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在藥叟和衛羿離開丞公府之後華苓低落了一陣子。不過沒兩日就是四月十四,王家姐姐王霏的及笄禮就是這一天,邀請謝丞公府郎君娘子們去觀禮的帖子已經送到了丞公府門房。兩家有通家之好，謝丞公府的主人自然是要出席的，於是華苓轉頭開始煩惱要為王霏準備什麼賀禮了。
笄禮對一個女孩子的意義重大，華苓很喜歡王霏，自然不會在禮物上敷衍處置。在侍婢們的建議下，從庫房裡找出來一尊金絲水晶雕的貔貅作為賀禮,順便把月底二十六日，要在二孃的笄禮上送的禮物也選好了，另一尊金絲水晶雕的彌勒佛像,都是從丞公爹爹手上得來的好東西,雕工精緻。中原人一直以玉為貴，寶石次之,水晶大致是第三等，體積超過一個拳頭的水晶雕件還是難得的。
期間衛羿非常守信用地遣了人來問華苓什麼時候能去馬場，結果華苓發現這十來日裡活動很多，還要在芍園聽課、做功課，去馬場的事只能往後推到兩個休沐日之後了。
相公王氏在大丹立朝以前就是紮根在金陵的世家大族，根深葉茂，立朝前後的動亂並沒有讓這個世家傷筋動骨，經營至今，金陵附近的土地幾乎有三分之一都是屬於相公王氏家族的，這個家族的實力可見一斑。
王氏嫡支共有三房，這一代大房二房都沒有嫡女，所以身為嫡長女的王霏身份貴重可想而知，她的笄禮上貴客泱泱一堂。不僅金陵的世家大族派了足夠分量的族人來觀禮，遠在嶺南道、關內道的一些大家族也同樣派了族人前來祝賀。
在這場隆重的笄禮上，華苓還第一次見到了大丹朝的當朝皇后，出自洛陽大姓的皇后陰氏，果然如傳說中的一樣，是一位絕色美人，即使已經年屆四十，也只是令她越發顯得莊重雅麗，就如一朵久盛的、國色天香的牡丹花，相比之下，她的女兒晏河雖然也美，但始終還是青澀了些。
這位皇后竟然親自從宮中出來，到王家觀禮，在王霏的笄禮上還笑容親切地稱讚她：“王氏女容姿如琪花瑤草，端麗姣然。”
“皇后殿下謬讚了，燕婉不敢當之。”王霏淺笑著福身回禮。燕婉是王相公親自為長女取的字，意為溫婉柔順，和王霏的氣質非常吻合。
依照笄禮儀程，王霏換了三次禮服，絞了面，上了妝，最後一次是換上了莊重的釵冠、大袖長裙禮服，明麗端方，美得簡直讓人挪不開眼睛。
陰皇后對待王霏分外溫和親切，在笄禮完成之後還握著王霏的手說了好些稱讚的話，還囑咐她有時間的話可隨母親進宮去玩，這才領著幾名寺人告辭，登上鳳輦迴歸皇宮。
參加完王霏的笄禮回到家中，華苓就聽到僕婢們之間傳開了一件奇特的事——金陵城中，那些個將開、未開的花樹，不論是櫻樹、梅樹還是海棠，一夜之間竟都齊齊地，就在四月十四這一日，盛放了。
雖然這些花都是在春夏季開放，但不同品種的花樹盛放時節一向都錯開了時間，金陵人還從來不曾見過這般滿城芳菲的景象，一時間‘天降祥瑞，天佑我大丹’之類的話語喧囂塵上，金陵百姓對朝廷、對皇家的擁戴更深了。
這樣的傳言盛了幾日，忽然又有一種說法勢不可擋地傳播了開來。
“是的，九娘子，現在大家都在說呢，那四月十四日元就是道教神仙的誕日，滿城花開，那是因為花神託身下凡來了。”碧喧聽了府裡下人們的議論之後，回來告訴華苓說。
“所以，那花神就是託身在了王霏姐姐身上，那一日正好是她的笄禮，金陵城中百花盛放，都是在以滿樹繁花為花神慶賀？”華苓高高地挑著眉毛，斜靠在竹園庭院裡擺放的長塌上。
“大家都是這麼說的。”碧喧想了想，又補充道：“婢子還聽到了一個說法，說王家霏娘是天命所歸，七運籠中。”
金甌為華苓捧來了一盅甜湯，聞言笑了一聲，搖頭道：“九娘子，她說的是氣運隆重呢。”
華苓捧起蓮子羹慢慢吃著，皺著小眉頭，心裡很疑惑。一夜滿城鮮花盛放，按照大自然的正常氣候變化，這是不可能的事，所以這種情景被認為是祥瑞就很自然了。
但是，後面這個傳開來的說法為什麼扯到了王霏？要說那四月十四日，金陵城中及笄的女孩子肯定不止王霏一個，只是她身份高貴，在那一日笄禮上貴客如雲，金陵城中稍有些身份的人家都是知道這件盛事的，那麼，至於要把王家女及笄和滿城花樹盛放聯絡起來麼？
除了天上的那些個傳說中的仙女、除了皇家的公主皇后，還能有誰當得起天命所歸，氣運隆重這幾個字。
雖然華苓覺得大丹的皇家存在感並不是很強，基本上朝廷的政事是在相公、丞公的掌握之下運作著的，但是毫無疑問，在大丹民間，百姓們對那座皇宮裡所居住的一家子是十分愛戴的——那是眾望所歸、理所當然的一國君主。
那些個花樹就算說是為某某皇家公主而盛放的，都比說是為王家姐姐盛放的要合理些吧。華苓覺得很疑惑，等到夜晚謝丞公回家，就跑到了前院去問他。
“爹爹，你聽說了最近金陵城裡關於滿城花樹齊開的傳言麼。”
謝丞公換下了朝服，穿了一身家常的薄綢圓領袍子，頷首道：“自然是知曉的。怎麼，小九有看法要告訴爹爹？”雖然已經是快二更時分了，但謝丞公在瀾園書房裡還堆放了好些各地送上來的奏表信件，總要批閱完成了才能歇息。丞公日間事務繁忙，對華苓的來意並不怎麼在意，只不過知道小女兒不會胡亂折騰，才肯在這個時間放她進書房玩一玩而已。
華苓也就開門見山了：“爹爹，你覺得那滿城花樹同一日盛開，真的是祥瑞麼？”
“確實頗像祥瑞。”謝丞公被華苓的問題激起了一分注意，道：“畢竟，歷朝歷代幾乎都不曾有過相似的記載。”
“有一個類似的，爹爹。”華苓說：“前唐那武曌朝，不是曾有過女帝一道詔令下來，滿洛陽百花盛開的事麼。”
謝丞公好笑，看一眼女兒認真的神色，讚許地頷首：“小九閱卷不少了，也知道這一個典故了。金陵城中花開祥瑞也甚好，國泰民安，不是壞事。”
丞公臉上帶著笑意，眼角有著深深的魚尾紋，卻居然絲毫無損於他那份儒雅的、如同年深日久釀出的一缸醇酒般的氣度，就這麼讚許地一笑，就讓華苓覺得旁邊那三層九支的燭臺上，燭火好像更明亮了。
一個四十九歲的老男人還這麼迷人，可真是造孽。
華苓撇撇嘴，發現話題差點被爹爹扯開了，趕緊扯回來，非常非常認真地說道：“爹爹，女兒聽下人們口口相傳的，這幾日的傳言都說到了王家姐姐。都說王家姐姐是花神下凡，所以天命所歸云云。爹爹，爹爹你怎麼看？”華苓有點焦慮地直直看著丞公爹。
謝丞公挑了挑眉，定神看了女兒一眼。小女兒瘦下來之後是越長越像他了，雙眸是偏狹長的鳳眼，眼尾眉尾上揚，一看就是聰明靈慧的面相。但竟然聰明成這個樣子……他緩緩地問：“小九你說說，你想到了什麼？”
華苓眨巴了下眼睛，伸出三隻手指說：“小九覺得那滿城花開是人為之事，還有，那傳言也是人為之事，還有，裡面扯到王霏姐姐，是故意的。”
謝丞公不置可否地頷首：“緣由呢？”
“自古四時運轉如何，我們都是看得到的，各種花樹明明千年百年下來都是次第盛開的，怎麼可能忽忽兒就一夜全開了呢。”華苓說：“爹爹，這世上許多的奇蹟都好像只有神才能做到，但是事實上，奇蹟這兩個字就是人說的。就像那前漢的鉤弋夫人，史書上記載她是從生下來拳頭就不能伸展，直到後來見到了漢武帝才被皇帝掰開了手掌，裡面是一個玉鉤。這種故事，有腦子的人都不會真的相信的吧？”
謝丞公含笑點頭：“誠然如此。”他放下了手中的硃筆，饒有興趣地問：“那麼，小九認為，這令全城鮮花盛放之事，到底出於誰的手筆？王家霏娘如今卻是名聲大噪了，求取者甚眾，王相公頗為苦惱。”這個儒雅男人的笑容裡微微有些幸災樂禍的神色。
華苓睜大眼，仔細看看爹爹的表情，才明白過來，箇中關節爹爹肯定早就清楚了，也是，她在家中只能聽到遲滯的傳言，爹爹手上有一個很完善的貨物和資訊的傳遞系統，又怎麼會不知道這回事。
真是個狡猾的爹，不說話就等著聽她講些不完善的想法呢。華苓有點惱，嘟囔道：“我大門不出二門不邁的，怎麼知道是誰做的。”當然猜測是有的，除了晏河那個手上有著些超前技術的女人外，還有誰能做到這樣的事？
不用想她都知道，這回晏河為了這一城的花開，為了弄這個祥瑞，必定費了極多功夫，也不知消耗了多少資源。弄出這個祥瑞來到底是要做什麼，就為了幫王霏將名聲推上去？
謝丞公居然也沒有再為難華苓，淡淡地道：“祥瑞到底是真是假，並不重要，但民間百姓淳樸，容易信以為真。流言最易四處傳播，如今不僅金陵有此流言，便是數百里外，也都有百姓在傳說此事。天命所歸，如此王家霏娘若不歸於皇家，豈不是說，這丹朝也要換個姓氏了。”
謝丞公的話就像一道閃電，劈開了華苓心頭的疑惑。她呆了片刻才消化了這個資訊，第一個想法就是，晏河那個女人也真是會想！大費周章弄出這麼個祥瑞來，就是為了把王家女弄進皇家？她至於這麼殷切地幫她爹找小妾，幫她娘找小三麼？
居然敢讓美人姐姐去當小妾！
華苓驟然一陣怒，咬牙切齒地說：“不管他是誰做的，這做法簡直無恥下流！霏姐姐嫁誰不行啊，多少少年人家求娶她呢，聖上年紀都這麼大了！”
無恥下流？！聖上年紀大了？
謝丞公朗笑出聲，卻也不準備向小女兒解釋，在他和王相公眼裡，其實這祥瑞和流言倒更像是想要把王家女往太子身邊推的意思——如今太子大婚在即，王妃人選卻遲遲未曾定下，皇室的態度十分曖昧。這些陰私事情，還是不要拿來髒汙小女兒的耳朵了。
他只是暢快地笑了一陣，完了揉揉華苓的頭道：“爹爹知你聰慧，只是你個小孩子家家的，在這怒個甚麼，勿要憂慮過度了。王相公必是不肯教他家嫡女嫁入宮廷的。好了，夜深了，回竹園去歇息罷。功課上若是落下了，爹爹可是要責罰的。”
“好吧，爹爹，總之千萬不能讓王霏姐姐嫁到皇宮裡去啊，女兒回去了……”知道談話已經沒有辦法繼續下去了，華苓高高地嘟著嘴往外走。
“回來。”這小嘴兒撅得能掛油瓶了，謝丞公看著好笑，板著臉叫了一聲。
“爹爹還有什麼話要說麼？”華苓立刻換了一幅笑臉，蹬蹬蹬跑回爹爹書案前，殷勤地問：“女兒在這裡聽著呢，保證一個字都不會漏。”
但是看著華苓粉嫩嫩的小臉蛋，活潑潑的小表情，謝丞公就覺得心裡湧上一股子愛憐來，這個女兒怎地就生成了這幅誰也不像的精乖伶俐樣子。原是想訓斥兩句，但末了他只是使勁兒揉了揉女兒的臉蛋子，柔聲道：“你大哥這兩日也該有信件回來了，明日若是到了，爹爹便遣人送來予你。好了，回去歇息罷。”
“哦，爹爹晚安。”華苓失望地回竹園去了，丞公爹真是狡猾，說了這半天根本都沒有透露給她任何一點額外的資訊……
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甘露殿是澤帝日常起居之處。
皇家宮殿，自然是富麗堂皇的，無處不精緻美麗。
澤帝坐在雕著龍風呈祥圖案的紫檀木書案之後，聽張樂泉描述完金陵城中日日不同的，關於一夜全城花開的流言，他的眼睛微微眯了起來，似笑非笑道：“不必再查。晏河也真是膽大包天。”
張樂泉神色微訝。他低聲問：“聖上如何知曉……”
那一夜之間令金陵滿城花開的手段著實匪夷所思，起初也許大部分的人都猜想過，這應當是人為所致。但皇室在金陵城中自有一套眼目，在那祥瑞出現之後，已經將金陵城查探了一回，卻並沒有發現任何可疑的跡象。
如果不是真正天降了祥瑞，花神下了凡，如何能解釋這件事呢。
張樂泉原本搖擺在人為和神為之間的看法已經漸漸偏向了神的一邊。
澤帝笑了笑，眼裡卻殊無笑意：“何必去查？此事於四公家族毫無好處，必不是他們本身所願見到的光景。——晏河，我也是小看了她些，這個女兒性子魯莽衝動，不堪大用，但也確實時時能有些奇招。孩子大了，如今心裡主意多著呢。將太子叫過來，我有話要問他。”
張樂泉躬身一禮，匆匆去了。
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“孩兒見過父皇。”太子眼神明亮地踏進了澤帝的書房，恭恭敬敬地見了禮，垂手立在澤帝跟前：“父皇令張公公宣孩兒來，是有事情要吩咐孩兒去做嗎？孩兒定當全力以赴。”
澤帝如今不過四十一二歲，其實他的骨架是纖細的，常年養尊處優使得他氣勢凌厲，但他有著一雙老是似睡非睡的眼睛，眼袋很大而且下垂，看著其實並不怎麼精神。
太子只是抬頭看了父親一眼，就恭恭敬敬地垂下了視線，君王喜怒無常，即使這是他的父親，也不是可以隨意對待的存在。
澤帝眯眼看著這個大兒子。
都說男兒肖母，太子沒有傳承了母親的美貌，但傳承了舅家的身板，長得高大健壯，比他這個父親還要高。這個孩子身上有著一股勃勃的生機，是屬於年輕的獨有的味道。
澤帝緩緩問：“你可知你長姐在做什麼？”
太子心下一跳，頓了頓，回道：“回父皇，漣姐如今在府中修心養性。沒有父皇你的允許，她是不敢踏出公主府一步的了。”他抬起頭，眼神誠摯地看著父親：“父皇，漣姐她已經知道錯了，你就饒了她這一回吧。她從小就最是尊敬你，崇拜你，父皇，漣姐她說，她心裡很悔，她是願意和駙馬把日子過好的。”
澤帝目光閃了閃，將兩本言官遞上來的奏摺丟在桌案上：“你自己看看罷。”待太子一目十行將兩本奏摺看過，澤帝問：“太子對此有何看法？”
這是兩本就天降祥瑞、滿城花開一事上的奏摺，言及滿城花開之日，正是王家嫡女霏娘及笄之時，此正正是因為王家霏娘身為天上花神托胎轉世之身，所以得金陵城百花以滿樹繁花朝賀之故。王家霏娘氣運昌隆，溫正秀雅，出身高貴，此是母儀天下之相，而我朝儲君孝悌博聞、聰慧好學、文武兼備，與王家霏娘乃是天賜姻緣，懇請聖上早日賜婚，使國之儲君早立家室，為天家血脈開枝散葉云云。
太子看得心臟狂跳。
漣姐果然在幫他！這必是漣姐安排的出聲的人！他當真沒有想到，漣姐竟將這件事安排成了這樣的光景！眾口鑠金，積毀銷骨，流言的威力是極大的，它能將黑白顛倒，致人於死地，操縱得好了，也能將人送上雲端！如今只有兩個言官上奏，但只要有那金陵花開的祥瑞在，相信他和王霏是天作之合的人將會越來越多，這樣的奏摺也會越來越多，到那時，王霏根本就沒有嫁給別人的可能了！王家將不得不妥協，而能讓他娶王家嫡女，父皇又怎會不順水推舟？
但是他現在不能急，不能表現出急不可耐來，如果他這麼沉不住氣，就枉費母后和漣姐的多年教導了，身為上位者，不論何時，都不該讓別人輕易揣測得到自己的意願。
太子盡力控制著想要上翹的嘴角，低聲垂目說道：“回父皇，孩兒認為此事實在荒謬。母后已經在為孩兒物色王妃，孩兒想，父皇和母后為孩兒挑選的王妃，定然是最適合孩兒的。”
“是嗎？”澤帝眼神戲謔，從桌案後站起了身來，他語氣輕鬆地問：“太子，父皇在此問你一句，既然這是天賜良緣，天作之合，現下父皇立即擬旨一道，為你和王家女賜婚如何？”
“父皇萬萬不可！”太子大驚抬頭：“父皇，此事只是區區流言而已，如果下此旨意，必將激怒王相公，激怒世家子弟，婚姻原為結兩姓之好，這樣的旨意卻是要結兩姓之仇了！”一臉正氣凜然。
澤帝笑了笑，擺擺手道：“太子不必如此緊張，孤只是談笑一說。孤知道你是能顧及社稷大體的，日後將江山社稷交予你手上，孤也放心。”
太子端正俊秀的面容上露出一點點羞澀，一點點憧憬，還有一點點的不安來：“父皇定能掌控江山千秋萬代的，孩兒只盼能為父皇分擔些許憂勞。”
“孤知道你的孝順。好了，此事便到此為止罷。”澤帝緩緩道：“至於你長姐……我寵愛了她二十年，還不知道她是個什麼性子？將她拘在公主府中，也是想要磨磨她的性子罷了，待再過幾日便著她進宮來罷，你們母后也想她得緊。”
“孩兒代長姐謝過父皇隆恩。”
看著太子告退出去，澤帝哼笑一聲：“一個個都大了，還想著瞞天過海，以為我老得看不見路了！”
張樂泉撿起被澤帝扔落在地的兩份奏摺，低聲詢問：“聖上，可要將此奏摺毀去？”
“毀了又如何？且看著罷，接下來這樣的摺子定是一日比一日多。便讓我看看這兩個孩子有甚能耐？”澤帝揹著手行到另一個書案前，執起一份西市工坊處，由趙王剛剛呈上來的工坊諸事宜彙總奏章，看了幾眼，任是他身為一國之君，也不由暗暗地為上面所統計出的斂財速度和數目心驚。晏河這個女兒於經商一道上確實極有天賦，但是這性子驕縱如此，若是再任她發育下去，說不得連他都控不住了。工坊，不能再交回晏河手裡。
“給趙王傳一道口諭，即日起西市工坊由他全權接手，若有那反叛不聽約束的匠人，處理掉便是。”
“是，聖上。”
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金陵城中，關於滿城花樹盛開、王家女為花神降世的議論熱度，並沒有隨著時間的推移而減弱的跡象，反而朝廷中開始不斷有官員上奏疏，懇請澤帝不要忽視上天的旨意，王家女生來就有母儀天下的命格，她是必須嫁入皇家的，如此大丹朝廷、社稷才能穩定。
澤帝不置可否，所有的同類奏摺都留中不發，滿朝官員議論紛紛，民間百姓近乎深信不疑，相信王家女為花神降世的人竟是越來越多，王相公每日上朝的臉色也是越來越黑了。
四月二十六，謝二孃的及笄禮，請秦教授為正賓，就是在這樣的環境下安靜地辦了。前面王霏笄禮辦得實在太高大上，甚至還有繁花盛開為賀，兩相對比，二孃的笄禮就只剩下了‘乏善可陳’四個字，不論是從哪個方面來說，都比王家女的笄禮遜色了一籌。
笄禮之後，華苓將賀禮遞給二孃的時候，看了看她十分淡然的表情，小聲安慰她道：“二姐姐，我覺得我們家的笄禮更好。要是遇到了霏姐姐的那種事，那真是哭都哭不出來了。”
二孃淡淡地笑了笑，笄禮上絞了臉，她清秀的面孔泛著淡淡的紅暈，看起來頗為可人。“小九你不用說這些，我不曾難過。人各有其命，我不願去追逐那些可望不可得之事。總是痴心妄想的人過不上好日子。”看看華苓清澈的眼睛，二孃溫和地給她整了整劉海。
她偏頭看了看穿得格外秀美亮眼的四娘，四娘正在和一些別家前來觀禮的娘子說話，那些多半都是不如謝氏家世的娘子，眾星拱月一般將四娘捧在中央。
二孃指了指四娘，朝華苓告誡道：“小九，你從小就格外聰慧懂事，爹爹從來都多疼著你些，姐妹們都不是不知道的。誰的心都是偏著些的，我和三娘不至於嫉妒，爹爹從來沒有虧待過我們。但四孃的性子你也是知道的，你不要忘記了這一點。”
二孃當真是很清醒的女孩兒，很知進退。華苓眨眨眼，認真地點頭道謝，有這樣的姐姐，是她的福氣了。
作者有話要說：明日見呼碼這章死腦細胞了