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終究是人為財死,在利益**之下，一位男爵勇敢地站了出來自我介紹：“尊敬的大人，諸位，我叫傑弗裡·尼克……”
這位男爵顯然有些緊張,但是表現出的風度不錯；簡單地介紹了一下自己的身家後,表示他已經瞭解過相關的條例守則,希望能參與進食品公司的營運。這傢伙一次也沒提到自己的爵位，顯然，這個聰明的小夥伴確實深刻地瞭解過城堡體系，並且隱約摸到了領主大人的脈絡：所謂的血統、爵位、身份，並不是這位大人衡量人才的標準。
“很好,很棒。尼克先生,你讓我大開眼界。勇於自薦是實業家最應該擁有的品質,雖然我還不敢向你保證什麼，但我相信擁有自薦勇氣和過人膽色的你一定能幹得不錯。”付友光立即大力鼓掌，並忽略了另外五位男爵那驚愕懊悔的臉色，走上前來向傑弗裡·尼克伸出手，“期待你能創造出讓人讚美的業績，尼克先生。”
賭對了的傑弗裡·尼克一陣狂喜，伯爵大人果然不是那種喜歡故作高深的人、表現出坦誠一面是正確的。緊張地握住領主大人的手，尼克男爵喜不自勝，說話都有點顛三倒四：“是，大人。不，我是說，希望我能迴應您的期待，大人。呃……”
“別緊張，來來，那就讓我們好好談談……”付友光十分親熱地拉著傑弗裡·尼克走向會議桌，機靈的僕人立即搬了椅子過來。接下來誰都不廢話，直接進入了尼克家頂替羅傑家的具體步驟實施討論環節。
會議桌上啥也插不上嘴的賓利先生直打哈欠，並羨慕起沒有實際承擔責任而不必出席這種會議的戴維斯先生。嗯，他的想法要是被戴維斯知道的話，憤怒的施法者說不定會撲上來揍人。
旁聽席上被冷落了的五位男爵說不出的落寞，一方面嫉恨“不穩重”的傑弗裡·尼克搶佔了先機；一方面埋怨領主大人的不按理出牌。並暗下決心，下次有這種好事兒一定要抓住機會。
散會後付友光回到房間，趴上床就不想動。今天又醃製了一批鴨蛋，再不擴大食品公司的營運規模的話，鮮鴨蛋就要積壓了。可惜這事兒又急不來，揮舞著利益大棒都難以打壓下那些狗屁貴族們所謂的自尊心，動不動擺出個神像的姿態等別人來拜，什麼玩意兒。
“你在想著讓人不愉快的事兒啊。”西格涼涼地說。
“是啊，又眼紅利益又不肯放下姿態，一個個都繃著端著妄想一輩子靠出身吃飯，做夢呢。嗎蛋，終有一天哥哥要讓他們知道什麼叫人民戰爭的汪洋大海，看他們對誰賣弄身份去。”付友光有氣無力地說。
“對自己人過河拆橋看起來像是你的作風。”西格惡意地諷刺。
“喂喂，別抓住不放成嗎，這能是一回事嗎？”付友光翻著白眼，“再說了，統一戰線是一回事，政治正確是一回事；老想著不勞而獲坐在屋子裡指點江山讓別人賣命的算個球的自己人。”
沒過兩天，備受矚目的羅傑索爾食品公司招牌就換了，成了索爾尼克食品公司。原屬於羅傑家的門面無聲無息地關門，而另一家堆滿了鹹菜、新鮮鴨蛋的店鋪開張大吉。
這忽然的變動惹得不少人四處打聽，經常跟主教大人出雙入對的神聖騎士史蒂文·西蒙適時地張開了他的大嘴巴：羅傑招惹了領主大人被驅趕、與農場有牧草交易的尼克家補位等等簡化版的訊息流傳了出去。當然，不坑人不舒服的史蒂文，是在人家花了大價錢討好他以後才慢悠悠地說出這些在城堡體系里人盡皆知的所謂“祕密”的。
而後呢，這個做事情總是習慣性做過頭的神聖騎士，還忽悠那些找上他的傢伙們：伯爵大人接下來還有無數筆好生意要做，不趕緊抓住機會的話，可就被別人搶先了哦！
又吃又拿還不夠，完了還要坑別人一筆。總之，在收到足夠份量的賄賂後，史蒂文把這些冤大頭一車裝了，送往農場。
正在第二次收割紫花苜蓿的農場方面當然特別歡迎這些客人，薇薇安女士幾乎是一個契約一個契約的挨著簽過去。當然，等這批人反應過來他們和第二批自己找上門來的人家壓根就沒什麼不同後，史蒂文早就把坑過他們的事兒給忘光了。
鴨蛋和鹹菜的產量持續走高，傑弗裡·尼克投資加入的第一個月就得到了接近四十個金幣的分成，愈加感嘆當初的選擇沒有錯。到了八月，索爾尼克食品公司的分店光是安普城裡就開了兩家，同時，新鮮*的雞蛋和前幾批批醃製完成的鹹鴨蛋也上市了。
安普城及周邊兩個鎮、二十幾個鄉村，蛋類成為了家常食品；索爾尼克食品公司的大名在底層民眾中耳熟能詳，那位神祕的領主大人更是成了神話一般的人物。
現在農場裡的鴨房，產蛋期的雌鴨達到了3600多隻，母雞更是突破了8000多隻。豐收的喜悅徹底被繁重到超過人類極限的勞動掩蓋，養殖公司緊急擴充了兩次人手，仍舊有些支應不及。
經過三個月的歷練，第一批招募來的員工絕大部分融入了農場體系。他們在農場安頓下來後，許多人甚至接了家人過來。考慮到居住的問題，約翰建築公司在重建了食堂、豆製品公司廠棚、豆芽房、倉庫等公用建築後，在辦公樓區後方修建了第一批員工宿舍樓。考慮到時間和成本，這批宿舍樓規格遠比不上辦公樓，只是簡單的兩層磚房，每套房子只能保證三室一廳，廁所還是公用的。
雖是如此簡陋，但當這批宿舍將提供給員工居住的訊息傳開後，不少人還是傻了眼。整整齊齊排成佇列的十棟二層磚房，共有160套房間。僧多粥少不可能人人有份，可是建築公司的施工隊還在旁邊規劃好的施工地挖地基，看架勢這種成套的磚房還有下一批，下下一批……
無時無刻不在考慮著激勵人們工作熱情的付友光，當即就宣佈了這些員工宿舍的分配將最優先考慮勞動模範們，其次是各單位表現優異的進步份子。曾經在安普城大出風頭的勞動模範再次成了香饃饃，受到熱情追捧。
雷恩工程隊中，吉姆小隊的勞動模範亞力士陷入了糾結。他存起來的銀幣加上獲得模範時的獎金，已經有三個金幣了，算是底層中比較富裕的存在。原打算把安普城的老家翻新一番，但是對於分配到自己頭上的宿舍樓又難以捨棄。這種幸福的煩惱，對於這世界大部分居住在泥胚房子裡的人來說，實在是太奢侈了。
海因農場周邊的鄉村，富裕的勞動力基本都被農場消化掉了。考慮到接下來即將增加的工作量，付友光在工作會議上提出了繼續去安普城招募人力的建議。
出乎意料的是，在座的女士們並沒有馬上贊同，而是紛紛露出了古怪的表情。雷恩隊長倒還好，採取高壓管理的工程隊不怕誰跳腳；但態度上不夠強硬，甚至經常被女士們指使的馬特·約翰，可不敢不表示一下自己的態度：“恕我冒昧，伯爵大人。城裡招來的人……嗯，說實話，比農夫們難伺候多了。主動挑釁和欺壓事件，十件裡至少有八件是他們挑頭。就現在這批人吧，現在是老實了，剛來那會兒……呃，我不是在找藉口，但是五月下半期間，咱們建築公司工期拖延，基本上都是因為要花更多時間處理員工間的糾紛……”
“那是你的態度有問題，馬特。”妮娜女士毫不客氣地嗆聲，“我早告訴過你，你應該更早地進行分組模式。那種亂糟糟的粗淺管理方式不出麻煩才怪。”
馬特·約翰苦著臉：“女士，我們建築公司裡的老員工不是奴隸就是原來莊子裡的僕人。從他們之中挑選組頭……”
“我們豆製品的組頭原來還只是普通婦女呢。你應該更相信員工一些，馬特。”一向發言較少的雪莉爾輕聲說。
“……是，對不起。”馬特快哭出來了。可憐的孩子。付友光同情地看著他，覺得這傢伙以後一定是妻管嚴。
總之，雖然莫名地炮轟了馬特一通，不過大家的意見看起來是一致的：城裡的傢伙們太操蛋了，還是從農夫裡招募的好。
這一點付友光倒是不太贊同，第一批的千名城市僱工中，出問題的說到底也就是十之一二。因為這就嫌棄城市人民，有點說不過去。伯爵大人頗為嚴肅地就大家怕麻煩的心態指斥了一通，勸告大家不要怕麻煩、而是要學會怎麼面對麻煩、挑戰麻煩，解決麻煩。
最後，招募的方向確認為三個方向同時開動，村、鎮、城三管齊下，只要有願意工作的都來者不拒。反正現在的農場，多少人力都吃得下。
城堡體系裡熱熱鬧鬧地準備招募事宜的同時，看似平靜的安普城裡，洶湧的暗流也在湧動著。
上個月就被擠壓市場導致破產的三位農場主自殺問題，在安普城週報上指桑罵槐地嘲諷過領主大人的“勇士”，一位名叫科林的報社記者，其人身安全在暗中被不少雙眼睛關注著。
雖說領主大人來了兩年多了，可說到底這位神龍見首不見尾的領主大人，並沒有實際涉足過海得賽的交際圈子。安普城裡的上流人物們，對這位領主大人自然談不上了解。
亞爾弗列德家搞的那個聯合，在有心人眼裡只是個笑話。但領主大人詭異的行為，確實讓這些上層剝削者們有一種天然的危機感。忽然跳出來旗幟鮮明針對西格·弗蘭迪的記者科林，自然成了他們窺探領主大人的試金石。
科林發表了那篇東西后像是沒受到什麼影響，班照上工作照做，領主大人似乎是沒看見那篇報道一般。而後沒多久，這個膽大包天的科林像是不滿意領主大人的反應，又繼續在報紙上刊登了對西格·弗拉迪頗為不敬的言論：把這傢伙在帝都幹過的好事兒數落一通，然後諷刺他對他姐姐的不|倫之情。
有心人們看著這篇報道頗有些蛋疼，哪個貴族手上沒有累累血債，哪個大貴族的隱祕不是經常被人津津樂道消遣解悶，這種攻擊太不痛不癢了。
顯然科林自己也覺得這種攻擊沒什麼意義，於是在接下的週報上，他繼續爆著領主大人的各種猛料；比如弗蘭迪家族中的陰私，他那位公主母親的出軌傳言，他與他兄弟們的明爭暗鬥，他在帝都時得罪過哪些大人物……
這種作死報道已經超過了調侃貴族賺眼球的標準，簡直就是在逼西格·弗蘭迪對他痛下殺手了。
可奇怪的是，不但領主大人對此無動於衷，科林本人卻似乎因此而一夜暴富；頻頻出入高階社交場所，在風流夜場一擲千金，而且還曾經放出大話：弗蘭迪家的小崽子是沒膽子動他的。
大部分人冷眼旁觀，頗有看這傢伙怎麼死的意味在；但有心人反應過來後，把科林寫過的報道收集起來慢慢品味，果然在字裡行間發現了一些微妙的東西：看似身份尊貴的西格·弗蘭迪，得罪的大人物，確實是相當多啊……
到了八月，原本只是不入流記者的科林愈加闊氣了，不但買下了價值數千金幣的豪宅，還從獵人協會僱傭了大量的職業強者保護他的安全。關於他的各種流言也在小範圍內漸漸傳出，比如有摘下家紋的高階馬車在他的豪宅附近出沒；比如有陌生的高階僕從偷偷從他家後門出來；比如，郵政中心有一封高階密信送到了他家，有路人經過時，恰巧看見那信封上帶著金線……
有心人們收到這條資訊的時候心都顫抖起來了，有資格使用鑲金線信封的人，可是至少伯爵以上的大人物啊！
作者有話要說：小劇場
為了設定水利工程引導法陣而在農田間苦逼奔波了一個多月的戴維斯先生，蹲在農田邊默默地喝著水。
雙目無神的戴維斯：…………可惡，為什麼我會開始回憶起至少在有屋頂的地方工作時候的事呢……
感謝香草的地雷，麼麼噠。