“茶不是喝過了麼？”李師傅道，“剛來你們家的那日，那茶可不是你遞上來的？”他卻是大笑起來，哈哈之聲不絕於耳，“出來也有幾日啦，也該回去看看了，以後啊，我就不來了，你儘管還是同往常一樣，到我家裡來罷……”
“哎，是，”肖嶽凡忙追了上去，“謝謝師父，那您要回去，好歹也吃了飯再走啊。”
哪知李師傅卻是對他之言充耳未聞，笑著大步遠去了。
肖家眾人到今日方知肖嶽凡這拜師之路原來頗是經歷了一番艱辛，原來當日他被大太太之言所傷，一人跑到大街之上，他也當真是窮途未路了，竟是跑至那些賣傘的店中，求問店家，可知這桃花江裡，有誰家是會做傘的？那些店家哪裡理會他，冷眼搖頭。亦有認出他原乃肖家少爺，出言諷刺者亦是有的。他心中憋著氣，哪肯輕易放棄，直至走了十多家賣傘的店鋪，幾乎將一條街走到盡頭，卻見遠方一個老者背伏著幾把油紙傘而來，其時風雪愈大，這老人將那傘送至一間店鋪，拿了銀子離去，肖嶽凡心道這定是位做傘的匠人了，當真是踏破鐵鞋無覓處，有此巧遇，哪裡肯放過？忙快馬加鞭的奔了上去，言明瞭來意，求那老人收他為徒，那老人見突然跑出來這麼個人，竟是要向自己學手藝，又是個生面孔，哪裡肯收他，撫袖便走。他跟他後頭，好說歹說，一路尾隨著他，竟是跟他到了家裡，這老人的家並不富裕，兩三間房舍，屋中器具極是簡僕，他跟著他到了他家門口，卻是不敢進去，將隨身的銀子掏出來，一股惱全放在了他家的門坎之上，言道，“師父許是懷疑我的誠心，這銀子權請師父收下，全當是拜師銀子。師父若是不肯收，那就只管丟掉便可，我明日再來拜訪！”
他言罷便轉了身，惹得那位師傅當真是滿臉莫名。
待他第二再去，卻見他家的門坎之上依舊躺著那昨日他放下的銀子，原來這師傅竟是動也未曾動過，他仍不死心，朗聲說明了來意，便再不多言語，只是垂首立於他家門前，大有不見黃河心不死，拜師不成便不歸之決意。
如此又過了幾日，待到第五日，卻是師傅的妻子出來，遞給了他一碗茶，他大喜，忙不迭接了過去，大聲喊：“多謝師孃。”
“別忙著叫！”卻是裡頭傳來了那老者的聲音，“你且先進來再說。”
他只當是總算是誠意感動了這老師傅，心下大喜，忙行進去，見那師傅正坐在堂屋裡，看著他問：“你因何要學做傘？”
“我家世代產竹，但是卻被奸人所害，以至被朝廷削了制席之資格，我思來想去，雖說是不能做席子了，但竹子用處多多，席子不能做了，我便學著做傘，只要我努力，總有我做成的一日，因，因此方想拜師傅為師。”
師傅見他這般說，也不多言，指著院中的一
根竹子道，“你且先將那竹子破了來給我瞧瞧。”
肖嶽凡這些年雖說是在肖家養尊處優，但是有關號竹、破竹一事，卻是肖家人人人必備之技巧，他不多言，三兩下便將那竹子破了，那師傅依然不多言，只是點點頭，“你明日過來。”
如此，這師傅雖說不曾鬆了口，但好歹，他總算是跟他學起了手藝來。待到過了年，他又去拜訪，這師傅竟是破天荒的，說要來肖家看一看，順便的，幫他做幾把好傘，春日裡雨水多，也好不辜負了老天賞的賺錢好時光。
“後來的事你們也都知道啦。”肖嶽凡將事情的來籠去脈說完道。
“你這人，”葉玉笙笑道，“竟還瞞得我們這樣緊，說什麼拜師成功，原來你竟是今日才拜成了師。”
肖嶽凡亦是笑，“這便叫真誠，誠心實意到了，自然便能感動師父。”
“師父可沒有你這麼多花花腸子。”
“那是自然。”肖嶽凡道，“不然他也不會做了一輩子的傘，老來依舊貧寒。”
“若說起投機取巧，師父自然是遜於你。”葉玉笙道，“你又說借了吳家的銀子？可是剛剛師傅都不肯收你的工錢。”
“我是借了，錢都給師孃了。”肖嶽凡道。
“若是你二哥能回來便也好了，說起投機取巧，你哪裡極得上他？畢竟這些年店鋪裡的事可都是他在打理，你不曾插手過生意，場面上的事情，你的道行還淺著呢。”大太太插嘴道。
說起肖嶽哲，幾人不禁便又些難過，二少奶奶與二姨娘已是又抹起了眼淚，咽嗚著道，“也不知他如今身在何方。”
“他日子過得好著呢。”肖嶽凡沒好氣道，卻見葉玉笙瞪了自己一眼，方覺自己一時失言，忙閉上了嘴。
葉玉笙忙打圓場，笑道，“你們做出了多少傘？且都拿來我們看一看唄。”
他這才驚醒過來，笑道，“可把這事忘了，走走，都一起去看看，我是覺著那些傘都好看的緊。”
眾人都向後院湧去，一去，便見其中場景頗是震撼，只見地上撐著十來把紙傘，幾乎將整個院子都填滿了。一一看過去，只見這些做工精細的紙傘上頭俱都繪著各色圖畫，有如龍鳳呈祥、喜鵲鬧梅、百鳥朝鳳、鯉魚戲蓮、仙女散花等美好意喻的，亦有如小橋、流水、人家、梅蘭竹菊等清雅之風的，顏色更是豐富，有棗紅、墨綠、桃紅、桔黃、水墨天青等等不一而足，只看得眾人眼花燎亂了，看了這把，又拿了那把，直道是真好看，真真好，好極了！
到了第二日，肖家人便都個個自告奮勇，說是要與肖嶽凡一同上街去賣傘。難則她們眾人除了葉玉笙，個個都是深閨婦人，哪裡在人前做過這等事，上到街上聽著肖嶽凡與葉玉笙二人的叫賣之聲，竟是個個面紅耳赤，悔
不該前來湊這熱鬧，又眼見著路人們異樣的眼光看過來，只恨不能立馬便找條地洞鑽進去才好。
這日依然是個大晴天，已然是開了春，街角的一株桃樹含了苞，在這春風裡羞答答的看著這人間世事。即是晴天，這傘卻是哪裡有什麼好銷路了，肖嶽凡將傘一把把的撐開來放在地上，倒是引得眾多過路者前來駐足觀望，舉著傘上下打量一番，又搖搖頭放下，走了，留下一句話：“徒有其表，空花哨，不過一把傘，做這樣好看做什麼？下傘把打溼了，日頭大太怕晒著了，放在家裡貢起來是最好……”
惹得肖嶽凡與葉玉笙極是無語，對視一眼，嘆一口氣。又過了片刻，卻見遠處來了幾個才子仕女，談笑風生，羽扇輕搖，極是美麗瀟酒，他們一路行過來，見到肖嶽凡與葉玉笙擺在地上的手，竟然極是驚訝，有一位女子，生得極是清麗，看到一把畫著竹枝的傘，這傘上頭的竹枝之下，立著一女子，生得極是美麗。有旁邊日：竹徑通幽處，人在畫中游。
這位拿著傘的女子，臉上浮起笑容來，將那傘上上下下打量一番，極為愛不釋手，輕輕念道，“‘竹徑通幽處，人在畫中游’，老闆，這傘我要了。”
一旁的仕子們是如同他一般，各自尋了一把傘來，一時間竟是讚美之聲不絕，這個誇小橋流水意境高遠，一會那個誇鯉魚戲蓮極富憨態，那個又誇臘梅上的喜鵲成雙，極富韻味，一時間竟是賣掉好幾把傘。
立在肖嶽凡後頭的幾個女人一時間竟相喜笑顏開，葉玉笙與肖嶽凡望著這幾人，臉上亦是堆著笑，卻是笑得尷尬極了，這幾個人，女子不是繡芳園裡的繡娘又是誰來？而那幾個仕子，一個是吳喜香的六弟，剩下的幾個，不是他家的小廝又是誰？
因著他們幾人的帶動，倒也又賣掉了幾把傘，肖嶽凡與葉玉笙是笑得臉都僵了，送走了這幾尊假扮的大神，卻是哪裡還有什麼心思擺攤。
心裡雖是知道吳喜香一片好心，想要來支援支援他們，然則這來得太突然，終究是一場空歡喜，待人一走，這傘依舊只是傘，變不成白花花的銀子。
如此過了一上午，回肖家吃了午飯，便只有葉玉笙與肖嶽凡二人一週去街上叫賣，因著這傘極是好看，倒也引了人來駐足，然則這則造價過高，售價自是高於旁的傘，徇問之人聽了價格後，俱是搖搖頭頭，踏步走了。
一個下午便只賣了一把傘，還是那個此前找肖嶽凡畫畫像的孫小姐遣了丫頭來買的，那丫頭極是有禮，買了傘，道了謝，還問他，“肖公子，我們小姐生辰那天，你怎的沒有來呀？”
肖嶽凡此時方想那個孫小姐的確是有約過自己的，不禁大感尷尬，急急道了歉，那小丫頭飄然而去，他方長出一口氣，眼見著日影西斜，便又收拾了餘下的傘，打道回府了。
（本章完）