素蘿回到家中，發現花廳內擠滿了人，幾乎是全府上下所有人都到齊了，父親與大夫人穩穩地坐在高堂上，下面依次坐著素心，二姨娘，三姨娘，五姨娘，家中女眷全到場，唯獨素蘿的生母沒來。
在眾人的審視下，素蘿緩步行至花廳內，開口道：“爹，您找我。”
佟老爺端起茶杯抿了口茶方道：“素蘿，一家人，爹就不和你繞彎子了，跟你直截了當地說了吧，爹給你安排了一門親事，東城肖侯爺的長子肖冉大病初癒，肖侯府張羅著給他娶位賢妻沖沖喜，肖侯爺放下身段親自上門來找爹，誇讚素蘿你蕙質蘭心，多少名門閨秀都巴結不上的好事竟讓我佟家遇上了，真是祖上積福，婚期就定在下月初六，你好好準備一下。”
素蘿驚道：“爹，你已經答應了肖家？”
“你爹又不是傻子，只要腦袋瓜子還沒生鏽，誰會拒絕這樣的好親事？”佟老爺道。
誰不知道肖侯爺的長子肖冉是個病秧子，整日大門不出二門不邁，跟個女子一般弱不禁風，長得是長是短，是圓是扁都沒人知道。
佟家家道中落，素蘿知道父親一心想要攀龍附鳳，利用兒女婚姻來重塑門楣，可她憑什麼就得任由他們擺佈，她是活生生的一個人，有血有肉有感情，他們像對待一隻玩偶一般，全然不顧她的感受，憑什麼？
“我不嫁。”素蘿頭一次忤逆父親，聲音因為激動而微微有些發顫。
“你不嫁也得嫁。”佟老爺毫不留餘地道，“你要搞清楚，我這不是在和你商量，只是告訴你一聲，好讓你有個準備，嫁與不嫁，由不得你。”
大夫人也在一旁冷言譏諷道：“真是得了便宜還賣乖，你這樣低賤的出身，肖侯府瞧得上你是你八輩子修來的福氣，裝什麼清高呢，還真當自己是仙女下凡，想一步登天山雞變鳳凰啊？”
“姐姐說話未免太刻薄了些，阿蘿若是山雞，那老爺成什麼了？”
花廳外傳來女子柔中帶剛的話語，眾人紛紛轉頭看去，來人一身天青色素衣，四十來歲的模樣，姿容秀美，看得出年輕時也是一等一的美人。
那頭大夫人與佟老爺的臉色都不好看，尤其是大夫人，眼裡藏了毒針一般，陰森森地掃過剛踏入花廳的中年女子，冷冷道：“這裡沒有你說話的份。”
“娘。”素蘿欣喜地喚道，“您的身體好些沒？”
女子對著素蘿輕輕點了點頭，繼而轉向佟老爺道，“我是阿蘿的娘，老爺不與我商量便定了親事，是否不妥？”
“有何不妥？”佟老爺拍案瞪目道，“我辛苦將她養了十七年，花了多少心血！還有你這個藥罐子，你吃藥看病花了我多少白花花的銀子？我自問待你們孃兒倆不薄，如今連女兒的婚事都管不得了？呵，真是天大的笑話！”
素蘿皺眉道：“爹，實不相瞞，女兒已有心上人，就是……”
“你還知不知道廉恥？這種話也說得出口。”大夫人厲聲打斷她的話，“佟家雖不是大富大貴之家，可好歹也是書香門第，這話傳出去真是要丟盡佟家的臉面，大姑娘家的真不知害臊。”