大樟樹早已枯空，所謂會動的“樹精”，不過是藏居在樹洞裡的大蟒蛇而已。
覃小貝在昨夜被地上蛇蛻驚嚇之後，才想到這一點。能吃掉羊和小孩的，不一定是狼和老虎，也可能是蟒蛇。昨天她第一次見到大樟樹，貼在樹幹敲擊耳語時，便聽見了從老樹內部發出的“悾悾”迴音。再想到跛腳老漢月夜所看到的，巨大黑影與大樹合一的事，覃小貝斷定，十有八九，神樹裡面藏有長蟲。
蟒蛇死了，驚嚇和慌亂的人群又慢慢聚了過來。幾乎沒人見過如此大的蛇，連老頭老太都嘖嘖稱奇。最興奮的還是茅大嬸，已開始比比劃劃計劃哪一段哪一塊做什麼藥材了。
“孩子們在哪裡？”木長老頓頓手裡的柺杖，向覃小貝重問。
剛才木長老擲刀殺蛇，顯lou的功夫令人驚佩，但他的腦子卻實在象木頭一樣有些愚鈍了。覃小貝沒有回答他，只是用手指指躺在地上一動不動蟒蛇的身體。
木長老醒悟過來，頭上滲出.一層細汗，依然威嚴地下令：“拿刀，將大蛇的肚子剖開！”
杜虎向人尋塊布，匆忙擦乾淨臉.的血跡，提刀走過去，如一個專業解剖大夫一樣，將手裡撲刀“噗”地一聲cha入大蛇雪白的上腹，然後使力象扯拉鍊一樣向下劃去，鋒利的撲刀乘風破浪將大蛇當場開堂。
膽小的人捂住眼睛，衝到前面.的小孩子嚇的哭著跑出去，更多的人發出驚呼和開始嘔吐。
大蛇中央鼓起的肚子裡，赫然躺著一幅正在消化.的小孩的骸骨！眉眼不見、血肉模糊，慘不忍睹……
婦人們發出尖叫。
有人叫喊：“這是張家的孩子，不是毛頭！”從孩子的體.形個頭和殘存的衣物草鞋，可以分辨出這一點。
張家大嫂嚎著暈倒，被人抬了回去。
沒有毛頭。再大的蛇也不可能幾天吞食兩個小.孩，毛頭在哪裡？
許多人將目光重新盯上覃小貝。
覃小貝也不知.道。她只猜到，樹洞裡可能有蛇，大蛇可能吃人，但不知道沒被大蛇吃掉的毛頭在哪裡。
“這就是你的傑作！是你把大蛇引到了山寨！”谷一蟲跳到覃小貝面前，狠狠地說。
原本沉浸在悲憤和慘痛中的莊民們又炸了窩，重新將覃小貝圍在了正中央，是啊，正是這個妖女來了，寨裡才發生了這麼多禍事。
谷一蟲接著大聲鼓動：“南京城裡早有傳聞，說開春王府裡的郡主得了怪病，請了有名的區婆治病，把一條自家養的寵物大蟒蛇作了藥引。”他用手指住覃小貝，說：“你能養一條，就能養二條、三條，你既然把它們當作寵物，就能把它們帶進山寨！”
覃小貝覺得這樣的說法很可笑，可笑到無以復加的地步。但是看見四周的莊民聽的認真，並且不斷點頭，才發現原來再荒唐的說法，居然也有人信。事情發展讓她笑不出來了。
“我為什麼要這樣做？這種傷天害理的事。”覃小貝問谷一蟲。
“因為你就想要毀掉山寨！”谷一蟲大揭lou似地告訴她。
“我為什麼要毀掉山寨？”覃小貝再大聲問。
“因為左寨主搶你作壓寨夫人！你就心生恨意，進而想毀掉整個山寨。”
人群嗡嗡作響，人們議論聲，好象就是這麼回事麼，千不該，萬不該，左大寨主不該被這小妖女迷惑，引來禍水入山寨啊。
覃小貝一時啞口。剛被搶到山寨時，她的確對左雲龍恨的不行，恨不能將這個人和他的山寨全部毀掉。後來左雲龍運功為她療傷，大度寬容她一年時間，後來還為保住她辭掉寨主據理力爭，都讓她的恨意漸漸化解消失，如果左雲龍不強迫她做山寨夫人，交一個這樣的朋友倒蠻不錯的。和杜風、小花、茅大嬸一行人的接觸，更讓覃小貝毀掉山寨的念頭徹底消失，這樣一個世外桃源、田園牧歌式的所在，怎麼能忍心毀掉呢，每年過來度度假多好。
谷一蟲望見群議紛紛，覃小貝不再做聲，心中不免得意。雖然覃小貝找出吃人的大蛇是個意外，但還是逃不出他的手心。而寨民漸漸將不滿轉到左雲龍身上，更是他求之不得，這樣更方便自己升任寨主，統治山寨。
“妖女朱貝兒，懷恨山寨，驅蛇害人，欲將……”谷一蟲大聲宣告覃小貝的罪行，既然都來到了神樹前，就在這裡將最後審判進行了吧。
“且慢！”覃小貝對著木長老和大家說，“我現在還有幾個疑問，如果你們能回答清楚，我自無話可說，甘願領罪。”
谷一蟲對覃小貝發言有些心怵，只怕再會出現什麼意外和變故。但是木長老對覃小貝的要求已點頭應允，他也不好再說什麼。
覃小貝開始問：“農莊第一頭豬被蟒蛇吃掉，是在什麼時候？”
杜虎回答：“那是在今年雪化，開春的時候。”
覃小貝問：“那個時候，我和左寨主認識嗎？”
杜虎說：“那時左寨主還沒進城，哪裡會認識你。”
覃小貝說：“這就是了，一個月後大蟒蛇又吞了一頭羊，這個時候我同樣不知道山寨在哪裡吧？我又怎麼會未卜先知，將一條大蛇驅趕到我根本不知道的一個地方呢？”
眾人嗡嗡議論，反應快的莊民說道：“是啊，她好象是幾天前才進寨的。”
“如果她事先知道，還要害山寨，直接派兵來就是，還趕什麼破蛇過來呀。”
“況且，王府裡只養過一條蛇，叫小玉，已經被區婆作法燒死。”覃小貝接著說。
“不對，王府裡明明養了好幾條，每天運進府喂蛇的兔子都有好幾十只。”谷一蟲大聲反駁。
覃小貝後悔說出剛才那句表白。當下不能確切證明的事理，說出來根本辨不清，只是擾亂人心，還顯得自己是在胡攪蠻纏。她理了下思緒，開始據理反擊。
“你說毛頭手上的銅手鈴，是什麼時候，在哪裡找到的？”覃小貝問谷一蟲。
“就在昨天下午，我和杜虎、巴犬在你的房間，在你的床蓆下面找到。”谷一蟲拉上幾個人一起證明。
“這恰恰說明了有人別有用心在陷害我！”覃小貝對著大家說，“就在昨天上午，我和杜鳳、小花回到屋裡，我還特意仔細檢查了全屋，包括**席下——因為杜鳳那把匕首就是在枕下丟失的。可是什麼也沒有發現，這點杜鳳和小花都可以證明。為什麼上午還什麼沒有，下午手鈴就會出現呢？——這隻能是有人居心叵測偷偷放上去的。而且，請你們再想一想，如果我真的害了毛頭，為什麼不把他的銅鈴丟掉，而非要把這麼顯眼一件證物藏到自己席子下面？”
人郡在議論。有人叫：“杜鳳、小花在不在？”
杜鳳沒有出現，小花在人堆後面怯生生回答：“我在，小姐說的都是真的，上午掃房間的確什麼都沒發現。”
人群議論聲更大，兩位長老和杜虎、谷一蟲都有些不安。
“你們所舉的第二件證據，書單上的地圖，同樣是別人所畫陷害。”覃小貝看著兩位長老和杜虎、谷一蟲說，“因為隱形地圖是用牛奶書寫，巧了，本人從小不喜喝牛奶，來山寨第一天，將交待過以後不必再送牛奶，這點茅大嬸可以證明。”
“我證明，那麼好的東西小丫頭都不喝，被人参燕窩慣壞了，後來再沒有送過一杯奶。”茅大嬸從大蛇旁邊抬起身回道。
“我在山寨，人生地不熟，困居待客院，主動拒絕了牛奶。那麼後來在書單上畫地圖，沒有牛奶，我又如何畫上去？”覃小貝平聲質問。
“那地圖到底是誰畫的？”前面的一個莊民問，好象覃小貝什麼都知道似的。
“畫地圖的人，就是放銅手鈴的人，就是偷走我匕首的人，就是害死阮師爺和毛頭的真正凶手！”說到這裡，覃小貝特意瞟了一眼兩位長老和杜虎、谷一蟲，加大了聲音：“凶手範圍可以縮小到：有機會進入待客院房間而人不知、有機會進入農莊而人不疑、有機會得到牛奶畫隱形地圖——至少可以先查一下山寨裡有哪些人能接觸和享用牛奶。”
木長老這時搭話：“這個簡單，一頭奶牛和鮮奶都由牛三管，牛奶產量有限，在山寨屬珍稀之物，能喝到的人有限。牛三，牛三來了沒有？”
“沒呢，奶牛剛下了小崽子，牛三正寸步不離地照顧呢。”一個莊民回答。
谷一蟲眼看審判會變成了偵破會，不覺有些焦急，急急發話道：“你說的這些範圍和條件，最符合、最可能的就是你自己！你拿這些東西不是最方便麼，第一天就藏下一些牛奶也不是什麼難事。你在山寨一天，就會多禍害山寨一日！”他轉過身，再對二位長老說道：“且不說她是案件的凶手，僅僅她是王府的郡主，留下她就是一個禍患，早晚會危及連累整個山寨！”
水長老不住點頭：“說的是，山寨建之不易，事關重大，安危第一，不容有絲毫僥倖，更當不得一點風險。當斷則斷，就地把她處置了吧。”
木長老沉吟沒有作聲。判定覃小貝為凶手，固然有許多疑點，但覃小貝的身份背景，對山寨來說也絕對是個隱患威脅。他又想命理和神祕預言，趁早了結也未必不是一種辦法。既便還有真的凶手，隨後偵查也不耽誤。
杜虎低著頭，提刀走到了一邊，不知他在想什麼。
谷一蟲果斷跨前一步，揮手鎮住全場，大聲宣佈：“妖女朱貝兒，盅惑寨主，驅蛇弄鬼，殺人害幼，危害全寨，罪不容赦！劉老三，將柴木堆上，將妖女火燒祭土地神和亡靈！”
媽的，整了半天，還是要把老孃燒掉！