熱情接納，找麻煩的人接踵而至。
4月的一天下午，顧客楊延同正在一家“鄭遠元專業修腳房”裡修腳，店員都在熱情地為顧客服務，忽然闖進來幾個穿著工商行政管理標誌服的人員。他們一臉嚴肅神情，說這個門店沒有辦理營業執照，屬於非法經營，要依法取締，不準營業了。說著說著，就動手往門外停著的車上搬東西，搬修腳沙發時，由於面積狹窄、動作粗魯，把飲水機擠壞了。
店裡的員工都是來自鄉下、見識不多的老實人，不敢吱聲，顧客也不知所措。但是，正直的顧客楊延同先生看不下去了。
“你們這是幹啥？”他大聲地質問。
“我們在執法。”一個年齡較大的人氣勢洶洶地答道。
“你們這是土匪搶劫麼，什麼執法？執法能這樣野蠻嗎？農民工好不容易進城找個事幹，成天抱著別人的臭腳，你們願意幹嗎？他們憑勞動掙錢，給市民生活帶來了便利，你們工商行政管理部門應該鼓勵和扶持才對，現在卻這樣對待他們，一點感情都沒有！”
“不管做啥，開門店總應該辦理一個營業執照才行。”那位幹部口氣軟了一些。
“你們把政策、法律宣傳到位，叫他們補辦執照不就得了嗎？可以要求他們7天之內補辦執照，否則就要取締，這樣不行嗎？”
“我們單位領導要求嚴格執法。——你是幹啥的？”
“我是這裡的消費者，叫楊延同。你們是哪個單位的？”
“我們是西安市工商局的。”
“具體是哪個部門的？”
“xx區xxx工商所的。”
“好，你們的所長我認得，過去是我的學生，我給他打電話問一問能不能辦證。”
“那……那也好。”
見楊延同說得也有道理，執法人員的態度由“暴風驟雨”變成了“和風細雨”，把已經搬出的東西又重新搬回了門店。
經楊延同介紹和證明，這家修腳店第二天就到工商行政管理部門辦理了個體戶營業執照。
執法人員有所不知，這位六十多歲的消費者楊延同，曾經在西安市當過20年中學教師，後來調至省政府僑務辦工作，還長期擔任體育教練，還當過企業的高階管理人員，最後從調研員崗位退休。所以，西安市很多基層領導都曾經是他的學生。鄭遠元專業修腳店東縣門店就開在他所居住的樓下，他經常在這家修腳店裡享受他們專業而優質的服務。他也曾見到過鄭遠元，並且留下了很好的印象。
這一次“患難之交”，使鄭遠元十分感激和感動，將其視為能人、恩人。
為了感謝楊延同先生，也為了討教和學習，一個時間寬裕的日子，鄭遠元把楊延同請到自己的辦公室，像三國時期劉備向諸葛亮討教對策一樣，向老先生虛心請教。楊延同也彷彿遇到了知音，將自己幾十年的人生經驗，以及創辦企業和企業管理經驗，都毫無保留地傳授給他。
楊延同向鄭遠元著重就建立全國性的連鎖店、取消家族式的管理方式、堅持誠信服務、注意搞好與新聞媒體的關係等問題，談了自己的意見和建議。鄭遠元覺得豁然開朗，受益匪淺。
專業修腳，涉及工商、稅務、衛生等多個部門管理，但是，這個行業是鄭遠元首創，國家也還沒有出臺具體的規定，因此，一些主管部門也不知怎麼監管。加之剛剛進城的農民工大多不熟悉法律法規，掙錢心切，因而公司成立以前存在一些不規範的問題。譬如，沒有營業執照、沒有衛生許可證、沒有稅務登記證。
這些問題都給鄭遠元及其門店帶來了一些麻煩，剛進城來的鄭遠元一時間也為這些事情而煩惱，併為此耗費了不少精力。在楊延同先生的幫助下，“不講章法”的修腳店都到工商行政管理部門辦理了《營業執照》等有關證件，漸漸走上正規化經營軌道。
鄭遠元創業歷程中的挫折和磨難，到這個時候也還沒有徹底結束，腳底的“繭子”還在不斷增厚，進取的心性還在繼續經受磨礪，不過這也不是什麼壞事。正如自然界，花開花謝、葉黃葉落，本是自然現象，只是有了一種經歷。經歷，不正是人生的意義所在嗎？經歷了春天的柔情，才能懂得花開的意義；經歷了夏天的奔放，方能感受陽光的歡笑；經歷了秋季的蕭瑟，這才領悟大雁為什麼飛翔，經歷了嚴冬的霜雪，始能明瞭寒梅為什麼綻放。世界上沒有不經過風吹雨打、光射日晒而成熟的果實。
他的閱歷在增加，知識在積累，意志在磨練，朋友在增多。
一個人的成長少不了別人的攙扶，尤其是在姍姍學步之時。一個企業在發展歷程中也少不了別人的幫扶，尤其是在剛剛起步之時。楊延同是眾多幫扶過鄭遠元的好人之一。
好人必有好報。隨後，楊延同成了鄭遠元公司的股東，被聘請為公司常務副總經理，收入不菲。