“怎麼了，孫掌櫃？大中午就黑個臉，好象誰欠你二百吊一樣。”
“操，說對了，去談笑樓喝了頓茶，荷包丟了，挨千刀的小偷。”
“荷包裡多少銀子呀？”
“半兩散銀，五兩銀票。”
“別難過了，賽翁失馬，改天讓你撿個西域荷包。”
“西域荷包？我有那命撿起來，也沒那命花。”
“喲，您也聽說西域荷包的事了？”
“連街坊二傻子都聽說了，西域荷包，一公一母，兩個湊在一起，就能告訴你一筆驚大大財富的埋藏地。”
“你說那筆財富有多少呢？”
“前朝皇帝埋的，宮中寶物，內府金銀，想著翻本復辟用的，您說有多少吧。”
“我咋聽說那筆財寶是丐幫幾十代攢下的護幫寶貝呢。”
“還有人說，那是蓮教百年來從兩朝搶得寶貝積累。”
“嘖，不管怎麼說吧，反正拿來夠你吃幾輩子了。”
“我吃幾輩子？咱全南京城的百姓都能吃幾輩了！”
“那你還不趕緊去找？”
“我去哪找，去找丐幫常幫主.討那個公荷包，還是到王爺府搶那個母荷包？”
“噓，小聲點。——不過你說王府都那麼.有錢了，還搶這個荷包做啥？”
“切，錢還有嫌少的！那麼一大堆財寶，神仙也眼紅！”
“沒那麼簡單吧，聽說十八王爺還有窺伺……”
“噓！這可是亂講的，小心隔牆有耳，抓你進官府裡。”
“是，是，不說了。關我們草民屁事，我是出來打醬油的。”
王府。香蓉苑。
王妃沈蓉坐在正屋正椅上，面.容嚴肅地再一次問覃小貝問：“貝兒，給娘說實話，你到底有沒有拿那個荷包？”
“我真的沒有拿啦。”覃小貝委屈地大叫。她已經告訴.沈蓉，端午節上她是從一個小偷手裡搶來一個荷包，但被荷包裡的毒什射暈時，荷包也就不見了，現在真的不在自己手裡。
王妃盯著覃小貝，看著她著急和委屈的樣子，相信.她說的是實話。王妃鬆了一口氣，又嘆了一口氣，讓站在廳中央的覃小貝在身邊的旁椅坐下。語重心長地對覃小貝說：“不是娘不相信你，也不是有意為難你，實在是你不知道江湖險惡和官場的虛詭啊。現在外面一下傳出這麼多離奇的搖言，有的甚至還說到你父王有窺天的二心，這明顯是惡意中傷，有居心而來。娘擔心你不明就裡捲進去，推波助瀾，或者傷害了自己。”
江湖到是怎樣，覃小貝懵懵懂懂；政治又是什麼.樣子，覃小貝一竅不通，更是毫不關心。她只能輕輕鬆鬆，開開心心地過幸福的郡主日子。只是，江湖她躲避不掉，而政治又找上門來，令她不得不打起精神頭痛的面對。
“為娘放心，貝兒.已不是昨日懵懂只會闖禍的孩子，還會盡量為爹爹和娘娘分擔。”王府內王府不在，只剩王妃和一群妃子，覃小貝一下覺得自己大了很多，高了很多，忽然感受到了能擔當的長子的感覺和責任，平下氣來認真地對王妃說。
王妃笑了，這半年來，昔日惹禍不斷的朱貝兒的確變化很大，就象她的少女的身材越發成長成熟一樣，只是，雖然貝兒不再主動惹禍，禍事卻連二連三地主動找上門來，讓她吃了不少苦頭。哎，就權當是為過去的胡鬧抵贖吧。
王妃和氣地對覃小貝說，王爺日前從京城來信，已確定要在京城長居，也為家裡尋找安置好了一處大宅子，正是進行最後的裝修，過了夏至，就可接南京全家一起入京。
“啊，那不沒一兩個月了麼。去北京，我們還會回來嗎？”覃小貝問。
“是啊，王府裡也整理收拾了。王爺說，你會喜歡那個新城的。這最後一段在南京的日子，你切莫再生出新的是非，記住了嗎？”沈蓉握著覃小貝的手說。
覃小貝點點頭。我自不會生是非，只要他們別惹到我就行。
看到覃小貝這麼聽話，沈蓉心情舒暢，接著說：“夏至之前，既便你爹爹事務繁忙離不開京城，你哥哥也會回來，已定下從夏至節那天起，全城休息歡樂七天，王府包下遏雲樓，連演七天大戲，與南京官民共歡樂。”
好麼，七天長假原來從這裡來的，想想全城看戲狂歡的景象就熱鬧，覃小貝都有些等不及了。
“昊然、昊鵬兩位哥哥都回來嗎？”
“這個還沒有確定，一別半年，怕到時你認得哥哥，哥哥都不認得你了呢。”
我現在也不認識哥哥，誰讓他們連個照片都沒有留下。
談完正事，王妃留覃小貝一起在香蓉苑用餐，並叫來各苑妃子，再次吃一了頓王府女眷團圓飯。
“媽的，到底是誰在散佈謠言！可惡可殺！”回到自己的歡喜苑，覃小貝卸下正妝氣乎乎罵道。
果果、宛兒、平蝶、八兩等站在屋邊，誰也不敢多言。以前朱貝兒喜怒無常，說打就打說罵就罵，她們時時提心吊膽，感到害怕；而現在的郡主則理性規矩好多，偶爾發一次火，更讓她們感到敬畏。
“去把隔壁王公子請來。”覃小貝已養成了一種習慣，有事沒事就要找王子默說話商量，所以幾乎天天白天都在一起。
果果噔噔地跑出去。
一會兒王子默和虎頭便來到拾貝苑。
“外面嚼舌頭的瞎話你都聽說了嗎？說我們搶了個大荷包。”
王子默點點頭。
“你說，是誰起頭散佈的呢？他們到底是何居心？”覃小貝氣憤地連串地問。
“具體誰散佈的還不得知，但是謠言的效果正在慢慢顯出來，”王子默說。
“哦？你還知道了什麼？”
“王府外面這幾日多了好些以前從未見過的江湖人士，而且還有更多的人在暗中窺探著王府。那隻不存在荷包象一塊肥肉，把大大小小的貪心貪嘴的貓貓狗狗都引了過來。只是攝於王府的威嚴，才站在外面，要是換成另外一家，就早殺進門來了。”王子默分析說。
“哼，把王府做成了江湖靶子。叫劉總管，馬上召集侍衛，把外面的閒人給我抓了！”覃小貝發恨說。
“江湖上的人，你抓得完麼。何況，你有什麼證據和罪名抓那些閒人。只會將王府成為江湖人的眾矢之的。”王子默冷靜地勸說，“另外，散發王爺有野心的謠言更是用心險惡，不過，也由此暴lou出幕手黑手的大致模樣。”
“噢，快說！”
“這樣做的人，只能從這場擾亂中得到好處的人，一是王爺的政治對手，二是王府的江湖的對頭。”
“嗯。”覃小貝點頭。其實這個結論，她自己靜下來慢慢想也一樣能得出來。但是她現在更想依賴王子默，願意聽見從他口裡講出來。
王爺的政治對手是誰？兩人望望都沒有說出來。從王爺在揚州遇刺，到遏雲樓九王爺顯身，再到下關鎮九王爺奇怪再出現，答案是不言而喻的，至少目前，離得最近嫌疑最大的，就是那個人了。
覃小貝不清楚王爺與九王爺到底有什麼恩怨，王子默瞭解一些這時也不便多說。
至於王府的江湖對頭，也一樣複雜的多。不過可以肯定，至少蓮教不能算入朋友的行列。在王爺所治的南京府範圍，蓮教被整治清肅近乎絕跡。
現在就要找到幕後的黑手，抓住它，制止它，阻止更大陰謀和事件的發生。
談何容易。
不過也有有利的一面，至少南京的政權在自己手裡，所有統治力量和行政資源都可以充分利用。而對手，只能在暗中偷偷摸摸地進行。
“我們先把荷包的影響消除吧，王妃娘娘都愁得吃不下飯了。”
覃小貝告訴王子默，是自己把西域荷包交給左雲龍。據左雲龍講，西域荷包有兩個，一個荷包上繡有饕餮像，命曰“裝無盡”，另一個荷包上繡著椒影象，名叫“掏不完”，都是丐幫的聖物，至於藏著怎樣的祕密，左雲龍沒有告訴他。覃小貝交給左雲龍的荷包就是“裝無盡”，另一個“掏不完”應該在丐幫幫主的手裡。
外面傳說王府拿了一個荷包，也並不完全是事出無因，因為覃小貝的確在端午節從小童明月手上搶了一個荷包，只不過沒人知道覃小貝把那個荷包交給了左雲龍而已。
“早知那個荷包這麼珍貴，我就不給他，起碼也要開個大價錢。”覃小貝開玩笑地自嘲。
現在，當然不能說兩個荷包在丐幫幫主和左雲龍手裡，那會害了左雲龍。
那麼，應該說荷包在哪裡呢？
覃小貝有了一個主意。
“謠言可以傷到我們，也可傷到對方。”
“不如我們將計就計，借力打力……”
“對，移花接木，將荷包轉嫁給……”
“我們兩人真是越來心有靈犀，越來越默契了。”覃小貝高興地跳過去握住了王子默的手。
王子默心裡也喜洋洋美洋洋的，不再象以前一樣把手縮回，稍稍加勁更勁地握住覃小貝的手。
“他們在說什麼呀，你明白了嗎？”虎頭搖頭問果果。
“我當然明白，現在需要我們做的，就是馬上離開這個房間。”說著，果果將虎頭拖了出去。
當天夜晚，寅時（凌晨3點至5點），王府突然暴出一陣喊追喊打的吶喊，同時火把亮起，人影聳動，喧譁一片，整整鬧了大半個時辰才重新安靜下來。
次日王府前門，前幾日不明不白的遊客少了好多。
昨夜王府內發生的大事，成了街頭巷尾最佳的談論話題。
“嘿，二哥，聽說了嗎，王爺府昨夜招賊了。”
“聽說了，王府的荷包又被偷走了，你說誰這麼大膽子，敢到王府去偷東西？”
“人為財死，鳥為食亡啊。江湖上為了那一對荷包，爭得眼睛都紅了。”
“王府也真不是隨便進的，聽說昨夜進去八個，死了七個，剩下一個重傷的把荷包給帶走了。”
“就是，也就蓮教的人這麼不怕死。”
“你怎麼知道是蓮教的人？”
“嘿，昨晚除了跑掉的一個，其餘七個重傷被圍的，全部拿刀自戕了，臨死之前還一齊喝了一首歌。”
“聖火灼灼，白蓮重生；為大光明，舍我殘軀；法界清明，我命永恆。”有兩個記性好的街坊低聲學唱了一遍。
“這便是了，真的是蓮教。”
“真他媽的是邪教！”