沒聽錯！阮師爺第三個條件就是：要覃小貝代他去山莊，向一個叫阿貞的女人提親！這一點從阮師爺枯黃漲紫的麵皮上進一步得到證實。
覃小貝很想笑。一個幾十歲的老男人，會託一個十幾歲的女孩去做這種事兒，這阮師爺真是性情天真之人！
覃小貝強忍著肚裡的笑泡泡不讓它們冒出來——那樣阮師爺會以頭撞牆的，想想他在寨中了實在太寂寞了——強作不以為意，一本正經地說：“阮兄吩咐，自當效勞，小事一樁。”
見覃小貝爽快地答應下來，阮師爺高高提起的一顆心放回肚裡，臉色也慢慢恢復了正常。
覃小貝實在忍不住又問：“以阮兄高才，若親自去，豈不立刻有馬到成功之效？”
阮師爺語氣平靜下來，嘆一口氣道：“阮某雖非勇武之人，也不是怯懦之輩，以我活到這般年紀，看中誰自然不會扭捏。阮某前後已對她表白三次了。”
“她都……拒絕了嗎？”
“沒有。”阮師爺搖頭。
“那她答應了？”這個也不可能，否則還託我幹什麼呀。
“沒有。”阮師爺又搖頭。
“她說考慮考慮，等一段時間？”這個最有可能。山寨裡哪位姑娘大嬸要嫁阮師爺，是得要考慮考慮。
“也沒有。”阮師爺還是搖頭，“她一個字也沒有說，一個暗示也沒有。”
這阿貞架子可夠大的，人家阮師爺再落魄，好歹也是能識文斷字的知識分子，專門過去表白了三次，就算諸葛亮也該出山了——至少您要給人家一個回話啊，省得讓人家在小屋裡抓心撓肺。覃小貝開始想象阿貞長得該是什麼樣子，難道她有西施沉魚之貌，或許有道韞詠絮之才，所以才目中無男，眼高於頂？
“這阿貞到底是怎樣一個人？”覃小貝問。
“嗯，她的容貌象月亮，她的性格象池水，她的能幹象山丘，她的忍耐象大地。自打男人死後，她一個人把不滿月的孩子拉扯大，實實在在不容易啊。阿貞的賢淑能幹，寨里人是有口皆碑的。”阮師爺像是在回憶一個夢，又象在背誦一首詩。
原來阿貞是個寡婦，喪夫已久，而且還有一個孩子，聽阮師爺這樣贊說，覃小貝心裡生出一絲敬意。但是阿貞配阮師爺，合適嗎？
“這麼好的人，難怪阮兄會著迷。阿貞應當對阮兄也不錯吧？”覃小貝試探著問。
“這個自然。阿貞對誰都很好的，對阮某麼，還要更好那麼一點點。”阮師爺很高興談起這個話題，隨即補充了幾點證據：在他被全寨人當笑話嘲笑時，唯有阿貞沒有笑，而且還朝自己家孩子屁股上打了一巴掌，讓孩子也不許笑話人；他進山莊散步時，阿貞請他進屋喝過茶，一杯濃濃儼儼的新茶；還有，每一次，阿貞見到他都會可愛地微笑……
從阮師爺地描述中，覃小貝沒有聽出來，阿貞對他多麼有意思。以阿貞那樣熱情善良的性格，大概對誰都會那樣的。只是阮師爺認為對自己更特別一點罷了。
“小姐，太陽快到頭頂了，該回院吃午飯了。”杜鳳在外面大聲提醒。
不知不覺聊了一上午，覃小貝不覺口乾舌燥——阮師爺房內有碗無杯，屋角立著一個缺邊的舊甕，甕裡有半罐喝剩的涼水，實在不便請客人喝茶，而且茶葉好象也沒有——想也該走了，明天正好去農莊內轉轉，特別要見一見阿貞，將阮師爺託的事先辦了。
臨走作為了解情況，覃小貝多問一句：“您三次對阿貞告白，都是怎麼說的？”
“第一次，我在她屋裡喝完茶水，正好攜帶了筆墨，就在她家外牆上題了一首詩：關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。我情我意盡在詩中矣。”
覃小貝想起一個問題：“阿貞嫂，她識字麼？”
“這個，這個，”這個問題阮師爺也沒搞清。即便阿貞不識字，莊裡總有識字的人，也會將意思轉告阿貞吧——嗬，當晚好象下了一聲急雨，牆上墨跡就在夜裡漫汙不見了。回想到這兒，阮師爺恨恨地跺了跺腳。
“您第二次表白不是再寫詩吧？”覃小貝覺得阮師爺挺適合搞行為藝術。
“當然不是了，那次莊裡請龍王，我攜琴過去助興。事情完後，我特意坐在阿貞門前柳樹下，著意演奏了名曲‘鳳求凰’。昔年司馬相如就是操綠綺名琴，奏此曲打動簾後卓文君的心扉，上演了‘文君夜奔’的千古佳話！”
覃小貝呵呵地笑出來。看來書諸多，典故知多，還真不一定是好事。她完全想象的出阿貞門外垂柳下，阮師爺投入地多情演奏，屋內人卻茫然不知所措，頂多覺得好聽而已。有個成語叫對什麼彈琴來著。
“阮兄，阮老，阮爺，您第三次又是怎樣表示的呢？”覃小貝肚內的笑氣都快把腸子漲斷了。
“第三次，我就直截了當了。與杜虎一起外出時，專門買了一袋紅豆，送到阿貞手上。紅豆生南國，此物最相思，這意思是最明白不過的。”
“阿貞嫂真的明白了嗎？”
“明不明白我也不太確定，反正她把豆子都放鍋裡燉湯了，還請我喝了兩大碗。”
“啊，紅豆能吃麼？”在小姨的花店，覃小貝見過用紅豆作鑲嵌飾物的小禮品，卻沒聽說過紅豆還能吃的。
阮師爺神情忽情怪怪，扭扭捏捏說道：“其實，買來送她的，也不完全是紅豆——紅豆我們這個地面是不產的，所以我選了顏色同樣是豔紅的紅小豆，我家老家也叫赤豆，用以代替紅豆。赤豆燉湯還是很香的。”
好麼，原來送的紅豆還是“山寨版”的！覃小貝問清了三次告白經過，趕緊告辭，她的肚子實在受不了了，當著主人的面暴笑又實在不禮貌。
覃小貝與阮師爺約定，明天上午她進莊找阿貞，下午過來彙報情況，兼討教奇門遁甲的學問。
阮師爺扶在門框，依依不捨與覃小貝揮手道別。他也該拿上桌上的大碗，到寨中食堂打飯去了。
覃小貝出門幾步，正遇上疤臉杜虎和一個細高精瘦的人從緊挨的院子中出來。小花輕聲告訴覃小貝，那個細高精瘦的中年人就是阮師爺的姐夫、三寨主巴犬。覃小貝仔細看看，果然巴犬身上有種德國牧羊犬的味道：結實、敏捷、肌肉發達，警惕、且充滿活力。
杜虎、巴犬同時也看到覃小貝她們。杜虎眉頭一皺，衝著杜鳳大聲訓斥：“誰讓你們到處亂轉的！趕緊回院子裡去！”
杜虎嗓門巨集亮，疤臉猙獰，但杜鳳才不吃他哥哥這一套，梗著脖子同樣大聲回道：“大寨主允許的！朱小姐可以在山寨自由行走。”
聽到左雲龍有話，杜虎啞一下聲，但隨後望一眼阮師爺的房子，瞪圓了眼珠子衝覃小貝吼道：“少去阮師爺那裡蠱惑！”上個月棗林設伏，讓進了圈套的覃小貝又漏網拖掉，自己還被王子默殺了個灰頭灰腦，杜虎想起來就臉上無光，滿胸怒氣。
巴犬在一起冷冷地看著，端午節那天，擒拿覃小貝原本一帆風順，誰想到覃小貝偏偏要開啟一個莫名其妙的荷包，結果將自己射得中毒受傷，連累得自己被大寨主一陣臭罵。哼，這個鬼鬼的女孩打一進山寨起，就給大家帶來了黴運氣。
覃小貝感受到杜虎的怒氣和巴犬的敵意，不由得打個哆嗦。看來這山寨今後的日子，實在不好混啊。不過管那麼多呢，明天去農莊找阿貞，回來向阮師爺學奇門，待能看懂地圖，自己就一走了之。你們對我好些，還則罷了；惹得本姑娘不高興，定帶領官府大軍和王府人馬將山寨殺得雞飛狗跳，哼哼。
覃小貝不和杜虎一般計較，挺著胸脯昂著頭，鼻子裡哼著小曲，從他們面前大搖大擺過去。
聽見杜虎在身後重重哼了一聲。還聽見他問巴犬：“莊裡現在人心慌慌，小孩子又突然興唱起一首童謠，老三聽說了沒有？”