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剛回到家，王寡婦上前來揪著山茶的耳朵，“你這死丫頭，叫你尋個人去這麼久，家裡的活計不幹了。”王寡婦如今家裡大小活計不插手，她每天最主要的活計是哄大胖孫子，把大胖孫子當個寶，含在嘴裡怕化了。手一指天井裡的碗，母老虎發威道，“還不快刷碗去！”
山茶的耳朵被擰得通紅，一隻手下意思地去捂耳朵，口上連忙求饒道，“幹，我這就幹去。”
山茶被她娘擰著走了幾步，耳朵被擰得生疼。
杜鵑見狀上前攔她娘，被一股大力推開，一個踉蹌往後退了兩步，手裡用紙包著的枇杷摔在地上，落了一地，好些熟透了枇杷脹破了皮，汁水濺出來。
王寡婦見山茶訓得聽話溫順多了，鬆開了手，拍了拍兩隻手，撇了杜鵑一眼，“跟我到堂屋去，娘找你有事。”
山茶從魔掌中逃出，手捂著火辣辣般滾燙的耳朵，去灶間拿了絲瓜絡。
王寡婦目不斜視地往堂屋走去，一腳踩在地上的枇杷上，被枇杷核絆了一下，身子往前傾斜，險些摔了個狗啃泥。王寡婦一腳把枇杷核踢開了罵道，“枇杷有啥好吃的，又不是什麼新鮮玩意，跟個餓死鬼投胎似的，不吃這枇杷還能把你餓死。”
“我的枇杷！”杜鵑低聲喃喃道，撿起地上離得近的枇杷，用紙包了放到窗臺上，跟著進了堂屋。
段氏笑著從房裡出來，一雙三角眼在杜鵑身上從頭掃到腳，“喲，杜鵑今兒這打扮倒是好看。一溜的新衣裳，瞧這脂粉撲得不曉得有多厚，小臉紅撲撲的，就跟畫裡走出來的人兒一個摸樣。瞧這氣色紅潤的，府裡的油水看來是好，估摸著天天大魚大肉的，把這小身子骨養得圓潤的。”說著手往杜鵑臉上不解氣地捏了一下，剛才段氏去閨房裡看了。偷偷翻了杜鵑帶回來的包裹。想看看裡面有沒有銀錢，沒想到裡面只有幾盒不值錢的糕點，便無其他，一個碎裸銀子影兒都沒瞧見。
“嫂子。”杜鵑半邊臉通紅，輕聲叫道
。
王寡婦在堂屋中央坐下，段氏圍著杜鵑看了一圈。在對面的凳子上坐下。
王寡婦清了清嗓子，柔聲道，“杜鵑啊。跟娘說說，你把銀錢放哪了？”
“什麼銀錢，哪裡來的銀錢？”杜鵑雙手揉搓著桃紅鍛背心衣角。裝著不解地問。
“別跟我裝了，你當娘和嫂子是糊塗人。”段氏一聲嚀笑，凌厲的目光瞥過來，又說，“這賣進府的聽說有三十兩銀子。你以為我和娘不知道，別兜圈子了，把銀錢拿出來。你也不看看，咱們家這麼多人，要吃要喝的，那是多大的開銷，你不管家，自是不知道這其中的難處。春上買菜種子得花錢吧，鹽巴、針線、衣裳料子、人情來往這樣樣都得要錢。前陣子娘病了，抓藥吃藥，家裡的老底都用光了。”段氏臉色黯淡，說完偷偷瞄了一眼杜鵑的臉色。
“遠的不多說，就說近的，大胖孫子馬上就要滿一百天了，娘得拿出錢來置辦百日宴，這上上下下得給他置備兩套新衣裳吧，這宴上的吃食回禮自是需要錢的，娘啊手頭上有幾個錢，你是知道的。如今你是進了府，倒是把這家撇下不管了，娘可是懷胎十月生下的你，一把屎一把尿地拉扯大，到頭來，這老孃你也不聞不問了，真是讓娘寒心啊。”王寡婦長長嘆了口氣。
婆媳兩個一個唱白臉一個唱黑臉，王寡婦的嘆息餘音繞粱，聽得杜鵑心裡發軟。她回來之後，把賣身的三十兩銀子分成兩半，十兩銀子給了山茶，留著給她成親用，二十兩銀子揣在兜裡，這二十兩銀子是上回和娘說好的，只要拿出二十兩銀子來，山茶就不用嫁到百虎坳去。
杜鵑把布袋子從懷裡掏出來，“之前那婆子說錯了嘴，這賣身錢哪有三十兩，只有二十兩銀子。”
“別給她！”二姐石榴聽到聲響，從西廂房過來。
“你這二丫頭死一邊去。”王寡婦狠狠瞪了石榴一眼，眼看銀子就要到手，想壞了她的好事。
石榴搶過杜鵑手裡的布袋子，護在懷裡，面如死灰般看向她娘和段氏，“要了一回，還會有下一回，娘和嫂子，你想把咱姐妹三個榨乾不成？”
“你這丫頭，越來越沒規矩了，娘和嫂子問話，你也敢來插嘴
。”王寡婦氣得牙咬得咯噔響。
“二姐，你就把銀子給娘吧，娘說了，不把大姐賣到百虎坳去了。百虎坳那是什麼地方，你也知道，只有大姐不被賣到百虎坳去，這銀子給娘我也情願。”杜鵑扭頭過來，眼淚在眼眶裡打轉，含淚看向石榴。
石榴懷裡的銀子護得死死的。
“二姐，你就把銀子給娘吧！”杜鵑再次求道，“只要家裡的日子好過一點，杜鵑再苦再累我也情願，娘對我們有養育之恩，這二十兩銀子就算是報答娘對我們的恩情。”
山茶飛快地刷了碗進來，見堂屋裡鬧成一團。
“二丫頭，你是越來越不孝了，你想氣死娘不成？”王寡婦一拍桌子，突如其來猛地一聲巨響，把在場的人嚇了一跳。
段氏飛快地起身，想趁著這聲驚嚇，屋裡混亂石榴疏忽之際，把銀子搶來。
石榴見段氏的爪子如山倒般撲過來，身子警醒地往後一躲，手裡牢牢拽著布袋子，沒有絲毫鬆懈，讓段氏吃了個癟。
堂屋裡一片死一般的沉寂，三個丫頭摟成一團，蜷縮在牆根，已經有人小聲地啜泣著，突地一個聲音響起，“嬸子，這二十兩銀子你可以拿，但是你得答應我們一個條件。”
眾人朝堂屋門口看去，是蕭玉珠背光站著。蕭玉珠心裡捏了一把汗，山茶說她娘和嫂子正急著尋人，就猜沒啥好事，還好自個來得及時。
“什麼條件，你說！”王寡婦詫異地看著蕭玉珠。蕭玉珠平日裡是個伶俐的，嘴皮子討巧，把人哄得團團轉，還說是王母娘娘身邊的水草轉世，老孃就不信這個邪，跟老孃玩什麼花招，她倒要看看，這黃毛丫頭肚子裡藏的什麼料。
“那就是杜鵑姐妹三個的親事，你不得插手，這說親的事你就別管了，不管到頭來說的是什麼人家，家境不好或是寬裕也罷，人長得黑實，矮個或是相貌醜陋也罷，只要她們姐妹三個點頭中意，你就不能再有異議。不能再拿說親的事尋是非，也別休想再打賣閨女的主意……”蕭玉珠口若含珠，不緊不慢一字一句緩緩道來。
一時間堂屋裡靜悄悄地，只有蕭玉珠清亮的聲音。眾人齊刷刷抬頭看向蕭玉珠，她面容嚴峻如冰，目光堅定如石，字字說得鏗鏘有力，雷霆萬鈞，如針如刺落入王寡婦和段氏的心坎上
。
“再打賣閨女的主意，休想拿走這二十兩銀子！”蕭玉珠聲音加大了一倍，聲色俱厲地朝堂屋裡坐著的王寡婦和段氏看過來，那目光冰冷冷的，看得兩人直打了個哆嗦。
一番話聽得山茶、石榴和杜鵑喜從中來，看向她的目光是又驚又喜。
“玉珠，你也不看看你幾歲，老把說親的掛在嘴上，將來怎麼找婆家？”段氏冷嘲暗諷道，頓了頓，又道，“自古以來，婚姻大事，父母之命媒妁之言，豈能由姑娘自個做主？杜鵑爹去的早，這婚姻大事自然得是娘說了算，難道你想破了規矩不成。”段氏手捏著帕子步步逼近，咄咄逼人道。
蕭玉珠用手抹了抹飛在臉上的唾沫星子，冷笑道，“規矩？”突地抬頭，從眼睛裡閃過一道厲光，“今兒我就要和你們說說什麼是規矩。”
王寡婦臉色烏雲密佈般黑成一片，看不出表情，今兒蕭玉珠的這番說辭讓她震驚到了，一時半會沒回過神來。
“規矩難不成就是你們當孃的做嫂子的，把親閨女親妹妹當驢使喚？規矩難不成就是你們為了幾個錢，想賣閨女就賣閨女，不顧閨女的死活？規矩難不成就是你們把閨女妹妹當搖錢樹，非要吸乾她的血，吃了她的肉，把她榨乾了不可？”蕭玉珠的小身板往前一步一步挪近，段氏心虛，腳後跟連連往後退幾步，一直到退到桌子邊上。
這是令人心酸的罪狀書啊！這一條條一樁樁都無法詳盡道出杜鵑娘和段氏的過錯，只能讓杜鵑姐妹三個痛上加痛，蕭玉珠說著說著不忍再說下去。
三個丫頭眼圈紅紅的，暗暗地掉眼淚，蕭玉珠的一字一句都戳在了她們的心窩上，如針刺著般疼。
王寡婦在腦海裡一番反省過後，手扶著桌沿兒，看著牆腳裡的三個丫頭。杜鵑爹去得早，家裡只有一個小子，想著要給傳宗接代，給杜鵑爹一個交代，才會如此冷落她們。她們雖是比不得小子，這也是她十月懷胎，含辛茹苦拉扯大的，也是她掉下的心頭肉啊，只要她們還叫她一聲娘，這骨肉親情的情分是怎麼也斷不了的。
王寡婦心裡柔軟了幾分，面上有些鬆懈，但骨子裡是個貪財的，心裡一直惦記著那二十兩銀子，看向蕭玉珠，神情有些柔弱動容。(未完待續)