臘梅穿好了衣服，頭髮也稍微整理過了，才重新過來給蘇晴眸見禮，“民女臘梅見過知縣大人！”
“嗯，本官要問你幾個問題，你要老老實實回答，知道嗎？”蘇晴眸面無表情地說道。
“是，大人。”臘梅答著話，眼睛卻帶著一絲詫異地瞟了瞟站在蘇晴眸身側的鬱兒，不知道為什麼，她感覺鬱兒看著她的目光充滿了殺氣。
一干衙役外加單迎都被鬱兒很霸道地關在了門外，自己則陪著蘇晴眸進門來見這個開在夏天裡的臘梅。
“前天夜裡三更左右，你去了什麼地方？”
臘梅愣了一下，繼而輕輕一笑，“大人，民女是這裡的姑娘，還能去什麼地方啊？出個門掌櫃的都派人看著呢，生怕沒有贖身就私自逃走了！”
蘇晴眸聽她避重就輕，就撿.些無關緊要的來說，臉色沉了下去，“臘梅，你最好老老實實回答本官的問話。當然，你在這裡也可以不老實回答，但是到了衙門，恐怕說話就沒有這麼輕鬆自在了！我想你明白本官說的是什麼意思……”
臘梅臉上的笑容僵了一下，看著.蘇晴眸的眼神帶上了幾分異樣，款款地跪了下去：“就是是到了公堂，民女也是這麼說。民女實在不知道大人要問什麼，請大人明示！”
“那好，本官就再說得明白一點。”.蘇晴眸微微一笑，目光灼灼地盯著她，“前天夜裡，有人看到你從廚房附近經過，本官問你，你深更半夜到廚房去幹什麼了？”
“大人，您是聽誰說的呢？那天夜裡剛過二更民女就.睡下了，直到第二天早上聽到外面吵吵鬧鬧的才醒來，民女何曾三更去過廚房？”臘梅神情自若地說道，“一定是什麼人看錯了，錯把別人看成民女了！”
蘇晴眸聽她說話口齒伶俐，回答起問題來滴水不.漏，不由有些驚訝，看來這小小的花月樓裡還藏龍臥虎，盡是些不簡單的人物。看來直接問她是問不出個所以然來了，於是換了話題問道：“你可知道那雪玉平日裡有什麼仇人嗎？”
“不知道大人所說的仇人是怎麼界定的。若是說.深仇大恨，那肯定沒有，畢竟我們是kao著恩客打賞過活的，有苦也要悄悄吞進肚子裡，不會去得罪客人；若是雞毛蒜皮的小摩擦，那姐妹之間是免不了的，同在一個屋簷下，誰跟誰還沒有個磕碰的時候呢？頂多爭吵幾句，背後說說彼此的壞話，還不至於殺人。鬧出人命官司來虧的是花月樓，也虧了我們自己，那是搬起石頭砸自己的腳！”
臘梅這些話倒.是說得既實在又坦然，倒是讓蘇晴眸對她另眼相看了，“看起來你是個聰慧的女子，又有幾分見地，為何還要棲身青樓？”
“民女從小沒了爹孃，寄養在親戚家中。親戚家裡也有好幾個孩子，一家大大小小七八張嘴要吃飯，窮得叮噹響，自然也就顧不得民女這樣一個外人了，於是就把民女賣進了青樓，換得幾個錢寬寬日子。”說起這個，臘梅的臉上漫上了一層悲切，“民女一個弱女子，手無縛雞之力，又無處投kao，在這花樓最起碼還能吃飽穿暖。只盼著能多碰上幾個大方的客人，多打賞幾個錢，瞞著掌櫃的偷偷攢起來，日後人老珠黃了，也好有個養老錢。”
“你人長得俏麗，也伶俐聰慧，沒有客人要為你贖身嗎？”蘇晴眸見她越說越傷心了，於是問道。
臘梅苦笑了一下，“哪有那麼多能為青樓女子贖身的客人呢？就算是有，也不輪不到民女，比民女有本事的姐妹多了……”
蘇晴眸見她說到這裡驀地停住了，低了頭似乎沒有再往下說的意思。而且剛才她用了“本事”這個詞兒，而不是“姿色”，心思一動，問道：“客人為你們贖身不看姿色嗎？”
“自然也看的，不過大部分男人來青樓並非是為了姿色，他們要的是那種調調……大人這種好人家的女兒是不會明白的。”說著她似乎意識到蘇晴眸還是個未婚女子，於是轉了個口風，自我解嘲地笑了一笑，“民女可能缺少了那種風情，沒有客人會為民女贖身！”
“小姐，什麼調調？”鬱兒聽得不明不白，忍不住開口問道。
蘇晴眸咳了一聲，“你在一邊老實待著，別cha嘴！”她雖然也不是很明白，不過隱隱地體會臘梅所說的那種風情的意思，畢竟這幾天她也來花樓幾次了，從那些姑娘們的言談舉止也能看出個一二來。
鬱兒不滿地扁了扁嘴，不再作聲了。
蘇晴眸又問了幾個問題，便從出了臘梅的房間。一個衙役見她出來，連忙走過來，附在她耳邊悄聲地說道：“大人，那個瘸二回來了！”
“嗯，我知道了，你去吧！”蘇晴眸點了點頭，打發走了衙役，帶著一干人來到翠屏的房門外，囑咐單迎和幾個衙役留在門外，帶著鬱兒敲門走了進去。
翠屏正在臥床休息，見蘇晴眸來了慌忙起身。
“你不用起來了，只管躺著就是。”蘇晴眸止住她，搬了張椅子到床邊來坐下，打量了一下翠屏，見她的臉色比那天好了許多，於是笑道，“看來你身子好了不少，不過還是要多多休息才行！”
“這都多虧了大人您為我開的藥方，我都不知道該怎麼感謝您了！”翠屏一臉感動地說道。
蘇晴眸擔憂地看了她一眼，“你這樣矇混下去也不是辦法，遲早會被發現的。你今後有什麼打算嗎？”
“唉，大人，我不過是一個無親無故的青樓女子，能有什麼辦法啊？”翠屏面現悽然，“銅柱大哥也勸過我，讓我趁早把這個孩子打掉，可是我……我實在是捨不得……”
鬱兒從進門開始聽得稀裡糊塗，此時才明白了，忍不住驚呼，“什麼？你說你懷……”
“鬱兒，別嚷嚷。”蘇晴眸急忙扯了她一把，又忍不住瞪了她一眼，“唉，若不是覺得你在外面會尷尬，我才不帶你進來呢。”
鬱兒驚訝過後下意識地放低了聲音，問道：“小姐，那天你是不是就知道了？所以才給她把脈，又把那個銅柱叫到衙門去關在書房裡嘀嘀咕咕了半天？哦，就是那時候開了藥方的吧？”
“是啊。”蘇晴眸笑道，“看來你還不傻嘛！”
“那你為什麼不說啊？”
蘇晴眸嘆了一口氣，“白誇你了！”
“還是我來告訴這位姑娘吧。”翠屏接過話頭說，“我們青樓女子要伺候客人，是不能懷孕的。若是被掌櫃的發現了，定要喝藥打掉才行。我懷孕的事情只有銅柱知道，一直瞞著掌櫃的，就怕她讓我打掉……”
“那孩子的爹是誰啊？你抓緊跟他成親去啊！”鬱兒直言快語地說道，“你還呆在這兒幹什麼啊？萬一被掌櫃的知道了，孩子不就危險了嗎？”
翠屏悽苦地嘆了一口氣，“姑娘你說的我何嘗不想啊？可是孩子的爹……已經死了。他是個窮秀才，有一次我出去買胭脂，正碰上他餓暈了，出手救了他，就這樣認識的。誰知道那次之後他竟然對我動了情，為了見我拼命賺錢，賺到錢就來花月樓找我……可是他不過是個文弱書生，手不能提肩不能挑，單憑代人寫家書能賺幾文錢呢？就算是賺到幾文，也不夠這裡的一壺酒錢，每次都是我拿出自己私藏的錢替他付賬。可是我也沒有幾個錢，很快也就花光了……”
“那後來呢？”鬱兒聽得鼻子酸酸的，哽咽地問道。
“後來他去偷錢，被人發現，追趕的時候摔到了腦袋，就沒了！”翠屏撲簌撲簌地落下淚來，“他死了之後我才發現自己竟然懷了他的骨血，想到他的一片深情，我怎麼也狠不下心打掉這個孩子。他是為我而死的，我怎麼也要生下這個孩子，為他延續香火……
我瞞著掌櫃的和所有人開始養胎，可是這樣的身子不能接客，我就想了一個法子，只要是有客人讓我陪，我就使勁勸酒，讓他們喝得酩酊大醉，無法行床。可是這樣的辦法也有不靈的時候，我絞盡腦汁，想到了下藥的辦法。我找到了銅柱大哥，請他協助我，在酒裡下藥讓客人昏睡過去，等客人醒來就說他們喝了很多酒醉得不省人事，這樣還能從他們那兒多得些酒錢，私藏起來，為將來做打算。”
“那你那天打暈了客人是怎麼回事啊？”鬱兒想起她被關起來的事情，問道。
翠屏苦笑了一下，“前天夜裡常公子非要讓我陪夜，我沒辦法，只能故技重施，讓銅柱大哥在酒裡下了藥，誰知道喝光了整壺酒，常公子還是不昏過去，非要拉我……情急之下便把他打暈了。誰知道掌櫃的大發脾氣，將我關起來閉門思過，若不是大人您為我求情，恐怕我們我現在已經一屍兩命了……”
“說起勸酒來，我記得有人跟我說過，這花月樓裡最會勸酒的姑娘是雪玉……”蘇晴眸沉吟道。
“是啊，大人。”翠屏接過蘇晴眸的話頭說道，“那天她來問我，有什麼法子不得罪客人還能讓他無法行床，我就告訴她勸酒。誰知道她聽了之後勸起酒來竟然比我還厲害……”
蘇晴眸驚訝地看了翠屏一眼，“你教給她的？”
“是……是啊，大人。”翠屏不知道蘇晴眸為什麼突然變了臉色，以為這個跟命案有什麼關係，怯怯地回答道。
蘇晴眸驀地站起身來，“鬱兒，走，馬上回衙門！”