正值陽春三月，草長鶯飛，哪怕是素來恢弘大氣的京城都少見的帶了點溫柔的花香。
今年的殿試才剛剛放榜不久，恰是“春風得意馬蹄急，一日看遍長安花”的時候。京中許多酒樓滿座皆是讀書人，有人春風得意，有人掩袖哀嘆，杯酒之間猶帶墨香，一杯飲下還帶著那熬夜苦讀的酸澀。
因為京中權貴之家素有榜下捉婿的習慣，一時之間倒是有不少待嫁的姑娘定了親事，媒婆更是忙得腳不著地。
這時候，京中沈府裡面，幾個華衣少女正圍坐在一起，彼此輕聲嬉笑。
坐在當中的少女穿了一件玫瑰粉鑲墨綠色邊繡忍冬葡萄紋襖子，頭上梳了簡單的雙丫髻，髮髻上壓著桃花頭的紅珊瑚簪子，那樣的姿容，竟是比桃花還要嬌嫩鮮妍。
她不過是十歲上下的年紀，雙眸烏黑就像是落了星子，面板白嫩如同奶油一般，面頰豐潤，頗有些嬰兒肥。一眼望去，當真有幾分天真無邪、惹人憐愛的模樣。
邊上一個綠衣少女正託著腮望著那正中的少女，面上含笑，眨眨眼道：“算來算去，還是採蘋的年紀最小，還要再等幾年呢。”
沈採蘋聽得這話，不由得低了頭，雙頰暈紅，咬著脣細聲道：“阿珍怎麼總喜歡拿我說笑？”
另一個穿著湖藍色衣裳的少女連忙上來開口解圍：“你莫理她這討人厭的。她自己定了親事，便要尋人說笑。真是羞也不羞……”她一邊說，一邊伸手颳了刮綠衣少女的鼻子，露出甜甜的笑容，俏生生的。
這回卻是輪到梁珍面紅了，她自撐著一口氣，轉開話題問沈採蘋：“聽說你家前頭今日來了客人？我適才出門的時候還見著你娘讓人把珍藏的佳釀送過去。”
沈採蘋細細想了想，才點頭道：“嗯，我娘和我說過，是李七爺來了。他和我父親是同年，雖然平日裡不曾往來，但難得上門作客，看在李家的面上也要好好招待呢。”
聽到“李七爺”三個字，邊上的兩個少女的眼睛都亮了，梁珍更是大膽的伸手去拉沈採蘋的袖子：“咱們去瞧瞧唄？聽說當年京城裡有句話‘不識李郎之才者，無目者也。不知李郎之美者，非人者也’，我長這麼大還沒見過這麼個活的傳奇呢。你就讓我開開眼？”
沈採蘋乖巧慣了，甚少做這樣的出格事，猶豫了一下便又抬眼去瞧另一個少女，問她道：“習珠你也要去嗎？”
葉習珠雙眉彎彎，細長白皙的手指在自己面上的酒窩戳了戳，乾脆的應道：“難得的機會，就去瞧瞧唄。”
沈採蘋這才起了身，又叫了丫頭來問前面的情況，然後拉了兩個朋友的手往後園那邊走：“我爹他們現在在湖心亭喝酒說話呢，咱們繞路去湖邊的小樓，雖遠了一點兒但是有‘千里眼’呢，只是瞧瞧就很夠了。”
梁珍和葉習珠都是興趣滿滿的模樣，也不耽擱，一路拉著沈採蘋的手去了湖邊的小樓。
那樓並不是不高，本是書樓，只是離書房有些遠了，倒是少有人去。
沈採蘋取了千里眼先遞給了興致最好的梁珍，自己則是隨手從邊上的書架上撿了一本書卷來，慢條斯理的翻看起來。
梁珍看了好一會兒，有些呆呆的，許久才戀戀不捨的把‘千里眼’遞給葉習珠，轉頭對著看書的沈採蘋道：“說你是呆子，你怎麼就真成書呆子了？快來瞧瞧，要不然你日後必是要後悔的。”
沈採蘋聽了這話只覺好笑，正好看完一頁書，便放下書卷，上來接了葉習珠的班也往亭中看了幾眼。她看的時候，正好瞧見李從淵背對著她，在和父親沈承宇說話。兩人正從亭中走出來，一前一後的走在竹橋上，一人是藍色襴衫，一人是蓮青色直裰，倒是好辨認的很。
只是李從淵此時正好在和沈承宇說話，沈承宇微微側著身。也不知道兩人說了什麼，沈承宇彷彿低著頭往湖面上看，然後，也不知怎地就跌了下去。
雖然沈承宇乃是松江人，水性好得很，但是他一掉進湖裡，那些候著的僕人便站不住的跳進水裡去救人，場面一時之間慌亂起來。
沈採蘋見著父親落了水，本也是驚慌得很，正要放下手中的千里眼，卻見一直揹著自己的李從淵忽然轉過身來。他大約是忍笑忍的辛苦，背過了人，便露出了一點真切的笑意，眉目舒展。
那滿湖春色，無限美好，竟也及不上他微微一笑。
沈採蘋只覺得面上一熱，手心滾燙的很，手上一滑動，千里眼就掉到了地上。
梁珍和葉習珠連忙上前問她：“怎麼了？”
沈採蘋這才反應過來，連忙解釋道：“我爹爹掉到水裡了。”到了這時候，她自是不好再留在樓裡，只是道，“我要去瞧瞧我爹，你們兩個……”
雖然知道沈承宇水性好，不會有事，但作女兒的既然見著了，總是要去瞧瞧才放心。
梁珍和葉習珠也知道沈採蘋這一去大約要很久，想著時候也不早了，乾脆擺擺手道：“算啦，咱們下次在聚吧，我們先回去了。”
沈採蘋自是十分歉疚，親自送了她們下樓，這才匆匆趕著去瞧自己落水的爹。
沈承宇當然沒大事的，從水上起來後就去了湖邊的廂房換衣裳。只是沈採蘋趕去的時候，李從淵已經忍著笑告辭離開了。
嚴氏亦是從後院裡頭匆匆趕來，親自服侍著沈承宇換了乾衣裳，一邊拿著帕子替他擰溼發，一邊嗔道：“老爺怎麼這樣不小心？好險是在家裡，一眾的人都在。這要是在外邊，真是出了事，我和四娘可怎麼辦？”
坐在邊上的沈採蘋被點了名，這才回神過來介面道：“爹爹往日裡常叫我小心，自己也要小心才是。”
沈承宇對著這個自小長在自己膝下的幼女確有幾分真心疼愛，見著她這般憂心模樣，不由安慰道：“就是腳滑，一時沒注意……”他這時候也是一肚子的火，一想起李從淵和他說起那門親事時候的那些話和模樣，很是咬了咬牙才把那火氣嚥了下來，冷聲道，“每回我見著李七，就沒好事！”
沈採蘋聽到“李七”二字，很想再問幾句情況，猶豫了一下還是安靜的坐在了一邊。
倒是嚴氏，放下半溼了的帕子，遞了杯茶溫熱的茶水給沈承宇，細心問他：“你和李七爺也有多年沒聯絡了，怎地這回又說起話來了？”
沈承宇抿了口茶，只覺得茶水苦的都要咽不下了，半晌無語。
他這一輩子，最討厭的就是李從淵。這人和他一樣出身世家，偏偏容貌才幹樣樣都勝過了他。當年金殿之上，他就那樣輕描淡寫的奪走了沈承宇想了很久的狀元頭銜。本來，沈承宇也心服了——這世上總有些人天賦卓絕，乃是天生的天才，不服不行。可是，回頭再看，他恨得牙癢的天才卻全然不把這天賦當一回事，做了幾年官，就辭官去學醫混日子了。
對沈承宇來說，這簡直就像是有人把你心心念念、求而不得的東西扔在地上踩，怎能不恨？再後來，李從淵寫信暗諷他辜負結髮之妻，他被人戳著了心虛處更是大怒，兩邊就徹底絕交了。
這一回，沈承宇接到了李從淵上門拜見的帖子，心裡很是揚了口氣，得意得很：李從淵糟蹋那大好天賦，混了這麼多年的日子，現今也不過如此。倒是他，官拜吏部侍郎，再進一步，說不得就登閣拜相了。這麼多年下來，轉頭一看，好似當年的境況掉個了頭。沈承宇自我感覺良好，心裡暗暗揣測李從淵是來求和的。所以，他故意擺足了架子，才見了李從淵。
哪裡知道，對方卻是告知他兩個小輩的親事的。竟然只是告知！還不是求他許女！最後，他還當著對方的面，掉進了水裡。面子裡子全沒了！
沈承宇到底做了這麼多年官，雖是因為李從淵的事一時沒能沉住氣，這會兒喝了口茶，總算是靜下心來了，吩咐嚴氏道：“你準備準備，三弟他們明日就到了。李七和他們是一路來的，只是有事早到了一日，先來和我們說一聲。”
嚴氏心裡正琢磨著沈三爺和李從淵的關係，口上趕忙應了一句：“老爺儘管放心吧，我這些年也沒機會見著三弟，他難得來一回，自是要好好招待。院子那邊也早就收拾好了，只等人來呢。”她這樣說這話，手上卻還是輕輕柔柔的替沈承宇擦發，溫柔又體貼。
沈承宇緩緩的擱下手中的青玉茶盞，接著道：“二孃的親事已經訂下了，我原先交代的那些事，你也別再想了。”
嚴氏本還在替沈承宇擦發，聽了這話不由一怔，一時不察竟是把沈承宇的頭髮扯了幾根下來。
沈承宇本就心情不悅，此時頭皮發痛，更是沒了好氣：“行了，我還有事要回書房，其他的晚上再說。”說著便要起身。
嚴氏心一沉，追問了一句：“二孃定親的事，我怎麼不知道？”
“你這是什麼意思，難不成是覺得我在瞞你？”沈承宇眼中帶了點薄怒，看的人心中一跳。
嚴氏自是知道他的脾氣，見著他這模樣哪裡會不明白，溫聲介面道：“老爺莫怪，我就是這麼一問。怎麼說，二孃也是老爺你的親閨女，在我心裡和四娘是一樣的，自然也是念著的。”
沈承宇面上緩了緩，說道：“是老夫人在松江給訂下的親事。”他頓了頓，似是壓著怒火，“訂的就是李七那兒子！”