大年三十那天夜裡，按傳統是要守歲的。在現代時，這一直是竹箢很熱衷的一件事情，她尤其喜歡一大家子人聚在一起守歲，看電視，打麻將，包餃子，吃年夜飯，熱熱鬧鬧的，這樣的溫暖才能抵得住大年夜的寒冷。
剛到古代時，竹箢並沒有想過這個問題，可當良妃來同自己說，要自己收拾東西隨八貝勒回八貝勒府時，她才突然意識到，今年的大年夜，要在八貝勒府過了。在八貝勒府裡，她勉強算得上熟悉的，也就只有八貝勒了，而他偏偏又是主子，是爺，他畢竟不是十三阿哥。在宮裡，還有花舒姑姑，有瓔珞，有幾個相識的女伴可以一同笑鬧著把這年過去，可在這裡，她可以同誰一起過呢？也許，就只有梧桐和秋菱在自己耳邊左一句“姑娘”右一句“奴婢”地陪著自己過了吧。
屋裡頭，一片大紅。火盆，燒得正旺。
“姑娘，要不要先去睡一會子？守歲時才少些辛苦。”梧桐瞧竹箢沒什麼精神，問道。
“還要等幾個時辰？”竹箢雙手撐著頭，將身子癱在炕桌上。
“姑娘莫急，再等兩個時辰就到了。”梧桐道。
“兩個時辰……”竹箢喃喃自語，這麼長的時間，她要怎麼熬過去，“噌”地直起身子，竹箢問道，“八爺和福晉可在府上？”
“回姑娘的話，爺同福晉一早就去了宮裡頭赴宴，一時半刻還趕不回來。姑娘可是有事？爺特地留了孫貴在府裡頭，說姑娘若是有事，奴婢可以替姑娘傳了訊息，叫孫貴進宮裡頭帶給爺。”
“沒什麼事，只是隨口問問。”不在才好，在了都是規矩，竹箢又道，“這會府裡頭下人大都閒著吧？你去找秋菱尋幾個要好的活絡些的姐妹和小廝來我的院裡頭，吃食酒水也一併帶回來。”
“姑娘這是？”梧桐問道。
“先去找來再說，不要太多，十來個就好，八爺同福晉回府前我們就散。”竹箢囑咐道。
“是。”梧桐出了屋子。
不多時，梧桐、秋菱進了來，問了姑娘好，秋菱復出去與兩個婢女在外間擺桌子，梧桐道：“姑娘，人都找齊了，在屋外頭候著呢，算上奴婢和秋菱，共是十人。”
“姑娘這是要做什麼？吃食奴婢還未安排妥當，只先備了酸菜白肉鍋子和糕點乾果。”秋菱轉進裡間，笑問道。
“大過年怪冷清的，我不過尋幾個玩伴一同樂呵樂呵，有鍋子就夠了，可熱了酒？”竹箢也笑著回她，這個秋菱，從來都是笑眯眯的，叫人看了就喜歡。
“備下了，在熱湯裡頭暖著呢！”秋菱回道。
“那還等什麼，這便叫他們都進來吧！”說著，竹箢起身往外頭走。外廳裡，已然照著竹箢的吩咐圍了一圈椅子，座位之間穿插著擺了幾張小桌子，上頭各擺了鍋子、酒水和杯碗用具。
梧桐已然將一干人領進了屋，待站定，齊道：“姑娘好。”一個個倒是規規矩矩的樣子。
竹箢道：“大家不用這麼拘束，我又不是什麼主子，在宮裡頭也是伺候人的。再者說，今兒是三十，大過節的，不用受那麼些個規矩，若主子怪罪下來，也是我這帶頭的先領著。來來來，都坐，我就是閒來無事，把大家找來一起守歲，圖個熱鬧罷了。”
竹箢口氣熱絡，又沒什麼架子，加之梧桐、秋菱的勸說，他們又本與這二人交好，慢慢倒也落了座。
竹箢取了自己裁繪的簡易撲克牌，道：“咱們這樣乾坐著也沒什麼意思，不如玩些戲耍來打發時間可好？”
“是什麼戲耍？”秋菱問道。
“老鼠戲貓。”竹箢不過是將“誰是臥底”的遊戲換了個名字和角色名，而後將遊戲規則與眾人講解了兩遍，便先讓梧桐負責“縣太爺”一職，開始第一輪遊戲。
剛開始時，大家還都小心翼翼的，除了梧桐秋菱，其他人只必要時說上一句，便又沉默了下來。幾輪下來，大家漸漸放開，幾個膽大的小廝已然開始大聲說笑起來。有人帶頭說笑，其他人自然也活躍了起來，一時間，屋裡頭的氣氛很是熱鬧。
對面，朱六吐沫橫飛地辯解著自己絕對不是“蟊賊”，讓圓圓可別冤枉了自己。竹箢笑著夾了筷子酸菜遞進嘴裡，這味道，太正了！雖然家裡每年都會醃酸菜，可卻沒這味道好吃，果然了，古代的食物都是純天然綠色食品。
圓圓到底是把朱六給殺了，最後一個“捕快”陣亡，大家都把底牌亮了出來。
“啊！”朱六大叫而起，指著竹箢的牌道，“姑娘你才是‘蟊賊’啊！”
圓圓也訝道：“姑娘才是‘蟊賊’？竟是瞞得這般好，奴婢們誰都沒瞧出來！”
竹箢笑著把牌遞給朱六，道：“這叫什麼？這叫‘深藏不露’，你呀，學著點！”
朱六狠灌了一口酒，口中“嘶哈”道：“再來！奴才就不信了，逮不著姑娘一回！”
“你小子這點腦子，想逮著姑娘？可還早了去呢！”一旁的王福哄道，另外幾個小廝並上婢女也起鬨道：“你這黃湯灌多了，說得竟是渾話！”
方才朱六那幾句話，本是喝了酒，才壯了膽子，沒過腦子就說了出來。其他人這一鬧，直臊得朱六脹紫了臉，支吾道：“姑娘的心思可是誰都能猜著的？奴才哪裡敢存那心思？！”繼而又同那班小廝婢女道，“你們也別得意，姑娘雖是及不上，收拾你們倒是綽綽有餘！”
鬨鬧著，一屋子人又開始玩了起來。梧桐沒再玩，只坐在竹箢身後服侍著，時常添些酒菜。
一幫人在一起，時間便過得分外快，還有一個時辰就要到子時了。宮裡頭的宴席應該已然結束了，想來八貝勒和福晉還要在宮裡頭賞煙花，再同兄弟妯娌之間敘些閒話，沒半個時辰也是回不來的。
竹箢盤算著再玩一炷香的時間，便收拾好屋子，將眾人遣回去也是來得及的，便道：“來來來，再玩一炷香，我這回可要玩真的了！哥幾個姐幾個，有被朱六收拾了的，趕緊有冤的報冤有仇的報仇，咱這回定要殺他個片甲不留！”
竹箢一言既出，霎時將屋裡的氣氛又挑向了一個**，幾個被朱六收拾過的，直嚷著要竹箢給撐腰，沒被收拾過的，也在一旁跟著起鬨。只有朱六，哭喪著臉，道：“姑娘哎，奴才的姑奶奶，奴才可是一心向著您吶！您可不能棄奴才於不顧啊！”說著，竟是撲到竹箢腳邊作揖求饒起來。
眾人有臊朱六的，有要竹箢千萬不要饒他這回的，還有笑得直不起腰，說不出話的。竹箢也是哭笑不得，朱六這小子，真是會討人歡心，若是碰上機會，定不知會發達到什麼地步。
卻說這邊廂眾人正笑鬧著，簾子卻被人挑開了。竹箢側對著門坐，又被朱六逗著樂個不停，倒也沒注意到。別說竹箢，屋裡頭的人，大多沒看到。
還是梧桐眼尖，餘光掃到門口的情況，立馬起身行禮道：“奴婢給眾位爺請安。”
梧桐話一出口，屋裡頭小廝婢女已是極快地反應了過來，站起來的，轉身的，紛紛衝向了門口的方向，而後齊齊跪下，先是請安，繼而磕頭告罪。
整個過程進行得極快，在大家嘩啦啦跪了一地時，竹箢還愣愣定在原地，側身看著眼前站了一門口的人，眨了眨眼，後知後覺地請了個安。
“竹箢起來吧。”八貝勒開了口，道，“這是在做什麼？”
“回爺的話，奴婢守歲時無事，就找了幾個小廝婢女來陪著說說話，玩一會子打發時間，不關他們的事，是奴婢喊他們來的，爺若要怪罪，奴婢一力擔著。”竹箢剛才便瞧見不知是誰已抖得厲害，忙上前幾步，想要擋去八貝勒的視線。
“乏味了？倒是我疏忽了，以後沒趣兒時儘可以找人來陪你。”八貝勒的語氣裡非但沒什麼火氣，反倒是有些自責，輕聲同竹箢說話，繼而又同跪了一地的小廝婢女道，“每人去賬房領五兩銀子，下去吧。”
“奴才（婢）謝主子恩典，奴才（婢）告退。”直到出了院子，一干人的面上才露了神色，有喜的，有大大鬆了口氣的，也有迷惑不解的。有心思的，已然猜想著，二進院裡住的那位，日後不定也是這府裡頭的“主子”了。
卻說竹箢屋裡頭，八貝勒、九阿哥、十阿哥已然落了座，梧桐給幾位上著茶，另一邊，秋菱同幾個小廝女婢忙著收拾整理。竹箢仍立在原處。
“方才在屋外頭聽你們在這玩得熱鬧，是什麼個明堂？”八貝勒淡笑著問。
竹箢便將遊戲的規則又大致講了一遍，一邊講，心裡還一邊不解道，九阿哥、十阿哥來這幹嘛？這大過年的，不各回各家，各找各媽，呃，各福晉，跑八貝勒家閒逛個什麼勁兒？就說是關係好，也不至於這麼難捨難分的吧？
“爺還當是什麼有意思的玩意，就這也值得你們樂成那個樣子？大老遠就聽見這屋裡頭笑成了一片。”十阿哥坐在榻上，翻著白眼道。
“叫十爺取笑了，奴婢粗俗，想破腦袋也只想到這麼個點子打發打發時間。”竹箢賠著笑臉道。
十阿哥哼了一聲，沒再說什麼。倒是一向不怎麼說話的九阿哥開了口：“姑娘家家的，要打發時間做什麼不行？彈琴總是會的吧？”
竹箢才要答話，八貝勒開了口，笑道：“九弟可別難為她了，別看她長得一副清秀乖巧的模樣，骨子是卻是個十足的懶丫頭！別說讓她彈琴了，就是女紅，也沒見她做過一星半點兒。”
“呵！張先教出這麼個四肢不勤的丫頭來，倒也是奇了！”九阿哥冷笑了一聲，也沒了聲響。
靜默了一會，十阿哥起身道：“在這耗著作甚？走走，上前院去，我心裡頭煩悶，陪弟弟喝兩杯！”
“席上就見你一個勁灌酒了，你卻少喝兩杯吧。皇阿瑪不過多讚了老十三兩句，你在這和自己過不去做什麼？”八貝勒道。
“我就瞧不過眼！他老十三憑什麼就那麼得皇阿瑪寵？這也贊，那也贊，皇阿瑪到哪兒也捨不得落了他！”十阿哥憤憤道。
竹箢在一旁靜靜立著，大概聽明白了些，康熙誇獎了十三阿哥，十阿哥心裡不平衡，在這鬧脾氣呢。心裡小小地為十三叫了聲好，他本就優秀，不過幾句誇獎的話，是他該得的。
八貝勒嘆了口氣，道：“你倆打小就不對付，我也沒少勸你。小時候不懂事便罷了，如今你也老大不小了，凡事別那麼由著性子，改改你那毛躁脾氣。宮裡頭擺宴，多少眼睛可在那瞧著呢！”
十阿哥顯然還憤懣難平，但他倒是極聽八貝勒的話，嘴裡頭哼唧幾句，倒也沒再說什麼。
一旁九阿哥道：“八哥，你也就別再說十弟了，這鄰近的歲數里，十四弟還小，十弟總被人拿來同老十三比較，也難怪他心裡不舒坦。”拍了拍十阿哥的肩膀，九阿哥道，“走，哥哥陪你上前頭喝它兩杯！”
八貝勒輕聲道：“走吧，前頭已經備好了屠蘇酒。”
竹箢給三人行禮，八貝勒回頭道：“你先別睡下。”
“是。”竹箢道。
子時已經過了，竹箢白天起得早，晚上又鬧騰了一晚上，眼皮已經在打架了，可八貝勒讓自己先別睡下，想是一會要過來。
到底撐不住了，竹箢同梧桐道：“我先睡會，過一盞茶的功夫，就趕緊把我叫起來。”說完，趴在桌子上就黑甜得睡了過去。