葉初雪與焉賚分開後愣怔了好一會兒。她愕然發現自己不知道從什麼時候起，已經不太習慣一個人行動。而沒了平宗在身邊陪伴，就像是被整個世界拋棄了一樣。
平安的營地因為平宗的進駐變得無比熱鬧。各部首領紛紛前來與平宗會晤，平安專門在大帳前闢出一塊空地來安置來者的馬匹，一時間兩座大帳前都喧囂熱鬧了起來。
葉初雪回到大帳前，見十幾匹馬被拴在一起，有彼此爭鬥的，有互相親暱的，馬伕們繁忙往來，為馬匹添料卸鞍，。許多人都彼此相識，也有久別重逢的，見到了便親熱地擁抱，用丁零人的禮儀，以胸口對撞表示親暱。也有些隨從不得入大帳的，便湊在一起喝酒唱歌，說笑談天。
他們說的都是丁零語，葉初雪一個字也聽不懂。女人們不知道躲到哪裡去了，她貿然出現，倒像是闖進了不該去的地方的外來客。所有人的目光被她的白衣吸引朝她望過來，葉初雪猛地剎住了腳。
歡笑歌唱的聲音突然消失，幾十道目光一時間都集中在了她的身上。葉初雪覺得渾身的汗毛都炸了起來。男人的眼光她並不陌生，當初在長樂驛她就是穿過了兩百多賀布鐵衛的目光走到平宗面前的；在賀布軍的營地她身上帶著鐵鏈穿過眾目睽睽被帶到平宗面前。她熟悉那種男人看女人的火辣辣的目光，也瞭解那種目光背後的豔羨渴望和慾望。
但是這裡卻不一樣。這是一群她完全無法瞭解的異族人。他們看著她的目光裡多了一種毫不掩飾的佔有慾，這種目光令她想起的是雪原夜裡成群結隊守在篝火前的狼群。
葉初雪十分厭惡這種感覺，她冷靜地掃過面前這群不知道從哪裡來，茹毛飲血，身帶異味的蠻族，隨即轉身想要若無其事地離開。
突然一陣馬蹄聲從她身後傳來，截斷了她後退的路。
葉初雪吃了一驚，連忙轉身，只見一匹高大的馬堪堪衝到她的面前，長嘶一聲高高抬起了前腿，碗大的馬蹄向著她的砸了下來。
所有人都驚呼了起來。那是一匹毛髮油亮發光的黑馬，體型高大，身體有力，所過之處帶起一陣強風。平安聞聲出來，看見這情形大驚失色，連忙大喊：“快，快攔住馬！”
有幾個馬伕跳起來幫忙，還沒到跟前便已經被這馬驚得動彈不得。葉初雪兩邊都是帳篷，她無可躲避，眼看著黑馬如一座山一樣踩向自己。
馬上騎士努力呼喝，緊緊拽住馬韁試圖壓制突然失控的坐騎。大黑馬被他勒得又仰頭長嘶了一聲，本來要落下的馬蹄略微往上回撤了一下。葉初雪把握住這千鈞一髮的機會，就地一倒，躺在了馬的身下。幾乎是同時，馬蹄重重砸下來，落在她肩膀兩側，沉重的力道將泥漿濺得她滿臉都是。
周圍又是一片驚呼聲。
馬上騎士騎術高超，死死控制住黑馬如釘子一樣定住，馬蹄再沒有分毫挪動。
葉初雪躺在冰冷的泥漿裡，向上看著黑馬的腹部在自己的上方劇烈地起伏。她原本沒有把握能夠全身而退，如果馬蹄落下後再亂踢幾下，只怕自己這條命就沒有了。但在那電光火石的一剎那，這是她唯一能做出的選擇。
馬上騎士一直到黑馬徹底安靜下來，才從馬背跳下來，拽著葉初雪的胳膊，把她拉了出來：“你一個女人在這裡亂轉什麼？反應倒是挺快，不過記住了，以後別往馬蹄下鑽。”
葉初雪驚魂初定，這才看清那人的模樣，身材十分高大，留著絡腮鬍子，頭上的貂帽上鑲著一顆巨大的寶石，身上裝飾華貴，卻並不精巧，看得出是個漠北草原上身份貴重的人。
那人倒是被她瞧得一怔，見她滿臉是泥，順手在她臉上抹了兩把：“你是嚇傻了還是壓根不知道害怕？”
他的手落在她的面板上，令她打心底生出一股厭惡。她近乎無禮地甩頭避開他的手，含怒瞪了他一眼，向後躲開。
那人咦了一聲：“這女人有趣。你是誰的女人？不會是晉王從南邊帶來的吧？”
平安這才跑到跟前，看見這情形連忙過來將葉初雪拉開：“怎麼了？昆萊大人，這是怎麼回事？”
昆萊這才將手收了回來，笑道：“驚了馬，沒傷到人，蘇毗你別擔心。”
平安有意無意地將葉初雪護在身後，說：“其他大人都已經到了，就等你了，快進去吧。”
昆萊把馬鞭拋給從人，點了點頭，笑道：“原來晉王真的逃到這兒來了。喪家之犬，氣派不小。”
平安怒視他一眼：“昆萊大人，這不是你們六步狐的地盤，說話小心。”
昆萊笑了笑，彷彿不屑於與女人衝突一般，輕輕哼了一聲，朝平宗的大帳走去。走了兩步，又回過頭來朝葉初雪看了一眼，笑著問道：“我知道你是誰，你知道我是誰嗎？”
葉初雪被他張狂的態度激怒，推開有意無意護著自己的平安，淡淡道：“遲早會知道，也不急於一時。”
昆萊眯眼肆無忌憚地打量了她一眼，點點頭笑道：“有意思，有意思。”言罷轉身大步離去。
平安這才鬆了口氣，拉著葉初雪的雙臂問道：“你沒事吧？受傷沒有？剛才嚇死我了！”
葉初雪搖了搖頭：“放心，我沒事。”她自己也覺得奇怪，也許是這樣的生死瞬間經歷得太多了，這一次除了一開始心跳的厲害之外，竟然已經無法令她有什麼感覺了。這會兒她反倒要來安慰平安：“就是馬驚了，這不都沒事了嗎？”
平安心有餘悸，捏緊葉初雪的手：“那個人，昆萊，你小心他一點。他很危險。”
葉初雪皺起眉頭來。平安也曾經是帶領豪強各處縱橫的人，說起那個昆萊卻滿臉的憂慮，於是問道：“他到底是什麼人？”
“他是步六狐部的首領。”平安見葉初雪沒有聽明白，繼續解釋：“步六狐部不算丁零人，只是當年打仗打輸了，才被*汗並進了丁零二十七部之一。他們本來就定居在阿斡爾胡一帶，*汗強迫他們為丁零人騰出這片牧場，步六狐部被迫進了山，百十年來對此一直心懷怨憤。這次哥哥召集各部首領開會，起初並沒有邀請他，他卻自己派人來通知，說是要來與會。我今日不見他來，還暗喜也許他改了主意，沒想到卻遇見了你。”
平安幾句話將步六狐部和丁零人的過往交代明白，葉初雪心中也就有了底，“即然這樣，以後我躲著他好了。”她低頭看了看渾身上下的泥水，苦笑道：“我得換衣服。”
平安有些為難，“哥哥正在與諸部首領會面，只怕不方便。我帶你去我帳中吧。”
葉初雪朝著兩座大帳前人頭湧湧的空地看了一眼，搖頭：“算了，我不想過去。”
平安回頭看了看也就明白了：“這裡的習慣是男人們聚集開會的時候，女人都會躲開。我卻忘了通知你。他們並沒有惡意，只是突然看見你比較意外而已。”
“我明白。”葉初雪點了點頭，四處張望了一下，笑道：“我找斯陂陀要衣服去。”
斯陂陀的商隊就在不遠處安營。他一直十分警惕，用帳篷自己圍出一片地盤來，由自己的粟特武士守護。葉初雪他們來了這些日，他倒是每日過來噓寒問暖，送些金盃皮毛之類的東西做禮物，卻並不與任何一方有所瓜葛。
斯陂陀正在自己帳中與一個丁零姑娘調情，突然帳門被掀開，葉初雪進來笑道：“薩寶今天好清閒。”
斯陂陀嚇了一跳，趕緊推開那姑娘跳起來：“你，你……怎麼進來了？”說完看見葉初雪渾身錦裘上全是泥水，心疼得要命，拉著她的袖子問：“怎麼回事？啊？這麼好的裘氅，怎麼搞成這樣？哎呀這要怎麼洗乾淨呢？廢了，廢了！”
葉初雪笑道：“薩寶你富可敵國，還心疼這裘氅？何況又不是你的。”
“是不是我的都無所謂，我看見好東西被糟蹋就心疼。”他捂著胸口坐倒在長毛氍毹上，一臉痛不欲生的神情：“哎呀，我的心好痛，好痛。”
葉初雪又好氣又好笑地看著他：“薩寶，做大事的人不要斤斤計較啦。”
斯陂陀眨了眨眼：“斤斤計較？我怎麼斤斤計較了？”
“我還沒開口相求呢，你就在這兒要生要死的，不就是件衣服嗎？”
斯陂陀跳起來問：“你是要找我借衣服對不對？不然你這樣的人怎麼肯一身泥的出來見人。”
“現在我不方便回去嘛。你看，你的心思我都明白，也不會白要你的衣服，日後定然要還你的。”
“日後，日後，公主殿下，葉娘子，你說說你都跟我打了多少債條了？你讓我怎麼相信你日後會還啊？”
葉初雪冷笑了一下：“你們商人都是無利不起早的。如果無利可圖，當初就不會答應我護送蘇毗他們回阿斡爾草原。如今事兒都辦了，要是為了件衣服跟我鬧崩了豈不是虧大了？”
斯陂陀瞪著她半天，心不甘情不願地衝著外面用粟特語吼了兩句，才說：“我是看在咱們是朋友的份上，送你一件貂裘的大氅，雖然比不上你這件，但也很貴重的。”
說話的功夫有人送進一個樟木盒子，斯陂陀小心翼翼地將盒子開啟，拿出一條黑色貂裘的裘氅抖開來給葉初雪看：“你瞧瞧，我斯陂陀出手，絕對不會讓你失了身份。”
粟特人做慣了迎奉的買賣。斯陂陀說話間自然而然地替葉初雪將髒了的裘氅脫下來換上這件，嘆道：“我覺得這件更好。葉娘子你面板白，穿黑色的更好看。”
葉初雪斜睨著他：“怎麼，不跟我說價錢了？”
斯陂陀嗤笑了一聲：“說了你也還不起。”
“誰說的。”葉初雪輕聲笑了笑，“當初給你的信你還沒用出去嗎？”
斯陂陀哼了一聲：“三個名字，沒有一個有用。”
這才是葉初雪此來的重點，她心頭微微一緊，笑道：“是了，秦王一直臥病，你當然找不到他。不過別人……”
“別人也好不到哪裡去。”斯陂陀沒好氣地說，“那個柔然俟斤已經離開了柔然王庭去龍城了，你們又拿不下龍城，連龍城的邊都不敢沾，我找誰要錢去？”
“咦？”葉初雪是真的好奇起來：“他去龍城做什麼？”
“還能做什麼？”斯陂陀搖頭晃腦地說：“丁零人佔了他們的河西牧場，這是去談判去了。”
葉初雪低頭想了想，輕聲道：“也該來了。”又問：“那南朝呢，龍霄豪闊，你可千萬別放過。”
斯陂陀瞪著葉初雪生氣，他也知道葉初雪是在套他掌握的訊息，可是利益重大，不說不行，只好說道：“沒用的。龍霄連鳳都都沒能進去，就跑到落霞關去了。”