周縣丞要新官上任升為縣令，曹太太煩惱著送賀禮的事來。以為一有新官上任，下面的鄉紳們開始活動起來，準備賀禮，甚至有些想巴結討好的鄉紳們派人四處打聽新官的喜好。縣令是一縣的父母官，往後鄉紳們要依仗的地方多。
曹家是開綢緞鋪子的，別的沒有，衣裳料子卻是有的是，曹太天提出，送幾匹好的蜀錦過去。
陳太太來城裡不到一年，第一回遇上這種事，不知道該怎麼辦，要說家的有的，她家就酒多，只不過送酒顯得禮薄了點。
曹太太提醒道，“你家的東北的，東北的山上可一抓一個寶，什麼山參鹿茸的，這些在我們南方可是稀罕物。”
陳太太想了想，“你一說，我倒是想起來了，我來石雨的時候備了兩棵老山參，本來是給我生產的時候用的。誰知這個閨女安分著呢，生的時候我也沒遭罪，連半棵都沒用上，那就挑一棵老山參送過去，再加上幾罈子好酒。只是不知道會不會顯得薄了點。”
“不薄。”曹太太笑道，“一看你啊就是個講禮數的，只是咱們和那周家不是至交，雖然咱們往後得依仗他家，然而禮不用備得太重，否則反而會顯得過來，畢竟咱們做的是小本買賣，比不得那些個財大氣粗的。”
範氏在旁邊聽著，卻一直沒說話，曹太太見她面上不好看，拉過她的手，“我知道你是個心氣高的，你家和周家也沒有大的過結，只不過鬧了點小誤會，那些個小姑娘說出的話，你放在心上做什麼？”
範氏知道她指的是上次陳家滿月宴上的事。回過魂來，“他是當大官的，咱們是老百姓，八竿子打不著，再者咱們家是從鄉下來的，沒有那些個稀奇玩意，送了別人不一定看得上。”
“妹妹說的哪裡話？”曹太天嗔了她一眼，“縣令可是石雨縣的父母官。往後求人辦事多。咱也談不上巴結，只是不得罪就好，眼下人人都送禮，就你家不送，另外，你家和周家也是認識的。這樣的話反而會顯得是我們拿喬。”
範氏呆了一呆，這些官場上的事她也是第一回插手，沒想到這裡頭還有這麼多門道
。看來不送禮是不行的。只是很快又煩悶了起來，“是我考慮欠周全了，聽你的一席話。也算是明白了，這禮啊咱送。”只是要送什麼，卻讓人感到很苦惱，範氏回來的路上想了一路，也沒有定下來要送什麼。回到家，見著桌上擺著的一個大紅梅瓶，上頭插有幾枝半開半合的迎春花，才恍然大悟。
蕭玉珠看著她的神情，問道，“娘是想把這梅瓶送給周家嗎？”
範氏以為玉珠捨不得這花瓶，這可是經她的手燒出來的，會捨不得也是人之常情，另一個她和周家大小姐不和，心裡多少會有些不情願。好聲好氣地勸道，“咱們家有陶窯，往後想燒有的是機會，娘也知道這是你喜歡的物件兒，咱們和那周家又不對付，為了咱們全家以後在城裡能夠好過點，這些臉面上的事還是要做的。”
蕭玉珠見範氏誤會了她的意思，不由地一笑，“不就是個花瓶，我才沒有那麼小氣呢。只是這種大紅梅瓶只剩下一個了，這樣送出去會不會不太好？還不如送孔雀綠，咱們家正好還有幾個，挑一對出來就是了。”
範氏還是覺得大紅的襯著喜慶，只是剩下一個，要燒是來不及的，等蕭景土一回來，把這事和他一說。蕭景土拍拍衣裳進屋，笑了笑，“我看送孔雀綠沒有什麼不妥，別忘了周縣丞……不，周縣令還從我手裡買過一個大紅梅瓶，又送一對，豈不是多餘了。”
範氏嗔怪道，“什麼買不買的，這麼糗的事還拿出來說，也不怕孩子們笑話，是咱們拿出去求人，接過禮沒送出去反倒是做了一樁買賣。”說完幫著拿了菸斗，要脫他外頭披著的大棉襖，又細聲細氣地問晚上的花燈好看不好看。
蕭玉珠眨了眨眼睛，這兩人說的話她怎麼聽不懂呀，見範氏的神情換了一副模樣，眼睛裡柔柔地，和蕭蕭土有說有笑的，蕭玉珠立馬識趣地溜回了房。
到了周縣令上任的前兩日，範氏把兩個孔雀綠梅瓶紮了紅綢子，用硃紅色錦盒裝了，派王三給送了過去，她和蕭景土卻沒有親自去賀。
很快到了陽春三月，大地回暖，到處一派草長鶯飛，春暖花開的景象，粉的桃花白的梨花綠的翠柳映著水磨青磚，顯得春意濃濃。
讓人情不自禁地想到了蕭家村，不知菜地裡的幾株桃樹今年開的桃花是否依舊，田的油菜花草籽是不是還像以往那樣燦爛
。蕭玉珠抬頭望著院子裡的大槐樹，幽幽地嘆了口氣，正想掉過頭往回走，一個身影朝她撲了過來。
嚇了她一跳，是臘梅那傻丫頭。蕭玉珠先是吃驚然後是疑惑，臘梅怎麼到城裡來了，同來的還有她娘，更讓人吃驚的是，她要到城裡來賣豆腐！
聽到這個訊息從臘梅口中崩出來，蕭玉珠感覺有些難以相信，臘梅向來是大大咧咧的，說話不打草稿不要緊，最關鍵的是不經過大腦，只好轉頭看向臘梅娘，向她求證。
臘梅一進來便直呼口好喝，要玉珠給她這個姑子倒水去，臘梅娘想攔她，卻攔不及，埋怨兩句，“城裡不比咱們鄉下，瞧你這個樣子，沒得一點姑娘家的樣子。”又笑著看向蕭玉珠，“臘梅就是這個性子，你別和她見怪啊。”
“不要緊，這才是臘梅該有的樣子。”蕭玉珠笑著領著人進屋，扭頭朝灶間方向喊了一嗓子。範氏正在側院清理著剛從菜地裡收的蔬菜，好給店裡送去。
大棚裡面種的菜經過一個冬天，長勢頗為喜人，好些原本要過段時節才有的辣椒豆角黃瓜，已經掛了果，幾大塊地的青菜每天都能收上一茬，空出了的地緊接著又種上了，一下子省了不少買菜錢呢。
範氏聽到叫聲，從側面過來，聽臘梅娘說要來城裡買豆腐，也覺得是個好主意。
臘梅拍拍胸脯，“這法子可是我想出來的，咱們村就那麼大，每天做幾桌豆腐還賣不開，我想著來了城裡，城裡人多總有人會喜歡吃豆&腐的吧，我們家不光有水豆腐，豆腐花，還有豆腐乾豆腐皮，肯定能比在村裡賣的多。”說著往蕭玉珠身上靠了靠，“玉珠侄女，我三姐照著你說的法子，做了豆腐乾豆腐皮，果然比水豆腐好吃多了，不過，我還是最喜歡喝鯽魚豆腐湯。”
一說到吃，臘梅就顯了形了，蕭玉珠看著她笑得彎成月牙狀的眼睛，不過最終還是拿她沒辦法。
這麼說來，她當初的一個小小建議，起了至關重要的作用？蕭玉珠想想，這是條不錯的財路，看來不能再小看臘梅這個傻丫頭了。
臘梅娘拉過臘梅，讓她規規矩矩坐好，才說，“玉涵娘，我也不瞞你，要是遇上過節還好，豆腐能賣得出去，要是平時家裡有菜又不來客，誰會捨得花錢買豆腐吃，如今這買賣是越來越難做的，我原本想著能賣多少是多少，就當換幾個錢充當家用，可幾個小的都大了，花銷也
。四丫頭又老在我耳邊吵吵，說要和你們家玉珠一樣，到城裡來買豆腐，我一想，覺得這也是一條路子。”
範氏道，“照我說，臘梅這主意不錯，就說我家這飯莊，一天都得消好幾十斤豆腐呢，更不用提在集市上賣了，只要你做得過來，肯定能賣得開。再說賣豆腐又不用租鋪子，不用多花那些個冤枉錢，在集市上佔個位置就能賣，挑著走市井也能賣。”
範氏這麼一說，臘梅娘更是覺得放心了。
“我要向玉珠一樣，掙大錢兒。”臘梅忽然掙脫蕭玉珠的手，站在堂屋中央，一手掐腰自豪地說，那口氣同她小時候一模一樣，看得她娘頭痛不已。
臘梅娘為了不讓臘梅再添亂，扯著臘梅就走了，臨走前，託範氏幫找個院子，找個小點稍破些的過得去就行，預算的話和她們家這院子差不多的。
說來還真是巧，沒過幾日，同一條巷子斜對面的那家要搬走，搬到外地去，範氏讓蕭景土前去打聽打聽，看那院子租不租？
蕭景土跑了一趟腿兒，打聽到那戶人家正愁著要把院子租出去，原本以為沒這麼快會有人找上門來，計劃託給牙行代著出租。因同住在一條巷子，打過幾回照面，也算是熟人，那戶人家開價也不高，只要八百個大錢兒。
那院子格局和她們家租的這個一模一樣，只是面積稍微小一點點，夠臘梅一家人住了，院子裡有水井，要磨豆腐也方便，價錢上卻便宜很多，當初蕭景土租下這院子是一吊錢兒。
範氏看了也覺得滿意，讓蕭景土先把錢墊上，並託來城裡的村裡人帶了話，告訴臘梅娘說院子找著了。
沒過幾日，臘梅家就搬來了，臘梅爹趕了牛車來來回回跑了好幾趟，因臘梅娘考慮著村裡的田也種上，家裡沒有搬空，只是把做豆腐的傢伙什兒搬得齊全。
知道臘梅家搬來了，一大早，蕭玉珠扯著玉翠串門去了，見到了好久不見的三丫頭，如今她頭上挽了髮髻，一副婦人的打扮，看情形是嫁了人了。
果然從屋裡走出來一位黑乎乎的漢子，想來該是臘梅口中嫌棄的那位上河村的。長得確實是黑了點，不過比木炭還是好很多，至少牙齒是白的。(未完待續)