63年7月，南方邦聯的羅伯特.李將軍指揮的部隊在北方的賓夕法尼亞州失利。許多和斯佳麗一起長大的男孩都在那場惡戰中陣亡。聖誕節前夕，阿希禮從前線回來，在家休息數日。在他們獨處的時候，斯佳麗把自己和查爾斯結婚的真正原因告訴了阿希禮，並承認她依然愛著他。第二年年初，玫麗得到前線來的通知書，說艾希禮失蹤了．後來透過瑞特的北方關係，才弄清楚：阿希禮並沒有死。他受傷被俘後關在北方的巖島集中營。
64年夏天，北軍直逼亞特蘭大——南方邦聯的首府。城市被圍，查爾斯的姑姑和城裡許多人家都逃離了亞特蘭大。但因玫麗即將臨盆，斯佳麗只好留下來守在她的身邊。其間，瑞特曾登門拜訪，並要斯佳麗做他的情婦，遭到了斯佳麗的拒絕。
八月底，攻城的炮聲突然沉寂下來。傳說邦聯軍己決定放棄這座城市。正在這個時候，玫麗的兒子小博降生了。此時，亞特蘭大城一片混亂，根本找不到醫生。在無可奈何的情況下，斯佳麗自己接生，保住了玫麗母子的生命。當天夜裡，最後一批邦聯軍撤出了亞特蘭大，北方軍很快就要進城了，絕望中，斯佳麗只好求助於瑞特。瑞特用偷來的一輛破馬車，設法把她和玫麗母子與奴隸送出了城，趁夜趕往塔拉莊園。
沿途的情景使斯佳麗恐慌萬分。許多熟悉的莊園都被燒成了廢墟，只有一些斷垣殘壁矗立在那裡。經過一天的顛簸。她們終於來到了塔拉莊園。出乎意料，塔拉的白色*樓房卻依然完好無損。但出來迎接她們的卻只有老父傑拉爾德和一個黑奴管家——波克；斯佳麗的兩個妹妹——蘇埃倫和卡琳重病在床，而她的母親埃倫己在昨天離開了人世。年老的傑拉爾德幾乎連自己的女兒都認不出來了。
整個家庭的重擔一下子落到了斯佳麗這個只有19歲的寡婦肩上。全家除了自己和孩子外。還有老父、兩個妹妹、玫麗和她的新生兒——小博，以及莊園上僅有的三個黑奴，總共需要維持10口人的生計。這時她想起了那些孩提時期從父親那裡聽到的故事，那些全憑自己的一雙手開創家業的愛爾蘭父輩們。
擺在眼前的首要問題就是要找到吃的東西。於是斯佳麗天天提著籃子到地裡去挖，到廢墟里去撿。她的兩個妹妹都是五穀不分的嬌小姐，蘇埃倫嬌生慣養不願做活，而卡琳雖很懂事卻體弱多病。是指望不上的，連三個黑奴也強調說他們從來只幹家務而不會幹田裡的活。苦難的生活磨鍊著思嘉，但也使她變得冷酷無情。家裡的人都有些怕她。從這時候起，斯佳麗就產生了一種強烈的願望，決心恢復塔拉莊園昔日的風采：餐桌上擺滿銀質餐具、透亮的酒杯和豐盛的食品，馬廄裡拴著一匹匹駿馬。車房裡放著豪華的四輪馬車。成群的黑奴在塔拉的田間採摘棉花……
一天，一個北軍士兵騎馬闖進了莊園，斯佳麗用手|槍幹掉了他，得到了一匹馬和從這個士兵口袋裡搜出來的一筆錢。這給她解了燃眉之急。聖誕節前夕，妹妹蘇埃倫的未婚夫弗蘭克.肯尼迪帶著一個南方邦聯的徵糧小組來到莊園。斯佳麗當然不願把她們好不容易得來的糧食白送給他們。
65年4月，南方邦聯軍投降，戰爭終於結束了。許多南方人都在為他們的失敗而痛哭流涕。而在斯佳麗的腦海裡，更重要的問題是如何保住塔拉莊園。
戰爭結束後。每天都有一些士兵路過塔拉莊園返回他們的故鄉。有一天，斯佳麗她們發現門口躺著一個昏迷不醒的年輕人。便把他救起。在大家的照料下，這個名叫威爾的年輕人逐漸恢復了健康。威爾無家可歸，便在塔拉住下來，並慢慢地擔負起了莊園的許多管理事務。
阿希禮終於活著回來了。他衣衫襤褸，形容憔悴，原有的那種高貴氣質己消失殆盡。第二年春天，新zheng府命令塔拉莊園限期交納新附加稅，否則就要拍賣莊園來抵稅。原來，幾年前因過失而被塔拉莊園趕走的管家喬納斯當上了新成立的解放黑奴委員會的頭頭。現在，他企圖侵吞塔拉莊園，故而想出了迫繳附加稅的主意。斯佳麗和威爾一籌莫展，斯佳麗希望阿希禮能幫他們想點辦法，但阿希禮的懦弱無能使他們失望。
絕望中，斯佳麗突然想起了瑞特。如果瑞德肯拿出錢來保住塔拉莊園，斯佳麗情願嫁給他，或作他的情婦。斯佳麗與家人用母親愛倫的苔綠色*天鵝絨窗簾做了一條新裙子，第二天，斯佳麗穿著新裙子在嬤嬤的陪同下就來到了亞特蘭大尋找瑞德，這時才知道，瑞特因涉嫌侵吞南方邦聯的大筆資金已鋃鐺入獄。情緒沮喪的斯佳麗無意中遇見了妹妹蘇埃倫的未婚夫弗蘭克.肯尼迪。他現在已是一家商店的老闆，手頭有一筆錢。斯佳麗明白蘇埃倫渴慕以前的富貴生活而且自私，如果蘇倫蘇埃倫與弗蘭克結婚，她是絕不會用錢拯救塔拉莊園。於是斯佳麗謊稱蘇埃倫將與託.方丹結婚，然後輕而易舉地使弗蘭克投入了自己的懷抱。兩週後，他倆便結了婚。塔拉莊園得救了！但不久發現，弗蘭克並沒有什麼商業頭腦，而且對別人的勸告充耳不聞，因此生意經營得很不好。這時，瑞特透過各種私人關係，得以獲釋。他借給斯佳麗一筆錢，斯佳麗便揹著弗蘭克買下了一個倒閉了的木材加工廠，自己獨自經營起來。一個女人經商，而且也象男人一樣賺錢，這在亞特蘭大是前所未有的。這件事引起了很大的轟動。她不法經營，令弗蘭克顏面喪盡。
斯佳麗懷孕了。她想在生產前多賺一些錢，以備急需，於是買下了第二個木材廠。在這段時間裡，斯佳麗每天自己駕車往返於木材廠之間，除瑞特外沒有任何朋友。一天，瑞特勸她路上要小心一些，暗示如果遭到黑人襲擊，三k黨將會為她進行報復。而當時亞特蘭大執行“重建法案”的軍管zheng府則正在盤算著如何把三k黨和所有涉嫌的南方人一網打盡。
六月，斯佳麗趕回塔拉莊園參加她父親的葬禮。葬禮之後，斯佳麗全家，包括阿希禮、玫麗、威爾等搬到了亞特蘭大，買了一幢破舊的房子住了下來。善良正直的玫麗很快在婦女界贏得了信任，成了一位極受尊重的人物。而阿希禮雖然受斯佳麗之託，管理一個木材廠，但經營得很糟糕。
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斯佳麗生了一個女兒，取名埃拉，為了紀念母親埃倫。幾周後，她就又開始奔波於兩個木材廠之間。此時亞特蘭大的治安狀況不斷惡化。1867年3月的一個晚上，斯佳麗在駕車回家的路上受到了一個白人和一個黑人的襲擊。由於黑奴薩姆的保護，她並沒有受到什麼傷害。當天夜裡，三k黨出擊了，但他們卻陷入了軍隊設下的圈套。在交火中，弗蘭克被打死，阿希禮受了傷。由於瑞特的出謀劃策，才救了其他一批參加三k 黨行動的白人。幾個月之後，不顧親友的勸阻和反對，斯佳麗和瑞特結了婚。他們的蜜月是在新奧爾良度過的，而由斯佳麗自己設計的新居很快也告落成，這是亞特蘭大最豪華的住宅。對於斯佳麗來說，此時她似乎實現了她在塔拉莊園時的理想。她在物質上的任何要求，瑞特都給予極大的滿足，她真是應有盡有了。不久，他們的女兒美藍出生了。美藍非常漂亮，在美藍身上瑞特幾乎傾注了全部心血。瑞德之所以努力改變自己在亞特蘭大居民眼中的形象，完全是為了樹立美藍今後在亞特蘭大的地位。
斯佳麗對阿希禮仍然舊情不忘。阿希禮生日那天的下午，在木材廠，斯佳麗和艾希禮談得很投機。他們一起回憶了10年前的那個野外宴會。阿希禮承認他自己和瑞德其實很相象，只不過是在人生的道路上選擇了不同的方向而已。回憶過去使斯佳麗突然產生了一種恐懼感，哭泣的她不由自主地倒在了阿希禮的懷裡，他們溫情的擁抱著，不料被阿希禮的妹妹英迪亞，埃爾辛太太與阿爾奇看到。這件事很快被瑞特和玫麗知道了。幾天以後，瑞特帶上美藍出遠門去了。他走後，斯佳麗馬上去找玫麗，想向她坦露自己的過錯。但玫麗止住了她，她再三強調只有斯佳麗才是她最親的親人。玫麗迫使大家都相信斯佳麗，並堅定不移地保護斯佳麗。
不久，斯佳麗發現自己又懷孕了。這時她開始想念瑞特，盼望他早點回來。瑞特到家的那一天，斯佳麗特意在樓梯口迎接。本想把懷孕的訊息告訴他，但一看到他那副冷嘲熱諷的神氣，斯佳麗就氣不過來。結果失足，跌下樓梯，折斷了肋骨。瑞特悔恨不已，在玫麗面前，像孩子一樣痛哭流涕，懺悔自己的過失。(未完待續。。)
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