清明時節的初春，到處一片新綠，桑葉綠了，深深淺淺的綠飛上枝頭，又是一年養蠶時。
蕭玉珠拿出去年蠶寶寶下的卵，在堂屋門口對著太陽光看，見上面還是一個個小的蠶卵，窩了幾日了，還沒半點動靜，只是蠶卵上的小黑點多了。
“給我看看。”蕭玉翠拿了一張紙，眼睛貼近了看，蠶卵還是蠶卵。
“估計再窩兩日，蠶寶寶就能出來了。”蕭玉珠把下有蠶卵的紙收起來，放到房裡，用棉被蓋著保溫，窩蠶種。
小果子來叫蕭玉涵去上學，還沒進院子前見玉珠拿了蠶卵看，好奇地問道，“玉珠姐姐，你家的蠶種窩出來了沒？”
“還沒呢，估摸著再窩兩日，小蠶寶寶就能爬出來了。”蕭玉珠摸著小果子頭上的一撮毛，笑道。
“我娘說了，今年的蠶花一定好！”小果子翹著嘴角，神氣地說
。
“為什麼呀？”
小果子一本正經地把手放到背後，一副老夫子的神情，“我娘占卜用的大蒜頭長出芽了，大蒜頭髮了芽，今年的蠶花肯定能好，我娘窩的蠶種好些已經孵出來了。”
小果子的神情看得玉翠玉珠都笑了。魏大嬸子用大蒜頭占卜的事，蕭玉珠也聽說過，占卜好幾年了，年年都靈，大蒜頭髮出的芽長勢好，那年的蠶花就好，大蒜頭不發芽或者發了芽，苗長不高，那年的蠶花出問題的就多。有一年，大蒜頭沒發芽，結果那年村裡好些養蠶戶蠶卵孵不出來。
“大蒜頭髮芽了，看來今年是養蠶的好年景，咱們多養一些。”蕭玉翠很是興奮。
蕭玉珠雖說對大蒜頭能預測蠶花的好壞這事。不相信，不過多養些春蠶，她今年還真有這個打算，打算多養兩倍的春蠶，多掙些銀錢。“那咱們多窩幾張紙，反正一隻是喂，兩隻也是喂，一群大不了咱就放養！”
之後的幾天便有的忙了。把去年養蠶用的傢伙什兒翻出來。該洗的洗，該晒的晒，讓蕭景土用木塊又釘了一個木架子，給來放簸箕用，又編了好幾個大簸箕，一些都收拾妥當了。把柴房灑上石灰，消過毒，萬事具備只欠東風。
蕭玉珠小心翼翼地又把紙拿出來看。對著光線，太陽光撒下七色光圈，差點晃花了她的眼。“動了動了！”她的聲音抑制不住的興奮。
蕭玉翠擦了手過來，爭著搶著要看，見上面一條條黑色的蟻蠶，毛茸茸的螞蟻般大小，爬滿了整張紙。陸陸續續的有蠶卵破殼，小蟻蠶破殼而出。
兩姐妹把準備好的嫩桑葉，切上兩刀切細了，鋪在蠶種紙上，一刻鐘的功夫，小蠶寶寶便爬上了桑葉啃起食來，再把桑葉倒進消過毒的簸箕裡，收蟻才算完成。
兩人看著小蠶蟲啃食啃得倍兒歡，一小會，就啃出了好些個窟窿。
“都是些貪吃鬼！”蕭玉珠看著微微笑道，很快心裡卻犯了難，今年孵的蠶種是去年的三倍，這蠶寶寶喜歡吃桑葉，現在個頭小還好，再過陣子，蛻過兩層皮，食用桑葉量就大了，照這個吃法，上哪弄桑葉去？去年是打游擊，村頭路邊沒人管的桑樹上摘摘，東家討一些，西家討一些，才勉強餵養了一春，今年蠶花好，村裡養蠶的人家多起來了，這桑葉是不好弄了
。
蕭玉翠趴在簸箕跟前，看小蠶蟲，見玉珠皺著眉頭，點了她額頭一下，“愁什麼呢？蠶種沒窩出來發愁，窩出來了也沒見你笑過。”
“姐，你說咱上哪弄那麼多桑葉去？”
這麼一說，這還真是個問題，她怎麼沒想到這一點。蕭玉翠這個做姐姐的，還沒有妹妹的心思細，不過也是苦於沒有法子，路邊的桑葉摘一段時日就摘光了，要說村裡有桑田的，家家都養了蠶……
“金山家有桑田，他家不養蠶。”蕭玉翠恍如有了重大發現。
“那叫爹上金山家借去，把桑田借給咱家使使。”蕭玉珠眼睫毛忽閃忽閃，兩隻眼睛亮亮的，在柴房裡待不住了，出來尋她爹。
過了半個時辰，蕭景土才從陶窯裡回來，蕭玉珠嘻嘻笑著，端茶倒水得很是殷勤，把借用金山家桑田的想法和他稟報了。
蕭景土有些為難，金山家的桑田有一兩畝，全是些好地，是祖上留下來的，有些年頭了，桑樹長得好，到了金山爹這一輩，他家卻不養蠶了。平日裡和金山家不親近，這借用桑田的事還真不好說。
範氏知道去年兩個閨女養蠶，是費盡了一番心思，自家沒有桑田，為了這桑葉的事情也是吃盡了苦頭。
見蕭景土皺著眉頭，知道他心裡顧慮什麼，這金山家有了錢，對村裡的人家都瞧不上眼了，端著高高的架子，彷彿高人一等。範氏笑著搭腔，“孩子他爹，和金山爹好聲好氣地說說，金山爹是個好說話的，或許能答應，他家的桑田不用，空著也是白白空著浪費了。咱也不白借，他要是說要收租，咱就按老規矩給租。”
蕭景土點點頭，要起身，蕭玉珠拍了拍他身上的黃土，範氏拿了一籃子青菜讓他帶上，平白無故的也不好求人，帶上禮別家臉色也好看些，金山爹是個脾氣溫和的，怕就怕他屋裡的那個，會給人臉子看。
人去了一會，便回來了，回來的時候籃子空空的，範氏知道那菜金山家送下了，看來這事要是有盼頭，連忙問金山爹怎麼說。
“金山爹沒說什麼，只是不好應承沒有表態，說要等金山娘回來，商量商量
。”蕭景土臉色淡淡的，從懷裡掏出菸斗，蹲在牆腳磕磕。
一家人滿懷希望的用過午飯，蕭玉珠幫著收拾碗筷，端著去灶間，身後一笑聲響起，“哎呀，我來遲了。瞧瞧，連午飯都沒趕上。”
範氏連忙上前去，推開籬笆門，讓她進來，“金山娘，看你說的，咱家這粗茶淡飯的，還怕你笑話看不上哩。你要是不嫌棄。下回殺了雞燉上。請你來，你可得千萬要來！”
“我哪會嫌棄，趕腳還來不及呢！”金山娘笑著，用手扶正了髮簪上插著的鎏金步搖，一扭一扭地進院來。
範氏迎著金山娘進屋，拿出凳子用袖子擦了又擦。請金山娘坐下，一邊喊著叫玉翠上茶水。
“哎喲，嫂子客氣了。”金山娘一年四季團扇不離手。
蕭玉翠燒了茶水。磕在桌上，便撩簾進房了。蕭玉珠端著茶壺，拿平日裡見客才用的茶杯拿出來。倒上一杯**茶，笑盈盈地遞到旁邊的桌子上。她也看不慣金山娘這副炫富的樣子，今日有事想求，臉面上得做做樣子，滿臉陪著笑。
金山娘撇了一眼茶杯裡面浮著的兩片小野菊。用團扇掩了嘴笑道，“我雖是喜歡吃茶，一般的茶入口總覺得口味有些澀，估摸著是平日裡吃慣了金山舅爺送來的龍井，這口味養的刁鑽了些。”
範氏見金山娘看都不看一眼，這種野**茶她八成是看不上，臉色訕訕的，“下回有了好茶，再請你吃，還望金山娘被嫌棄。”
金山娘又是鶯鶯笑著，蕭玉珠癟了癟嘴，把茶杯撤了。
金山娘看著蕭玉珠，問，“是玉珠這丫頭要養蠶？”
範氏搶先答話了，“家裡兩個丫頭平日裡無事，窩了些蠶種，也算添補下家用，能換幾個錢是幾個錢。”
“景土大哥和我當家的說，要借用桑田的事？”金山娘手捏團扇，一扇一扇故意有一句沒一句地問。蕭玉珠看清楚了上面的圖案，是一副金雞報曉圖，讓人覺得俗氣。
範氏只得拉下臉面，把事情的由來再說一遍，試探性地問，“金山娘，你看這桑田？”
“借，肯定得借，我不看僧面也得看佛面，秀才老爺的面子我難道不給，這傳出去也會讓人笑話，不過，話說回來，借可以
。”金山娘頓了頓，笑笑，“得收租！”
蕭玉珠手裡絞著衣角，鼓著眼睛看著金山娘，就是一副假慈悲！
這在範氏的意料之中，她早就想到了，金山舅爺是當大官的，金山家腰板也粗了，金山娘和平民百姓不是一路人，自家也不想佔別人便宜，問怎麼個收法。
金山娘託過範氏的手，“我也不多收，傳出去別人還會說我的不是，就按照稻田的收法，一畝田交一吊錢，外加兩擔糧食，租期一個季，養完春蠶就收回來。”
範氏的身子不自覺地抖了一下，把手慢慢地從金山娘手裡抽出來，“金山娘和我說笑的吧，按照歷年的規矩，稻田也不是這個收法？”
“我家那兩畝桑田，全是好地，要是種上稻穀，能收好些擔糧食，養蠶的收利比種田大多了，以為我能不知道，我這個收法還是看在秀才老爺的面子上，少算了的。”
範氏當下就黑了臉，就是一畝肥田，也打不到六七擔糧食，換了錢也值不得一吊錢，這金山娘也太黑心腸了吧。
金山娘見範氏給她臉色看，起身要走，用手弱弱地捶了捶肩，“今兒我有些乏了，其他的我也不多說了，嫂子要是想租，就過來和我說說，要是嫌貴了，那就罷了，那桑田空著就空著，我又不缺這幾個錢花。”
“嬸子，請留步！”蕭玉珠上前去，當在她的前頭。
“哎喲，這玉珠丫頭，要留人也不是這個留法。”
蕭玉珠袖子下的拳頭緊緊拽著，咬了咬下嘴脣，“租，就按你說的租法，每畝一吊錢，兩擔糧食。不過我也有個條件，那就是租期一年。”
金山娘沉思一番，那桑田閒置著也沒有大用途，租期一季和一年沒啥區別，便點點頭答應了。
範氏還是覺得吃虧，雖然這兩吊錢養蠶能夠掙回來，可掙的也是血汗錢啊。等金山娘走後，蕭玉珠寬她心道，“虧不了，這兩吊錢遲早會掙回來的。”(未完待續)