動力加以閃避了。
卡露踩下踏板，讓亞爾帕朝前方一直線衝鋒。她想要一口氣拉近雙方的距離、速戰速決。
亞爾帕與敵重機動兵的距離瞬間縮短。對手依然保持發射巨大德古拉諾夫的跪姿，但卡露完全不給敵人繼續攻擊的機會，直接以亞爾帕的肩膀朝敵人捨身撞去，簡直就像把自身化為一枚更巨大的炮彈一樣。
鏜。
兩者的激烈碰撞發出宛若大鐘被敲裂的巨響。一部分裝甲也變成無用的殘骸向四處飛散。
敵方重機動兵被徹底撞飛，接著便倒臥於地，在街道上滑行的途中還不斷削起路面的柏油。
亞爾帕毫不客氣地繼續衝鋒。
它以全身重量踩在摔倒的敵方軀體上，隨即又狠狠踐踏了兩、三次。
道路深陷，煙霧漫天。原本被裝甲保護的部位出現破損，火花四濺。不過，機動兵內部的堅固骨架畢竟不是紙糊的，這種程度的攻擊似乎還不足以對敵人造成致命性的損傷。
就在亞爾帕腳踩對手的瞬問，敵方背上的巨大德古拉諾夫競開始迴旋，並重新對準了上空的亞爾帕。在這種近距離吃下一顆炮彈的話，就算是王龍裝甲也有被貫穿的危險。
「別妄想了」
卡露敏銳地察覺出對手的反擊策略，將機動兵切換為全手動操縱。
亞爾帕的操縱桿有兩根，那就好比左右兩組遠距離的義肢也就是人體的雙手手臂部分。操縱桿上還有好幾顆按鈕，可以做出更細微的動作。
亞爾帕的巨大臂膀像是人類的雙手般，將朝向自己的敵方炮管一把抓住，使勁把炮口重新扭回敵人頭部的方向。接著，它間不容髮地以另一隻手用力敲打巨大德古拉諾夫的炮尾。
炮聲轟隆過後，敵方重機動兵的頭部瞬間不見一半。然後，亞爾帕又順手將巨大德古拉諾夫的炮管折成l字形。
卡露從操縱裝置中探出身，窺看敵人目前的狀態。然而對手的身體似乎還能動彈。
她忍不住咂舌一下，就在剎那間
「唔」
卡露趕緊躲回操縱裝置中，以亞爾帕的手掌護住自己。重機動兵背部的巨大德古拉諾夫也在同一時間自爆。炮管變形得比先前還要扭曲，尚未使用的炮彈開始朝四處亂射。
我怎麼又幹了蠢事
倘若她剛才漏聽炮彈依舊在填充所發出的聲音，那即使亞爾帕的機體本身沒事，自己大概也會被轟成碎片、變成一堆爛泥吧。
今天從一開始運氣就很糟。
連續幾次死裡逃生的經驗讓卡露冷汗直流。雖然一切事情部發生在短短的數秒內，但卡露現在已經被嚇得趴在操縱裝置上暫時無法動彈了。
這樣下去我的好運會在測驗前用完
然而就在她暫時鬆懈的空檔
敵方機動兵令人訝異地竟然又動了起來。歪斜的機體骨架發出尖銳的摩擦聲並試圖站起身。雖然對手的外觀看起來已經跟破銅爛鐵沒兩樣，不過還是沒有放棄從亞爾帕的腳底下逃走。
「站住」
亞爾帕在卡露的操縱下追了上去。
這種絲毫不知疲倦、至死方休的戰鬥方式，正是以機械控制的自動型機動兵特色。
話說回來，這架機動兵的機體並不尋常對於通常是把武器用完就丟的恐怖分子來說，未免也太堅固了。
卡露覺得這整件事十分可疑。
敵方重機動兵似乎想逃往地下鐵工地的人口。然而能夠幫它判斷位置的戚應裝置，已經連同少掉一半的頭被亞爾帕打爆了。
結果重機動兵競拚命衝往剛好相反的方向也就是保安警察所佈置的車陣中。
6
「嗯外面好像愈來愈吵了。」
理惠透過視野極其狹隘的採光窗觀察外頭動靜。
裝甲車組成的車陣開始劇烈晃動起來。
「地面好像砰咚砰咚地在搖耶。」
原本一直豎耳傾聽車內無線電通話的特亞拉突然從座位上站起身。
「理惠小姐我們快離開這裡。」
「耶耶特亞拉君，你怎麼突然改變主意了」
理惠不滿地嘟著嘴。一想起自己剛才提議出去卻被特亞拉阻止之事，她就一副餘恨未消的模樣。
「情況不同了，恐怖分子的機器人好像失去控制了。」
「那跑出去不是更危險嗎」
正當兩人在爭論時，又有股巨大的爆炸聲讓裝甲車的鐵板劇烈搖動。
「聽聲音怎麼感覺好像很近。」
「我剛才雖然聽得不是很清楚，不過無線電裡面說，有一架機器人好像已經逃跑了。」
「咦分出勝負了嗎到底是誰贏了」
特亞拉搖搖頭。
「那我就不清楚了。不過原本坐在駕駛座的警察先生，從剛才下車後就沒有再回來」
特亞拉在腦中反覆咀嚼剛才勉強聽到的通訊內容，臉上露出難色。有個不好的預感正在他胸口中逐漸擴散。
「我覺得坐在這裡任由命運擺佈下場好像會很悽慘我母親對我說過，一旦有這種感覺就要拔腿狂奔，不管往哪個方向都奸。」
「嗯，下車我當然贊成羅。就算已經打完了也好，至少觀賞一下結局嘛，我想贏的一定是卡露那方吧。不過那女孩平常做事總是粗心大意，說不定結果只是險勝而已呢。」
理惠咧嘴笑道，腦中不知想像出何種光景，然後她砰地一聲推開車門。
「啊天呀」
結果她卻馬上高聲尖叫起來。巨大的金屬手臂就近在眉睫，她反射性地跳回車上，把後方的特亞拉一頭撞倒，雙雙滾回裝甲車內側。
重機動兵把理惠與特亞拉所乘的裝甲車一把抓起，緩緩舉至頭頂。
兩人在車內感到一陣天旋地轉。
車門依舊是開啟的。他們像彈珠一樣在裝甲車的天花板、底部，與四面撞來撞去，差一點就要滾出車外。
「這、這是什麼玩意兒太、太了不起了」
理惠的語氣中雖然充滿畏懼，但也包含了相同程度的亢奮。或許她本人也不知道該怎麼看待眼前的狀況吧。
特亞拉則依舊拚命地思考著。在一片混亂中，他好不容易才勉強理出一點頭緒。這一定是反帝恐怖組織的重機動兵衝進保安警察車陣中所造成的結果。現在的情況已經很糟，不過更慘的是，如果它用力將裝甲車扔出去，那待在車內的兩人鐵定小命不保。
一種自己時候不多的絕望襲上心頭，幸好一瞬問有另一股力道所造成的衝擊傳人車廂內，而重機動兵搖晃車體的動作也立刻停止了。
裝甲車的變速器依然不斷髮出空轉的噪音。
「裡面有人嗎」
凜然清澈的說話聲傳人兩人耳中。
車門一下子被外力扯碎。從裝甲車空無一物的門框外能看見一小部分銀色的裝甲板。
「裡面真的沒人嗎」
特亞拉將腰部被夾在兩張座椅間無法動彈的理惠用力拉起來，接著便採從門框探身出外。
「啊」
對方的美麗真是超脫世俗。
閃爍著銀色光芒的重機動兵正揪住另一架重機動兵的雙臂。特亞拉可以看出前者已經取得絕對的優勢。
他用力吸了一口氣
「卡露同學」
用盡全身力道喊出她的名字。
7
即使是高度自動化的系統，一旦無法接受外部的資訊時，運作同樣會發生混亂。眼前這架重機動兵正陷入瞭如此的徹底恐慌狀態。
它高高舉起一輛裝甲車，發出瘋狂的吼叫。
亞爾帕的探測裝置在車內發現卡露以肉眼無法確認的人類蹤跡。
於是她立刻衝到敵方重機動兵跟前，強迫對手停止下一步行動。
「啊」
然而，當卡露發現半毀的裝甲車內，竟然探出某位少年的臉時，差點又發生了操縱失誤。
「你是特亞拉拉勃爾金」
操縱裝置內的少女瞪大了眼。
「卡露」
一旁的理惠曼斯蒂也探出頭。這麼一來，就算再怎麼遲鈍的卡露也能從眼前的景象中察覺出端倪了。
「你真是我們的救星耶」
渾身狼狽不堪的理惠朝她用力揮揮手。
「理惠，不要每次看到我就露出那種期待的眼神。」
「你也是，不要永遠都是一副苦瓜臉。快幫幫我們吧。」
「啊，我知道了你們的情況好像很慘耶，不過不要恨我。今天你會遭遇這種事，想必是自找的吧。」
「我可是來幫你打氣的耶。你看，加油」
在這種緊急狀況下，卡露端正的面容依然忍不住浮現一抹苦笑。她慎重地操縱亞爾帕的遠
距離義肢，以手指將車內的兩人輕輕夾起。
確認少年和少女已經牢牢抱住亞爾帕的手指後，她將敵方重機動兵放開，順便從背後踹了它一腳。
至於從敵人手中摔下的裝甲車，早已倒在馬路上變成一堆廢鐵。
「你們兩個快走吧」
把兩人放下後，卡露將亞爾帕的物質轉換爐提升至最大功率。
「探測裝置啟動。切換為攻擊模式。」
亞爾帕的操縱系統包含了語音辨識裝置。為了讓機器可以明確接受命令，卡露一字一句清楚地喊道。
「咆哮吧，亞爾帕」
機體像人類臨戰的態勢般壓低重心，對準目標採取最後的致命一擊。
敵方重機動兵身上的裝甲瞬間凹陷。亞爾帕的鐵拳如雨點般不斷落下。最後，對手的機體被擊飛至半空中。
接著，卡露又從與對方距離最近的手臂中，伸出暗藏的打擊武器刺針穿透。
「粉碎吧」
從亞爾帕手臂中射出的特殊鋼槍，直接貫穿敵方機動兵的腹部。槍尖還從背後的裝甲伸出一大截。
身體與驅動部門同時被開了個大洞的對手，手腳亂舞了一下後，便從破損部位噴出火舌，最後直接爆炸。
火勢漸漸被控制，煙霧也慢慢散去了。
原本躲在建築物後方避難的特亞拉與理惠，這時才偷偷溜到傷痕累累的金融街上。
車輛的警笛聲在四面八方響起。保安警察局的職員為了監識恐怖分子的重機動兵殘骸，紛紛向街道集中。至於擁有巨大身軀的亞爾帕則早就消失了蹤影，當然，駕駛員卡露也是一樣。
特亞拉與理惠相互望著對方被煙燻得全黑的臉孔。
兩人都懷疑剛才是不是作了一場很長的夢。
「啊我還得把那輛腳踏車找回來。」
理惠恍然大悟地說道。此刻的天空已是暮色濃厚。街道各個角落雖然不時還有小火苗竄出，但整體來說，事件已宣告結束。
8
第二天早上，特亞拉忍著全身的筋肉痠痛走進學院。
他坐在教室中卡露習慣的指定座位旁，將理惠託付給自己的「曼斯蒂式臨時測驗攻略計畫」副本準備好，打算隨時要交給對方。
但到了第一堂課敲鐘的時候，卡露依然沒有在教室現身。
出了什麼事嗎
他從昨晚就一直在考慮今天碰到卡露以後要說什麼。然而一旦得知對方沒有來上課，特亞拉便覺得置身於上百名學生中的自己顯得特別孤獨。
要應付二年級的學業程度對特亞拉而言可說是駕輕就熟。他的實力絕對不遜於其他同年級的同學。旁人之所以會認為他比二年級的平均年齡要小很多，也大多是身材所造成的錯覺。只不過在上課途中，特亞拉始終無法將卡露的身影從腦海中揮開。
「那傢伙又翹課了。」
到了午休時間，頭髮綁成雙馬尾的少女又氣沖沖地來到了特亞拉的座位前。昨天，對方曾告訴特亞拉她是二年級的學生會委員。
我記得她好像叫優奈葛羅斯塔。
除了卡露以外，班上唯一跟自己交談過的同學就只有這名少女了。所以特亞拉一下子就想起對方的全名。
「午安，葛羅斯塔同學。」
「喂，我說你呀，是她的朋友沒錯吧她今天為什麼又翹課了呢」
優奈質疑著特亞拉。對方口中的「她」當然是指卡露。
特亞拉慌忙搖搖頭。
昨天保安警察局的隊長已經警告過自己不可以多嘴。雖然特亞拉不清楚要保密到何種程度，但他還是很不願意將卡露的私事與他人分享。況且昨天自己還曾因擅自闖人封鎖區被警方留置，實在令人很羞愧。然而，儘管特亞拉擁有如此反應敏捷的好頭腦，但他的天性就是不擅長說謊。
「不，我什麼都不知道。」
真相已完全寫在他臉上。
「你明明就知道吧特亞拉拉勃爾金同學」
優奈從特亞拉僵硬的表情中察覺出事實，狠狠地瞪了他一眼。
「拉勃爾金那是什麼玩意兒」
就在這時，有個故意誇張語調的聲音大喊著。
「是餐廳的新菜名嗎」
五、六個十五、六歲左右的男學生，個個身著筆挺制服，浩浩蕩蕩地湊了過來，圍在特亞拉四周。
當中有一名膚色微黑、五官深邃的黑髮少年，一把抓住了特亞拉的手臂，直接就把他架了起來、拖到教室角落。
「喂喂，你這小子認識卡露路斯蘭嗎我昨天可是看得很清楚，你跟她一起走進教室，這到底是怎麼回事」
對方一臉興致勃勃地盯著困惑的特亞拉。
「他還真行啊，娃娃臉果然比較佔優勢。」
其他男學生們也一起靠了過去。
「喂本姑娘在問他話耶」
優奈的裙襬一翻，纖細的長腿瞬間彈出。渾身充滿力道的一踢直接命中目標。
「好痛」
「不准你們打斷我問話。」
「什麼嘛，我們只是有點問題想請教他而已真是的。」
黑髮少年發出難聽的哀嚎。制服背後已經多了一圈足印。
「你自己的表情才恐怖吧。什麼問話，根本是欺負轉學生。」
「誰欺負他了我只是問他卡露為何沒來而已，你看。」
優奈邊說邊將剛才下課前教授發的臨時測驗時間表及出題範圍資料取出。
「這玩意兒要交給卡露才行。」
「是是是。不過，我們也想跟新來的同學認識一下啊」
「他是男的耶，你們怎麼會有興趣」
優奈迅速伸出食指，指向對方的鼻尖。
「你這個同性戀加正太控。」
「別、別開玩笑了，我才不是哩。拜託你說話小聲點。」
另外一名長相文質彬彬並生著金色捲髮的少年也提出抗議。
插圖
「很遺憾，我可是正常人。不過那傢伙怎麼樣我就不敢保證了。」
「太無情了吧，亞涅。」
名叫亞涅的那位金髮少年不理會同伴的反駁繼續說道：
「我們關心的物件是卡露啊。」
「卡露她怎麼了」
「本來都是獨自一人又沉默寡言的她，昨天竟突然帶一個小朋友走進教室呃，我是指帶一個男孩子。這實在太啟人疑竇了。」
亞涅若無其事地聳聳肩。
「對啦，我知道她長得很漂亮。」
優奈不滿地雙手擦腰。
「可惡，那個黑色素不足的漂白女。」
「我想她最近很忙吧。這陣子街上經常出現反帝恐怖活動，她一定也去參加鎮壓了。」
特亞拉從眼前這兩人的對話得知，班上同學幾乎都對卡露的私事有一定程度的瞭解，這讓他不禁有些訝異。
別的男同學則在亞涅的背後豎起大拇指。
「說得太好了大家都崇敬這種英勇的女性」
優奈聽完後誇張地嘆了口氣。
「一群白痴。每個男人都是豬腦袋對了，特亞拉同學，放學後我還有事要問你。」
說完她便一邊碎碎念一邊返回自己的位子上。
「你跟卡露路斯蘭是怎麼認識的把詳細經過告訴我們吧，讓大家參考一下。」
煩人的女孩子消失後，眾少年又重新圍在特亞拉身旁。
特亞拉用力瞪大雙眼，有點不知該如何回答這種問題。
「話說回來，你是為了研究帝國的科技才來留學吧」
這時，又有另一個學生擠進來，插嘴問了其他的問題。
「是的，我是為了學習e科技。」
「留學生大多是這樣。你們簡直是國際間諜嘛。聽好了，學習e科技雖然要緊，但也得把關於棒球的知識帶回你祖國才行。在這段留學生活中，你一定會感受到學院棒球隊的威名。因為本校的棒球隊，已經連續三年不知輸球的滋味了。」
「棒球是你個人的興趣吧，不要隨便灌輸給新來的轉學生，況且會贏也是應該的。」
亞涅不屑地撥起前額的金色捲髮插話道。
「先發球員有四個職業選手怎麼可能會輸。」
「職業選手」
特亞拉雖然對棒球毫無興趣，但還是忍不住追問。
「是啊在三年前，多汪達共和國有三名天才棒球少年在帝國聯盟的誘導下，以留學的名義從祖國逃亡過來。」
「多汪達是在統一戰爭中國王因政變被暗殺的那個」
「對對對。總之，那些人也是希望能活用運動天賦改善窮困，所以才會投奔過來。這裡的校風很自由，所以容許他們同時保持學生與職業選手的身分。」
「能兼顧兩方面還真了不起。」
「那是因為有其他校隊隊員拚命罩他們啊。只要能透過定期測驗，其他方面學校也就睜一隻眼，閉一隻眼。」
亞涅面露苦笑地說道。特亞拉這才知道，帝國少年學院所吸納的世界各地人才之廣，遠遠超乎他原先的想像。
「那三人中有一個還是去年聯盟的新人王。天底下大概找不到第二個球速可以到一百六十的學生棒球投手了吧總之啊」
亞涅將手擱在特亞拉肩上。
「學院裡有許多專精於各領域的變態級人物，你得早點習慣這些人才行。」
特亞拉深表同意。
既然校內充斥著如此多的精英，那即使其中有一人是政府幹員，也不值得眾人大驚小怪、另眼相待了。
之後同學們又天南地北對他提出各種質問，只可惜特亞拉大多都不知該從何答起。
或許所謂的友情就是從這種方式開始的吧。
當特亞拉與其他人交換自己的姓名與出身地時，不由得如此感慨著。
9
放學後，特亞拉果然被優奈單獨找了出去。對方劈頭就問卡露的住在哪，大概是想將測驗資料直接送上門。
「葛羅斯塔同學要親自送過去嗎」
「這是學生會委員的職責啦。」
特亞拉好奇地問著，結果優奈理所當然地如此答道。
從剛才她與其他男同學的對話中，似乎可以察覺出她對卡露懷有相當程度的不滿。但相對地，她也是個責任感非常強的女孩。
「學生課的人也不願意告訴我，還說檔案上沒有紀錄。我質疑這根本不可能後，他們才表示那是機密。」
聽了這番前因後果，特亞拉才瞭解或許卡露身上還隱藏著許多不為人知的祕密。
「既然有東西要給她，應該可以拜託學生課郵寄吧。」
結果優奈卻說，她想趁這個機會以學生會委員的身分當面跟卡露好奸談一談。既然特亞拉不清楚卡露的住所，她決定轉而詢問理惠。
「不過，或許理惠小姐也不知道喔。」
站在校門口前等待特亞拉的理惠，真不愧是卡露在校內的唯一好友。面對特亞拉與優奈的問題，她很爽快地點頭。
「我是沒去過啦，不過我知道在哪裡。」
結果，卡露的住處競位於市中心的葛利芬廣場飯店c棟十二樓。
「我聽說她好像租了一整層耶。」
此外，理惠還知道她跟家臣及傭人們一起住。
「家臣」
「卡露的身分應該也算是個公主吧。」
理惠表情略微嚴肅地描述著，卡露是遭帝國所滅的小國「路斯蘭」之繼承人。