過了中秋，天沒那麼熱了，稻田的稻子熟了，黃了一大片，深深淺淺的黃別在山腳。一大早，桃子挑了豆腐筐子從村尾上來，豆腐賣得差不多了，只剩下幾塊壓碎了的。桃子理了理鬢角的頭髮，嘴角含笑，挑著擔從晨曦中過來。
蕭玉珠正在院子裡剝菰筍，見桃子從青石板上過來，身後映著一道道晨光，步子輕快，宛如一隻翩翩起舞的蝴蝶，“桃姑子，桃姑子。”蕭玉珠舞著手喊。
桃子嗯了一聲，看見蕭玉珠手裡揮舞著的菰筍，挑著豆腐筐子過來，“玉珠，拿碗來。”
“我娘今兒沒說要買豆腐？”蕭玉珠停下手裡的活，歪著腦袋問。
“瞧你這小丫頭，精怪得很，今兒這豆腐碎了，桃姑子送你，再不去拿碗，我可要把豆腐挑走了。”桃子嗔怪著笑道。
蕭玉珠屁顛屁顛跑進灶間，拿了碗過來。桃子把剩下的幾塊豆腐放進碗裡，蕭玉珠盯著她如豆腐般白嫩的手，看得出神，“桃姑子，你長得真好看，要是能做我嬸子就好了！”
聽了蕭玉珠這無厘頭的話，桃子的手愣在半空中，臉上飛過兩朵紅暈，“再取笑桃姑子，桃姑子可要把豆腐要回來了。”
蕭景天手裡拿著一隻笛子過來找玉涵，桃子的臉唰地紅了，像剛從紅染缸裡出來，用繩子套好豆腐筐子，急急地挑著就走。
“誒。”蕭景天伸手想叫住她，桃子已經走出好幾米遠，望著她婀娜的背影看了又看。
“大叔，今兒總算見著你的影了，每回去爺那，都不見你人影，這魂兒卻不知道跑哪去了。”蕭玉珠生氣地把菰筍剝得啪啪響
。
“珠兒想大叔了？”蕭景天用笛子輕輕地敲了蕭玉珠一記。
“我才不想你呢，是爺和奶想你。”蕭玉珠撇著嘴，把剝下的菰筍葉丟到他跟前。
“玉涵呢，大叔跟他找了個好東西。”蕭景天拿著笛子在手掌上一敲一敲。
“不就是個破笛子嗎？玉涵放牛去了，沒閒工夫理你。”蕭玉珠拿起剝好的菰筍起身。
蕭玉翠從灶間出來，見蕭景天來了，臉色淡淡地叫了聲，“大叔。”
蕭景天點頭大聲嗯了，誇道，“還是翠兒聽話。”說完，把笛子放在東廂房的窗臺上走了。
蕭玉涵放牛回來，見了笛子，抓起來，嘟嘟吹了兩下，破了音，吹不出什麼聲來，直嚷，“大叔就知道使壞。”
蕭玉珠拿過笛子一看，又舊又破，還沒了膜，估計是好久沒吹過的，大叔真是費力不討好。一聲笑過，蕭玉珠在院牆的竹籬笆下，撕下一片竹膜，用口水蘸蘸，貼在笛子孔上。
蕭玉涵試了兩下，能吹出聲來，鼓著小嘴吹了半天，亂哄哄的不著調，院子裡的小雞娃子瞪著小眼珠子，嘰嘰喳喳叫著，“吵死了，吵死了……”以示抗議。
蕭景土和範氏從窯裡回來，吃過飯後，念著田裡的稻子熟了，這兩日就得開鐮。蕭景土把家裡生了鏽的鐮刀拿出來，在水渠邊的青石上呵斥呵斥磨了又磨。範氏拿家裡的籮筐，大谷籮翻出來，看哪兒要補要修，一併拿出來用竹篾子補了補，看著家裡的大谷籮不夠用，囑咐蕭景土這兩日給編兩個。蕭景土削了竹篾，在家裡編大谷籮。
上回爺給的那本《三字經》已經看完了，蕭玉珠想著還回去，換本別的來看。剛走到老宅門口，就聽到一陣拍桌子的聲音，走近一看，蕭景天正跪在地上，蕭老爺子坐在堂屋的正中央，八仙桌拍得啪啪響。
大事不妙，蕭玉珠回家報信。蕭景土火急火燎地趕來，範氏領著玉翠玉涵跟在後面。
蕭老爺子舉手往八仙桌上一拍，厲聲喝道，“你這個逆子，你想氣死你爹和你娘！”
蕭景天跪在地上，向前趴了兩步，求饒，“爹
！我知錯了，你就饒過我吧！”
蕭景土沒摸清事情真相，一見爹動了肝火，過來勸，“爹，老二知道錯了，你就別生氣了，不管發生什麼事，知錯能改，善莫大焉，這也是你從小教我們的。”
“住口。”蕭老爺子轉頭朝向蕭景土一聲怒喝，嚇得旁人都不敢再勸。
楊氏擦了擦眼角的淚，“老爺，老二年少不懂事，偷了字畫出去賣，他知錯了，你就饒過他這一回，小心氣壞了身子。”
“那可是我珍藏多年的字畫，有人出了高價我都捨不得賣，結果……他……他幾兩銀子就給賣了！”蕭老爺子氣得說不出話來，氣火攻心，咳嗽兩聲。
楊氏從旁邊的茶几上端起茶杯，遞過來。
蕭老爺子喝了一口茶，潤潤喉嚨平復情緒，緩緩道，“老二整天不著家，老大和老三，你們知道他是幹什麼去了嗎？”
蕭景文早知道老二摸牌的事，卻沒有把事情說出來，低下頭避開蕭老爺子的目光。
“他是去摸牌啊！”蕭老爺子猛地一拍桌子，茶盅茶蓋跳起來，嘔嘟作響，嚇了眾人一跳，“輸了錢，偷了家裡的字畫出去賣！咱們蕭家怎麼出了他這樣的逆子，我有何面目去見列祖列宗啊！”
第一次見爺發這麼大的怒，蕭玉涵害怕得躲在蕭玉翠身後。蕭玉珠站在丁香身後，擔心爺的身體。平日裡最憎恨摸牌賭博的人，大叔的做法讓人著實可恨。他跪在地上楚楚可憐的樣子，並沒有博得同情，反倒讓人覺得可恨，“可憐之人必有可恨之處。”說的就是這個理。
楊氏側過身去，捂著臉哭，範氏扶著她微微顫抖的身子，小聲安慰。
“爹，是我錯了，我發誓，絕對沒有下回……爹……你就饒了我吧！”蕭景天上前挪了幾步，抱住蕭老爺子的腿，求饒，被他一腳踢開，身子歪在地上。
楊氏撲通一聲跪下，扶著蕭景天，兩人抱頭痛哭，“老爺，都是我管教無方，要罰連我一起罰了吧！”
“老二的今日，你也脫不了干係，你看看，你教出來的好兒子
。”蕭老爺子指著楊氏，手直哆嗦，又朝向蕭景天怒道，“今兒賣字畫，明兒賣地賣田，是不是有一天，你會把這個家給賣了？”
“我不敢，我不敢……”蕭景天害怕得往後退了幾步。
“爹。”蕭景土和蕭景文齊聲喊道，為老二求情。
“從小你就不學無術，送你去私塾唸書，整天就曉得攆雞打狗，遲到早退，白費了爹的一番苦心，長大了遊手好閒，沒個正經，整天不著家，沒想到，你居然幹出摸牌賭博的勾當！”蕭老爺子一字一句，如針如刺落在蕭景天的心頭。
蕭景文心虛地別過頭去，不敢看蕭老爺子的目光，老二的今日，也有他的一份干係，如果他早點把老二摸牌的事說出來，事情也不會鬧到今日這個地步。
“老三，你是不是早就知道老二摸牌的事？”蕭老爺子凌厲的目光看過來。
“我早就知道二哥摸牌的事……卻還在為他隱瞞，都是我的錯！”什麼都瞞不過爹的眼，蕭景文臉上紅一陣白一陣。
“那你為什麼不早說！你的縱容會促他犯成大錯，你知道不知道！”蕭老爺子字字鏗鏘，宛如雷霆萬鈞。
“我錯了，我該死，要罰連我一起罰了！”蕭景文跪在地上。
“你起來。”蕭老爺子面露倦色，輕聲說道，許是累了，身子癱在圈椅上，深吸了一口氣，久久才道，“跪三個時辰，去玉陶坊挑一個月的泥。”
“爹，陶窯裡的活又累又苦，老二他哪受得了？”一聽挑一個月的泥，蕭景土臉色暗了下來，想勸兩句。
“你幹得他就幹不得！”蕭老爺子擺擺手，從圈椅上顫巍巍地起身。蕭玉珠想上前扶住，被人搶先一步。蕭景土扶著蕭老爺子進了房。
楊氏從後院找來一些瓦礫，砸碎了鋪在天井上，點起一柱香。蕭景天跪在地上，抹了抹額頭上驚出的汗，其他人各自散了。
蕭景土擔心蕭老爺子的身體，晚上去老宅看了看，見沒事放下心來，商量了秋收的事，兩家一起幫襯著，明天就開廉。