愛是什麼？
這是一個讓羅鈺很困惑的問題。
他只知道愛能產生恨。就像他的父皇，曾經那麼寵愛他的母妃，最後卻恨不得將其挫骨揚灰。
“愛愈深，恨愈深。”這是一種不可控制的情感，使人心蕩神馳，容易矇蔽了雙眼，堵塞了耳朵，只看得見一人，只為這一人喜、怒、哀、樂。所以太動盪，太善變，太容易造成巨大的災難。
往日他一向敬謝不敏，今日卻被逼下山。
所以對此行當十分生疏，簡直有無從下手之感。問那丫頭，她一付受驚的模樣，傻傻呆呆的，看上去還沒從他誓言的震驚裡緩回神來呢。
羅鈺用自己聰明絕頂的腦袋想一想，想出一個好辦法，一把拉住花綠蕪的小手。小手軟，嫩，滑。略微用力地掙了兩下，好像要逃脫桎梏的小魚。羅鈺微一用力，大手捏的緊緊的，那小手就老老實實不動彈了。低頭一看，丫頭小臉通紅。
很好，這招管用。
山坳後頭是荒野，再往前三四里是個稀稀落落的村莊。梳著小抓髻的孩童在田野裡你追我趕地跑，小手上捏著串碧綠的小螞蚱。經過兩人跟前，不禁陸陸續續停止了腳步。小孩子都歡天喜地地笑了起來，好像發現了一個大寶藏。
羅鈺冷著臉，有些莫名其妙。花綠蕪也瞪大眼睛看著他們。
中間個子略高的小孩就指著他們說：“叔叔拉姑姑的手了，羞羞！”
羅鈺臉登時就黑了，那群小孩嬉笑著呼嘯而過，早就跑沒影了。
小手又用力地掙扎，回頭一看，難得花綠蕪這麼尷尬的模樣，小聲道：“你鬆手罷！”
“不松！”他反而握地更緊了。指骨緊緊貼合，掌心都冒出了汗。
就這麼在朗朗乾坤，清空白日下手拉著手。田間勞作的漢子看了，憨笑著擦餐腦門的汗珠。河頭洗衣裳的婦人看見了，你拉拉我，我拽拽你，說完悄悄話兒都掩著嘴笑，質樸的目光中又帶著豔羨的笑容。
這可真應了那一個理：人皆有愛美之心。要是哪個歪瓜裂棗和妖凋**的這樣子行事，定會被人戳著脊樑骨冷笑謾罵看不起。偏偏今日這手牽手的兩人漂亮地跟畫上的金童玉女似的，不怎麼合乎禮法的事情就變得順理成章。
花綠蕪臉熱得能煮雞蛋了。說不歡喜是假的，她打從心底裡喜歡這個人，喜歡這麼多年，頭回見著他這麼下定了決心迴應她，除了有些懵，心裡頭有些說不出來的尷尬彆扭外，還有一點苦盡甘來的幸福滋味。
因此再覺得尷尬，也不好意思摔開羅鈺的手，就這樣手拉手走了一路。直至進了路邊一個大點兒的客棧，才算是躲避了眾人的好奇目光。
坐在店裡最好的客房裡，吃飽喝足，又叫了熱水沐浴。花綠蕪真是累壞了，趴**就睡著了。羅鈺替她蓋好薄被，拉上青布床帳，最後又忍不住摸了摸滑溜溜軟嫩嫩的小臉蛋。花綠蕪下意識地搖搖腦袋，皺皺小鼻子，弄亂了一頭青絲。又咕噥一聲，翻過身繼續呼呼大睡。羅鈺不禁失笑，這才緩步走到外間。
外間不知何時跪立兩個灰衣少年。脊背挺直，目光銳利，精明幹練的模樣。
透過窗格子的陽光燦爛，跪在避光處的少年們卻安靜地融入陰影。
暗影。擅長偽裝，偵察，刺殺，幾乎每個成員都能獨當一面，正是東海侯府裡的精銳之師。外頭人說到東海羅鈺，很少有不豎起大拇指的，提起東海暗影，連深宮裡的皇帝都頭皮發麻。暗影就等於虛無的斬鬼刀，長達千里，緊握在羅鈺的手心裡，任他登高望遠指哪打哪，且亮刃必見血。
羅鈺已經坐到桌邊，離開花綠蕪他便斂去笑容。眸光冰雪般冷漠，輕敲著桌子，緩緩問道：“字尾的那些探子呢？”
左邊暗影恭敬道：“已全解決了！”
“天香酒樓情況如何？獨孤棲白有什麼舉動？”
“回主上，昨晚上天香酒樓沒有其他異動。今早，獨孤宇瞻的侄子獨孤季川帶隊進去天香酒樓。聽後他與獨孤棲白本來就不對付，且他所帶侍從中，有一女子肖似昌樂郡主。”
羅鈺眼睛微眯，狹長的眼縫裡透出冰冷的亮光：“這是真正的昌樂郡主？”
“很可能。”
“哦，這位郡主看起來如何，有沒有憤怒哭鬧？”
“沒有。她看起來十分平靜。”
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平靜。天香酒樓死一般的平靜。
大堂坐著兩撥人，說是朋友吧互相不搭理，沉默以對。說是敵人吧，倒也沒有橫眉立目摸兵刃。掌櫃的和店小二搞不清了，硬著頭皮伺候，說話時都注意察言觀色，嘴巴上把著門，唯恐一不小心得罪這些官老爺們。
他們可記得先前帶頭的貴公子來者不善。跟先前的矮個兒公子一起上樓了。大門關上，已經過了一個晌午。現在飯點都過了，掌櫃的吩咐跑堂的小黑：“你上去，問問兩位公子要不要用飯。這兩位一看就來頭不凡，要是餓著他們，小心咱們酒樓就得關門大吉啦。”
小黑一甩抹布，頭搖地撥浪鼓似的：“我可不敢去！這兩位公子看起來都不是好惹的，我才不去湊這個熱鬧呢。要聽到什麼不該聽的丟了小命，誰替我養活家裡一群人啊。”
“青天白日的哪至於這個？你就不想個好的？萬一爺們高興了賞你點兒零碎，就足夠你好幾日起早摸黑掙的呢。”
小黑不為所動：“想掙這錢您掙去，掌櫃的我小黑跟您幹了這麼多年了，您拿這個蒙我，可有點兒不厚道！”
“就你猴精！”掌櫃的訕訕，嘆口氣：“唉，這可怎麼辦呢？餓著他們公子哥兒，咱們也落不著好啊！”
“您怎麼忘啦，先前那公子身邊伺候著一個易風姑娘呢。”
“虧你提醒我，怎麼忘了這茬？！”掌櫃的一拍手，趕緊上樓找易風去了。
易風聽了掌櫃的來意，便吩咐了幾道菜，並粥品糕點，讓廚房先做著，說等會兒她給端進去。掌櫃的千恩萬謝，從易風姑娘屋裡頭出來，便看見公子住的客房，雕花門仍關得緊緊的。
這倆公子談什麼呢，瞧初見面那架勢，該不會打起來了吧？
掌櫃的腦海溜過這個念頭，心裡頭有些不安，也沒敢多做停留，就匆匆下去了。
屋裡沒打起來。
“喀拉”一聲，獨孤季川捏碎了一盞青花瓷杯。臉色陰沉像寒冬欲冰的江水。
獨孤棲白翹著二郎腿，微笑道：“你的確找了個真的。可惜這個真郡主張嘴就說獨孤墨白玷辱了她。你準備把她送到皇宮，讓她向太后哭訴麼？”
“閉嘴！你不過也找個假的，還讓人跑了！你有什麼資格嘲笑我？！”
獨孤季川站起身，在屋裡狂暴地走了幾圈。方才獨孤棲白的驗證使他顏面無光。
他本來是帶著羞辱這小矮子的目的來的。昌樂郡主的事情把整個朝堂攪得烏煙瘴氣，郡主本人卻失蹤了。不想他好運，郡主臉上蒙的人皮面具脫落一些——她本來就不是江湖人，不擅長這些精巧的技藝——引起他手下的懷疑。那小子又是個機靈的，幾下子試探出來，竟不費吹灰之力就得到了真郡主。
聽說獨孤棲白也找了個郡主浩浩蕩蕩入京，他立馬就帶人前來。一是自家人關心自家事，避免此事出紕漏，二就是看小矮子的笑話了。
誰知小矮子聽了，竟沒有多大動容。仔細觀察了木然柔順的郡主一會兒，忽然說這郡主眼神不對，怕她包藏禍心暗存隱患，要試探試探她。
眼神還能有什麼不對？獨孤季川看不出來。但小矮子十分堅持，他也就同意了。
郡主被引進一間無人的客房。過不一會兒，偽裝成宮廷來人的下屬進去了。裝模作樣說了些場面話，然後問郡主當日事實如何。
郡主低著頭，語氣柔和卻堅定：“是獨孤墨白。”
一箭穿心！獨孤季川大驚。
這郡主對著他的時候沒有害怕厭惡，很是柔順。因這態度，他便相信獨孤墨白肯定是無辜了，否則郡主還不得恨死他們啊。問起那天的事情便搖頭，說不知哪方惡賊陷害。
真沒想到咬人的狗不叫，郡主這背後插刀夠狠！
負手走了一圈，窗格子開著，外頭亮堂堂的陽光照進來，帶著一股乾燥的熱氣兒，他心底卻一片冰涼。
——幸好……幸好沒冒失把郡主送入都城。否者鑄成大錯，累及家門，他獨孤季川百死亦不能贖其罪！
“噠，噠，噠……”獨孤棲白慢慢地敲著桌子，聲音有些單調，一下下好像敲打著獨孤季川的心。
“墨白是什麼人，咱們都清楚。郡主這麼說，也不難以理解。看樣子她極有可能是破了身了，因此要拿墨白來做替罪羊。這招挺聰明的。能牢牢壓制住咱們獨孤家，且咱們為怕這件事落人話柄，說咱們殺人滅口，反而更加要全力保護她。這對郡主的現狀極有好處。二來，淑寧長公主和雲若衡等人都與郡主親厚，真刀實槍幹上了，必是幫她們的多，幫咱們的少。”
“這真郡主差不多便是沒指望了。真的既然不頂用，不如再去找假的。”
話音剛落，獨孤季川像被針刺了下。透過視窗的陽光照得人臉發白，他心裡頭忽然也亮堂了。倏忽停下了腳步，目光凌厲質問道：“獨孤棲白，你說實話！你是不是早知道先前那個是假的？”
獨孤棲白淡淡一笑，沒有否認。
“你真是膽大包天！這種事情都敢做，你也不怕牽連整個獨孤家族？！”
他卻眉眼不動，小小的人兒穩如泰山，緩緩道：“季川兄，此事我早已經稟報了師尊，一切是在師尊同意的前提下進行的。”
“哼……滴水不露，果然是你的行事手段！”
獨孤季川陰沉道：“不過那假的怎麼跑了？你既然還想用她，能確定她可靠麼？”
獨孤棲白道：“當然可靠！她是羅侯的人。此女精於易容之術，行事坦然自若，嬉笑怒罵自成一格。我冷眼旁觀，見她絲毫不懼雲若衡等人，且敢在假扮郡主這事上與羅侯意見不合。東海除了暗影首座沉魚，無人有此手段膽量。”
“什麼？！東海沉魚？！”
“應是。現在咱們掌控著真郡主，只要能說服羅侯，讓沉魚參與，以假亂真並非難事。甚至可以藉助羅侯的力量，給太子（黨）羽一記重擊！”