福特懂得仁慈地對待農業生產，知道要將工業和農業緊密結合起來，而不是相互分散和對立。他的自相矛盾的想法還有一個更為鮮明的例子是：他在中老年時甚至違背了自己的基本信仰，堅持認為人們被剝奪了選舉權之後反而會更為快樂。
4.評價
福特的主要貢獻和思想在於他闡釋了大規模生產，並且將工業化程序帶入了成熟期。機械化、不固定庫存和垂直一體化是他思想成就的核心內容。而福特對於物力、人力和權力的過分使用，使這些思想最終不能貫徹到底。他將道德定義為“正確活動的準則”而不僅僅是設法做個好人，是為了加速產生不可避免的積極事物所要進行的運動。他宣稱賺錢是服務他人的一種手段，而不是去剝削他人。“尋找或創造”一種將人們從艱苦的勞動中解放出來的辦法，是福特的另一個主要理想。
對於福特的批判主要集中在他缺乏組織觀念上，這是比較公正的評價。福特在1926年寫道：
在我看來，一個企業不同於一臺機器，它是許多被召集在一起工作的人的集合而不是給對方寫信的人的集合，因此不需要讓任何一個部門知道另一個部門正在幹什麼……不需要去開會建立個人或部門之間的良好關係，不需要讓人們相互熱愛。
（Ford and Crowther,1926）
這是從福特和薩繆爾·克勞瑟所著的《我的生活與工作》一書中由很長的口述記錄節選而來，它確實深刻影響了福特的工作方式。無疑，福特在1910年所組建的團隊要遠遠好過他在1925年所組建的那支隊伍，那個時候，他是一個大權在握的獨裁者，一個懷有人道主義目標的、無所不能的自私管理者。而在20世紀30年代，他的管理方式所存在的缺陷又被艱難的時事放大了：隨著需求和產出的減少，福特汽車公司的單位成本增長得明顯快過其他公司，其產品在美國也開始變得過於昂貴。
同時，隨著福特的日漸蒼老，他在人員管理方面頑固不化的缺陷也開始表現得日益顯著，尤其是在20世紀頭一個十年他趕走了許多能力超群者，幾乎毀掉公司的大半基業，之後更是如此。他常常冷酷無情地對待一些下屬經理，但最厲害的還是在20世紀30年代，當時，一些冷酷的做法幾乎成為家常便飯，而他也愈發明顯地用反覆無常的標準審視別人。憑直覺行事、衝動，以及欠缺細緻思考的一貫風格，完全左右了他的成敗。
至少，以現在的眼光來看，福特並不是一名非常偉大的工程師或商人，他更像一名協調者和開拓者，一個擁有許多既得權力的追名逐利的經理人。他是那種年齡越大缺點越明顯的人，這不僅體現在他態度與行為的日益專橫，更體現在他最後25年中對商業和技術的日益保守。我們有較大的理由相信，福特在1915年之前取得的成功，很大程度上應歸功於他早期的商業智囊詹姆士·考森斯。
福特缺乏系統觀、偏激和武斷行為被廣為記載，即使是那些最為欣賞他的人也否認不了這一點。儘管如此，他的許多重要創新，他面臨嚴峻挑戰時（如他晚年遭遇了工會的挑戰）所體現出的靈活性，以及他作為一名開拓者和勞苦功高者的事實，仍被人們所津津樂道。
從描述福特生平的讀物和那些批判流水線大規模生產的眾多批評家的作品中，可以明顯看出福特通常被描繪成一個對現代主義頂禮膜拜，一個坦率剝削工人的理性主義者，實際情況遠比這個複雜。顯然，大量非常靈活的思想彙集起來才能構成“頑固”的福特式生產方法，才能導致他對於這一方法及其眾多的衍生物的自我標榜式的宣揚推廣。同時，他本人也明顯是一個非常另類的人，將他視為一個簡單的農村小孩，難以理解他所取得的成就。因此，儘管他的工作方法是導致他和他所處時代的許多變革的重要因素，但其實這些方法的使用者僅僅侷限於他和他的公司，既不具備那一時期汽車製造這個特殊產業的典型特徵，也不能代表一般的大規模生產。福特的許多所作所為都源於嚴格的技術驅使或者市場驅使，與科學管理沒有半點直接的關係。
福特的家長式作風，更多地是出於商業遠見、私利和虛榮心而不是人際關係的思想體系——儘管許多人牽強附會地強調這一點。也許，福特對於其後的管理思想最為重要的影響在於以下兩點：其一是他將自己對待工人的方式與流水線大規模生產理論上的“疏遠化”特徵相結合並加以定型——正是這種疏遠化特徵導致了人們對製造業的消極感知與描述；其二是他生命的最後25年裡留給了後世許多管理失誤和組織渙散方面的教訓，這些教訓無疑促進了通用汽車和其他一些企業組織創新和理性組織形式的產生。
雖然福特有很多缺點，但他的一生還是展現給我們一個有關大膽而積極變革的生動素材。他在現時的發展中國家或是當時的發展中國家的受尊重程度，遠大於在德國和英國這類有著雄厚機械技術支援的發達國家。在福特去世後，他憑直覺進行工作與創新的做法引起了人們的廣泛批判，但現在卻日益被管理研究者視為有效行為的一個綜合特徵。內文斯( Nevins)和希爾(Hill，1962）將福特的一生視為“或許是最為生動和激動人心的美國工業發展史”，他們對於福特的評價是：“1915年之前……總體上說是一位非常有魅力的人”，他早期的理想主義和無知令他遭受了磨難，使他變得堅強，同時也造成了他後來生活的痛苦，讓他經受了劇烈的時代變革所帶來的煎熬，承受了一小撮人冷嘲熱諷的、惡毒的、傷害性的攻訐和歪曲。如果作為小學生，他會認為“歷史就是廢話”，但當成熟後，他對歷史表示出相當的尊重和興趣，他熱切希望自己從前的那些積極的東西能夠得以保留和珍藏。
5.結論
福特的主要貢獻體現在以下四點：（1）工業上重要的、具有劃時代意義的大規模機械化；（2）大規模垂直一體化；（3）持續變動庫存；（4）工人即顧客，透過大規模生產和高工資發展大量市場。福特的功績還包括將許多技術和商業活動推向了盛極一時的頂點，這就促成了更為多樣化和理性的勞動分工和人力資源管理方式，對於許多組織和部門而言，給人民大眾帶來汽車就和促進人民大眾的富足一樣同等重要。
撰文：伊恩·格拉夫