八月二十，萬里無雲，秋高氣爽，和煦的陽光當頭照著，真是個好天氣。
吃過早飯，範氏換上了走親戚才穿的衣裳，上身一件青色外衫，下面一條寶藍色裙兒，外罩一條湖藍色腰裙，頭上挽了髮髻，插了根花樣簡單的銀簪子，收拾得乾淨利索。讓兩個閨女趕緊拾掇拾掇，再不走怕是晚了。
一邊給蕭玉涵換了新做的青色棉衫，把頭頂的三撮毛梳好，貼在頭頂。
蕭玉涵撅著嘴巴，嫌這頭髮不好看，嚷道，“我要梳木頭哥哥那樣的頭髮！”
蕭玉珠看著蕭玉涵頭上的三撮毛，笑道，“你這小土帽
！”又笑著對範氏說，“玉涵去了學裡，性子沒那麼皮了，有些書生氣了，也知道留著這三撮毛不好看了。”
範氏替他穿好衣裳，“咱把頭髮留起來，就能梳遠哥兒那樣的髮式了。”
辰時剛過，老袁趕了馬車過來接人。
範氏心裡牽掛著家裡的牲口，豬牛中午得喂，還有百來只雞放養著，心裡也不放心，要留人看家。
老袁不讓，來之前趙掌櫃囑咐了，讓全家人都去。
範氏只好去老宅那託了楊氏，幫忙看家。
蕭玉涵頭一回見這高頭大馬，覺得新鮮，在一旁圍著馬轉了個圈，伸手摸了摸馬的脖子，嚇得手很快又縮了回來。
“快來看大馬嘍……”村裡附近的小孩子結伴過來看大馬，在一旁指指點點，引得蕭玉涵小小地自豪了一把。
蕭景土往牛車上搬東西，大袋小袋的大米綠豆包穀高粱和兩個禮盒，佔了半個牛車，老袁在一旁責怪太過客氣，一邊讓三個小的上了馬車後面的轎子。
這麼豪華的轎子還是第一回坐。轎簾是黃色流蘇繡花錦緞，紅木色車體，窗上刻著精緻的福字窗格，裡面是兩排長凳，外邊是用棉布包著的軟坎子，坐上去軟軟的，舒服極了。()
蕭玉珠坐在靠窗的位置，掀開了簾子正要朝外看。蕭玉涵趴了個腦袋過來。笑嘻嘻地也要瞧，他鮮少去城裡，顯得很是興奮，在車廂裡面挪來動去，引得老袁不住的回頭看，不敢把車趕快了。
從千山雪旁邊的一條小巷子穿過。走了一小會，老袁喝住了馬，說。“到了！”
從馬車上下來，映入眼簾的是一大片紅色，放過了的炮仗開了花。宛如落英鋪了一地。放眼望去是一棟宅子，門上面寫著“趙宅”兩個字，在初升的太陽下顯得有些咄咄逼人。四周一片嘈雜，各種恭喜聲賀喜聲，腳步聲。來往的馬車聲……
範氏愣住了腳，這場面遠比她想象中的要氣派，看了看牌匾上的兩個大字，那字她雖是不認得，但這氣勢一表無疑，心裡很是不適應，偷偷地朝蕭景土投去一個眼色
。
蕭景土和她交換了眼神，沒啃聲，拿了牛車上的幾個布袋子，讓蕭玉翠和蕭玉珠一人抱個禮盒，徑直朝門口走去。
範氏牽著蕭玉涵走在後頭，低聲囑咐他見了人要行禮，不要亂說話不要亂跑，要懂得禮數。
還沒走到門口，趙掌櫃已經過來迎了。
“哥哥嫂子，我們等了好久了就等你們了。”一把女聲，上下透著親熱勁，不用說那人肯定是趙太太，“哥哥嫂子盡和我們客套，來就來，還帶這麼多禮，這大車小車的拉來，好幾里路呢，一路車馬勞頓的。”趙太太面上雖是口裡含笑，一臉的熱乎勁，卻絲毫也掩飾不了骨子裡透出來的精明，說完往幾個人的手裡撇了一眼，嘴上沒有說什麼，眼神裡飛快地閃過一絲不屑。
“也就是田地裡收的東西，一些綠豆高粱什麼，還有兩個花瓶，看著顯多值不當幾個錢。”蕭景土又朝趙掌櫃說了兩句恭喜的客套話。
趙掌櫃又說，景土大哥老是和他生分，兩人寒暄一番。
趙太太謝過，朝旁邊一個家丁使了個眼色，幾個家丁過來搬東西，準備拿進屋去。
範氏見一個家丁一手拎著布袋子，一手隨意地抱著禮盒，完全不當回事兒，那裡面裝的可是兩個上好的花瓶，範氏心一急，身子撲上來，“當心！盒子裡邊裝著的是兩個花瓶，容易磕著碰著碎了。”一邊朝趙太太笑著說，“也不是什麼值錢的東西，是自家陶窯裡燒的，顏色燒得正好，大紅色看著喜慶，拿去做擺設或者插瓶用都可以，還望能合趙掌櫃趙太太的心意。”
趙太太託著範氏的手，看著禮盒挑了挑眉，“還有勞嫂子這麼老遠的帶來，花瓶家裡也有好些個雖是不缺，哥哥嫂子們送的總是好的，心意我們先收下了。”一番話說的是圓滑，可話裡有話讓人聽了不舒服。
範氏讓三個小的過來行禮，趙太太讓婆子帶著人進去。
過了前庭，穿過一條長長的迂迴走廊，旁邊假山頑石，種著些樹木花草，也都是些南方常見的花兒，**居多，盆裡種的**，蕭玉珠看著覺得還不如田埂上的野**好看
。中間幾株桂花樹正開著淡黃色的小花，一陣陣濃郁的桂花香撲鼻而來。
老袁跟了上來在前邊帶路，帶著蕭景土去了前廳，讓婆子帶著幾個女眷去旁邊的偏廳。
廳中一陣陣女聲傳來，接著是一陣笑聲，像是早到的人在說笑，很是熱鬧。
婆子領著人在偏廳靠邊的走廊位置上坐下，很快有人上了茶水糕點過來。
小六子來了，說是奉少爺的命令來看看人安頓好了沒有，端了盤糕點過來，“嬸子，你嚐嚐這個馬蹄酥，又香又脆，是少爺特地讓我送來的。這馬蹄酥咱們石雨縣還沒有，這還是外來的，老爺特地託人帶的，就那麼四五盤。”
範氏笑著接過盤，“先擱著，嬸子等會就嚐嚐。”面上滿是拘謹，很不自在。
很快旁邊的在座的人紛紛往這邊看。蕭玉珠身子倚著走廊的欄杆，看著廊外的一片翠竹，感覺到一陣火辣辣的目光正朝這邊看過來，有人偷偷地用扇子掩了嘴笑。
“一看就是鄉下來的，沒見過什麼世面，瞧那一身半舊的衣裳，也不曉得洗過多少次水了，還穿出來見人。看那頭上戴著的銀簪子也是很多年前的老樣式。眼下誰還戴這麼老土的。”
一位長相頗有些嫵媚的婦人。手裡的團扇一搖一搖，滿頭的珠翠隨著手的搖擺晃動，閃著金光刺眼，“那簪子雖是沒有一兩重，說不定是傳家寶呢！”一番話引得離得遠的旁座的人小聲竊笑。
幾個婦人頭抵頭竊竊私語，“這趙掌櫃今年才從北方遷過來的。哪來的窮親戚？不是說南方沒有親屬，只有些經商的朋友。”
這番話聲音很小，還是傳了過來。範氏聽了，一雙眼睛不知道該看向何處，閃爍著飄忽不定。低頭看了看身上的衣裳，雖不是新的，也是才穿過幾回，平時她都捨不得穿壓在箱底，雖不是大紅大紫。穿出來也不丟人！
蕭玉珠回過臉來，對上對方如炬的目光，那群婦人穿著富態，穿得奼紫嫣紅，比庭院裡開的**還熱鬧，臉上雖是塗脂抹粉，卻顯得一個個如形似走肉一般面無血色，心裡不屑，撇了一眼，很快回過頭來，握著範氏的手。
一個年長一點的婦人盯著蕭玉珠看，見她目光淡然鎮定，沒有農家女的小家子氣，反倒顯得大方，要不是身上穿著半舊的青色衣裳，這副舉止還以為是大戶人家的小姐
。再一看自家旁邊坐著的兩個姑娘，一個個低著頭，只顧著盯著腳尖看，看都不敢看人一眼。
小六子心裡頗有些不平，在範氏耳邊小聲介紹道，“那位年長的是周夫人，是個官家夫人，她相公在縣衙門當差，聽人說還是正九品，旁邊坐著的是她家兩位小姐。”又指了指旁邊拿團扇的年輕點的婦人，“那位是吳太太，家裡是做土產生意的，和老爺有些生意來往，平日裡得了些土特產，野雞野菜山參什麼的，會先給趙老爺看貨，打過多次交道。”
小六子正說話間，趙太太帶著四個閨女過來，“哎呦，實在不好意思，過意不去，我來遲了，今兒事情多，給耽擱了，本想早些過來和各位嫂子弟妹們嘮嘮。”
小六子見趙太太來了，住了口，帶著蕭玉涵到外面的園子裡和幾個小子玩去了。
“不要緊不要緊……”前座的婦人們紛紛答話。
趙太太一一指著在座的人介紹，要四個閨女過來行禮，很快走到範氏這邊來了。
範氏站起身來，拿出早準備好的荷包和錦囊，遞給趙太太，“這是給四個丫頭和遠哥兒的，荷包我家大丫頭繡的，針腳粗陋了些，一些小心意，趙太太還望別嫌棄。”
還沒等趙太太答話，一個丫頭搶著拿了一個荷包，仔細看了看上面繡的荷花，“姐姐繡得真好看，比我繡得好多了。”說完開啟荷包，見裡面有一塊銀錁子，要拿出來看。
“香兒，不許無禮！還不快謝過嬸子！”趙太太喝住了她。
香兒笑嘻嘻地謝過範氏，卻絲毫不聽趙太太的，拿出銀錁子出來看，見是五色絲線打成的絡子，那如意結也是她喜歡的，拿出來就要掛在腰間。
趙太太見了那銀錁子，雖是用的銀子不多，但打的花樣子好看，是費了一番心思的，只是香兒當眾拆開了，有失禮數，臉色訕訕的，“這香兒打打鬧鬧得不成樣子，太不像話了，見了生人也是如此，沒有一點女孩子家的樣子。”
範氏接過她的話道，“咱們鄉下人不講究這些，我家玉珠性子也是如此，性子野些倒顯得活潑伶俐。”(未完待續)