那日素蘿得知撐船小哥名叫婿陽，住在鄉下，家中貧寒，那次進城是為了給多病的母親買藥。
兩人自此相識，素蘿回去後一直掛念著婿陽，盼著有朝一日能再見他一面。
她記得婿陽說他會努力考取功名，待功成名就，他一定會去城北佟家找她。
轉眼三年過去，時光飛轉，素蘿已長到十七歲，嫋嫋娉婷，絕色傾城，羨煞了許多人，包括她的姐姐素心。
素心與素蘿雖是異母，畢竟是親姐妹，容貌上有五分相似，亦是十分美麗，只是美得有些俗氣。
素心心高氣傲，眼高於頂，揚言要嫁這世上最優秀的男子，被拒之門外的男子排成了一條長龍，故而到十九歲還未嫁出去，做父親的雖對大女兒疼愛有加，不免有些著急。
又到一年科舉放榜的日子，民間早已傳開狀元郎是個高大俊朗的年輕人，年紀輕輕便深得皇帝的賞識，打馬玉階前，登上三寶殿，一身光耀壓過滿朝文武，直接進階四品官銜，前途可謂無量，真真是英雄出少年。
這日素蘿正提了一籃從早市上買的鮮肉和蔬菜準備回家，在經過麵攤時聽到麵攤老闆在與客人正高聲談論新屆狀元，原本沒注意，在聽到“婿陽”兩個字後手上的菜籃“哐”一聲掉到了地上，青菜散落一地，她也顧不得去撿。
“你們說新狀元叫什麼？”
麵攤老闆見是素蘿姑娘，笑著回道：“叫婿陽吧好像，聖上在京都賜了府宅，嘖嘖，從沒有哪個狀元直接就做到四品官的，可真是了不得，聽說狀元郎是貧寒出身，至今尚未娶親，素蘿姑娘可以上點心，哈哈……”
“真的是他。”素蘿低聲自語，感覺整顆心都要跳出心臟，沒想到婿陽真的考到了功名，還是狀元。
“他還記得我嗎？”傍晚，素蘿獨自站在長橋上，望著橋下潺潺而動的河水，忽悲忽喜，他如今已經不是那個靠撐船渡人謀生的窮小子了，他有大好的前程，風光無限，而她……
天邊的晚霞似乎比往日都要絢爛，映紅了半邊天，素蘿又想起第一次見到婿陽時的情景，不由自主地翹起脣角，“他說過等到考取功名會回來找我的，婿陽哥哥不會騙我的。”
“你在這裡做什麼？”
身後忽然響起一道不悅的聲音，素蘿轉身，望見姍姍而來的姐姐，穿金戴銀，錦衣華緞的姐姐與她像生活在兩個世界裡。
“姐姐找我有事嗎？”素蘿知道素心不喜歡自己，同樣的，她對這個姐姐也沒什麼好感，除了必要的接觸，她極少接近素心，兩相生厭，不如不見。
“沒事跑這裡做什麼，要跳河麼？”素心冷言道，“要死也等嫁出去再死，別給佟家添晦氣。”
素蘿忍著怒氣道：“姐姐來這裡找我就是為了挖苦我麼？”
“差點忘了正事。”素心輕哼一聲，“是父親讓我出來找你，趕快回去吧。”
臨走前又刻薄地加了句：“別整天哭喪著張臉，爹孃還沒死呢。”