延慶殿之變後的第七天，平宗終於處理好各種機要事務，帶著楚勒回家了。
晉王府坐落在咸陽坊。這裡是龍城諸坊裡中規模最大的一個，若以平常論，至少能容五六百戶人家。只是此處地近宮城，又與東西兩市相鄰，是諸部大人達官顯貴最熱衷的地段，地價隨之飛漲，十幾年下來尋常百姓已經不大住得起了。偌大一個坊裡只剩下五六戶人家，每家都是佔地上百頃的豪宅。其中晉王府自然是首屈一指的宅邸。
平宗終於回府的時候難得太陽薄薄出頭露了個臉，陽光照在雪地上，耀白刺目，馬蹄翻飛，將已經結晶的積雪濺得四下裡飛起，折射出七彩的光線來。楚勒焉賚帶著百餘騎賀布鐵衛拱衛在他身後，一行人呼嘯飛馳，掠過街巷，引得道旁行人紛紛閃避。
晉王回府的訊息也立即就四下傳開了。
晉王府規制巨集闊，僅次於皇宮，三間巍峨大門，黃閤居中，門黃閤廳事頂上仿效皇宮正殿加鴟尾，這是當初敕建時特許的規格。門內一面碩大的石屏將外人的視線全部擋住。
此時王府三間大門洞開，全府上下人等除了賀蘭王妃全部在門口跪迎。
平宗馳馬到了近前，看見這架勢不禁皺眉，問：“你們這是要幹什麼？”他見賀蘭王妃不在，領頭的是管家賀蘭越和兩個還沒有成年的兒子平節平芒，後面黑壓壓男男女女跪著一百多口人，心中其實早就明白，越發怒氣上湧，跳下馬將馬鞭扔給管家賀蘭越，自己大步進了家門。
“王妃在哪裡？”
賀蘭越跟在他身邊亦步亦趨：“在後面的佛堂裡。”
龍城貴人們崇尚佛法，家中多則三五處私廟，少了也至少供養著百十個僧尼，唯獨平宗不喜對這些一概不喜，賀蘭王妃雖然也崇佛，卻也只能在自己居處附近闢出一個單獨的小院子作為佛堂，每日誦經禮佛，略表心意而已。賀蘭越告訴平宗，自延慶殿之變後，王妃多數時間都把自己關在佛堂裡，茶飯不思，夜不成寐。
平宗點了點頭，又回頭看了看那寫跪著的人。平節平芒一個六歲，一個四歲，還是一臉懵懂，也跟著跪在雪地裡，凍得鼻子耳朵都是通紅。“你們倆過來。”
平節平芒聽見父親召喚，趕緊爬起來跑到父親腿邊。平芒跪了一上午，手腳冰涼，心裡無比委屈，一把抱住平宗的腿，把快掉下來的鼻涕抹在他的袍角上。平宗垂目看著這兩個兒子，心中甚是憐惜，卻自然而然地想起來平若小時候也是如此一副嬌兒無賴的模樣，剛剛湧上來的柔情便立即煙消雲散。“都回去吧。讓嬤嬤給你們燒水把寒氣都泡走。”摸著平芒的頭輕輕撫了撫，平宗抽身離開，一邊向廳事後面走去，一邊吩咐賀蘭越：“各房不得擅自走動，不要互通訊息。”說完到底還是滿心不悅，又補上一句：“這麼大張旗鼓的鬧有意思麼？”
賀蘭越不敢接話，一味稱是，趕緊從跪著的人群裡叫來平節平芒的奶孃將兩個孩子帶走，又將餘人一一檢視後遣散。
晉王府中白壁丹楹，堂宇巨集美，林木蕭森，飛簷反宇，樓舍層疊。繞過廳事中齋，後院中起土為山，山下一片闊大的湖水。隆冬之際，湖面結了一層厚厚的冰，在陽光下反射著一層層的光暈。冰層晶瑩，從湖邊走過，甚至可以看見冰下錦鯉搖曳遊動。
賀蘭王妃的佛堂就在湖邊一處小山上。
佛堂裡香菸繚繞，正面供奉著如來寶相，東西兩側是四位大菩薩的畫像。礙於房間大小，並沒有太多擺設，只是各個菩薩面前都有香案。冬天也沒有新鮮瓜果，案上供奉著奶酥點心之類。北方的房子都在牆壁裡留著煙道，屋外設有爐灶，熱氣透過煙道迴圈，屋裡面溫暖如春，倒是與外面的寒冷截然不同。平宗進來，要過一會兒才能從煙霧中看清楚王妃並不在這裡，只有兩個侍女在角落裡擦拭七寶蓮花燈。看見他來，都慌忙站起來行禮。平宗一肚子的火氣，也不理睬她們，直接繞到了後室。
內室中只有個小佛龕，裡面供奉著彌勒菩薩。佛龕下一個坐墊，佛龕旁是兩張梨花木繩床，賀蘭王妃趺坐其上，寒著一張臉瞪著平宗，像是已經在此恭候良久了。
平宗對賀蘭王妃的瞪視視若不見，徑直走到佛龕前，點了三炷香畢恭畢敬地裝上，又後退一步，合掌行禮。
王妃在一旁冷笑：“殿下從來不信佛，這會兒又拜什麼？”
平宗不答，沉默地走到王妃面前，居高臨下地打量她。賀蘭王妃與平宗同歲。她本是賀蘭部大人的長女。賀布部與賀蘭部世代結好，各自長子都會娶對方部族的女兒為妻。他們倆從一生下來，就已經註定會成為夫妻。
兩人十四歲成親，少年夫妻也有過兩情繾卷的旖旎歲月。尤其是在平若出生後，更是如膠似漆，婚姻和美。後來平宗被先帝委以重任，帶領大軍東征西討，向西打通西域，向東平渤海國，北鎮高車，又擁立平宸重歸帝位，總攝朝政，都督中外軍事。十幾年時光倏忽而過，兩個人聚少離多，漸漸相敬如賓，雖然仍然夫妻情深，卻再也尋不回少年時的美好光景。
“頻螺，你在這裡做什麼？”他摸了摸她臉，只覺她面頰赤紅，似是發熱，執起她的手握住，“你在發燒？”
“我生阿若的時候你在那達慕大會，你拋下一切飛奔回來看我，將阿若小心翼翼地抱在懷裡，像是抱著南海送來的珊瑚，既小心，又敬畏。”
平宗嘆息一聲，撫摸著她的頭髮，將她擁在懷中：“我記得。”
王妃的思緒飄飛到久遠之前，似乎根本沒有在意他的回饋。“阿若四歲那年，你出征去打河西，他每日問我父親在哪裡，我告訴他你在太陽落山的地方，於是他每日都要追著夕陽跑很遠。他生日那天央我送他一匹馬駒子，說這樣就能趕在太陽消失之前跑到你的面前。”淚水從她的眼眶漫出來，沿著面頰流淌，從腮邊滴落，落在平宗的手背上，滾燙滾燙的。
平宗心痛地閉上眼，這些他不知道。他征戰在外，錯過了很多平若成長的細節。“再跟我說說，頻螺。”
“他五歲時生病，燒得嘴脣上全都是泡。薩滿巫師用針刺他的胸口，我問他疼嗎？他說不疼，說阿爹身上中箭都不疼，他不怕針刺。”握在她肩頭的手掌又緊了緊，將她擁緊。賀蘭頻螺繼續說：“六歲那年，你讓人送來平宸，兩個孩子同歲，阿若不肯叫他叔叔，起初兩人整天打架，我本以為他是不肯在輩分上吃虧。後來才知道，他是嫉妒平宸見過你。八歲那年，你親自到賀蘭部來接平宸，阿若聽到訊息就沒有一天肯好好睡覺，生怕他睡著了見不到你，你就又走了。”她絮絮地說著，點點滴滴，都是平宗不曾參與過的往事。“殿下，你一直欠阿若一個爹。”
平宗悚然而驚，意識到自己差一點兒被王妃的話打敗。“頻螺，你病了，我送你回去休息可好？”
王妃一怔，抬起眼來打量他，滿臉的淚水漸漸冰涼。“我很好，我沒病，只是心中焦慮。”王妃不錯眼珠地盯著他，彷彿依靠這樣的凝注，就能將自己的意志傳遞給他一樣。“殿下，饒了阿若吧，他還小。”
平宗走進這間內室的時候就知道一定會說到這件事情上來。他推了又推，延宕這些時日才終於決心回府，也是因為他知道會面對什麼，在自己的意志沒有足夠強大之前，他沒有辦法面對她。
“頻螺，”他蹲下來與她平視，儘量掩藏起自己的傷痛，用和緩的語氣溫柔地說，“咱們再生一個。”
她揚手就給了他一巴掌，騰地站起來，不可置信地瞪著他，聲音發顫，像是捲了刃的刀一樣刺耳：“那是你的兒子！”