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晏河大長公主的府邸修得富麗堂皇,小小一個偏廳中也是雕樑畫棟,擺設裝飾樣樣美輪美奐。
“太后殿下命奴婢轉告公主：這孩兒公主願生也就生了罷。但是公主不能再胡鬧下去了，來年公主便將嫁陰二郎，洛陽陰氏不會容許一個來歷不明的小郎君進家門。”
“公主雖然生為天潢貴胄，但也沒有任意妄為的道理，凡事不可太出格,否則,叫皇家的臉面望那裡擺？”
“陰家二郎芝蘭玉樹,年輕有為,為人坦蕩,正是謙謙君子。如今方才二十五歲,便已是五品殿中丞,前途無量。又早對公主心儀有加,誠願迎公主為妻，如此良配，公主怎能視而不見？”
“太后殿下還說：若是公主不懂惜福，硬要惹母后傷懷、令皇家臉面盡失，莫怪母后也不再容情。”
“公主殿下，奴婢言盡於此。”
陰太后派來的老嬤嬤朝晏河福身行禮，一張皺紋縱橫的老臉透著股子極有底氣的傲氣。
晏河緊緊握住了扶手，面上漸漸浮出一絲諷刺的笑。她陰冷地盯著那老嬤嬤，慢慢道：“我就是要生我的孩兒，我就是要養它。我就是這麼說了，我人就擺在這裡了，母后想要如何對待我？將我的孩兒掐死？還是毒死？我就是不願嫁，她要命人將我綁了嫁出去？母后這樣做，還把我看作她的女兒嗎？我的孩兒就是她的外孫，她是不是也不認？”
老嬤嬤板著臉說：“還請公主慎言。太后殿下也是心疼趙駙馬逝了以後，公主一人孤零零身在宮外，竟是無依無靠的，這才細心打算了，為公主挑選了陰二郎君，陰二郎君出身高貴，玉樹臨風，十全十美，又對公主衷情一片，家中又未有長子，便是公主再等上十年，也再尋不到第二個這般合適的郎君了。”
晏河終於爆發了，拿起案几上裝了滿杯熱茶的杯子，連帶杯託和蓋子狠狠擲到了老嬤嬤身上，老嬤嬤閃避不及，被剛燒開的熱水連帶茶渣淋了半身，慘叫了一聲連連後退，啞聲呼道：“公主殿下！奴婢乃是太后殿下的人，公主殿下怎麼如此對奴婢！太后殿下定會心中不愉！”
“滾！滾滾滾！！！”晏河狠狠喘著氣，胸膛上下起伏，指著那老嬤嬤怒斥，“來人，給我將這老虔婆扔出去！再叫我聽到她說一個字，我打死你們！滾！立刻給我滾！”
“公主如此對待奴婢，可是對太后殿下的大不敬！公主你不肯聽太后殿下的話，太后殿下——”老嬤嬤的話沒有能再說下去，幾名公主府的老僕婦從廳外衝進來，一臉凶神惡煞地將她堵了口，制住她的撲騰，帶了出去。
“公主息怒！公主息怒！公主可要念著腹中骨肉，怒則傷肝呀！公主！”孫公公弓著腰，喚來兩名清秀侍婢給餘怒未消的晏河長公主揉肩、捶腿、捏手臂，好聲好氣地勸解道：“公主殿下怎能因為一個無狀老奴說的話發怒呢，公主身份貴重，如今小郡王將要出生，公主當前最必要的事，便是好好調理身子，心平氣和迎接小郡王的到來！”
晏河眼睛發紅，手握拳狠狠砸了一下扶手，厲聲呵斥道：“如今我的孩兒還未生出來就快要死了，你叫我如何冷靜！聽聽太后說什麼？！那是我的親媽嗎！是仇人罷！別以為生了我就能主宰我的人生，敢給我顏色看，一回又一回地坑我，一回又一回地打著為我好的名號坑我，當真當我死了還是沒腦子？！別以為我會乖乖跟著她的意思走，惹惱了我，我定要叫她後悔地死活不能！”
這說的都是大逆不道的話了，孫公公驚懼不已，不敢接話，兩名給晏河揉捏著浮腫的手臂和腿的侍婢更是深深地垂著頭，不敢作出一點引公主注意的動作。隨著長公主懷孕的月份越來越大，天氣越來越熱，長公主的脾氣也是越發大了，這幾個月裡已經貶罰了十來個身邊近侍，發現一點不滿意的地方都要大發雷霆，罰得極重。
當中有一名宮婢，原本是公主從宮中帶出來、最得公主心意的宮婢，竟也被罰了，就因為在給公主梳妝的時候不注意，用了在以前的使用中沾染了些許頭油的梳子給公主梳髮。公主鼻子極**，當時嗅到了梳子上殘留的淡淡花香頭油味道就噁心欲吐，當即大怒，命人將那宮婢拖出去打了二十杖，人雖然沒死但也奄奄一息，要躺上好幾個月才能好起來了。
如今滿府僕婢個個侍候得心驚膽戰，惴惴不安，不知道什麼時候厄運就要降臨到自己身上，人人都在拼命努力，以求不必到公主跟前去侍候。
雖然將太后派來傳話的老嬤嬤扔了出去，但晏河的情緒完全無法平靜下來。她狠狠地喘著氣，越是回想太后那些話越是怒火狂升，狠狠砸了幾下扶手，推開兩個一臉驚怕，動作畏縮，一看就叫人無法不厭惡的侍婢站了起來，帶怒呵斥：“給我滾！立刻給我滾！就這麼一副鵪鶉樣子，怎麼敢來我面前礙眼，看了就叫人生氣！”
孫公公弓著腰，滿面苦色地抹著額上的汗，說著些無意義的應和音節，絞盡腦汁想要打圓場。兩個侍婢被盛怒的主人呵斥，幾乎是連滾帶爬地立刻退了出去。
其實孫公公上位成為晏河長公主的心腹也不過幾個月而已，原本在公主身邊服侍了十來年的錢卯公公，就是在前幾個月裡因為惹怒了公主，而被貶成了灑掃庭院的小寺人。對於能夠上位，成為掌管整座公主府的第一寺人，孫公公起初心中是很有些竊喜的，但熬了這幾個月，服侍一位喜怒無常的主人，日日心驚膽戰下來，孫公公如今心中已經極是後悔了，富貴榮華是好，但也要有命可享啊！
晏河含怒盯著孫公公看了一眼，心知這已經是身邊最信得過的人，還是有些能力的，勉強制住了想要將其一同怒罵一頓的火氣，伸出手道：“扶我起來！”
孫公公趕緊伸出手來，扶著尊貴的公主站起身。
晏河的肚子已經很大了，過了九個月，天時又熱，即使穿了最透氣的紗衣，廳堂中也放了冰山，依然動不動就要出一身的汗。懷孕時也不好泡澡，感覺到中衣已經被滲汗黏糊成了一團，晏河的心情越發壞了，想要發脾氣，在這時，腹下卻有一股熱流慢慢滲了出來，整個肚子隱隱作痛。
“立刻將穩婆、醫者都叫來！”晏河心中隱藏著的恐懼都浮了起來，孩子要出來了！
……
公主府中，早已準備好的產房被封得嚴嚴實實，沒有一點風能從縫隙透進去。兩名穩婆、七八名侍婢進進出出，人人一臉緊張，公主生產並不順利，自羊水破了以後，至今已大半日，公主腹中的孩兒卻還未見頭。不斷宮縮的疼痛讓公主嚎哭不斷，已經將近崩潰，口中只是哭喊：“不生了！好疼啊！好疼啊！”
兩名穩婆都是晏河費了大心思尋來的經驗豐富的穩婆，對晏河的情況都是有準備的。尋常民間女子生第一個孩兒的時候，多半都要折磨上一日時間，若是運道不好的，說不定要折磨了二三日才能將孩兒生下來。
在這時候，最應該做的便是勸公主忍住眼淚，儲存體力，最好還能趁著肚腹並不太疼痛的時候進點食物，但是公主情緒激動得很，穩婆們被請來在府中住了將近半年的時間，對公主喜怒無常的性情都多有耳聞，心裡也不是不害怕的，她們雖然是經驗豐富的穩婆，但說到底也只不過是平頭百姓而已，若是在這時候因為語氣太嚴厲、不順從著公主，後來被公主翻起舊賬來，卻要如何是好？
是以原本應該嚴厲起來，將產婦罵醒、阻止她毫無計劃地消耗體力的時候，穩婆們卻只是輕言細語地勸著公主鎮靜些，多深呼吸，多用力，這些柔軟話兒在此時被害怕、悲傷、憤怒種種情緒淹沒了的晏河耳邊輕飄飄地滑過，壓根兒沒有形成半點有效的影響。
終於，到了晏河已經筋疲力盡，氣息奄奄，已經無法再承受更多痛楚的時候，孩兒的頭出來了。
“見著頭了！公主！公主快快用力，快快用力！深吸氣！呼氣—用力！呼氣—用力！公主千萬莫在此時放棄，小郎君就要出來了，公主再用力一把！再用力一把就好了，小郎君立刻就要出來了！”
兩名穩婆大喜，一左一右使勁按著晏河的肚子往下推。
昏沉之中，晏河只覺一股比往前都要更巨大的疼痛向她襲來，耳邊隱隱約約是呼聲：“小郎君……小郎君……”
——那是她的孩兒啊！
不知是哪裡來的力量，她大聲嚎哭，握緊床邊的握木，渾身力氣都用到了下腹。
小小的、渾身帶著紫紺色的嬰兒來到了世上。
“恭喜公主，賀喜公主，是小郎君！”
穩婆穩穩地將小嬰兒接住，倒提起來，用力拍了拍它的屁股。
嬰兒聲音微弱地哭了幾聲，聽在晏河耳中猶如天籟。
……
關於增加糧米種植的奏章一事處置好了以後，華苓才有時間關注起晏河來，此時已經是六月初，算算時間，晏河也快出月子了。金陵習俗，是小孩子出生之後滿三日、滿月、滿百日、滿週歲都要辦宴，廣邀親朋好友到家裡吃酒。
華苓便讓金瓶打點了第二份賀禮送過去，順便問對方是不是辦滿月酒，若是要辦，她作為一個家裡暫時沒有女性長輩的小娘子，也不好大張旗鼓地去參加，也許只能在前後去探望。
她現在要出外也方便得很，謝丞公答應了她的要求就是真的答應了，也給指定了一批侍衛，現在華苓只要告訴大掌事謝貴一聲，有個正當的理由，帶上人就可以去了。
謝丞公也默許了其他娘子跟著華苓一道外出的事，但是也明確地告訴了她們，九娘可以自由出外是因為她立了功，得到了獎賞。她們想要跟著外出去玩，可以，但是依然不允許隨意獨自外出，若是貪玩荒廢功課，定然也要罰。不過，芍園功課也多，大的幾位娘子或是備嫁，或是學著管家，空餘的時間其實也不多。
四娘又開始看華苓不順眼，一看到她就扔白眼。相比之下，八娘比她同胞姐姐厲害多了，整日纏著華苓問她：“九娘，九娘，你是怎麼討爹爹歡心的呀？爹爹竟這般高興，允你自由出外去玩！還有啊，為什麼弼公、相公、輔公都給你禮物啊，還給了那麼多！九娘告訴我們嘛，告訴我們，我們也想試試啊，說不定爹爹也會賞我們好東西，告訴我們嘛，告訴我們嘛！”
說話的時候正是繡課，八娘纏在華苓身邊吱吱喳喳個不停，這幾日裡幾家的禮物可是一車一車送進的竹園，八娘好奇得很了。
娘子們都大了，如今繡藝也都慢慢有了樣子，關繡娘便不再時時很嚴肅地抓著娘子們專心學繡了，見她們姐妹願意在一處說話也不管。
華苓繡了幾針，瞥八娘一眼。八娘比四娘又要討人喜歡些，就在於八娘特別懂得化忌妒為熱情，纏著人問來問去，尺度又把握得非常好，等閒不會叫人厭煩。
七娘蹙眉說：“小八莫要如此長舌。”
八娘噘嘴，說：“七姐，難道你就不好奇嘛？我們是姐妹，九娘與我們說說又有什麼打緊。頂多我們保證不與外人說嘛。”
五娘和六娘其實心裡也很好奇的，於是一同眼神熠熠地看華苓。
華苓笑道：“其實就是看的書裡面，提到了一些與江南大旱有關的記載，於是便與爹爹說了，碰巧派上了些用場，所以爹爹和相公幾位才獎賞於我。若是你們也想給爹爹幫些忙，也時常去翻翻瀾園那些文書啊，爹爹又不禁我們翻看。多看多想，有時候好想法就是這樣出來的嘛。”
娘子們一聽就洩氣了，瀾園裡的書她們也不是沒有看過，但是那一架子、一架子的備案文書，好些角落裡的都已經佈滿了灰塵，拿起來就滿是陳腐味道，嗆鼻得很不說，翻開了裡面全是“xx年xx月xx日，某某做了某某事”這樣枯燥無味的記錄，誰看得下去。
四娘瞪了華苓一眼，九娘又來炫耀了，真是厭煩得很，老是拿這些大家都不會去做的事來說。
七娘蹙眉說：“我寧願臨幾幅畫。”
華苓不由想，七娘這樣不愛俗務，日後最好還是嫁到個人口少、成分簡單的家庭吧，最好丈夫也是愛舞文弄墨的人物，這樣也許，兩夫妻也比較容易琴瑟和鳴？
在對待七娘上，其實華苓心裡也是很矛盾的。世人都是俗的，錢財、地位、子嗣、容顏、儀態種種，世人看得見的、會拿來評判一個人好壞高低的，通常就是這些容易看見的內容。
但是很明顯地，依七娘的性子，她關注的就不會是這些。還在家裡時也好說，誰都會縱著她的，但若是嫁了，撲面而來的就是柴米油鹽醬醋茶那些小事，也許身邊、家中所有的人都很難理解她的想法，只能是她去了解、去適應。這段過程，七娘一定會覺得不樂。
所以如果是為七娘好，現在就應該多讓她看清楚這個世界。
要讓她對以後可能過的日子覺得‘甘心’。
但是這樣一個才沒了母親和哥哥的女孩兒，好容易才高興了起來，若是拿許多烏糟事去煩擾她，又是何苦來由？
就好象一塊光華璀璨的寶石，它生來就那麼美，它的每一根線條都有它的驕傲，要如何狠心的人，才能拿一些不值錢、不起眼的沙礫去打磨它呢？
“小九。”
七娘走過來，頂了頂華苓的額角，不滿道：“你又發呆。”
八娘眼珠子一轉，拉著華苓的手央求道：“九娘，九娘，你得了什麼好東西呀，與我們看看，看看好不好？”
華苓揉揉額頭，點頭笑道：“好，大家下了學就到我那裡去看啊，有喜歡的就挑幾樣。”
娘子們都很高興，雖然不能像九娘那樣討爹爹歡心，但可以白得好東西，誰不情願呀！
於是下學後，娘子們一道到了竹園，將華苓新得的好東西都看了一轉，然後一人挑走了幾樣東西。裡面價值最高的是一整斛的黑色珍珠，珍珠之中顏色稀奇的原本價格就高，這一斛來自朱輔公的黑珍珠顆顆大小一致，估價怕是能到兩千兩，就被娘子們數數一人分了一匣，心疼得辛嬤嬤說不出話。
相公送來的，一副尺寬的前朝草書大家的手跡給了七娘，其他娘子們也各自看著喜好選了喜歡的東西，三娘臨近出嫁，華苓乾脆又多給了她一份。
將娘子們都送走，華苓看著辛嬤嬤笑，嬤嬤心疼得臉上的皺紋都多了好幾條。
金瓶笑道：“嬤嬤看了我們娘子這許多年了，難道還不曉得我們娘子大方？也就是些好東西，也並沒有好得天上地下就此一份呀。”
華苓彎彎眼睛：“還是金瓶姐姐有氣度。”
辛嬤嬤摟著華苓嘆氣，心道這孩子還是這樣大手大腳，以後可如何是好。
……
第二日，晏河給華苓回了信來，只說孩子很健康，滿月宴會在宮裡辦，就不請她了，往後再請她去看孩子。
華苓便把這事暫時放到了一邊。
六月初原本正是江南梅雨之季，但今歲江南卻近乎‘空梅’，江南大旱之地在整個六月幾乎都沒有下雨。今歲的第一造稻穀是無收了，第二造稻穀也普遍無法栽種。連就在江邊的金陵，進了六月之後，也只下了一兩場小雨，城內外大小河流的水位降得十分厲害，一些只有二三米、四五米寬的小河流陸續斷流惡了。
府中打有深井，用水倒是還並無大問題，但華苓早早就跟謝丞公提過用水需節約的事，是以丞公也早早就對府中上下用水作了限制。因為，雖然井水抽上來的是平常看不見的地下河的水，但地下河的水源也是有限的。後世好些千萬人口級別的大城市，人口稠密，對於水的消耗極其驚人，地下水位沉降得厲害，偶爾就會發生整片的地面裂開、整棟樓歪倒下的事故，到那時再來考慮節約水源的問題就太晚了。
大旱時常伴著蝗災，袁州、吉州、虔州等地出現了鋪天蓋地的蝗蟲，這些黃色的小昆蟲也不知從何而起，成群結隊、鋪天蓋地，凡是它們所經之地，所有的植物都會被啃食殆盡。
這幾州百姓，今年內是無法耕種的了，朝廷只得儘量調運米糧支援，在丞公相公等人的提前準備和安置下，也並未出現大量流民離開當地的事。
大郎也坐不住了，他負責著族中在江南一帶的產業，身在金陵，畢竟無法得到第一手的資訊，是以六月中就帶著人往南去了。謝族本身經營得法，儲糧充足，若是必要，也是願意拿出大量米糧來賑災的，其他幾家也是如此，地位越高，責任越大，大家都明白這一點。
丞公也忙得神龍見首不見尾，於是今歲的七夕，乞巧節，丞公府中過得特別冷清。
出了七月，進了八月，江南道終於下了一場豪雨，肆虐的旱情漸漸消泯，百姓們喜極而泣。但是八月要栽種稻穀已經太遲，當地百姓只能遍栽甘薯、土芋等能一直長到初冬的作物，聊以來年充飢。
八月初八，三娘出嫁。
有爹爹疼愛，姐妹加持，三孃的嫁妝比二孃當時的還要厚幾分。三娘繡藝絕佳，身上的翟衣、繡鞋、團扇等物都是自己精心繡制而成，一出現在客人們跟前，身姿秀雅婀娜、衣裙精緻華美，就看得所有的女性忌妒不已。
三孃的夫君武大郎面貌平凡，嘴脣略厚，看著就是個性情憨厚的，大喜日子來迎新娘子，武大郎表現得非常喜悅，一路都有人在前面引著，還是好幾回走岔了路，催妝詩也念得結結巴巴，直叫人笑得打跌。
謝丞公對小夫妻一番訓話，大郎二郎拍著妹婿的肩膀說了一番狠話，姐妹們笑著將三姐姐送上迎親馬車，從此便歸夫家去了。
作者有話要說：謝謝祝我快樂的妹紙們！很開心！
咳咳，更了這點我繼續碼，還差三千！。.。