宴席後，趙太太吩咐下人把今兒收的禮品拿上來，讓她和老爺過目一下。
“一看這鄉下人送的，就不是什麼好東西，盡是些綠豆包穀什麼的，拉上一大車也值不了幾個錢。”一個家丁拿了幾個布袋子，說是鄉下蕭家送的，趙太太看都沒看一眼，擺了擺手嫌礙眼，家丁很識趣地拿了裝著粗糧的袋子退下了。
趙太太翻著吳家送的禮，是一棵山參，根鬚細細的，身子卻像個人模樣，山參她不太懂，招手讓趙掌櫃過來看看。
趙掌櫃湊近了眼看，嘆道，“這可是棵百年野山參啊
！”
“那這麼說來，豈不是很值錢？”趙太太眼睛一亮。
“野山參本來就不多見，上了年份的更是少之又少。”趙掌櫃的話，趙太太自是清楚，見是名貴藥材，把它挑出來放到一邊，剩下的其他賀禮多半是些布料和各色吃食，隨意地翻了翻。
趙掌櫃像忽然想起來什麼事，急忙道，“蕭家不是送來了兩個花瓶，我聽景土大哥說，那花瓶是玉珠那丫頭搗鼓的，顏色燒得正好，說是送給我做擺設用的，也難得她有這份心。”
“鄉下人的東西能有什麼好貨色，還不就是一些黑乎乎的爛陶，拿了還髒了我的手。”趙太太在一旁小聲喃喃道，翻著幾匹布料，見有一匹綢緞，料子光滑，紅色花樣，正適合幾個閨女，還有兩匹青色料子，摸起來滑溜溜的，像是絲綢的，其他的多半是些常見的棉布，自是不上心的，留下了這三匹布料。其他的叫管家拿下去給下人做衣裳用。
趙掌櫃見她磨磨蹭蹭的，不解氣地道，“你啊就是狗眼看人低，什麼鄉下人，不要忘了咱們也是從鄉下出來的，只不過是掙了幾個錢，有些家底罷了，骨子裡還不是一樣。是個鄉下人！”說著。要從圈椅上起身。
趙太太被訓了兩句，心裡雖是有些不平，見趙掌櫃要親自動手，體恤他辛勞，忙攔住他，“老爺。你今兒累了一天了，還是我來吧，我這就拿來給你過目。”
一開啟其中一個硃紅色雕飾禮盒。趙太太也傻眼了，一道紅光閃入眼簾，大紅細口花瓶靜靜地躺在黃色綢布中。黝黝地散發著溫潤的紅光，整個瓶身亮堂堂的，禁不住咋舌道，“沒想到鄉下人還能有這種貨色。”
“別一口一個鄉下人！”趙掌櫃伸手從盒子裡，小心翼翼地拿出那花瓶出來看。“巧啊……妙啊……”忙叫趙太太把另一隻也拿出來。
兩隻細口花瓶擺在桌上，樣式雖是一樣，顏色都是喜慶的大紅色，卻有些差別，釉色氤氳得不太一樣，一個似火燒雲一般，一個似被人不小心打翻的染缸，各有千秋。
“這兩個花瓶真是難得一見啊，雖是沒有瓷器精緻，卻更豪放大氣，我還沒有見過如此好的貨色。”
“老爺……”趙太太用手指了指花瓶，難以置信地說，“這也是值錢貨？”
“實屬珍貴啊
！我要把它們放在書房。”趙掌櫃聲音掩飾不住心裡的激動，朝屋外大喊，“老袁……老袁……”
老袁跑進來。
“把這兩個花瓶搬到我書房去，要小心千萬別磕著了。”趙掌櫃笑眯了眼，今兒這麼多賀禮，就這一件對他的胃口。
老袁叫了人搬花瓶，在一旁不停囑咐著，“小心，小心。”
趙太太想起周夫人送給遠哥兒的硯臺，像是不俗之物，拿出來給趙掌櫃看。
趙掌櫃看了硯臺，心裡卻不是很高興，臉上的笑意慢慢地一點一點收斂。
“怎麼了？”
“這羅紋硯實屬名硯。”趙掌櫃嘆了口氣，讓把貨收藏起來，給遠哥兒用不著這麼好的。
趙太太面上很是不解，疑惑地看著他。
“這周縣丞咱們自是得罪不起，這東西實屬名貴，咱們遠哥兒用不起啊，要是萬一摔壞了，咱們可是賠不起的。”
趙掌櫃像是有難言之隱不好說出口，這官家是得罪不起的，趙太太也知道，可是看周夫人的心思，對遠哥兒印象級好，趙太太嘴巴張了張，卻沒有聲音。
趙掌櫃低頭沉思，揹著手在房裡踱著步子，趙太太圍在趙掌櫃身邊轉了幾圈，好幾次想開口，見他臉色凝重把話吞了回來，周家是得罪不起的，想在石雨縣站穩腳跟，往後仰仗周家的地方還多著呢，還不如兩家聯姻，有了官家做後盾，這關係就牢固了。
“我看周夫人對咱們遠哥兒印象級好，還不如……”
趙掌櫃打住了她的話，“不要再說了，把硯臺好好收起來，這周家的事你就別瞎攪合，往後我會尋了機會親自上門答謝的。”
“老爺……”趙太太柔聲叫道，還是不解。
…………
鄉間路上
。
“今兒席上還有個官家夫人，說是相公在縣衙門當差的，還是什麼九品，當的什麼差事我一個鄉下婦人，也不懂沒敢細問。”範氏和三個小的坐在牛車上。
蕭景土在前頭趕著牛車，“那是周縣丞，我見著了，人乾乾瘦瘦的，很久以前就聽聞他的大名，沒想到今兒能得一見。”
“九品芝麻官我倒是聽說過，咱們今兒是鄉巴佬進城，長了見識。”範氏笑道，“周家兩個丫頭雖是出落得好咧，但總覺得有些呆板，見了人也不說話，搭個話也是細聲細氣的，不像咱們鄉下丫頭顯得有生氣。那小腳裹得前頭尖寸把長，都快不會走路了，看了人跟著擔心，生怕兩個丫頭一不小心就摔倒了。”一想到周家兩位小姐裹的小腳，範氏想想都覺得心寒。
“唉，大戶人家的閨女都這樣，真是活受罪！”蕭景土手裡揚著鞭子嘆道。
範氏又說到了周夫人送給遠哥兒的硯臺，“那硯臺看著像是極為貴重的，黑乎乎的比玉還好看咧。”扭頭問蕭玉珠，“玉珠啊，這硯臺是幹啥用的，為什麼周夫人說送給遠哥兒，能有大用途。”
蕭玉珠乾笑兩聲，“這硯臺是研墨用的。”
蕭景土跟著笑了，“這大戶人家的事，你啊就別瞎攙和瞎打聽，聽了你也不懂。”
“我也就圖個熱鬧，隨口說說，今兒也算是見了世面，見了官家夫人，只是在那坐了一天，腰痠背痛的還不如下地幹活來得自在。”
大夥聽得都笑了，蕭玉涵笑著插話，“娘說過的，金窩銀窩不如自家的草窩！”
蕭景土也跟著笑了，“在席上見著酒坊的陳掌櫃了，他說去年送的野**好喝，送的一包早就喝完了，他還想著念著。”
“眼下野**也開了，玉珠啊，回去多摘些，晒些好的，給陳掌櫃趙掌櫃每人送一包，這鄉下玩意，城裡人稀罕。”範氏道。
牛車一路往前，路邊的一朵朵野**正迎著秋風綻放，在這萬物凋零的季節，只有小野菊傲然屹立，在一片土灰色中，如潑墨寫意般抹上一團團黃，姿態淡然自如。
蕭玉珠看著遠處如雲般簇擁的野**，想著中午的宴席，心裡很不是滋味，耳邊不斷迴響著尖酸刻薄的一女聲，“鄉下野丫頭怎麼能和大戶人家的千金小姐相比？”“看那鄉巴佬的樣，這些新奇菜式怕是見也沒見過
。”眼眶裡不自覺的溼潤了，這些話如針般扎進她的心裡，鄉下野丫頭怎麼啦？也是人，定能比大戶人家的千金小姐活得更有姿態，一如路邊的小野菊，野**也有春天！
回到家裡，已是申時剛過，範氏走進後院，見豬牛都餵飽了，肚子鼓鼓的，便也放心，剁了菜葉子拌上稻糠，“咕咕咕”喚著準備餵雞。
沒出半個時辰，臘梅來了，“嫂子，你才回來啊，玉珠侄女回來了沒？”
“回來了，在屋呢。”
臘梅一路咕噥著，“吃個飯吃那麼久，我來看了兩三回了，才回來，這玉珠侄女也太不懂事了……”說著進屋去尋人。
蕭玉珠見臘梅來了，把趙家的回禮馬蹄酥拿出來，讓她嚐嚐。
臘梅把整包糕點抱在懷裡，伸手拿了一個咬了一口，“好吃。”邊吃著咧著嘴露出大門牙笑，噴出來三個字，“真好吃！”嘴角處沾了好些粉末渣滓，好些馬蹄酥粉末掉在了衣襟上。
見她護食兒的樣，是想把整包糕點佔為己有，蕭玉珠皺著眉頭看著，小心肝直顫，不是她小氣兒，就這麼一包，本來還想拿給爺奶小姑嚐嚐的。
臘梅吃了一塊，想起正經事，“傻蛋娘請了個遊醫過來，給傻蛋看病的，來了好大一會了。聽人說那遊醫可厲害了，會扎針還會扎小人，好些人去看熱鬧了，我想叫你一起看去。”
“傻蛋最近不是好好的，前幾日見他像是清楚了許多，也能說上一句完整的話來，怎麼說病就病了？”蕭玉翠問道。
“他好像是沒病。”臘梅也糊塗了，“他不是一直傻著的嘛，半瘋半傻的幾年都不見好，八成就是為這病來的。”
“怕是人沒病都整出病來了。”蕭玉珠也顧不得計較臘梅手裡的糕點，說著就要出去，看看是怎麼回事。
“玉珠侄女等等我……”臘梅往嘴裡塞了一塊馬蹄糕，手裡拿了兩塊追上去。(未完待續)