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顯聖二十一年七月。
從隴右道南部，蔥嶺高原發源的阿姆河如同一條藍色玉帶,在離開了高原的懷抱之後,從東南往西北，從大片大片的荒漠地帶流淌而過，在沿河養成了一片青草豐茂的河谷帶,最終它匯入鹹海。
這條冰川河流下游的千里河谷帶,便是大丹如今最西的領地。
衛羿牽著愛馬踏雲，立在阿姆河河谷中段,地勢最高的一處。大丹在阿姆河流域共有四個駐防點，他領玄甲軍三千,駐守的是中段,上下游的駐防點，守將都是他的叔伯輩。
天極高、極藍，展目所及是連綿的黃褐色。荒漠、群峰，只有河的兩岸發育出了些微綠意，遠遠近近都可以看到些色調灰暗的小蒙古包，還有低頭食草的小群牛馬，那是因為阿姆河的夏季來臨，河邊水草逐漸豐茂而遷移過來的一些遊牧小族群，它們都臣服於大丹。
這片地域的生存條件比中原地帶惡劣許多。
陽光有些猛烈，衛羿狹長銳利的褐眸眯起，遙望著數里外，紮營在河邊的一個小隻有幾十人規模的牧民群落。
離他們只有兩三里之處，東邊兩座山峰之間，一個狹窄的關隘口上，一支擁有三十來頭駱駝的商隊正慢慢轉過關隘來。衛羿對隴右道很熟悉，一看就知道，這隻商隊是準備沿著阿姆河流的沿岸，一路往北走，到達鹹海之後，沿著鹹海的海岸線繼續往西走他們的商路。
沿著河岸跋涉雖然慢些，但勝在不缺乏補給，中間也可以經過幾個不大不小的聚居點，商隊裡總有些東西能和當地人交易的，有了利益驅使，任何的不便都不是大問題。
在親兵們眼中，他們勇猛威武的少年上司正在嚴肅地觀察四處可供戰鬥的地形，但其實，衛羿已經出神，想到了其他——上回給謝九的玉，她應當喜歡的罷？西疆物產不算豐厚，值得千里迢迢帶回去的東西，除了美玉還真沒有多少了。阿姆河一帶並不產玉，下回離防前，他可以繞道北面的弓月城，西域產的好玉多半要經那處輸入中原……
衛羿身邊跟著衛旺和三十名精銳親兵。所有人包括衛羿自己都是一身輕便玄衣，馬鞍上刀箭齊備，身邊只帶了三日干糧。
歸在他麾下的大隊兵馬駐紮在河谷更下游的地方。
衛旺手搭著涼棚，朝那處小群落看了一陣，慫恿道：“郎君，如今還是夏季，不虞河西岸的突厥人來犯罷？這幾日裡便是七夕，好歹我們也去與那些個小部落交換些個小羊羔、馬奶酒怎地，好叫兄弟們也過個大肥節。”
想起那剛剛出生的小羊羔剝了皮，穿在鐵叉上，在火上一烤，肥嫩的油脂就從上面滴下來了，滋滋作響。再撒些孜然鹽末，香氣是何等撲鼻。衛旺邊說著，一張黑圓臉上就滿是垂涎之色。
一名姓鄭的親兵從後面狠狠將衛旺撞得一個趔趄，大咧咧說道：“衛旺，你可有腦子不曾。那小部落裡牛馬也不足百頭，哪裡有足夠的牛羊與我們交換？”
親兵們中間，站得離衛羿比較近的、一名相對穿著整齊、有幾分文雅秀氣的黃姓親兵眼睛轉了兩轉，忽然指著衛旺怒道：“我可知曉了。大旺哥。難道你竟是想叫校尉偷偷換幾頭小羔羊與我們幾個享受了便罷？這等玩物喪志、倒行逆施的打算，真真可惡了。弟兄們，先把他收拾了一頓再來說其他。”
衛羿皺了皺眉。他雖然算不上學富五車，但基本的四書五經也是讀過的，黃大斗這些詞用得根本不搭其意，若是他也不懂也就罷了，偏偏卻懂得，這聽在耳朵裡就很不舒坦。
而且他的這些親兵裡面，還就數黃斗的文化水平高些，已經是能代兵丁們往家中寫信的人才。衛羿嚴肅地思考了一下之後，決定忽略此事，反正信件這等物事，只要能大略表達意思即可，有些許個錯別字是無所謂的，是罷？
“就是！可惡得很！”
“回去便教與兄弟們知曉，叫大家夥兒一人一錘，將衛旺做了罷！”
“何必等到回去，現下就先與衛旺比劃比劃罷。”
被黃大斗一煽動，親兵們激動了起來，說起七夕，就不得不說起去年，去年他們這幾十個人中間，就只有衛旺一個有那等好運氣，被衛校尉帶著回了一趟金陵，而且足足待了半年之久！
金陵那是什麼地方？整個大丹的中心，天子腳下，長江下游最富庶的大城市，能夠給人提供無數享受的大都城，衛旺這貨當真是走了狗屎運，校尉為何就這樣賞識他呢。
若要說十分聽話的話，他們又那裡比衛旺差了？
衛旺差點兒就被這一群漢子埋了，悲憤道：“你們也忒的長氣！我隨郎君都回來大半年了，你們揍我一日，我認了，揍我一月，我也認了，如今已時隔半年，還要犯舊賬，到底可還有人性存在？”
“翻舊賬是為你忒可恨。”鄭親兵擼著袖子，露出了粗壯的胳膊。
“大旺哥，”黃大斗幽幽地又加了一句：“你可還記得那金陵城裡的花樓小姐是如何身嬌肉軟？那金陵城裡的酒菜是如何精美？床鋪是如何喧軟？”這話實不在為提醒衛旺那些個美好的記憶，而是，在黃大斗一句話之下，親兵們嗷嗷叫著已經撲了上來。
“你們要作甚！快快給衛旺大爺滾開！”衛旺大驚失色。
衛羿由著他們打鬧。諸較大的遊牧族群若是要東進大丹地域劫掠，多半都會在最炎熱的夏季過去之後，酷寒的冬季未曾到來之前出動。所以現下確實可以放鬆些，御下之道，還是需要有張有馳的。
但，除了那些意在突進中原，掠奪糧草和人口的勢力外，還有一種小型勢力也很需防備——那些專門在大丹往西到大秦的商路上埋伏著，將視線對準了一支支油水豐厚商隊的馬賊們。
這些馬賊最懂游擊戰，他們對地形也格外熟悉。大丹的軍隊雖然兵強馬壯，鎧甲精良，但畢竟人數太少，不可能時時控制每一處商道，那些視線不及之處，就是馬賊的機會。
今歲以來，從蔥嶺出關的商隊，已經有好幾只防護力量不強的被馬賊洗劫，連商隊主都被殺了。
衛羿遙遙看見了數里外，另一個關隘口處，兩三個不起眼的人影騎著馬出現了一下，便消失了。
衛羿的眼神驟然變得銳利，那很有可能是馬賊的‘眼睛’。
沒有參加混戰的黃大斗也注意到了那處，急聲道：“校尉，那二三人有可疑。”
衛羿點點頭，當即跨上馬：“整隊！”
衛旺等人打鬧歸打鬧，校尉一下令，十息之內就都利索地騎上了馬，肅穆神情，追隨著衛羿沿著河谷的斜坡一路下去，迅速往那關隘處追去。
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巡邏時無意的發現，讓衛羿追尋到了一個剛剛興起的馬賊勢力的蹤跡。這個勢力作風狡猾，他們的劫掠目標是經過阿姆河一帶的商隊，但大本營卻是在鹹海往北的一個小河谷處。
從七月到八月，衛羿領著麾下玄甲軍千里追襲，如同一頭滿口利齒、偵察能力極佳的凶狼，將這個自稱為庫裡，擁有上百馬賊的小勢力一口一口咬掉，到追著蹤跡尋到那個小河谷時，這批家族新分配給他的玄甲軍已經對他死心塌地。
“屬下稟告校尉！庫侖河谷中所有殘餘人等皆已俘獲！年過四十五者一百五十七人，不到十歲幼童八十二人，其餘皆無。”
玄甲軍士將俘虜們都拿繩綁了，帶到衛羿跟前。
衛羿立在一個小土坡上，看了一陣。這些面色悲憤、眼底有著深深仇恨的人所說的是突厥語，應當是一個被驅逐出來的小部落，他們如今佔據的這個小河谷水源乾涸，並不足以養育足夠的牛馬供他們食用。
所以他們族中的壯年男子便轉為了馬賊。
“殺。”衛羿下令。
非我族類，其心必異。留下這些孩童，五年後便又是一場心腹之患。
“是，校尉！”玄甲軍士高聲應令，抓著草繩，拉扯著連串的俘虜往行刑場走。
其中一個極為蒼老、脊背佝僂、渾身骯髒的老人忽然嘶啞地大聲喊起了話，衛羿恰好懂一些突厥語，聽見他說的是，他知曉另一個馬賊營地的所在處，只要大丹人放過他們的孩子，他願意帶大丹的人去。
老人說著說著，撲倒在地嚎哭，滾滾眼淚將面孔都衝出了縱橫的溝渠。
黃大斗和衛旺也是學過突厥語的，這下一聽，便看向衛羿。
衛羿攏了攏長眉，道：“且帶過來，審一番再說。”如果這個老人說的是真的，那麼衛羿自然不介意少廢些力氣，再端掉一個馬賊窩子。
“校尉英明。”
老人被帶了過來，兩名軍士用麻繩將他五花大綁著。他一張眼淚糊得汙糟縱橫的臉越發難看，腰背佝僂，好像立刻就會死去一般。
衛羿用突厥語道：“你說你知道那個部落的所在處，你要如何取信於我？”
老人顫顫巍巍道：“我知道那胡韃部馬賊！我知道！他們有足足兩千人的大部落，是他們將我們趕出來！我知道！他們在……”老人的聲音說著說著就弱了下來，就好象已經餓了好幾日。
衛羿只是學過些突厥語，並不能聽的很細，皺了皺眉，走近了兩步，仔細分辨。
兩人之間的距離已經近到五步上下，就在所有人的防備都一時間弱了下來的時候，那老人忽然雙目圓睜，一張口，一枚寸長的黑色細針朝著衛羿射了出來！
作者有話要說：今晚也許還有一章