“人死如燈滅，這賈陽既然被斬了，如何又復活了呢？”王子默情緒也被調動起來，順著故事往下問。
“最初報告上來，說有人在鄉下看見賈陽，夜裡在田間收割稻子，自是當作無稽之言；但是接著又有人說，在大早晨也看到了賈陽，正從自己的家裡走出來；馬上又有人說了，傍時賈陽一言不發進了自己的屋子，在桌子放下了一錠銀子——正是半年前借給賈陽的數目……總之見到賈陽的人越來越多，謠言是越傳越廣，聲勢是越來越大，影響是越來越壞。下官尊聖人而遠釋道的，怪力亂神那一套至少下官是不信的，為了平息謠言，安撫不安的民心，下官親自帶人，到了鄉下，當眾掘地起棺，讓愚民看見賈陽的屍骨，不管他否真的成精做怪，都一把火燒掉，挫骨揚灰，徹底斷了這個謠言的源頭。”王縣令一口氣說下來，不但覃小貝、王子默聽得入神，連另一桌上的虎頭、果果和王縣丞、李主簿也都停下食飲，專心側耳地傾聽著。
“後來呢？謠言止住了嗎？”覃小貝問。
“要是止住了就好了，也用不著請趙營千總帶兵過來。”王縣令說到這裡，好象有些疲憊，又好象不願再去面對一個曾做過的噩夢，揮一下手對旁邊的李主簿道，“讓李主簿講吧，當時他也在現場。”
李主簿移下椅凳，側過身子，正對著主桌，開口接著說：“那是一個大豔陽天，正午，太陽掛在頭頂晃得人眼睛都睜不開，可是大家還是感到一股涼意。衙役刨開地面，取出新土，將楊木薄棺起了放在田上，四下眾人用毛巾遮了口鼻，四下更有圍成一圈圈看熱鬧的村氓野夫，幾十幾百雙眼睛全都在瞪著，盯著衙役起去木棺四邊上的封釘，將棺蓋一點一點地拉開……我們看見，站在棺村邊最近的杵作臉突然一下白了。”
這說這裡，李主簿臉色也有些發白，語調陰沉，使得坐在他旁邊的果果嚇得差點跳起來，撐著膽大聲問：“杵作看見什麼了，莫不成棺材裡的那了賈、賈陽坐起來了？”
李主簿搖搖頭，說：“賈陽倒沒.有坐起來，而是，賈**本就不見了！”
聽到這裡，眾人身上皆有一層寒.意。此時日影西下，暮色漸深，下人們點上七八盞籠了風罩油燈佇立在一邊，更為故事增添了一層詭密的氛圍。
“不見了，怎麼會不見了呢？那棺.材裡面有什麼，難道是空的嗎？”果果已被震攝的不敢說話，虎頭代她問道。
“棺材裡只有一統帽、一布鞋，……還有一柄刀，正是他行.凶作惡用的那把刀，誰也不知它如何又跑到了這裡。”李主簿把事情說完，暫且閉上了嘴。
“所以開棺不但未能閉塞謠言，反而引來湧出更大.的風議邪見。”王縣令重新接上話說，“其中流傳最大的一種說法是，賈陽是地煞星下凡，要殺夠七十二個人方才昇天，而且因為前世因緣，殺的還都是衙門裡的公人，或者為公家做事的人。一時間人人自危，差役公人和基層的裡甲、里老尤其人心惶惶，下面個別鄉鎮和村莊，甚至完全失去了控制，無賴橫行，暴民當道，抗糧抗捐，無法無天，而且多是打著賈陽的名號。而那個傳說有著不死之身重新復活的賈陽，也頻頻在各個地方顯身，呼風喚雨，登壇設教，收徒惑眾，整得地方上烏煙瘴氣，大好亳州變得妖氣橫生，風雨如晦啊。”（注：裡甲和里老制是明朝基層社會組織，其中裡甲是賦役，里老是社會自治組織。）
“哦，情況有這麼嚴重？”王子默問道。
“實際情況比我以上說的，有過之而無不及。否則，.我又何必自汙臉面呢。”說到這裡，王縣令又長長嘆出一口氣，道：“王某無能，前年來此就任不到兩年，亳州便生如此騷亂，慚愧啊慚愧。”
說到這裡王縣.令語氣一轉，鏗鏘明朗地說：“好在我朝柱石堅實，萬年江山，縱然刁民似鐵，卻是官法如爐。上報訊息於府上，上面即調趙營千總率軍前來，篦梳鄉野，痛剿亂民，當場格殺匪盜二十餘名，捕獲亂民數百人。本著主犯嚴懲，從犯不咎嚴寬相濟的原則，除數十名首惡，其餘人皆擔何畫押放了。朗郎乾坤，重歸清淨，亳州地面總算重歸太平了。趙營千總此次立功，回去定會受到嘉獎提撥。至於王某麼，上司寬懷，功過相抵，不予再究了。說實話，小縣不大，卻是政務繁多，王某早已不勝其煩，早有掛曆印之意，只是上面執意不準。郡主與王公子此次光臨鄙縣，實在是貴人天降，他日在王爺身上，但凡替王某申言幾句，調個輕差閒職，王某便感恩三生了。在此先向郡主和王公子謝過。”
王縣令說過，撩袍站了起來，鄭重其事的向覃小貝和王子默行大禮拜謝。王子默連忙扶住，道過客氣寬慰話，將王縣令重新勸回座位。
“趙營千總來過之後，那個復活的賈陽現在還有沒出現呢？”王縣令最後也沒有交待賈陽的最後結果，覃小貝不由追問。
這時風聲忽然變大，竟吹滅了一盞下人手提的油燈，桌上杯盤也晃晃有聲，王縣令又站了起來，體貼而恭敬地道：“夜深天涼，月暗風起，請郡主先到官舍休息去吧。一切均以安排妥當。”
那邊王縣丞、李主簿也一同客氣地站了起來，覃小貝只得起身，和王子默他們一起，由王縣丞帶著，徑往官舍去了。王縣令另有事務，一直送到花園門口，走出了半條街子，覃小貝馬上回望，看見王縣令還在站在那裡，於夜幕中揮手招送。
“這王縣令，倒是很風雅，很全貼的一個人呢。可惜文人氣太重，反不一定適合做官，到京見了爹爹替他一聲，給他調個掛名或研究的閒職，也算得其所載。”覃小貝騎在馬上若有所思地說。
並排而行的王子默笑了笑，說：“你能這樣想，王縣令今晚的這場酒就沒有白請了。”
覃小貝扭頭道：“你這是什麼意思。”
王子默閉口，衝行在前面引路的王縣丞努了下嘴。覃小貝會意，望見王縣丞背後補子上畫了一隻既象鷺鷥又有點像孔雀的鳥類，輕聲指著問王子默：“那有是什麼鳥兒？”
王子默告訴她，此為練雀，是一種想象中的非實有之動物，為八品文官的標誌。縣丞是縣令的佐官，是縣裡權力僅次於縣令的官員。
覃小貝想起剛才王縣令沒來及回答的那個問題，大聲問走在前面的王縣丞：“王縣丞，後來那個賈陽還有沒有出現呢？”
王縣丞被點名，不能再裝聾作啞，只好開口回道：“後來那個賈陽麼，應該沒有再出現，但是，或許，有時還有。”
覃小貝納悶了，道：“有就是有，沒有就是沒有？你倒說個明白呀。王縣丞，你姓王，王縣令也姓王，你該不是他的弟弟吧，沒有他的點頭，怕你連話也不敢多說。”
王縣丞面孔有些發紅，幸好夜裡也沒有看見，他啞著嗓聲回答：“下官和縣令雖然同屬一姓，卻沒有半點親緣關係，就象我和這位王公子，如不是今天有緣一遇，便風馬牛不相及一樣。”聽到覃小貝在後面笑了，停了一下才往下說：“趙營千總清剿鄉下，的確抓了一、兩個冒名假裝賈陽裝神弄鬼的傢伙，確實也震懾一方愚民。回來連日慶功飲酒，就在大家以為天下太平，賈陽終於灰飛煙滅之際，一樁意想不到的奇事又出現了。”
噢，原來賈陽的故事還分上下集，王縣令只講了上半截。“快說，快說，到底什麼意想不到的奇事？”覃小貝急切催著說。
“這個賈陽他又出現了。”王縣丞啞著嗓子說，“第一次，他回到了自己家，是在夜裡，他老孃見了哭得嗚嗚呀呀，轟動四鄰啊。當天夜裡，曾向官府通風報信的裡甲便橫屍農莊村口，脖子上一道致命的大血口，正是賈陽慣用的短刀所致。”
“哦，下面還有第二次不成？”
“第二次，出事的是趙營千總手下走散的兵丁，兩人到城外鄉下順手牽羊改善伙食，皆被人用短刀格殺於道，道旁大樹上剝皮沾血書道：‘殺人者，地煞賈陽也！’。”
“那趙營千總豈不是氣壞了，這是在明目張明和他叫板啊？”
“氣是當然氣得夠嗆，卻也不能再大加聲張，更不能象第一次，將民亂事情誇大上報。因為半月前便把剿清亂匪的喜報層層報了上去，嘉獎的名單都快要從京師批下來了吧。如何再能說賈陽又重新出現？只能明裡放鬆，暗中加緊追剿。”
王子默突然cha言道：“趙營千總率軍移駐亳州以來，也給地方帶來了一些不便吧？”
王縣丞不再應答，默默騎馬趕路，恨不能一步跨到亳州官舍。
“王縣丞，怎麼又不作聲了？是不是王縣令讓你連趙營千總的閒話也不要說呀，說吧，憋在肚子裡多難受，兩個兵丁能到百姓家順手牽羊，這官紀也好不到哪裡去。說吧，本主絕對會為你保密的。”覃小貝邊激邊慰邊誘導。
王縣丞終於又開了口：“自古有句話說，賊來如梳，軍來如篦，是有三分道理的。大軍到來，一千多兵丁吃喝拉撒，雖然他們自有上面專撥的軍餉，但是層層落下，哪裡夠他們用的。這次好不容逮著機會，如久束猛虎從軍營裡放出來，來到這繁華的亳州，自是要格外活躍一點。何況是前來驅妖剿匪，地方上出一點孝敬也是應該。只是請神容易送神難，一天二天，十日八日好辦，這一駐一月過去了，萬民傘、慰勞金都送出去好幾撥了，大軍還不見開撥的影子。趙營千總倒是一個好人，不是貪婪饕餮之輩，日日有酒便得滿足，也是日日常醉，但他手下的軍爺就沒那麼老實了，順手牽羊還是小事啊。”
說到這裡，王縣丞便再不肯往下細說，又將語調轉了回來，“不過說回來，現在走也不是時候，因為就是前日，賈陽又第三次顯身，這次竟然出現在城中，而且是縣衙監牢內，若不是那夜值班小廝祖上積德，起夜出來撒尿意外看見牆上有人，大叫呼喚來人，不但那小子要掛了，牢裡幾十個捕來的亂民也要一併逃了。饒是有驚無險，那小子還是嚇傻了，直到今天口裡還是反來複去只會說兩個字：賈陽、賈陽、賈陽。你說現在，就是趙營千總要走，王縣令不能讓啊，真正左有狼、右有虎，自身站在快斷的獨木橋上。別說王縣令想調走，二位若能開有效金口，也把在下一起調走得了。”
原來王縣令還有這麼多撓心之事，難得坐在在古井花園那麼久，陪著大家說古道今，談笑風生，也真是難為了他。
“王縣丞，這個賈陽到底……”覃小貝還有一肚子的問號要冒出來。
“郡主，官舍到了。也請王公子下馬。”王縣丞象遭遇海難遊戲的人望見岸邊一樣，看到官舍的大門終於鬆了一口氣，一邊請覃小貝一行下馬進館，一邊大聲支使館舍的下人掌燈備水，沏茶端果。
亳州官舍為一座獨立的分成內外兩層的小院，外面看來普普通通毫不起眼，進去卻發現裡面花木流水，假山亭榭，真是別有洞天。後院另有平房客舍十餘間，其中最大的兩間佈置尤為乾淨雅緻。王縣令還特別用心，特意為客舍調來了兩位清秀伶俐、懂事可kao的小丫環，專門伺侯郡主的起居，另有一小隊官丁住在外院警戒和夜間巡邏。
看眾人安住妥當，王縣丞躬身告辭。覃小貝有意對他說：“我還有好多話要問你呢？”
王縣丞一臉苦笑，道：“郡主莫要為難我了，小官還有一堆公文要辦，先告辭了，明天一早兒過來給郡主請安。”
覃小貝笑著揮手讓他去了。大屋裡的王子默也告辭出去，覃小貝把他留下，笑著說：“等我算著你再走開，聽了賈陽的故事，由不得心裡滲滲的。”然後又叫外面的丫環再點亮幾根蠟燭送進來，擺在桌角窗邊，照得滿屋亮堂堂，看人的影子都淡到沒有，這才安心鬆緩下來。
“想不到亳州這個地方，治安如此不好，還會鬧鬼，下午進城裡有兵丁衛，原只當是一種儀式，想不到卻真是用來保護我們的。”覃小貝坐在大**，kao在一床被子上，又用一床被子蓋上，將自己處理成最舒服的姿勢，才對坐在對面椅子上的王子默說。
“你說那個賈陽，真的斬頭之後又復活了嗎？”
“哎呀郡主，真的有鬼！”門一下被撞開，散亂頭髮的果果抱著一床被枕跑了進來，嘩啦丟在大屋kao床一邊的地上，驚魂未定地對覃小貝說：“郡主啊，今晚就讓果果住在這裡，與郡主同屋，守護郡主，郡主如果害怕儘管支使果果。”
覃小貝譏笑道：“是你害怕不敢一人住一屋吧，還說來陪我。真要象你所說的，你現在就走到外面，院中繞著探查一圈。”
果果嚇得牙齒格格作響，大聲呼道：“不要啊，剛才我就真的見到了一隻鬼！一隻大頭鬼，長著這麼長的耳朵，有影子正印在我屋的窗紙上。”
“是不是就是這個樣子？”門又開了，一個矇頭大耳的怪物走了進來，果果“媽呀”一聲尖叫把頭鑽進了地上的被子裡。
“虎頭，把床單拿下，再作怪嚇倒人，我打爛你的屁股。”王子默衝進來的怪物喝道。
玩得還沒有盡興的虎頭，不甘心地將大床頭從頭上扯下，剛才就是他蒙著頭，把兩隻手豎到耳朵邊，以燭火印影跑到果果窗外去嚇唬她。
“也太膽小了，好象這裡真的有鬼一樣。”虎頭嘲笑著果果。
聽見虎頭的聲音，果果從地上被子裡爬了出來，氣憤地指著虎頭叫：“好你虎頭，竟也嚇我！真沒有良心，虧我還送了你十兩銀子。”
果果還沒有說，虎頭就從懷裡掏出一塊銀錠拋給果果，撇著嘴道：“還你！今天從見面到現在，這十兩銀子都被你說得快化了。我是寧肯挨公子的板子，也不想要你的銀子。”
果果小臉一紅，卻還是把銀子撿了起來，瞅了瞅大小分量沒錯，裝進了自家腰包，嘴裡卻還硬著說：“哪裡沒有鬼，我奶奶就見過吊死鬼，南京城裡的巫婆更是捉鬼大師，聽說她冬天穿的夾心小皮襖，就是用十張小鬼皮縫製的呢。”
覃小貝聽得噁心，讓果果莫要再說。她問王子默信不信有鬼，王子默想了想說：或許有，或許無；信則有，不信則無；既便是有，也是在另一個世界，和陽間的我們基本上毫不相干。
覃小貝對這個回答比較滿意。
“不過，我是不相信人死會復生的。”王子默說，“這其中肯定有人在搗鬼。”