“肖家？”肖嶽凡皺著眉，“爹孃向來待人和葛，如何會有仇人？”
三人思索一陣，不得而解，具是搖搖頭。便聽到院外有人在喊：“三弟妹，三弟妹。”
來人是大少奶奶任娟，她臉上仍是一臉擔憂，行了進來，見到肖嶽萱，愣了一愣，向她行了個禮，輕道：“原來相公也在。”
葉玉笙與肖嶽凡見她柔順的模樣，不由得嘴角便是一抽，對視一眼，移開了目光。肖嶽萱低聲嗯了一聲，道，“我還有事，先走了，你們聊。”
任娟立在那裡，見肖嶽萱竟連多看自己一眼都不肯，臉上浮起一個悽然的笑，心裡倒也並不是十分難過，開始在院裡的所見又浮上心頭，不由便是一顫，一把抓著葉玉笙的手：“弟妹，你說，那些雞鴨，當真是被黃鼠狼咬死的嗎？我看著，似乎不太像啊。”
“那大嫂覺著像是被什麼咬死的？”葉玉笙輕問。
“我，”她臉色蒼白，咬著下嘴脣，緩緩搖頭道：“我也不知，只是不明白若是黃鼠狼，何以不把雞叼走？非要咬死在院裡呢？”
“大嫂想是不知，”葉玉笙道，“從前我在雜書上偶爾讀到，說道是這黃鼠狼生性極為凶殘，若是它出來找食物吃，碰上比它弱小的動物定要吃飽，若是吃飽後，尚有活物，定要將這活物一一咬死，決不留活口。看今天的這個陣勢，想必是有好幾只黃鼠狼進了肖家，因此才會出現這驚心一幕，大嫂不必太過憂心。”她抓著她的手，輕道。
任娟聞聽她言，心下倒也漸漸安定下來。
肖嶽凡看著葉玉笙一雙緊皺的眉頭，心下亦是惶然，她自是沒有說錯，似黃鼠狼這般的畜牲，若是當真只是個畜牲倒也不足為慮，怕只怕，有著這黃鼠狼一般的人，混進了肖府，這肖家宅院裡的日子可就難過了。
他不由便想起了，那晚追隨那個黑影直至大太太房門的情景，再聯想今天之事，只怕這些，都絕非巧合，難耐他想破腦袋，竟是丈二摸不著頭腦，半點頭緒也無。
如此過了一兩日，葉玉笙也無甚心情繡花，院子裡的屍橫遍野的情景，一想起，便讓她不寒而粟。到了第三日的午後，突有小廝大步跑進堂屋，其實肖家眾人正隨著老太太一起，跪在佛龕前，求神佛保佑肖家，那小廝尚在門外，便大喊：“老太太，太太，老爺，老爺他……”
老太太只當是肖老爺在途中生了變故，手裡的佛珠一個沒拿穩，啪一聲便掉在了地上。大太太亦是驚恐不已，蹭一下便站了起來：“老爺怎麼了？是不是路上出了事？”
“不，不是，”那小廝跑得上氣不接下氣，斷斷續續道，“老爺，他，他，”
“到底怎麼啦。”肖嶽凡不耐煩的道。
“老爺他，他回來了，很快就到家了，讓我
，讓我來通報一聲。”這小廝年紀不大，被肖嶽凡一嗆聲，不由得臉都紅了。
眾人一顆提在嗓子口的心，這才撲通一聲落了地，放下心來，大太太笑起來，氣道：“瞧你這孩子，上氣不接下氣，快下去休息去。老爺即然馬上到了，大家就跟我一起，去門口接老爺去。”
一聽聞肖老爺回家，眾人便如同有了主心骨一般，想著這提心吊膽的日子，總算可以結束了，即便還有後著，總歸當家作主之人已回家，天塌下來，也還有人頂著。不由得個個都喜笑顏開，朝大門口擁了過去。
等不多時，果然便見有馬車緩緩行了過來，後頭還跟著風塵樸樸的曹師傅和一眾同行們，不多時，馬車停了下來，車裡便走上來一位精幹中年，不是肖老爺又是何人。
大太太已經迎了上去，顫聲道：“老爺。”
肖老爺笑了起來，道：“怎的大家都在，日頭這般烈，走，都進去。”
眾人自是一番問好，將肖老爺與眾隨從們迎了進去，大太太更是忙前忙後，張羅給肖老爺與曹師傅接風洗塵。
肖老爺一回來，肖府倒也當真安寧起來，接連幾日都相安無事，眾人便都在心裡自我安慰一番，想是真是黃鼠狼做亂也不為可知。
如此，肖嶽凡幾人便又開始張羅起肖嶽萱出逃一事來。
約摸過了五六日，因著此前那次院裡死的雞鴨只數過多，以至葉玉笙與肖嶽凡的“雞犬不寧”大計不敢冒然行施，索性便不再施行。不過這次不知到底是人為還是黃鼠狼那畜牲所為的“雞犬不寧”成效極大，倒是省了他二人再去從長計議。
又去浮丘山腳找了一位名不經傳的道人，這道人長就了一頭鶴髮，將頭髮盤於頭頂，削瘦臉龐，一身藍衣更是補丁無數，洗得發白，倒也真有幾風道骨仙風的模樣。葉玉笙與肖嶽凡在他家裡前前後後一番打量，方與他說就。耐何這道人直說自己生性淡泊，這等招搖撞騙之事，他堂堂君子，豈可為之？
葉玉笙與肖嶽凡便絞盡腦汁，添添減減將事情說了，只是將肖嶽軒說成是一心問道，卻被家人阻擾，耐何他早已看破紅塵，卻又不想傷透父母心，以至於才出此下策，萬望道長成全云云。又許以重金，只要事成，定雙倍奉上，加之二人夫唱婦隨，舌燦蓮花，將這道人誇得天上有，地上無，只說救人一命勝造七級浮奢，定求道長，幫幫忙，行行好，若是能促成肖嶽軒有機會求佛問道，那可當真是無量功德了。
那道人被她兩人一唱一和，加之白花花銀子放在自己眼前，終究是有些動心，嘆一口氣道：“罷了罷了，你們只如何說，我便如何做了。希望這位公子是位有緣人，他日若是真能看破紅塵，得無上智慧，這其中多少也算是有貧道一分力量在裡頭。”
“正是
，正是，道長說得極是！”兩人忙不迭點頭哈腰，極力附合。
這一日卻是恰逢肖府宴請吳府的日子，葉玉笙多方打聽，方知今日竟是肖府與吳府幾十年以來的約定成俗的聚會大日。原來吳老爺一直感恩於肖府對自己幼年時的照撫，因此發家之後，便與幼年時一起成長的肖老爺約定，每年盛夏時節，定要聚在一起，吃酒行令、泛舟賞蓮，兩家兒女聚在一起打打鬧鬧，箇中滋味，怕也只有肖、吳兩家人自知了。
肖嶽萱亦在私下道：“眼看著便要離家，也不知前程如何，且和大家聚聚，即便發生什麼，多少也能少點遺憾。”
於是幾人在這一日便喜笑顏開，一心一意與吳家眾人喜笑顏開。
吳家人幾乎是傾巢出動，吳家榜的七房姨太太，個個衣著光鮮，打扮得珠光寶氣，圍坐在肖家的醉月池邊與大太太、二姨娘談笑風生。
肖老爺與吳老爺坐在正首，兩人舉杯，侃侃而談，好不暢懷。到肖嶽軒、肖嶽哲、肖嶽凡這一輩，卻又放肆得多。許是因為他們這幾個後輩打從出生之日起，兩家便交好，因此彼此見了，頗為熟絡，吳家的幾個少爺、小姐們，葉玉笙只熟得吳喜香與吳二少爺兩個。經吳喜香的熱情介紹，一一將他們名字記熟了。已有小廝從池的那邊撐了小舟過來，停在池邊，退了下去。
這醉月池佔地極廣，裡面遍種蓮花，此時正值盛廈，微風佛過，只見蓮葉田田，蓮花輕搖。岸邊揚柳拂動，原是極為清涼，肖嶽哲卻道：“不如咱位索性坐上小舟，帶上壼好酒，姑娘們帶些吃食，咱們也學學古人，泛舟湖上，又好乘涼，豈不疼快？”
他一言剛止，眾少爺小姐們個個縱身高呼，豈有不同意之理？
當下又讓小廝們送了幾條小舟過來，舟上有案，放了吃食和酒，眾人便都分別上了舟，吳家的眾兄弟姐妹們前呼後擁，嘻笑著各自了舟。一舟乘四人，到最後，因著也不知是房間還是如何，剛好卻是葉玉笙、肖嶽凡、肖嶽萱、任娟四人一舟，二少奶奶陳芕芝、二少爺肖嶽哲、還有吳家的吳喜香與吳二少兩兄妹。
小舟不大，剛好夠四人屈膝而坐，有男人的自然是男人劃漿，他們這舟，因著肖嶽萱要配合葉玉笙與肖嶽凡的大計，從前日起便開始一直厭厭，對任何事都打不起精神，此時更是假意嘆息：“唉，真不明白這有什麼好玩的。”葉玉笙自是明白她不過是怕過於勞累，傷及腹中胎兒，忙介面道：“那就嶽凡劃漿，反正我們也只是玩玩，慢慢劃，累了便休息。”
肖嶽凡一人緩緩划動船漿，小舟便慢慢駛入了荷葉叢中去了。人一進到荷葉裡，便覺整個世界頓時清涼不少，盛廈的酷熱一時盡散，抬眸望去，只覺一個小小的世界裡，蓮葉如蓋，蓮花的香氣一陣陣傳來，不覺心曠神怡。
（本章完）