亥時時分，一位白衣男子皺著眉頭在客棧的上房踱來踱去，似有心事。
突然，門外想起三次規律的扣門聲，白衣男子焦急地輕喊“進來”，房門被微微開啟，一名身著黑衣的魁梧壯漢，小心翼翼地進入房間。
“可有線索？”延公子轉身詢問。
劉紹從案上拿起水壺一飲而盡後，急忙拱手彙報：“回公子，方才我在東邊的山崖上發現山下似有上升的燈火，彷彿有人做了會飛的燈籠放上來，但由於雨未停，所以大多在半山腰就熄滅掉了下去。”
延公子聽了劉紹的調查結果，心中升起一絲希望。
劉紹所說的應該是天燈，延公子曾聽老師提起過，天燈是一種在夜間用來傳遞訊號的東西。不過這東西連劉紹都沒聽說過，恐怕葉城附近的村莊更是無人知曉，說不定想到這一點的會是沈如夢？
見事情有了些許眉目，延公子展眉追問：“那山下可是有村莊？山腳可有繞行的路？”
劉紹如實答道：“山下有個有德村，山的兩邊各有兩條小路供村民出入，不過此刻都已被洪水淹沒，無法通行。”
延公子聽後點點頭，望向窗外的綿綿細雨，心想怪不得會有天燈升上來，原來現在唯一能進出村子的辦法，只有那陡峭的山崖了。
想到此，延公子重新回頭看向劉紹，開口問道：“可知山崖有多深？”
“如果估摸的沒錯，那山崖應有三百米左右，”劉紹邊說邊道出心中猜測，“莫非公子是想下山救人？可沈小姐還不確定就在山下，這麼做是否太冒險了？”
延公子何嘗不知其危險性，這樣惡劣的天氣裡，一旦在下降過程中出現任何差錯，都有可能當場喪命。
可如果沈如夢真的在山下的話……
延公子揮去腦中的想法，出聲吩咐一旁的劉紹：“算算時間，沈琉昭應該明早就會到達葉城，今夜你且前去衙門守著，看看那太守會耍什麼花樣。”
劉紹聞言，也沒再多問，只默默地拱手點頭，便開門離去。
待劉紹前腳一走，延公子從腰間取出一片樹葉，來到窗前吹出一聲清脆持久的哨聲，如那日在京城沈府外的哨聲，頗為相似。
不一會功夫，門外再次傳來三次規律的扣門聲，這次進來的，是個身材瘦弱的黑衣少年。
少年剛要拱手跪地行禮，延公子擺手示意免禮，上前問道：“東西可都帶來了？這次恐怕要你下山崖，約有三百米深，你可有把握？”
少年微微點頭，開口答道：“我有根五百米的牛皮繩索，下山並沒有問題。”
延公子一聽，面露喜色繼續說道：“葉城東面的山崖下有個有德村，我懷疑沈如夢此刻正困於此地，今夜你就下山探尋，不過一定要注意自己的安全。”
“劉義定不負公子所託，一定會在第一時間將沈小姐的訊息帶回來！”說罷，少年拱手下跪，這次延公子再沒阻攔。
次日辰時，劉紹一早便來到客棧覆命，並報告昨夜所得：“丑時三刻，太守將後院柴房的一眾女子，偷偷放回了各自家中，並警告其不得洩露這幾日的祕密，然後帶著兩個手下去了葉城首富梅家。
可沒想到的是，那梅家還有五名年輕貌美的女子，知道太守要送她們走，梅老爺竟帶那五人入房後兩個時辰才又出來，安排太守的手下帶她們離開。”說到這裡，劉紹一臉鄙夷的表情。
可劉紹雖說的委婉，但延公子豈能聽不出其中真相。以向河神獻女為由，將城裡年輕貌美的女子佔為己有，膩味後再丟入河中殺人滅口，好一個葉城太守和梅首富，延公子暗暗記在心中。
“對了公子，沈琉昭未到辰時已到達葉城外，太守親自開啟城門迎接，此刻已入住衙門的客房。”劉紹繼續彙報，卻在說話間突然發現席上的一盤繩索，“難道公子還是決定要下山崖尋找沈家千金麼？”
見劉紹已猜出用意，延公子開口說道：“這裡有五百米的牛皮繩索，足夠撐住你我往來山崖之間。”
劉紹聽了公子的話，也來不及問那繩索從何而來，就嚇得急忙跪地相勸：“公子，這種危險之事您可萬萬去不得啊！讓劉紹一人前去即可！劉紹答應您，只要沈小姐在山底，就一定會將她安全的帶上來！”
延公子聽後，猶豫良久才默默地點點頭，二人隨即帶上繩索，喚來城外的白馬，冒雨前去東邊的山崖。
到達山頂的時候，雨已下得頗大，好在二人來時的路上發現，離山頂的不遠處有個歇腳的石亭。二人利索地翻身下馬，劉紹將公子引入亭中後，將兩匹馬拴在石柱上，自己也進入亭子裡。
“劉紹，此次的救援十分危險，如若你拒絕，我並不會強求。”任劉紹幫自己卸去身上的蓑衣蓑笠，延公子道出心裡的擔憂。
劉紹聽後搖了搖頭，開口說道：“劉紹是闖過鬼門關的人，死對我來說並不可怕，可怕的是死無所用。此次前去，劉紹定會全力以赴，如若中途發生了意外，公子且儘快離開，切勿為了我等暴露了身份。”
說罷，劉紹將公子的蓑衣蓑笠連同自己的一併放在地上，拱手跪地向公子磕了三個響頭，待公子點頭示意後，便背起牛皮繩索向山崖走去。
看著那雨中的黑色背影，延公子心中一時間五味雜陳。
劉紹比自己大兩歲，八歲那年在一次火災中失去所有的親人，但卻並沒有因此自暴自棄，反而練得一身好本領，再加上心思單純無雜念，自己一
直喜歡帶在身邊，一跟就是十年。
而正當延公子回憶往昔之時，劉紹也已來到了懸崖跟前。利索的將繩索的一頭分別繞在兩棵大樹上，劉紹用力拉扯檢查固定結實後，才取出另一頭綁在自己腰間。
看了看不遠處的山崖，劉紹重重地喘了口氣，把剩下的繩索挎在右肩，堅定的向前走去。
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