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“丞公，已是五更天,應起了。”
“丞公,丞公，已是五更天，應起了。”
隱約有人如此催促道。
謝熙和慢慢地睜開眼。雖然已經睡了一覺醒來,他依然覺得十分疲憊。坐起身來,他就感覺到了左心口隱隱作痛，動作稍大些疼痛就越發明顯些。
但這疼不是一月以前曾出現的那種劇疼，他深吸了一口氣，像嘆氣一樣慢慢撥出來，這才略好了些,便慢慢下了床。
謝貴、宋嬤嬤領著兩名侍婢魚貫進來,手上捧著東西,服侍主人家洗漱。
謝貴觀察著謝丞公的面容，見他有些面色發白，但表情很平靜，小心地、語氣緩慢地問道：“丞公今日感覺如何？可有不舒適？”
謝熙和慢慢地說：“並無事。”
於是謝貴等人也不敢多說，手腳利落地服侍主人家整理完畢，轉移到外間呈上朝食。
朝食也是以清淡為主，清粥、一碟子清炒青菜、一碟子涼拌木耳、一條新煎的不大不小的鯉魚，煎的很香。
慢慢用了一碗粥之後，心口的隱疼好多了，謝熙和如釋重負，胃口也好了些，再用了第二碗。
謝熙和曾喜食各種醃製的菜，喜食各種大油鹽的肉菜，但在華苓幾近於撒潑打滾的阻止下，不得不把整個食譜換得七七八八。
如今瀾園的廚下每日裡做菜，都要對照著華苓寫出的一張長達五頁的禁食表來做，上面詳細列出了大魚大肉不能上桌的部位，還有各種醃製菜、各種過鹹過辣過甜過油的菜式。
華苓還時常突然出現來檢查，謝熙和也不知這個小女兒是從那裡生成的一副玲瓏心肝、岩石膽子，總之為了讓他維持一個‘絕對’健康的生活習慣，即使是叫她對著爹爹惡言相向、厲聲斥責，小女兒竟也是敢的。
謝貴等人對華苓的舉動十分支援，反正除了華苓，也沒有人再有那麼大的面子、那麼大的膽子敢使勁兒勸說謝丞公了。
有一個晚上，謝熙和興致比較高，就叫廚下烹製了七八碟子涼拌豬耳朵、醃豆角、炸魚之類又香又脆的下酒菜，又叫謝貴從廚下取來了一罈存了十來年的好酒釀，這算是年輕時他比較喜歡的晚酌形式，一個人就著酒菜，就能有滋有味地喝下一小罈子的酒去。
謝貴也知這樣吃不好，勸了兩句，謝熙和不理會他，又板著臉叫不許去竹園，將瀾園關起了門。
於是謝貴等人也真不敢去竹園說，主人家可是當朝丞公，一人之下，萬人之上，積威太重。但架不住兒女多，一個晚上這個不來見爹爹，那個也來的，於是五娘、六娘就湊巧來了。
五娘六娘見到爹爹關起了門在吃酒，一桌子油乎乎的菜，那裡還有不吃驚的，勸了幾句。謝丞公板著臉趕走了這兩個，用不著多久七八-九就殺到了，華苓氣勢洶洶的叫人將大油鹽的菜全都撤了，七八兩個一左一右抱著爹爹的手哭哭啼啼，鬧得謝熙和腦仁兒疼。
於是才再不敢吃大酒大肉的菜了。
用罷朝食，謝熙和很快登上馬車，出府上朝去。隱隱約約的心口疼還持續著，也並不影響活動，揉一揉也略好些，但就是沒有消失。謝熙和心裡也不是不忌憚的，但他的手腳依然十分有力氣，腦子也依然靈敏好使，近來胃口也十分好，便不太在乎。
四五月裡是各地春耕罷了，青苗正在瘋長的時期，道慶四年裡風調雨順，年景很好。大丹與西域諸國的商業來往也慢慢恢復到了最繁榮的光景，朝中近來並沒有多少麻煩事。於是謝熙和帶著長子，有更多的精力投注到與本家族中各分支勢力的拉鋸博弈上。
歷經數年綢繆，如今他們眼前終於出現了一丁點的成功的曙光，透過對族中各分支勢力不斷地進行分化、遊說，如今站在他們變革一派這邊的族人已經略略要超過一半了。
其實，第一件想讓族中上下接受的事，不過就是在族裡的族規之中，加上短短不到三十個字的一條條款而已：
“若族律當中有不適於當下境況之條款，應行修訂。”
謝氏族規自立族之後，已經又是二三百年不曾變更過了，族中絕大多數的子弟，都是揹著如今的謝氏族規長大的，對如今的族規有極高的擁護度，認為家族如今乃是處於最完美、最好的狀態。
如今江陵謝氏是丹朝五大族之一，誰不景仰？在這樣好的境況裡，到底是何等樣愚蠢的人，才會想著要改變這一切呢？
相比於變更，絕大多數的人總是更喜歡呆在舊環境裡的，畢竟，任何一點環境的變化都可能意味著利益分配的改變。
於是對於族長謝熙和、以及族中一部分子弟想要修訂族規的想法，起初的時候，大多數的人只作大逆不道看，認為他們這是想要傾覆家族，別說同意了，便是在族中略提一提，也要引起一番大波瀾。
這是一段漫長的歷程，行走得很難很慢，但謝熙和知道這對家族非常重要。只有允許族規修訂，後面想要對家族的規矩進行一系列的變革才有可能，小女兒所說的並沒有錯，若是此時不改，等江陵謝開始走上下坡路，累積了數百年的榮耀欲要崩塌，又怎需十年。
謝熙和長吸長吐了幾口氣，又凝神想了想，心口隱隱作疼。他一嘆，與馬車前頭馭馬的謝貴說道：“回頭給五娘夫家去封信，只說希望將小兒女們的婚事早些辦了。五月乃是惡月，七月是鬼月，最好是六月。”
“是，丞公。”謝貴雖然對主人家突然的決定有些奇怪，但也沒有多問，將事情記下了。
一旬日後，汴州鄭氏回了信來，同意了將鄭三郎與謝五孃的親事提前到六月裡辦，兩家緊鑼密鼓地籌辦起來。
……
惠文館的整修已經完成得七七八八，圖書和人手都基本到位，華苓準備在五月一日開業了。但這個開業應當如何作，又叫她有些舉棋不定。這樁事裡幫了她的人有許多，晏河、自己家的兄弟姐妹、王家兄弟、朱家兄弟、衛羿等，總有二十來人。
館子開業了，第一日自然應該將大家夥兒都請來看一看、賀一賀，這個館子裡有他們出過的力在。
但問題還在於，這堆人的身份都有點太高了，若是開業那天叫這些個人在館子裡外晃盪，到底還會有多少平頭百姓心裡會認為，這個館子是面向百姓開設的館子，是歡迎他們去閱覽書籍、甚至是容許他們長時間坐下來思考的地方？
對於華苓的苦惱，她的姐姐們一聽就覺得好笑。
五娘將她攬在懷裡笑：“哎呀我的小九，我的小妹妹。你怎的就這樣鑽牛角尖兒！這有甚難辦的，你就在左近選個好酒肆，辦個宴請大家夥兒吃酒。至於館子，宴席不就辦在附近麼，若有那當真十分有興致的，你才叫人領他去館子裡轉一轉，若是沒有，那是更好，也叫你那給普通人去的館子清淨些。反正你也就是要說一聲謝罷了。”
六娘卻從另一個角度說：“有些有分量的客人到館子也好，叫那些個宵小若是想下手，也得先掂量一二。”
七娘說：“五姐六姐都有道理，小九你就照做罷了，想那麼多作甚。”說著沒好氣地頂了頂華苓的額角，責備道：“你瞧瞧你給這麼個館子投了多少銀子，請客人吃酒又是一筆。日後叫你掌家，也不知是不是沒個定數，年頭就將年尾的銀子也花光了。”
華苓縮了縮頭，抱著五孃的手臂笑。
八娘翻著華苓給惠文館建的賬本子，花費已經將近一千兩銀。除了前面買宅邸、整修和僱人花的銀子，後面蒐購市面上能買到的各樣古籍，也消耗了一個大頭。
八娘心疼極了，頓著腳說：“哎，哎，有這銀子不好好攢著，還不若送給我算了。我姨娘總是與我說，這女子身邊沒有銀子傍身，就是睡覺都不安穩的。”
華苓只是笑：“八姐勿要擔憂，我還留著與你出嫁時添妝的那一份呢。”
“真的嗎？”八娘嘟著嘴看她：“九娘可不能忘了這回事啊。”
“不會忘的。”華苓認真地保證。每個姐姐出嫁之前她都會給上一份足夠厚的添妝，五娘六月初也將嫁，華苓已經將添妝禮準備好了。
五娘嘆著氣與六娘道：“怎的我看著後面這三個是倒著長的也似。”
六娘華芳看了七八-九一眼，果真是倒著長的似的。七娘身子骨纖弱，八娘性子太嬌，還就是九娘看著年長些。但九娘其實是裡面最不靠譜的一個，花錢如流水。
六娘說：“看著是，其實不是。小九長得高些，其實是花架子，不頂用的。”
娘子們都笑了，將華苓按在中間，上下捏臉捏手捏腿，俱都是笑：“果真是花架子。”
華苓很無奈：“對我好點兒！”
……
後來華苓也就是聽從了姐姐們的建議，在惠文館北邊的朱雀街上選了一家不大不小的酒肆，準備在五月初一那一日整治酒宴，請幫過她的朋友們吃酒。
華苓與金瓶細細算了算，客人總共有三十來位，其實不是很多。這些大致就是在這個世界裡與她關係最近的一批人了，怎麼都要好好招待的。
請帖的安排、酒席的席面、座次安排、來客的車馬安置大大小小都是問題，幸好有個大小事都十分利索的金瓶幫手，下面侍婢們也都很頂用，很順利地在四月底安排好了。
……
第二場武舉試後隔日，華苓又準備與娘子們去觀看武舉試的第三場。在前一場裡的比試中已經又淘汰了三百多武力不足的人，能進入第三場比試的就剩下了一百八十人。
七娘摩拳擦掌，鬥志熊熊，準備看著朱兆新倒在勁敵們組成的高山之下。
……
謝家饋贈各路武舉子飲食的舉動也依然進行，吃人嘴軟，拿人手短，武舉子們那還有說謝家壞話的，現在都在到處與親朋好友說，“哎！你們當時也不在，看不著！那丞公謝家的小娘子一個個都極是好看，竟似天仙下凡一般，比誰家的娘子都要好看！”
又有新任輔公、弼公等親自道謝，對謝家小娘子只有讚的。
這兩日裡城中的流言已經像開到隔日的鮮花一樣迅速凋萎，取而代之的是對謝家娘子的讚譽。
華苓心裡的氣總算是消了些。
她知道，王謝關係是必須是好的，幾家有些見識的人都在默契地維護著這份良好的親近，這關係到這個朝代存續的大面。至於王家三房，相公回家自然會訓誡，這樣就夠了。
其實也沒有必要與格調太低的人計較太多，這可是會拉低智商的，華苓如此愉快地想。就叫王三那種人娶一個自己不想娶的人罷，可憐見的，得不到的永遠是心頭的硃砂痣，得到的只不過是蚊子血。
“七姐你是硃砂痣，最好看的。”華苓想著，鄭重其事地對七娘說。
七娘極有煙火氣地翻了個白眼。
……
朱謙濼私底下教訓家裡子弟時說道：“看一個人是好抑或不好，實際不必看別人如何說他。你只看他如何做，結果如何。”
又特意板著臉敲打朱兆新：“你勿要以為你爹不在金陵，你就能肆無忌憚。也勿要以為這世上只有你一個厲害人，別人都是空氣。你看謝家連小娘子都如此多思，能這樣委婉得體行事。你一個大老爺們，難道能比女郎還差？處事仔細些、謹慎些！你武舉場上也有勁敵，你也看見了。”
“武舉試雖是我們家主辦，但光天化日，眾目睽睽，你就不必想著族裡能袒護你多少了。若是你鬆懈了，不出盡全力，這第一落不到你頭上，也怪不得我等。我們族裡還不缺這個狀元！”
朱兆新沉著臉站在廳堂下，一字一字鄭重地說道：“我必全力以赴，爭奪第一。”
廳堂裡坐著的都是朱兆新的叔伯輩人物，聽他如此堅決意氣地保證，倒是都有些讚賞。這個畢竟是第三代的嫡長子，地位還是不一樣些的。
朱謙濼看看這小子一臉凝肅，知道敲打的效果達到了，好壞的話也都不再說，只問他道：“我卻依稀是聽說了，你與謝家七娘打賭了，若是你輸了，就需呼她為姐？又折箭為誓？”
朱兆新的叔伯們紛紛笑道：“竟有此事，倒也有些意思。阿新可要多多努力了，若是這賭約輸了，你一大好兒郎顏面上可就不好看了啊。”
朱兆新兩隻眼睛幾乎瞪出了眼眶，大聲道：“叔伯們都放心罷！我朱兆新絕不會輸與一女流之輩！”